第50章 合欢定情 话说谢灏一时负气，将李娘子从教坊赎出；她却感激万分，哽咽道：“奴自小沦落风尘，不知父母家乡，亦不晓自己有无本名；这‘晴兰’二字原是妈妈起的花名。所习琴艺歌曲，不过娱乐男子；更失身卖笑，受尽屈辱。若不从，或冻馁饥饿，或鞭打蹂躏；渐渐也漠然了，只能把苦往肚里吞。如今十九有余，二十不足，凭这容貌，勉强算不得差；可再长几岁，则不免‘色衰而爱弛，爱弛则恩绝’①了。”谢灏闻言感慨不已，不知如何作答，但觉往日作为仍是居高临下，不禁赧然，便深深一拜，以示敬重。 她望着谢灏，苦笑道：“直到逢见沈郎君，才终于晓得男子中亦有温柔人物，曾不拿我取笑，反而善待，便想托付于他，寻个安稳去处；只可惜还是晚些，他与你早结成情谊了。本已心灰意冷，却不料郎君今日竟来为奴赎身，又知郎君是端方之人，自然欣喜不能自遏，愿意早日脱身。”他道：“娘子但请放心，若想暂居，必不教娘子受了委屈。”她却摇头道：“历京无可眷恋处，奴并不想留下；恳请郎君将身契与奴，舍我自由。”他问道：“娘子欲往何处？”她道：“学艺时有个姊妹，前几年教一为官的纳去为妾，听闻如今在西南；我欲投奔于她，最好明日便行。”谢灏想那女子未必也过得好，便道：“千里之遥，娘子独身，或恐有险，我教侍卫护送娘子；另再赠娘子些银两，不致一时拮据。”李娘子莞尔施礼。一夜无话；翌日天明，谢灏亲送她登车远行。 昨日诸般，教他颇受触动，心思翻涌；为静心正在房中读书，忽听得笃笃的敲门声响。他道：“外是何人？请进来罢。”那人推门进来，原是沈元鹤。谢灏不曾料到，惊喜非常，搁下书上前迎道：“严真如何来了？”元鹤笑道：“前日教复清伤心，是我之过，故来向复清赔罪。”他道：“其实是我胸抱褊狭②，胡乱耍小儿脾气，严真无须自责。”元鹤道：“我既已立誓，便应慎独遵守，不该因你不在就没了约束；今欲赠君合欢，望君垂谅。”说着便从胸前掏出一个极小巧的雕花木匣，启开取了个甚么出来。谢灏定睛去瞧，原是一枝数朵合欢花，上粉下白，细若蚕丝，以之赠人，有去嫌合好之意；只是既可送朋侣，亦可赠情人，就不免教他想入非非，但面上仍强作自持道：“嵇康论曰：‘合欢蠲忿。’③如今我收了这花，再不冲动莽撞，擅生严真的气了。”元鹤却是摇头，道：“我不止此意。”他问道：“那严真还有何意？恕我愚钝，请告与我知。” 元鹤将那合欢花递在他掌中，又虚虚圈住他的手指，抬眼笑道：“复清难道不尝听闻李义山有诗云‘相思树上合欢枝，紫凤青鸾共羽仪’④么？”这时谢灏终究忍不住面红耳热、心若擂鼓起来，却依旧不敢自作多情，恐唐突冒昧，道：“严真这、这是何意？我不明。”元鹤看透他所想，便直望进他的眸子，郑重道：“我心似君心⑤——十一郎对我是何意，我对十一郎便是何意。”虽则语气听来自然，颊边却泛出一点绯色；谢灏一时呆住，恍若做了美梦，但觉似真似假，嗫嚅半晌，却半个字也吐不出。 见他神态懵懂可爱，元鹤心下愈发爱怜，故意打趣道：“果是个痴儿！如何听得这话，却无反应？原是我会错意了不成？可惜我白费殷勤。”便拾起那木匣，作势要去。他忙拦住，急道：“严真莫走，我……沈郎君从来解意，岂有会错之事？我只怕你戏弄于我，教我空欢喜一场。”元鹤道：“我素来诚心待你，纵使偶有谑语，亦不曾哄骗；十一郎而今却这样想我，好教人伤心也！”说是伤心，以袖遮住半张脸孔，却露得一双笑盈盈的瞳子在外；谢灏知他又是顽笑，将眼前人遮面的衣袖拉下，笑道：“严真莫恼；只是突然间心愿得偿，以为虚幻。”元鹤翻握住他手，笑道：“自非虚幻；若是不信，且去小寐一会，觉来仍见手中合欢，便知为真了。”他道：“不必，我已知其事信然；况严真在此，我怎舍得撇下你径自睡眠呢？合该当窗对坐，哪管日月飞驰。”元鹤笑啐他一口，道：“好个嘴乖⑥的谢郎君！虽受用，却不能教你因之荒废了；方才我已扰了你读书，不能再留了。” 这才互通了心意，他便要去，谢灏自是不肯，连忙挽留道：“不过是杂编野录，左右也不是甚么正经书，不妨事的。”元鹤笑道：“那便读些正经的去罢。”他又强拦，元鹤才就势回转身来，将那木匣捧到他怀中，道：“这匣中另有两样物什，一并赠与你。”他正欲打开观看，却教元鹤截住，脸红轻声道：“且待我去了以后再看。”谢灏见他有含羞态，眼迷心荡，自然依顺，送他出门。 回来房中，他将那匣子打开，原是一块玉佩并一张字纸。那玉佩是双鱼纹案，蕴情缘美满之义，教他两颊一红；又用鱼腹藏书之典，压着那字纸。于是展开，见其上写一首《念奴娇》⑦词，道是： 昼长门闭，宝炉香烟细，飘转游丝。飞蝶儿双双惹动，一点幽绪偷滋。追忆檀郎，含情频唤，有俊秀丰仪。当时难解，虚掷风月相思。 而今渐起春心，羞同鸳梦，觉往日都非。争奈曾经辜负尽，还教他恁迟疑。萦损柔肠，空劳魂想，应谅我顽痴。便相偎傍，合欢休再分离。 其话明白，其意缠绵，不必费词解释；那谢灏念了再读，读了再念，又不禁低低唱诵一遍，欣喜似狂。便怀抱起木匣，出门去寻元鹤身影；这时当然是寻不见的了，却仍是伫立门外，痴痴凝望。又低头反复摩挲那木匣上雕镂的纹理，喜笑出声，想道：看来今日这书确是读不下的了。 正是： 乍有含娇态，簪花芍药园。 牵萦曾几度，拒谢又三番。 恩重终难绝，情深不可谖。 再修当日好，从此结双鸳。 「卷二·完」
第51章 笑唤阿龄 诗曰： 心心相合契，情笃可沉耽。 纵使遭艰困，惟求共苦甘。 这一首诗，讲的是有情人一旦结爱，贞志不渝，纵是居草庐、衣褐衣①，也不以为困窘，情愿固守贫贱；那沈元鹤与谢灏便是这般多情人物。其本是诗史上同享盛名的大诗人，其所唱和之风调体裁，时人号曰“沈谢体”；又是数年莫逆，惺惺相惜，曾未见有文人相轻之病，可称知己。然世间凡俗皆容易被表相蒙蔽，哪个又知沈谢二人竟暗滋私情、早通款曲呢！原也如寻常小儿女一般，两情相慕，便都觉饮的是甜水儿，吃的是蜜果儿，做的是美梦了；不过到底是诗人才子，欢乐时仍不忘留下许多篇什，这才教后人窥得其中一二。看官莫急，这便道来。 话说嘉治二十六年秋闱揭榜，仲鸿在列，沈家人俱是快慰。元鹤想着考妣祭日将至，便要举家回承阳祭扫；去年已请人修缮了坟茔，如今又逢好事，合该回去告慰先灵。路上无事，省去不提。到了墓前，元鹤在首，弟仲鸿及妻裴氏、妹鸾娘、子得己在后。元鹤道：“先大人在上，不肖子元鹤与子弟前来祭献。”陈列宴飨②，焚香跪拜。待诸人起身，他拉了仲鸿的手，教他夫妇两个上前来，道：“阿爷阿娘，鸿儿今年春日娶妇、秋闱中举，我这个做兄长的看在眼里，实在欣喜。”仲鸿微笑，引扶了裴氏道：“这便是新妇，爷娘瞧是如何？我夫妻成婚半年，相敬如宾，不久前她已怀六甲，算来明年便为沈家添个孙儿孙女。”元鹤道：“极好极好；至于妹妹所归，我必审慎，教爷娘放心。” 时辰不早，几人欲去，惟元鹤仍要留下，到亡妻坟前说话；于是旁人先去，得己在车旁等候父亲。元鹤坐在宋氏碑前，道：“雯娥，我来看你了；这多年不见，你在泉下可还好么？”他轻轻抚摸碑上阴刻的字，道：“圭郎将十五岁了，看着俊秀，对我孝顺，读书也刻苦，只是少了些聪灵劲儿，是个心实的；这倒也无甚不好，宁忠厚无愧怍，勿为奸猾弄权之辈——人生在世，如能‘得己’，便是自由。”然后却是一阵沉默，半晌他才低头道：“还有一事：我与复清……他敬我爱我，我亦敬他爱他，不觉间竟是今日这样境地；但望你莫要怪罪于他，雯娥，你且当我续弦了罢。”那厢得己听不见其所言，只是远远望着父亲身影与先母丘坟，蓦地被秋风催落下两行泪来。 转头却说谢灏。元鹤不在，这些日子他只得独自消磨。凭着那日的合欢与艳词，他两个已偷偷结成一双，眼下正是胶漆时候，故一时乍别，便教他分外地生出闲愁；然转念又想到元鹤对他亦是情思绵绵，这会子许也是念着他的，就又觉得中心摇荡，不禁低头含笑。 这日终于得着沈家人入京消息，便急忙忙赶至沈宅寻元鹤。彼时沈元鹤正在书房誊写诗稿，见他进来，遍身一种活泼泼的生气，抚慰了他这几日的伤怀落寞；又见他腰间系着的正是自己送与他的那枚双鱼玉佩，更是欢喜，起身去迎他。谢灏携起双手，看了又看，见元鹤并未显出甚么路途劳累的疲倦色，才笑道：“严真教我想得好苦！可算将你盼回来了。”元鹤也笑道：“才不过数日，怎地这样离不得人？往年更久时也不是没有过。”他便羞起来，道：“今时与往日大不同了，我两个如今……如今通了心意，自然更不愿须臾别离。”元鹤瞧他乖巧可爱，愈是惜怜，欲请他坐下，自己去倒两盅茶水来；他却不坐，转到书案旁去看元鹤写的甚么。粗略看了几首，原都是祭扫途中所感，或因重睹桑梓旧里，或因追思先人遗爱，其中亦少不得有怀念故妻之作；他知元鹤最重情义，因而并不生妒，反是愈发爱重于他。忽而又读一篇，见末句写的是： 但笑枕琴传梓里，于今谁个唤阿龄？ 心下生出三分疑惑，问道：“严真，这‘阿龄’是何人名字？还不曾听你提起。”元鹤道：“这是我的乳名，与训名③之‘鹤’字正是相关。”他恍然道：“原是如此；令先君必是希冀你多寿的了。”元鹤点点头，却猛然间悲从中来，道：“纵我多寿有何补？又不得添给先严慈几年；自从爷娘故去，再无人记得我这小名了。” 谢灏闻言，便搁下那沓诗稿，去执住元鹤的手，柔声道：“现下我已记得了，严真若想听，我便唤给你听。”元鹤知他是半是安慰半是顽笑，便笑道：“去！若算年纪，我可大你七八岁呢，哪里轮得到你这弟弟来唤兄长小名。”他也笑道：“我才不是弟弟，只子渐是弟弟。”这话自有言外之意，不禁教元鹤两腮飞红，却仍是故作不晓，问道：“不是弟弟，却是甚么人？”他凑近了来，直盯着元鹤，双眼含笑道：“我是甚么人，阿龄不是再清楚不过么？”元鹤禁受不住，便去推他，不许他再说，转身到桌前将那些诗稿收了；待觉着脸上不那样热了，才佯嗔道：“你这人好没羞耻：不许叫我乳名却偏要叫，还说些模棱暧昧的话来卖俏④。”他道：“我知道了，阿龄原是嫌我话不明白，那我便明讲：灏从来爱慕——”
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