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银碗儿直起腰，道：“哪儿有许多钱？” 那小贼咂咂嘴，算道：“前些天那块玉，当了不少银子罢。我今日拿回来这块碎银，估摸着也有半钱重。” “还没拿去当呐，”银碗儿道，“我那便宜弟弟还落在人家手里，指不定须得换回来。” “这儿许多人，哪个不能当你弟弟，惦念他作甚？”周围一圈人听了哄笑起来，银碗儿没理会他们，继续说道：“再过些时日该入冬了，你那点儿银子拿去买几个宫饼，大家立冬吃些好的甜的。玉拿去换点衣服被褥……净想着吃，你要冻死么？” 他们平常哪里见得到甜食，银碗儿话一出，众人便都不再想别的，齐声叫好。 江游世指着屋里，问金碗儿：“想回去么？” 金碗儿一错不错地看着屋里。他没有武功，暗中看不见多少东西，也听不清屋里的人言语，可毕竟同住了这样久，大家做些什么、说些什么，总能猜个八九不离十。过了良久，他才说道：“想。” 江游世也不拦他，带金碗儿轻轻跃下屋顶，将他放在地上，道：“那好，你自个儿走进去，让你姊姊来。” 金碗儿惊疑不定，睁着一对圆眼，停在原地。江游世啼笑皆非，又道：“你怕甚么，我叫你姊姊拿剑穗赎你，可不是要抓她。”金碗儿这才恍然“哦”了一声，跑出几步，江游世在身后笑道：“跑这样快，我待你不好么？” 金碗儿顿了顿，并没有回头，一路奔入那民房院中。江游世静静等在外面，直到深夜，附近灯火都熄灭了，屋里才走出一个矮小人影。江游世道：“人我已交还，物也该还给我啦！” 银碗儿佯作不知，道：“打发叫花子的几个铜板，哪有收回去的道理。” 江游世将剑握在手里，把那少了半边剑穗的剑柄递给她看，问：“不记得这个了？”银碗儿咯咯笑道：“黑灯瞎火的，我可什么也看不见……啊！” 原来是江游世触动剑身机关，隙月剑跳出一节，将她吓倒在地。江游世将隙月收回鞘内，冷道：“我将金碗儿放了，只是觉得他心性尚淳。待你可没有这般顾虑。” 银碗儿假意在怀中摸了摸，摊开空手给江游世看：“只可惜你那剑穗早给我当啦，不如你也将我抓去赔罪，指不定发现我心性也不差。”话音未落，什么东西挟着劲风，朝她咽喉激射而来。江游世顾不得许多，伸手将她一扯，险险地避开飞来暗器。 他一下将明晃晃的隙月剑又抽在手里，四顾惊喝：“是谁！” 周围民房里似乎有人吵醒了，窸窸窣窣地低语几句，外头却静悄悄地没有响动。江游世将她扯在身后，俯身去草丛里找那暗器。他手指碰到一根细长的物事，心里一震，将那东西悄悄收进袖中。 “找……找到了么？”银碗儿惊魂未定，颤声道。 江游世定了定神，道：“江湖上常见的暗器，不知是谁的。” “小哥儿，你真是个善人，”银碗儿诚心道，“迟早要遭人欺负的。” 江游世皱眉道：“要夸人便夸人，要咒人便咒人，这是什么意思？” 那半边剑穗她一直带在身上，此时掏出来抛给江游世，道：“这东西拿来赎我弟弟，咱们钱货两讫，不要再见罢。”想了想又笑道：“财义兼得，事事两全，以后可没有这么好的生意。” 银碗儿外表像个无辜孩童，说出这话很显滑稽。可是她孤身建立起这么一个丐帮，绝不是个简单的人物。江游世由她跑了，暗暗腹诽：“本就是我的东西，算得上甚么得财？” 他慢慢踱回住处，一路将那暗器握在手里。这是根半掌长的袖箭，铜簇木杆，形制他不能再熟，杆尾还有一道细痕，是他亲手刻的一条荆棘，合“素棘剑法”的意思。 而 箭尾紧紧系着一根绳子，挂着他昨日扔出去的玉佩。玉佩较袖箭更重，要将它稳稳坠在后面，发箭之人须得有很大的力道和巧劲才行。江游世几乎不敢看那箭，一面 和收到家书一样高兴，一面又说不出地恐怕和委屈，恐怕这冰凉的箭矢其实是只信鸽，暗含了什么诀别的深意。于是他躲回房里，急忙将袖箭包了塞在包袱底下，眼 不见心不烦才好。 至于好不容易讨回来的半边剑穗，上面缀的红玉还给磨花了。江游 世将剑柄上剩的那块玉拿来一比，没有磨坏的那边篆字阳刻了一个“薄”字。他想：一条剑穗总不能刻两人的姓罢！兴许剩下的就是一个“约”。薄约半年以来杳无 音信，想找他的时候处处找不到，想躲他的时候却处处逃不开，真是烦恼的缠丝。
第二十二章 棠棣 为这半边剑穗耽搁了许多时间，眼看群英会的日子就要到了。江游世收拾好行囊，孤身往齐云山去。 隙月剑也好，这黑溜溜的“十轮伏影”剑鞘也好，都给他惹来过不少祸端。江游世决计不敢再在人前招摇了，将那剑鞘细细地缠好，背在背上，当它是根扁担。但他从小仅学过剑法，赴会时总不好无剑傍身，只得又买了把寻常长剑，佩在腰间。 这 齐云山真当得上江南的第一高山。从山脚看去，一眼竟望不到顶，只见石阶天梯，云霄雾海，无愧“齐云”之名！山脚下许多与他一样的年青人，各自带着奇门兵 器，都是一副跃跃欲试的模样。群英会五年一回，每次会上大摆擂台，都是崭露头角的时机。然而五年前的那一次因故未能开成，上回已是十年之前了。十年间的武 林新秀都齐聚在这里，等着出人头地呢。 而在这些武林人士之外，更有不少贩夫走卒，搬来各色小摊，将这片郊野布置得好似市集一般。江游世节俭惯了，不大花钱，却很爱庙会般的气氛，逛得不亦乐乎。忽然远远地有个声音传来，喊道：“江贤弟！” 这声音极为耳熟，江游世喜不自胜，回头看去，果真有个锦衣青年飞奔而来，惊喜道：“江贤弟，你怎么也在这里！” “黄兄，”江游世拱手笑道，“我来凑热闹啦！” 黄湘上前一步，拉过他手，将他上上下下地打量一番，道：“你怎地不辞而别，害我好一阵担心。” 江游世给他吓了一跳，心里却十分感动，不忍抽手离开，就由他灼灼地盯着，答道：“师父叫我去送一封信，走得匆忙，没赶得及辞别。” 黄湘长舒一口气，道：“那日我问了你师父，他说差你跑腿去了，但我不信他。”说罢又坏笑道：“我瞧你们两个吵了架似的，可不是他将你赶出来了罢！” 江游世心道：“确是给赶出来了。”嘴上却说：“不告而别，都算我的不对，黄兄不要介怀才好。” 上 一回的群英大会，夺魁的正是三衢剑派的掌门人——也即黄湘的师父。照规矩这一回的武林大会，三衢剑派是要做东道主的。黄湘操办杂事，在山径来来去去不知多 少趟。所谓“高秋爽气相鲜新”，山上尤为凉快，但黄湘几趟跑下来，早已汗流浃背了。江游世见状笑道：“黄兄，偌大一个三衢剑派，怎么只叫你忙活？” 黄湘不禁叹道：“人人都忙得要死，我偷闲与你说两句话罢了。”话音未落，有个少年健步飞来，叫道：“师兄！” 那少年负着个担子，装的都是瓜果米面一类吃食，看起来足有百二十斤重。但这寻常壮汉也难挑起的担子，在他肩上就如无物一般。他追到黄湘身边，抬头埋怨道：“师兄，你怎将我丢在后面，自己走了。” 黄湘道：“我想着说几句话就回去，谁知你追来了。”他在江游世背上拍了拍，又道：“这是我结拜的义弟！这是我小师弟聂泓。” 那少年与江游世默默对望，好一会儿，江游世道：“好久不见。”聂泓却皱眉道：“你长得好生面熟。” 聂泓天资聪颖，又在三衢剑派这样的大派中习武，武功自然高强。但他天性高傲，说话做事很不饶人，交好的朋友也尽是些眼高于顶的世家哥儿。与他最要好的一个名叫唐虹生，是唐家名声大过本事的嫡系。 江游世初下山时尚很争强气盛，恰巧碰到聂唐两人，同他们切磋过一回。结果他输给唐虹生，遭这两人好生耻笑了一番，算起来已是一年半之前的事情。今天碰见聂泓，也算得上是冤家路窄了。 他倒盼聂泓想不起来，但聂泓思索一阵，恍然道：“对了，是你。你来这里作甚，骗吃骗喝么？” 黄湘斥道：“怎么说话的！”聂泓对这个厉害师兄敬却不畏，反而委屈道：“这是比武的地方，怎是甚么人都能来的？” 江游世心里恼火：“可没说过武功差些就不能来了。”自打他在润州和薄约闹过那次，阴差阳错地打通经脉，武功已经今非昔比了。一年半前他连唐虹生也打不过，现在却有十足的自信能赢过聂泓。 可惜聂泓不晓得士别三日的道理，扮个鬼脸道：“你么，你支个摊子来卖糖果糕点罢。” 三人边说边走，转眼走到三衢剑派搭起的巨大擂台。这擂台恰在集市正中央，左右两柱刻了一副楹联，道： “四海五湖俱邀各方来客， “单刀双掌谁敌这式武功。” 黄湘指着那对联道：“这讲的是我师父的事呢。” 三衢剑派如今的掌门人蔺祺，正是十年前那次群英会的魁首。但个中细节，江游世便不知道了。黄湘于是解释道：“我师父那时还并不是三衢剑派的人，使的是刀。第一日他连胜十数高手，眼看已赢定了，只差第二日再比一场。没想到夜里他那宝刀就给一个小贼偷去了。” 江游世道：“后来怎么办的？”黄湘得意道：“本来说让师父换一把刀，他却觉得用不顺手。第二天空手上阵，仍旧是赢了！后来自然找到那小贼，将刀拿了回来，但师父入了三衢剑派，也不再用刀了。” 江游世好奇起来：“能在这种地方行窃，这小贼大概也是个非常人物。究竟是谁偷的？”黄湘却摇摇头道：“再多的我也不清楚了。” 这擂台虽还未收拾完成，只从上层铺的栽绒地毯，也足见其堂皇。黄湘掀起一角，道：“底下都是砌的青砖，可不是木头。” 江游世笑道：“有心，这样一来，我可不怕一脚将擂台踩塌了。” 他不过开句玩笑，聂泓却极为不服：“你也要上去比武？”江游世呛他：“你可别被我比下去啦！”聂泓将肩上扁担丢下，右手一撑，跃上擂台道：“今年我不比，可你连唐虹生也打不过，妄想打得过我么？” 他说话时故意用上内力，周围一圈人尽听到了，都朝他们望来。黄湘连忙拉他，喝道：“你干甚么！”聂泓不依不饶，朗声说道：“今年魁首是我师兄，过上五年魁首便是我。你要不服，我现在与你打一回。” 江游世很气他这得意忘形的样子，但也不情愿给众人围看着和他打架，便道：“你说这话，唐虹生听到了可要恨你。”
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