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聂泓自知失言，从台上跳下，哼道：“休以为我会轻易饶了你。”挑起瓜果悻悻地走了。江游世恼道：“他怎这样嫌恶我！”黄湘被这不听话的师弟弄得极为尴尬，叹道：“谁的话他都不听，大家只好全惯着他……回去我让师父教训他，你可别生气呀！” 再生气也没有同黄湘生气的理。他们义兄义弟两个分别许久，都有说不尽的新鲜事要讲。江游世一下忘了不快，帮着黄湘忙前忙后，听他絮絮地说这半年的行踪。末了黄湘笑问：“你呢？我瞧你第一眼，就知道你武功长进了许多，是有甚么奇遇？” 江游世登时犹疑起来。要和他讲“奇遇”，势必要讲自己如何走火入魔，那便不得不提他如何犯下滔天大错、如何和薄约大吵一架，又如何给他半哄半骗地赶出来了。 黄湘见他为难，道：“你倘若不能说不想说，那就不说了。”他这样解意，反教江游世亏欠了他似的惶恐不安。左想右想，江游世道：“我讲出来，只怕你笑我。” 黄湘自然对天发誓，听到什么惊天的消息也只当未闻。江游世便隐去寻仇的细节，将密室里的事情一五一十讲来。听到半途，他受那药性迷惑，对着薄约又亲又咬，黄湘忍不住悚然道：“你！” 江游世垂下眼帘，自嘲道：“你起过誓的，可不许笑我。”黄湘急忙道：“我绝没有这意思，那些王公贵族……”江游世强颜笑道：“分桃断袖，龙阳之兴，没什么大不了的。”黄湘又道：“但是……”江游世道：“但是他是我师父，五伦五常，都容不下这样的丑事哩！” 黄湘还待说话，江游世道：“你不必再宽慰我，我全都知道的。”自顾自往下讲。黄湘屏气听着，简直怕一呼吸就将他吹碎了，末了终于忍不住道：“你……他这是甚么意思？” 江游世摇头道：“我不明白。前些日子到了徽州，我四处打听那‘寂妙庵’，也没一人听过。或许他编了个莫须有的地方，就是想赶我走罢。如你所见，这半年我光顾着寻医求药，是当真没见过甚么好玩的事儿，讲不出故事啦。” 黄湘在他肩上重重一拍，长出了口气，道：“他这人好生阴晴不定，一会儿仿佛能舍下性命救你，一会儿却要赶你走。我一早就觉得他是个怪人！”江游世道：“你又讲这些马后炮的话。”两人想起往事，相看着笑起来。
第二十三章 双簧 翌日刚过四更，屋外便哐哐啷啷地响，将江游世吵得醒过来。走到外面，只见黄湘拿个小锣在手里敲。江游世揉着眼睛道：“黄兄，你怎地还管叫早呢。” 黄湘道：“说来好笑，弄完这比武，不是还要摆宴么。请的火夫早晨全没有醒，我去一问，你道他们怎么说——备来熬汤的鸡全是牝鸡，早上不打鸣。”江游世忍俊不禁，道：“那也不兴叫人来司晨的。” 这附近住的全是与会的武林人士，渐渐地都起来了。黄湘住了小锣道：“今日擂台，我悄悄给你留了个好位置。”说着要带江游世去看。 那 擂台左手一字摆了五张太师椅，留给邀来的名宿前辈，右边则搭了几个遮阳挡雨的草棚，底下放了条凳，供子弟们歇息。这些棚子都是名门大派置办，寻常江湖散人 看得累了，只能席地而坐，是没这份优待的。三衢剑派的棚子尤其讲究，里边椅凳列成一排排的，皆好生标了名字，不得乱坐。黄湘翻开前排边上的矮凳，凳底下赫 然写了个“江”字。江游世大吃一惊，道：“这怎么能行！” 黄湘将那凳子放回原处，洋洋得意道：“全是我操办的，怎么不能行了。只是我没法同你坐在一起。” 过 得半个时辰，擂台周围的人愈来愈多。这时才看出来这群英擂台设在山脚下，并非轻看各位的武功，而是恐怕山上平地不够大家站立呢！这里既有江湖散人，也有衣 饰统一的门派子弟。其中有队穿青衣的最是浩浩荡荡，扯着一面“以武会友”的大旗，一派就有百人之多。为首的是个干瘦老头，黄湘看了笑道：“这位是‘铜筋铁 骨镇江南’，传说他次次都来比武，今年是他第九遭了——带着的这许多人全是从杭州徒步走来的。” 群 雄摸黑等了半晌，东方骤然一亮，只见天际亭台淬红、屋舍流金，远山的峰谷之间缓缓升起个鸭卵黄般的朝阳。不知谁带的头，忽然谬传道：“比武开始了！”于是 大家纷纷喝彩，吵成一团。在众口之中，忽然横空炸起三声响雷似的擂鼓，霎时间将一切声音都给盖了过去。众人一齐看去，只见个威风凛凛的中年人站在鼓旁，正 丢下鼓槌。江游世身边的三衢弟子立时呼啦啦起立，他为免显得突兀，只好也站起身来行礼，心道：“这便是他们的掌门人了。” 蔺祺身材八尺有余，蓄着短短胡须，腰上佩了一刀一剑，气度十足地卓群。即便教个全不通武功的人看着，也能看出他眼中精光极盛，定是个内家的高手。 等那擂鼓的嗡嗡回声响过，他开口道：“承各位英雄赏脸来会！列位舟车劳顿，本应先作休息。奈何宴厅容不下这么大一擂台，只好先比过武，再给列位接风。蔺祺在这里赔罪了！” 他声音听着不大，却宛在耳边，显然内功已臻化境。这些年三衢剑派侠名远扬，蔺祺俨然已成为无冕的武林盟主。论武功、侠义，群雄没有不服他的。欢呼毕了，蔺祺又道：“比武规矩只有一个点到为止，若有难分高下的，便由不才并四位德高望重的前辈来作评判。”说着一一介绍那四人。 少林的了慧方丈、武当掌教的宣朴道长、青城石山真人，武林中确乎没有比他们名望更高的了。最后一人盘腿坐在椅上，穿件缁衣，脸若银盘，细眉善眼，却是个年老的尼姑。蔺祺讲到她，只是一顿，道：“这位是空空师太。”而不再有旁的头衔了。 客套已毕，蔺祺将那鼓槌捡起，又是响彻云天地一敲，哈哈笑道：“武林中人，今日我们以武会友，不拘那么多的礼节。蔺祺废话说完了，诸位青年才俊请便罢！” “铜 筋铁骨震江南”所带来的百名弟子，听到蔺祺说“以武会友”四字，合力举起旗来，一齐高声呐喊。然而这百人的喊声没入人海的私语，简直就同沧海里的一粟。群 雄此时嘁嘁喳喳地议论，却没有一个率先上台的。江游世头一回见到这么大的场面，很是新奇，在那人群中找熟面孔，冷不防听身旁有人说道：“你怎坐在我们的地 方！” 他回头看去，坐他左边的正是聂泓。江游世昨天忍他许久，今天便故意激他，笑道：“坐你一个凳子而已，你偌大的三衢剑派，不能如此小气罢。”聂泓气得面色通红，道：“你脸皮真厚！” 没说两句，擂台那边哄然叫好，有个人已半推半就地上了擂台，向四方抱拳道：“献丑了。”江游世定睛一看，台上那人极为面熟，可不正是唐虹生么！唐虹生空有个世家的名头，武艺却稀松平常，江湖群豪都知他是个有名草包，等着看他笑话呢。 和他比武，赢了没有好处，输了却大大丢人，是以一时无人应答。身边那聂泓才安生了一会，忽然叫道：“我来会你！” 江游世还没反应过来，聂泓使力将他推下矮凳，教他孤零零站在那里，外人看来就和他自个儿站起来应战一样。江游世又惊又怒，按剑道：“你做什么！”聂泓却狡黠一笑，说道：“快上去罢，别再接接赖赖了。” 黄湘也听到骚动，拔剑而起，道：“聂泓！昨日师父罚你，还罚得不够吗！”说着单脚在矮凳上一点，从一干弟子头顶上跃过，要来教训聂泓。 黄湘在门派里素来是个憨厚可亲的模样，聂泓还从没见他如此震怒，一时怔了一怔。那剑光近到面门，他才矮身避开，也拔剑道：“师兄，他哪里值得你这样回护了！” 聂泓年纪虽小，剑术却很了得，即便对着黄湘这样的奇才也能支撑一阵。然而两把长剑叮叮当当地作响，众人似箭的目光都往这边射来，江游世站在一边，简直如芒在背。他们二人也打不下去了，各自分开。黄湘收剑还鞘，走到江游世身旁，教他附耳过来道：“你不要上去，我替你去。” 像 这般设下擂台比武，都有个不成文的规矩：武功越是高强的出场越后，一面显得谦逊，一面保留气力，免得遇上车轮战，落个“双拳难敌四手”的境地。放眼当今武 林，黄湘在小辈里一枝独秀，本该压轴上场的。他帮江游世，简直就是放着到手的头筹不要。江游世赶紧摆手道：“不劳黄兄，我迟早也要上去试试。”怕他还要自 责，赶紧跃上台去。 底下众人早好奇狠了，此刻见江游世终于上台比武，叫好声、喝彩声简直震天般响。江游世站在那高高擂台之上，放眼一望，一片黑压压人物都不过他脚踝高，个个翘首引颈，盼他大显身手。他心中郁气顿时一扫而空，生出种飘飘然的豪情，挽个剑花道：“请！” 那 唐虹生认出江游世，轻哼一声，不多言语，从腰间解下一把精钢折扇。这是他唐家的奇门武器，开合之间能作百样攻守兵器用。只见他那扇子一收一展，扇骨上寒光 粼粼，果真教人眼花缭乱。但江游世离得近，明明白白看出他手腕虚软，连带着手指也十分僵滞，用不出多么精妙的招数。那扇子再是花哨，在他手中也只能当柄匕 首。江游世口里叱道：“去！”更不让他扇尖，悍然将剑画个圆圈，从中一挺，挑他手腕。 这 是素棘剑法中那式“雁过潇湘”的变化，本是用来刺人咽喉、取人性命的，江游世使来少了几分狠厉，只为挑他武器而已。江游世心里已在想：“真想不到当时怎么 输与他的。”眼看那剑尖就要触到他手腕，那唐虹生绝无可能避开，忽然一股大力打在剑身上，将他长剑硬生生荡开几寸，教他挑了个空！ 江 游世大惊之下回剑自守，唐虹生毫无察觉，满以为是他自个儿刺偏了，嗤笑道：“不过如此。”将扇一收，扇骨朝他打去。江游世举剑相格，只听当的一声，又有一 股巨大力量从剑身传来。江游世紧紧抓着剑柄，退了两步卸力，虎口仍给震裂了，鲜血流得满手都是。但他惊疑之中，却发现那力量并不从唐虹生的折扇传来，而是 偏了约莫半寸。唐虹生武功低微，决不能分心再去操纵甚么别的机关暗器——也就是说，还有旁人在暗暗助他！ 底 下众人见他给这草包震退，一片哗然，玩笑嘲弄的声音不绝于耳。江游世手腕一抖，就要依当时和武师尹季泉切磋的路数，使出那招“珠囊决破”——这一着剑式意 指其剑光点点，密密匝匝，宛如真珠迸出囊中，可见是个绝难攻入的守着。然而他剑网还未铺开，那股神秘的劲力从他剑影中长驱直入，将他长剑打落在地。恰好折 扇递到眼前，看起来正好像唐虹生识出他破绽，一举将他兵器击落了。好一出天衣无缝的双簧！
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