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元鹤作势打他，道：“谢复清，你存心气我，是也不是？”他忙拉住元鹤那手，笑嘻嘻赔礼道：“严真莫恼，方才不过是谑笑几句罢了，并非要惹你生气；若是严真不喜我唤你小名，我便再不犯了。”这时元鹤却忸怩一会，道：“倒也不是不喜……”他便大笑：“我想也是，因为严真神情只是含羞，全然不见怒色呢。”元鹤这才明白自己着了他的道，道：“好你个谢十一，却原来这样套我的话！自从渐渐亲昵，便愈发没大没小，显露了本性；可怜我当初还以为你纯真可爱。”他却忽地郑重道：“严真，我已是个丈夫了，哪里又能一味教你护我呢？如今合该我多疼你了。”元鹤抬眼望他，见他目光清毅，确然不是少年人模样，心底生出温存意来，面上亦是微笑。正是： 有意频将阿龄唤，才是佯嗔又解颐。
第52章 标新立异 话说秋闱过后，各地举子入京，为求功名，遍访各省官员行卷；却单讲一名举子，姓名唤作魏旷，字延中，乃是虞州度亭人氏，年二十二岁，正是后进新秀。说至这里，或有人问：这魏旷谁人不晓？亦是中宁一等的大诗人。诸位看官莫急，虽则他日后扬名海内，此时却尚是无名小卒，几番行卷，都不成功，自然有些心灰意冷；这日又来访谒起居舍人崔思古的府上。那崔思古将魏氏的诗卷翻阅两遍，不禁眉头微蹙，似有犹疑之色，道：“魏举人诗作，别有奇崛意境；只是本官不善此调，不若引荐于聂侍郎，可否？”魏旷拜谢，自是感激不尽。 谁知聂侍郎才草草读了几篇，便弃置一旁，对魏旷道：“古之作诗者，主温柔敦厚，莫胜于《诗》三百篇；亦有幽忧泄情者，譬如屈子《离骚》。迄今千年，为诗不出此二道。某观汝小子所作，只一味求怪立新，情塞语涩，乍看惊奇，却终不是好诗；且去罢。”于是径自出厅，也不管魏旷面色如何。 那魏旷不是头一回遭此冷遇，故也不觉有甚尴尬，只是暗自喟然。他那诗风，属雄肆奇拔一道，更有甚者入怪峭诡谲之境，与诗家正法相离；然究其缘起，他原也学沈元鹤为首的那般清词丽句，写些春思秋怨，却总不得其门而入，又以为千人一面，落了俗套，了无生趣，便自己觉悟，竟渐渐摸索出这样的格调来。而他虽自珍，却少有人爱读，更毋要说采纳了，如今行卷失利便能得知。说至沈元鹤，实则他还未曾拜见过，这时便一时动摇，但转念却否了：自己本就是弃沈氏而欲自创一家，若要去求他扬名，却实在放不下文人矜持。思虑再三，忽地想到一走险之法，心下决定，便做预备。 这日魏旷来至当街，张悬一素布，上录二诗，其一是沈元鹤的咏菊诗“东篱高节世皆珍”①一首，其二便是自己新作，亦咏菊花，同题争胜之意颇显。不一会子便围聚了不少士子百姓，都不曾听闻魏旷此人名姓；又去细读魏氏诗，见写的是： 题菊花 肌肤无玷列仙俦，偷堕尘寰裂月钩。 缘恃显尊金线缕，为夸缭绕玉蛟虬。 淫香秋桂何须妒，媚色春桃亦自羞。 但使此花经久在，百花终竟粉骷髅。 都不禁吃了一惊：不但书势走蚓惊蛇②，短短八句更频有惊人语，竟把个淡泊的菊花写得如狂狷客一般。有人斥道：“菊为孤隐之花，怎堪如此为诗，岂不是辱没了此花精气！”亦有人道：“沈员外所作，雅秀清新，才是诗人本色。”霎时间贬损之声不绝于耳；魏旷却不关心，道：“自陶元亮以来，诗家咏菊再不出赞其高洁一途，到而今不过互为剽窃耳。沈严真此篇，固然另有寄托，胜过庸众俗子，却仍不脱吾方才所言；且遣词清丽，亦不过承文宗、恭宗朝一脉余绪，无有新意。是故吾欲自成一家，开雄奇一格，以新天下耳目。”众人闻言，纷纷轻笑，以为蚍蜉撼树，自不量力。 正嘈杂间，猛听得那边传来高声诘问：“写诗以真性实情为上，情至则语得；而子之为诗岂非雕章镂句、拘泥微文乎？窃为不取也。”魏旷及众人皆回首张望，见一人身颀貌美，神清骨秀，缓步而前，略施一揖道：“仆谢灏复清，适才聆训，有一惑不解，还请赐教。”魏旷虽才得见谢氏真容，却哪里不知沈谢二人诗作大相类，俱有“沈谢体”之名？况他多年官身，自己这个举子自然该恭敬些，于是也前趋两步，拜道：“不意遭逢谢侍御史大驾，小子所言，陋识拙见，不敢承君‘聆训’‘赐教’之誉。小子以为，诗文本就与一般文章相异，须得仔细雕搜③。古人虽有唾手得诗者，然不过万中有一，非吾侪可以追攀也；今欲写一好诗，不经三番数次琢磨，焉能得之乎？”谢灏又问：“然则与齐梁体④何异？”他对道：“齐梁之诗纤弱绮靡，小子所作则奇肆瑰伟，固非同道。”谢灏看了看他，果还年少，自当有凌云壮志，只可惜用错地方，问道：“如今盛行者恰与汝这诗风相背，汝又希求功名，今所为不正与愿违耶？”他深深一拜，然后望向谢灏，一字一顿道：“宁惊人而落拓，不无名而荣达。” 往后三五日，魏旷都在当街誊录自己所作篇什，尤与当时文坛宗主沈元鹤的歌诗相较，不久京中便都知晓有这样人物；虽然多讥评语，却也算得是一时有名。谢灏心中不快，记了魏氏的几首诗，便来至沈宅，问元鹤道：“严真可知晓近来有一新进举子，名唤魏旷，曾公然言曰：‘沈谢体’本已多是套语，又为三等文人所爱，愈发沦落下乘，如今已无可取，故他前导新路，已自成气象，还吁召天下学子思与他齐。”他将那几首诗递与元鹤，又道：“这人真是年少狂妄，正与他那诗风一致。”元鹤其实也听闻些风声，只是别人怕他不喜，并未多讲；然他并非是小器之人，如今读得了这几篇，竟觉出乎预想，真有高峰险峭一般格调，道：“我倒观他这些诗意趣特异，语句又奇，是个才子。”谢灏讶道：“严真，他可那样斥你来着，你却怎地为他说起话来？”他则笑道：“复清，我既年长，又怎么会将这些话放在心上；这魏延中不过以此扬名罢了，未必真有甚么毁谤犯上之意。”谢灏却还是不悦，道：“我不忍你被人那般非议。”他知是谢灏偏私自己，温言道：“眼下受人非议的可不是我，反是那魏举人。”见面前人颜色和缓，又道：“我有意请他晤谈，复清既与他打过交道，还望你从中相助。”谢灏拒绝不得，只好应下。
第53章 沈魏之会 话说魏旷收到沈元鹤遣人送来的请帖，邀他明日至云上楼一叙，颇为意外，不禁忖道：莫非是那沈严真容不得我，以此敲打一番么？虽早便料到有这么一日，却不想来得这样快，教他猝不及防。多年没有置办新衣，翌日起来只随意捡了一身深色的旧袍，便来云上楼赴会；上楼时又因衣着敝素①，教堂倌无理刁难，心下好生恼怒，愈发怨起那沈元鹤来。到了门外，他笃笃地敲了两下，听里面人应声，推门而入，抬头见正中端坐一位郎君，约是三十余岁年纪，修眉凤目，温纯深润，看见他来，便半含笑，他想这大抵就是传闻中鼎鼎大名的“枕琴沈郎”了；又瞥见旁侧另有一人，更年少些，正是前几日所遇谢灏。他暗暗疑惑：沈氏并不曾说过有他人在；元鹤明白他此时所想，便道：“元鹤本想与举人独谈，奈何复清说愿再与举人研摩诗法，我想既无甚不好，便许他来了，举人莫怪。”魏旷偷眼去觑谢灏脸孔，见他十分冷淡，不免暗笑：甚么研摩诗法，应都是哄人的，恐是怕我不敬，冒犯了他那沈郎君罢？面上却不曾泄露半点，仍是恭敬有礼，揖道：“小子亦景仰谢侍御史风度，正是求之不得，何敢怪罪？” 元鹤原就钦佩他少年胆识，如今见他五官疏朗，风仪荦荦，恰是诗如其人，更是平添三分欢喜，迭声邀他入席；又瞧他一身苎衣②，不免有关怀意，便问询道：“不知举人家乡何处？父母何人？”魏旷答道：“小子是虞州度亭县人，家中以贩卖为生；我是独子，全赖两位大人辛勤抚养成人。”原来他也是寒门子弟，能有恁般勇气，确是不易，元鹤自然生出同类相怜之感，道：“延中凭此文才，不久便有腾达之日，定要好好报大人生养之恩才是。”他本垂首跪坐，忽地听那人用了“延中”二字而不以“举人”相称，以示亲近，不禁一怔；举眼去望，见眼前人面露微笑，旋即又敛好神色，恭敬应了。 元鹤又道：“虽则如此，也勿要太汲汲于名利，修心颐志亦是要紧事。前日我读了你那菊花诗，雕镂词章倒也无妨，谁学作诗时不曾刮肚搜肠过？像复清那般全凭真情倾泻的，诚是极少见，我时常也不如他呢。只是延中用词太过刻薄，那‘淫香’‘媚色’‘粉骷髅’之语，恐使人不悦；又写菊花自恃荣贵，可杀百花，便更有不可一世气概，着实凌厉了些。人皆道菊乃花中隐士，而子所论赞倒像是逞强肆威的膏粱子弟③了。”他对道：“员外既谓‘人皆道’，便知其已流俗，于今无可再写；何况只人有仕隐之辨，而草木无此分别，便是将菊花比作狂人又有何不妥？” 元鹤闻言正沉吟着，却听谢灏忽地插言道：“魏举人还听不出来么？沈员外是有意提携于你，才嘱咐你这些。”魏旷原以为此番赴会，少不得受辱，然自从与沈氏交谈，那人都是言辞和善，曾无半点恼意，果是个人物，道：“小子驽钝，承蒙员外嘉惠，幸甚。”元鹤莞尔道：“我知延中能作此诗，必然心气甚高；虽有心助你，却只怕你厌恶我这陈腐之人——我听闻延中也曾师法于我，后来却一转格调，毕竟我这‘沈谢体’只有三等文人才趋之若鹜呢。”他虽明知其并无甚嗔怪意，却实在不敢教尊长开这般顽笑，忙拜道：“旷怎敢厌恶员外！空有奇志，却苦于无人引路，员外若肯垂怜教训，旷必尽心图报。”元鹤见他虽因年少，时有傲诞之辞，却到底还算得有礼，笑道：“如此甚好。过两日你且将自己所作诗文尽数呈来，我再与你品评一番，若多佳作，定为你延誉④。” 魏旷去后，谢灏问道：“这魏旷虽是平民子，骨子却颇自肆⑤，不似一般贫家儿郎淳厚良善。严真你若是爱他诗才，便只教他如旁人那样行卷即是，何苦又与他费那些口舌？”元鹤道：“小民出身，亦有养得脾性顽劣的，多是大人溺爱、不加管束所致；他既是家中独子，又能读书应考、阅遍诸家，成此个性，父母必是竭力供养，极少受得委屈。好在他虽有些骄妄，却不是个坏心的；再者我亦是平民子，也爱功名，自然希望他也顺遂，日后若能效力新政，岂不也是好事？”谢灏点点头，道：“严真说得有理；只是不必与他太亲：以德报怨，何以报德？⑥” 他便笑道：“好，我知晓了，难为复清如此忧心我；其实若讲得难堪些，他不过一介小小举子，还要乘我的力，又如何能欺负到我这里来？反是我不计前嫌，为他延誉，能赚得个宽洪海量的好声名呢。”谢灏听了也笑：“却原来严真亦有盘算，我真不如你。”他道：“甚么盘算不盘算的，都不过是顺势带来。若是不相识也就罢了，可他偏偏做得那样大的事来，我既见了，爱惜他是个人才，当然愿意襄助于他，否则心底里也不安的。”稍顿了顿，又捧他双颊笑道：“可怜复清还真是个率直心肠的，有甚么事全写在脸上——那会子我可说你是为‘研摩诗法’而来，你倒好，面色恁般漠漠，怕不是教魏举人瞧了笑话。”谢灏便覆住他的手，笑道：“以他那人品性，我若真是强作欢笑，才教他私下笑话呢；况我又不怕教他笑话。”二人昵昵一阵，无甚事情，不去提他。
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