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王自远目光放得很长，有些失神，仿佛被遥远的回忆勾去了魂，“那时师门上下属他学得最好，像你这般年纪时已经独自诊病、开药，可是你想想，这世道是空有一身技艺就能过得下去的吗？他心气又高，偏要到京中去谋生路，从那以后我就再也没见过他。当年医学之中，我与他同窗数载，历历如在眼前，想不到……唉，可叹他终是没有子嗣，难免晚景凄凉啊……” 许初心头一震。师父把他从小带大，二人情同父子，相依过活二十年。可是自己不仅在师父弥留之际束手无策，丧期也未能尽孝，更未能报仇雪恨。 王自远回过神来，也觉得此话不妥，又遮掩道：“不过隐居多年得以善终，也就罢了。” 这话听来颇有隐情，许初急忙问到：“师伯这是怎么讲？” “哦，你别多心。我是说你师父这个人啊，太孤傲了些，就是这些师兄弟他也瞧不上眼，自然得罪人。后来他又去京中谋生，那皇城脚下是什么去处？那时我便担心他应付不来，不想他自己跑回来隐居山野，”王自远问到，“不知贤侄是何时拜入师门？” “小侄自打记事起就跟着师父。据他老人家说，二十年前，幽蓟一带瘟疫流行，人口减少大半，他在那时救下了我。” “二十年前……”王自远如有所思，“贤侄是哪里人氏？” 许初黯然，“晚辈不知。” “师弟可曾对你谈过他年轻时的事？” “……不曾。” 王自远点点头，不再多说。 这时家人来报，说少爷回来了。 许初起身，一个身材略短，小圆脸、短髭须，约莫二十岁的男子进到客厅来。 “这是犬子王列。” 二人对面行过礼，王列三角眼中乍现亮光，把许初上下一溜，笑道：“所谓‘芝兰玉树’，说的恐怕就是这位师弟了。爹，您怎么早没说有什么师弟、师侄的？早就该来往的，儿子也好多向许先生讨教。” 彼此客套了几句，王自远要留许初吃个便饭。许初推说中午还要为陆元朗诊脉，就想告辞。 王列笑道：“就是不肯赏光留饭，又何妨多坐一坐呢，况且时候还早。对了，不知师弟在哪下榻？” “目下就住在枕霞山庄之中。” “贤侄一日要问脉多少次？”王自远开口道。 “三次。” “可看得懂吗？” 许初想着陆元朗的病情恐怕不便在外多说，遂只是点了点头，“差可明白。” “甚好甚好。老夫前几日也曾为陆庄主看过脉的，行医几十年，老夫从未见过这样的脉象，也不敢乱用药，推说身上不舒服就再没去过。后来听说枕霞山庄又请了城中的几位同行去看，就连那刘述刘老哥也辞了出来，不敢再用药。看来贤侄果然少年英才，真是名师出高徒啊。” 许初连连谦谢。 “贤侄，你可知为何这么多医者不敢给陆庄主看病吗？” “请师伯明示。” “他家不比别家，你就看陆庄主那班手下，若是陆庄主有个三长两短，他们岂肯饶你？这陆庄主呢，不错，是个好人，这满城百姓没有不念他的。可你需知，要他死的人也尽多着呢！哪天被人得了手，怕不顺势推到医者身上？” 许初一惊，愣愣看着王自远。 “医书有云：一呼一吸为一息，脉应四至，是其常也。若一息二至，元气已损；一息一至，元气已败，病则必不可治。我上次见陆庄主时，他虽极力调息，然无人之时，我偷耳听去，分明已经两息一至！此人正气已无，不过烬灯余焰罢了！” 王自远略一沉吟，继续说道：“贤侄，我同你师父有多年的同门之谊，我与你虽然初见，然而就如我自家的子侄一般，因此才把这些话告诉你。枕霞山庄的诊金自然优渥，连我也不得不动心的，然而那里极是一个凶险之地，还是早些脱身为好！” 许初想了想，说：“多谢师伯提点，晚生感激不尽。许是诸位前辈用的药有效，小侄见到陆庄主时，他的病情倒没有那么危殆了。” 王自远不再就此多劝，只悠悠说到：“江湖险恶，就险恶在‘人心’二字。贤侄虽然身负绝技，然凡事要多加留心呐。” 许初何尝不明白这话，只是阅历有限，人心又岂是说懂就能懂的。然而师伯对他这样恳切，许初心中倒是十分感念。心下想着，以后还是要时不时前来拜访，也说不定能多探听一些关于师父的事情。 许初回到枕霞山庄，径直来书房为陆元朗诊脉，池一清也在一旁。 “脉象很有起色，不知陆庄主感觉如何？” “着实好了很多。许先生不必客气，不妨以名相称。” 许初没料到这一着，脉还没诊完就要起身拱手。陆元朗迅速翻手拉住了他的手腕，笑说：“许先生若是肯认我这个朋友，这些礼也免了吧。还有一清，你同他也不许客气。” 池一清咧嘴笑道：“可不是么！许先生，元朗也厌烦这些的，此刻不是同你客气，你应下就是。” 许初把手抽了出来，低眉笑道：“既如此，草字‘遂之’。” “‘得遂初心’，好字，好字！”池一清笑说，“我们武夫没这些讲究，称名就是了。” 武夫？许初看看陆元朗，又看看池一清，不禁笑了。陆元朗好歹占了个“天下第一”的名头，非说是武夫也就罢了，怎么池一清这纤细的身子骨也成了“武夫”？ 池一清同他两个说笑了一会儿，先出去了。许初又问了问脉。 “许先生早上出去了？” “正是。一位师伯也在这蓟州城中，刚刚去拜访了他。” 陆元朗想了想，问道：“可是王自远王老爷子？” “正是。” “他家公子你也见过了？” 许初奇怪他怎么特特说到了王列，不过还是点点头：“怎么？” “哦，没什么，”陆元朗垂眸暗忖，似有隐忧，顿了顿，低低说道：“蓟州城中多有寇盗，许先生出门时要多加留心。” 许初看向他，正迎向陆元朗的目光。今天又收到了一份谆谆告诫。 “多谢陆庄主提醒。” 陆元朗看着他笑。 “……多谢元朗。” 许初调了方子，告辞离去。等走到了外面，被陆元朗握过的手腕还发着烫。他身中寒毒，手心竟然能有这个热度？许初觉得不可思议，这样看来，难道自己的药方算少了什么？ 想着，果断又转身回去。陆元朗面露诧异，许初问到：“刚才忘了问陆——呃，元朗，平日里觉得身上是发寒还是发热？” “发寒啊。”说着陆元朗还拍了拍身上的厚衣。 这与许初一向判断相同。他又想起自己诊脉时手指碰到陆元朗的掌根和手腕，也觉得微凉，怎么自己被他握过的地方就这样发烫？真是咄咄怪事。
第7章 猜对了 陆元朗稍微好了一些就很少再长时间躺着，许初清早来请脉时已见他梳洗完毕，正和池一清说话。走近时才发现，房间另一面墙下放着一只双耳壶，两人正拿着木箭投壶游戏。 “这下好了，遂之来了，快叫他陪你玩吧。” 陆元朗招呼他坐下。“我也是闲得无聊才找一清陪我玩两局，”陆元朗指指窗外，“遂之听到那舞剑之声了没有？我实在是手痒啊。” 每天天刚擦亮，枕霞山庄中的人便齐齐到校场和山坡上练剑，剑声飒飒，衣袂飘飘，配上呼号之声，煞是威武。 “元朗是每天练剑坚持多年不改的，无论寒暑雨雪从不间断，只这次因为这场伤病停了这些日子，难怪他坐不住呢。” 陆元朗笑道：“是啊，这才想起投壶这把戏来，可惜找一清玩只是更无聊了。” 许初想，陆元朗剑法如此厉害，手上必是十分有准头的，难怪池一清比不过他，水平悬殊，玩着自然是无聊。可是自己水平更加稀松，恐怕也入不了陆元朗的眼呢。还没来得及说出口，池一清又说到： “唉，可惜了外面那些人，一个个好不容易熬到现在，指望能得到庄主亲自指导，却不想他们庄主在屋中投壶游戏呢！”池一清转向许初，“遂之有所不知，能到山庄里来的人都是各处分舵的翘楚，极有资质和天赋的人，初来时几年也不过是几个教头指点，只有那人尖中的人尖，才能得元朗点拨几句呢。” “对了，”陆元朗问许初，“遂之也是用剑的吧？可有地方练剑？” 许初赧然道：“说来惭愧，不过略学了几招防身而已。到了山庄中来还没有练过，刚听了一清的话，才觉出自己懈怠。” “遂之的能耐原不必在这方面，你若想练，只管到花园里去，不必同外面那些人在一处。” 许初谢过了，打定主意从明日开始练习。陆元朗拿过箭筒，检了几支木箭出来，递给许初：“遂之试试？” 许初接过来，投了一支，箭头打在壶口，弹了出去。第二支就连壶身也没碰到。又取一支，这才中了。接着又连中两支。 “好！”池一清拍手道，“许先生中了三支，该元朗了。” 陆元朗从箭筒中抓了一把，也是五支。许初这才看出那一桶箭长度粗细竟然不一，这东西要知道了轻重才投得准，每一支都不一样就难多了。刚刚陆元朗抽出来给他的五支就大体相同。 陆元朗这一把也中了三支。 “哎呀！这是要我也中三支了？”池一清笑问。 “尽着你的本事投就是了，好让遂之看看你的能耐。” 池一清接过箭，连投了五支，连瞄准都没用。一支左耳，一支右耳，剩下三支齐齐进了壶口，干脆利索。 许初还没反应过来，那箭全已稳稳地落入壶中了，他不禁愣愣地盯着池一清的手看。 抿了口茶，陆元朗笑道：“我就说跟他玩无聊吧。” 池一清大大方方地把手从长袖中伸出来，翻转着给许初看。他手里什么都没有，只有手指间有厚厚的茧子，食指和中指的关节甚至已经变形了。 “遂之再看。”陆元朗说着，瞬间掷出一箭，却是随手乱挥，全无准头。 哪知池一清眼疾手快跟着投出一箭，在空中擦到了先前那支，等许初反应过来，两支竟已全都落入了壶中。 “好手法！”许初惊叹。 陆元朗说到：“你道他文文弱弱，怎么能当上这大总管的？我下面这些人可没那么好相与。亏得一清手上功夫了得，更难得心思缜密，办事滴水不漏，这些日子若不是他在外面，我这一病可不知要怎样呢。也是我运气好，又得了遂之这么一个杏林高手，不然此刻命也要没了。” 池一清立刻默契地接上了话：“论这点呢，我可不敢同遂之相较。我不过是略尽本分罢了，遂之这样尽心竭力可是常人少有。之前请的那些医者，有些是老迈糊涂，还装得胸有成竹，有些纵然有些本事，也总要自矜自持，不肯说出详情。唯有遂之医术又高，人品又好，举止进退又有分寸。向来医者问脉，或者五天一次，或者十天一次，遂之竟至一日三次，只这一点，就可见其心至诚了。”
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