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是年六月十一正是嫁娶吉日，忠威大将军府嫡孙秦为敬娶妻沈氏，金车玉轮，骢马镂鞍，红妆十里，从人如云，直引得京师轰动，万人空巷。元鹤等人因是新妇娘家人，坐在前头；谢灏则列于宾客席中，远远望元鹤欣慰侧颜，蓦地感伤起来：想二人同赴亲朋婚礼也有数回，只是见证，却不能以身体之，这大喜终究与己无缘。转念却又自宽：月无长圆，事无完满，既行了这一道，有些事总该舍弃了的，到底严真与我是同样心就好——总不能教我两个也拜高堂、饮合卺罢？虽是这般想着，心里却仍是有些许落寞。 再说为敬、鸾娘一对璧人，终是得偿所愿，洞房花烛，相偎诉情，但恨良宵苦短，说不尽恩爱绵绵；其间诸多闺房密语，休与外人道也。看官，细数来这两个小儿女所经之事，颇类传奇：秦为敬侠义相助，沈鸾娘暗属芳心；三娘子劝勉上进，小郎君发愤举业；卒篇是一团圆之结局也，真乃可喜。故古人也有作这本子的，旨在告诫人读书，只是不多，又名不显耳。 那秦为敬既中了武探花，必定是要去边关塞外拚命走一遭的，鸾娘心中固然百般依恋，却不曾提及半分，恐教他贪恋京中安逸；为敬亦怕教她担惊，也不肯主动说起这些，只镇日相随温存，不使光阴虚过③。这一日下了床来，鸾娘殷勤为他梳洗更衣，又取了铜镜与他照，问道：“妾为夫君写真，可乎？”他笑道：“怎忽地想起这事来？鸾娘画工了得，自是求之不得。”她笑道：“生得恁样一副好样貌，不画了来岂不可惜？”顿了顿却垂眼道：“人生总有别离时；若你赴节④去了，我在家中也好瞧着这画念你。”他自然也是感慨非常，环了她入怀，道：“鸾娘有心了；既然要画，不若再辛苦些，请夫人也自画一幅，教我藏在里衣中，思乡怀人之时可少解愁情。”她便飞红了脸，颔首应许；更绣了一副鸳鸯帕，与他贴身用。 方入了秋，西北戎狄便又蠢蠢欲动，屡屡侵凌边城；军情急迫，令秦为敬等一众武举良才翌日远征。前几日鸾娘诊出喜脉，两人才极欢喜，又当极伤感；鸾娘只道：“夫君安心去罢，大父大母⑤有妾孝敬；再说府中这多婢仆嬷嬷，还怕我受累不成？”为敬道：“你如今有了身子，不必事事躬亲，先顾着自己才是。”她点头道：“我知道的；在阵前败了敌人，莫辜负圣人信任。”却又低头忍泪道：“你性子莽撞，切记战场万不可逞强，不要教家里大人忧心；但望王师早日凯旋，我和孩儿去迎你来。”为敬闻言执了爱妻的手，道：“鸾娘所画所绣，我俱随身带着，必佑我平安，你且放心。” 明日天未明时便起身，鸾娘默默为丈夫披戴甲胄，陪他拜别祖父母。秦老将军抚了抚孙儿的肩头，道：“敬儿，既是我秦家男儿，该如何做你也晓得；去罢，击退胡人，保我大宁，再回来好好地来尽你的孝——这朽木之身也等不了你几年了。”为敬不禁含泪，重重稽首；秦老将军道：“‘男儿有泪不轻弹’⑥，要流泪，就等到全胜之日再流那喜极之泪！”却是催他快行；鸾娘便送他出府，无意间回头去看秦老将军，竟也偷偷地抹了眼角。
第64章 君臣生隙 君臣有间殊异当时 铨试无遗各授其职 话说姚安甫又受仁宗皇帝所召，入宣平宫觐见。才过了处暑，天气却仍是炎炎，宣平宫内却不备冰块，颇觉闷热，行走间不觉已出了一层薄汗；进了殿，更隐约缭绕有药石苦气，他便蹙眉暗忖：莫不是圣人旧疴复萌？却来不及向引路的内侍探询。 面圣跪拜之后，仁宗并未如往常一般赐座，只是问道：“卿如今多少年纪了？”安甫答曰已知天命；仁宗道：“屈指算来，卿回京原也十载有余了。为朕肱股，忠诚可鉴；新政施行，固全倚仗卿之功劳也。”安甫拜道：“陛下盛赞，臣愧甚不敢当。臣但效犬马之劳，从驾前后，以求陛下垂拱而治，又怎敢贪图如此勋名？”仁宗道：“卿不必自谦；天下人谁不晓姚相威名，乃是拯万民于水火之大人物也。”姚安甫为官半生，焉能不知皇帝弦外之音；重又跪下，深深俯首道：“拯万民者，非臣也，天子也；臣之所为，不过遵陛下之谕，为陛下之所欲为也。但因帝宸高邈，庶人卑贱者不得近之，故有此大谬；而后训诰百官，行政推令，必称天子之命。”仁宗便笑：“朕不曾责备，何必这般。”于是教他平身，并赐座。 却听皇帝又道：“只是言既及此，卿也须养生自重：性严烈者，多不能长久，也伤同僚间和气——卿还记得当年的纪克高么？至于苛小①之事，自有下面人去做，亦不必事事求完；且看这次征外，那兵部侍郎郭震信便是个能成事的。”安甫这时候心中已是百转千回：仁宗忽地提起那纪开峻来，竟是要我学他自请辞归么？不敢安坐，起身拜道：“陛下方才警劝臣下之言，使臣铭感五内。臣昔年曾言：‘愿退身让贤而不悔。’②今非是臣留恋权柄，只是新政正式施行尚不足三年，根基实浅，臣还未能报答陛下知遇之恩，不敢擅离。” 仁宗道：“卿误会了朕的意了！朕原是说：眼下百贤汇京，英才入彀，这许多的才俊还不能为卿分忧解劳么？朕是怕卿劳累之甚。”安甫道：“臣与诸士人俱是为陛下‘分忧解劳’，臣不敢忝以自居。往后诸般事务，臣谨自安分，不再妄自插手了。”仁宗这便又笑道：“好，姚相日夜为国，犹为辛苦；若有甚么拿不准的，多报与朕商议即是，朕不以为扰。” 姚安甫便又深揖，揖毕偷眼去瞧宝座上的皇帝。仁宗已入中年，作为九五之尊，其性格未免显得软弱些；想起他方应召入京时，彼时仁宗也二十有余，堪治事务，又心怀四海，却因往日太后摄政颇严厉，保护至极，致使不能解人心之勾曲，不能辨巧言之阴邪。他承蒙圣恩浩荡，自然是竭智尽忠，呕心沥血，只求一展抱负，有时便不免行为激烈，教百官朝吏私下有些怨言；这他并非不知，只是不能教人挡碍新政之路——圣人惟此大愿鸿图，万不可有失。 今日仁宗召他来，说这一番言语，却也正教他明白：帝王终竟是帝王，这驭下之术虽则来得迟些，总还是要来的。不过到底还是与他留了脸面，只在这寝殿中密对，又屏退了不相干的宫人；姚安甫心中并不如何伤怀，所谓君臣之道，各安其分，也便是了，却蓦然生出一丝迟暮之悲来。 这时仁宗忽地轻咳两声，卸了力斜倚在座，道：“若卿无事，就且退下罢。”他素知皇帝体虚，此时难免忧心，稽首跪拜道：“陛下万金之躯，神天福佑，虽抱小疾，须臾则痊；万望陛下为我大宁社稷保重龙体，朝官黎庶皆伏地以盼。臣告退。”言语间竟有些噎噎。仁宗本不是薄情之人，听闻此语，也不由得勾起往日感情来；见他要退，不自觉呼道：“先生……”安甫抬头微笑，又是深深一拜，道：“臣告退。” 不久吏部铨选，姚安甫果然几未干预。旁人这里且不论，只说沈仲鸿与魏旷二人：仲鸿外出为霍州录事③，魏旷则拔为左拾遗④，如其所愿留在京师。正是秋风渐起、北雁南归之时，元鹤送胞弟一家赴外上任。他感伤道：“原以为能在朝中，不想竟远去朔方；这时霍州想已是霜寒雪重了，子渐你须得好好照顾自己和家里人。”仲鸿点头道：“兄长，弟知道的。”他又道：“听闻霍州冬春时节多有沙尘回风，可戴帷帽。”仲鸿也应了。转头见裴氏怀抱襁褓，心生怜惜道：“可怜我这小侄女，还不晓事就要受颠簸之苦；你夫妇两个定要看顾好她。”仲鸿笑道：“好了兄长，我都为人父了，这些事都晓得的；就算别的关顾不到，也不能苦了我的孩儿。” 元鹤也是一笑，转而却道：“但可惜你妹妹不得来。”仲鸿道：“兄长你得闲便去探望探望罢；虽则出了阁，毕竟一母同胞。”他点头道：“过两日我便去看她；她身子愈发沉了，行动不便，敬之⑤又不在身边，想是不免郁郁的。”时辰不早，元鹤只好与弟弟作别，送其登途。 再说那魏旷，自授了官，志得意满，容仪益有光采，一扫往日穷陋酸气，便颇有几位大人喜爱他青春才俊，来为女儿说媒，却全教他婉拒了。对外只说是年纪尚小，应急百姓之所急，而不急一己之所急，倒是冠冕堂皇；实则是心有属意焉，却苦于开不得口。也拜谒过沈宅几回，偶有遇见谢灏同在，便都不快；又不知那谢灏是否私下里与元鹤议论他些甚么，其虽不在时，元鹤也不复当初爱护他的情貌。他所以这般猜度，原是因其生了不轨之意；这些元鹤自然全不知晓，只觉是既已尽了提掖后进之义，又不求他答报，便也不必再受他的馈礼，只政事上交接、年节上来往便是，却竟阴差阳错地如了那每每情妒的谢灏的意了，果真巧合也。
第65章 托辞不婚 话说转了年来，阳春三月，和风穿林，桃杏竞芳，正是谢灏而立生辰；谢公和曹郡君一向疼爱他，这样日子当然是大设筵席，广延亲友，以为祝庆。反是谢灏自己，并不愿恁般铺张，却也不想拂了大人心意；而迎送嘉宾，捧觞致辞，也颇为得体。沈元鹤素相与友善，自在上列，见其神采英拔，行处有方，心中亦不胜欢喜快慰。席间谢灏忙里偷闲，语元鹤道：“今日已晚，明日我再回去；严真自在家待我，我寻你去。”元鹤笑道：“谢谏议好容易脱身案牍，省亲一回，却又急着回来做甚？”他也笑道：“我有贵重物要赠你，严真且焚香沐浴了来接罢。”元鹤好奇道：“却是甚么物？教你这样宝贵。”他却摇头，藏掖着不说，只道次日便知；见他如此，元鹤便也不逼问，只当是他从何处寻来的稀罕玩意儿，并未太系在心上。 入夜散了绮宴，宾客各归，谢家人共坐一堂：二位大人在上，谢沃及韩氏与一双儿女一侧，谢灏独在另一侧。曹郡君微笑道：“灏儿今日满了三十岁，这婚姻大事不可再拖延了；为娘的已请媒人送了些适龄贵女的写真图画来，这两日你便留在家里选览选览罢。”谢灏未曾料到母亲提及这事，搪塞道：“阿娘，以前我便说过，孩儿还没有成家的心，不是教您都推了么……”谢公道：“你这孩子，怎么与你阿娘说话的？你如今是三十了，不是当年二十五六，况二十五六原也不小了；再观你阿兄，在你这个年纪时也早成了家了。”谢沃见弟弟只低了头不答话，便打了圆场道：“阿爷阿娘也不必催得太紧，我想十一郎他心中有数的。他正受圣人垂青，公务繁忙，顾不得自己，原也是为了我谢氏门楣；又不比我在国子监清闲，诚该谅他。”谢灏笑道：“阿兄讲得有理。”谢公哼喝道：“有甚么理？我看都是歪理！夫妇人伦乃‘三纲之首，王教之端’①，不能齐家，如何治国平天下②？”
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