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最后的最后，源素臣紧紧抱住源尚安，刻意将顶端卡在了他腺体的位置，随后灌入了一大股的浊液，那迷乱的液体汩汩流入，激得源尚安难以自持，在过度的高潮感中昏了过去。 翌日源尚安还在歇息之时，源素臣想起费潇找自己还有要事，便换了衣衫赶到。 他本以为是有人在铁器中掺假，加入杂质以次充好的事儿，谁料费潇见了他，立即跪下叩首道:“下官参见左使大人。大人乃是天命所归。” 源素臣不知费潇何意:“你这是干什么?” “大人，”费潇维持着跪姿，恭恭敬敬道，“下官以铸金人占卜天意，百官之中，唯有大人的塑像能成——大人，此乃上苍之意。” 大魏自古以来便有铸金人以占卜吉凶的传统，甚至于立帝立后前都要特意铸造候选之人的金像，唯有铸成方可入选。昔年永熙帝立温令欢为后，也正是因为宗楚宁授意礼部官员，特意铸造了金像，给了永熙帝“天意如此”的暗示。 费潇是什么意思，源素臣不可能不明白。 太后已死，宗家已亡，他若是再进一步，便可以代沈氏而自立。 源素臣心下波澜起伏，如今成败是非，全在他一念之差。 他强迫自己转过身来，不去看费潇身后的塑像，道:“费潇，你好大的胆子!” “微臣不敢，”费潇道，“大人，您收复失地、再造山河，功盖伊尹霍光，微臣等自然愿意追随明主!” “住口!”源素臣喝道，“费潇，何故出此无君无父之言!” “大人!” “滚!” 费潇上前欲挽，源素臣却已经怒不可遏，拂袖而去。 这样的消息一旦传出，那就是把他源素臣架在火上烤!臣子一旦弑君谋逆，便注定要被钉在耻辱柱上，受万世唾骂!他要是敢应了费潇今日所言，来日谴责文书和唾沫星子先埋了他! 源素臣匆匆进宫，连路也不看，他正在气头上，完全不知道自己绕错了道。 他走了几步才后知后觉地反应过来，张望着四周自言自语:“这是哪儿?” 道路的尽头站着源尚安，源素臣怔了怔，嘴唇翕动，似是要说些什么。 不料源尚安先开了口。 “兄长，走错路了。”
第44章 心魔 一语双关。 源素臣何尝听不出来源尚安的意思，他也无意揣着明白装糊涂:“你都知道了?消息还真是灵通。” 源尚安不仅神色如常，甚至还冲他微笑:“这不过一截羊肠小道，不是臣子进宫面圣该走的路，我引兄长去正道上。” 源素臣不应他这句话，继续问道:“你从何得知?” “为相者没有私事，”源尚安泰然自若道，“一举一动，天下皆知。” “更何况，”源尚安又道，“兄长可是要做伊尹周公的人。” “你……”源素臣的五官隐隐抽动着。 “报，大人，”恰在此刻，源素臣冷不防听见云千叠的声音，“丞相大人，皇上请您进宫一叙。” “走。”源素臣不再看他，扭头就走。 “湘君大人，”云千叠看着留在原地的源尚安，他的神情仿佛笼罩在一层薄雾之中，看不真切，“大人……” 源尚安什么也没说，只是摇头。 “走吧。” “皇上，”贴身太监钟涟道，“丞相大人来了。” 沈静渊握住玉玺的手霎时间一滞，险些盖歪:“知道了，宣他进来。” 他会像王莽一样篡位，甚至像司马昭那样当街刺杀天子吗? 沈静渊神思恍惚，连源素臣已经进来永安殿都没意识到，还是听见了他“喊万岁”之时才惊觉他来了。 “爱卿平身，”沈静渊收拾着情绪，“朕今日找爱卿来私下商议，为的是宗家那些赃款。眼下国库亏空，民生凋敝，朕有意拿一部分充入国库，另一部分则用于安抚各地流民，丞相觉得如何?” “陛下若有此意，”源素臣却维持着跪拜的姿势，“那交由大司农便可。” “起来说话，”沈静渊道，“爱卿劳苦功高，乃是国之重器，这是做什么?” 钟涟已经识趣地搬了凳子来，源素臣却再拜叩首道:“陛下，微臣此番前来，特向陛下请罪。” 沈静渊心随之一紧:“好端端的，怎么说这种话，爱卿何罪之有?” “微臣承蒙陛下错爱，忝居三公之位，却为政不明，以致人心不稳、流言四起，”源素臣心中知道费潇的事决计瞒不了多久，“还请陛下责罚。” 沈静渊想起温令欢的死，哪里敢得罪源素臣，立刻走下龙椅，扶着源素臣的双臂，道:“爱卿快快请起，爱卿是再造山河的功臣，朕奖赏爱卿都还来不及，何来责罚一说。” “陛下……” 源素臣虽起了身，心里却感慨万千。 “最近有件新鲜事儿，各位都听说了不曾?”翌日宣槐序请了不少年纪轻轻的才子新秀，前来府中一叙，他抱着暖手，冲着满座之人道，“吏部尚书费潇，给源素臣铸了金人以占卜吉凶。” 立刻有人回应:“这算什么新鲜事儿，他源素臣想弑君谋反，又不是一天两天了。铸金人占卜吉凶祸福是假，为自己篡位造势我看才是真!” “是啊是啊，”此言一出，立马得到了不少人的认可赞同，“他源素臣连太后都敢杀，下一步会做什么?岂不就是犯上作乱!再这样下去，只怕我大魏都要改姓源了!” 宣槐序抬手示意噤声，道:“可是我看皇上却很信任他。几乎是对他言听计从。” “挟天子以令诸侯的把戏罢了!”又一人愤怒道，“皇上年纪尚轻，源素臣又大权独揽。这朝堂自然是他源家人说了算。” “依我看，皇上之所以对他言听计从，十有八九是受到了他的胁迫，才不得已而为之。” “话虽如此，”宣槐序捻着长须道，“可眼下他源素臣只手遮天，京城经历了李青陵那件事，也早就换了源素臣的亲信担任巡防要职。咱们好比是那笼中鸟，处处要受制于源家。受制于人，就是心有余而力不足，咱们又能做什么呢?” “绝不能让源素臣篡权夺位!”其中一名年轻的太学生已经站了起来，“我等皆是大魏之臣，生食皇禄，死为魏臣!又岂能坐视不理?” 那名学子接着又道:“源家虽然强势，可未必稳固，只要源素臣一死，其余诸人必然作鸟兽散。我等愿为皇上除去心腹大患!” 乔沐苏在一旁默默聆听了许久，此时才开口道:“诸位，你们如今这样做，不是除去奸臣，而是要逼他做奸臣。” “乔观棠，你这话是什么意思?”那名太学生高声道，“你昔年也是饱读诗书的人，乔家深受皇恩，世袭清泉郡公，你却说出此等大逆不道之言!你于心何忍!” 乔沐苏起了身，先对着宣槐序拜了一拜，才继续道:“宣太傅一向知我，我说话为公不为私。源素臣是否有犯上作乱之心值得商榷，此时便叫嚣铲除他，未必恰当。” “俗话说急则生变，”乔沐苏又道，“源家之人绝非各位想的如此简单，即便源素臣不在，剩下之人也依旧不可小觑。贸然除去，只会让朝局再次动荡，可眼下这个节骨眼上，柔然南齐虎视眈眈，我大魏还经得起这等动荡吗?” “坐，”宣槐序抬手示意，“观棠，你莫要着急，我们今日只是谈谈心，没有别的意思——坐。” “我倒是听说，乔郡公向来同源氏之人交好，和源素臣源尚安关系匪浅，”列座之中，宣槐序的侄子宣姚道，“乔大人若是为了故友出言辩驳，也无可厚非。” “是了，乔大人同源家早就暗通款曲，”方才的那名学生转向乔沐苏，轻蔑地笑了笑，“想必是一早就为自己留好了退路吧。” “我同源素臣相识之时，他只不过还是个洛阳城中不起眼的质子，”乔沐苏冷冷一笑，驳斥道，“请问各位，我如何能够未卜先知，知道他今日能位列百官之首?” 说到这里，乔沐苏又转向宣槐序，道:“我无意为他辩驳什么，他若是真有不臣之心，坐罪处死那是天经地义。但是眼下正是用人之时，至少他源素臣在，幽界数万铁骑在，齐国和柔然便暂时不敢来进犯大魏，这种时候，若是要除去他，岂不是自坏长城?” “报——乔大人!” 恰在此刻，仆从进来道:“大人，太妃病重，想见您最后一面。” “姑母?”乔沐苏心中一凛，心知不好，也顾不上再跟大堂里的众人说些什么，立即行礼道，“抱歉，在下先行告退。” 宣槐序倒是一副很是理解的样子，他点了点头道:“乔太妃的身子要紧，观棠，你去吧。” 两人拜别之后，宣槐序看着乔沐苏的背影，冷笑了一声:“装什么清高。” 殿内浓重的草药味扑面而来，不少宫女太监都掩着口鼻，匆匆离去。 乔沐苏在殿外跪了下来:“臣乔沐苏参见太妃。” 乔太妃重重咳了几声，却没有让他进来的意思。 乔沐苏于是叩首改口道:“侄儿乔沐苏，拜见姑母。” “进来……” “是，”乔沐苏上前握住了乔太妃枯黄干瘦的手，“姑母有何吩咐。” “听你这个口气，”乔太妃轻轻叹息，“为着兴平公主的事儿，还生着你爹的气呢?” “姑母……” 乔沐苏垂首阖眸。 当初永熙帝还是太子之时，和其妹妹兴平公主偷欢，而这个生下来的孩子，便是后来“杀父弑君”的世子沈泽兰。 兴平公主怀了孕，知道瞒不过宫里之人，于是便想着假死逃走。 帮她的人正是彼时才十二岁的乔沐苏。 然而世上没有不透风的墙，永熙帝继位之后，最终还是知道了兴平公主的消息，于是毫不犹豫地痛下杀手。 这段往事他早就对源尚安坦言过。 “你……”源尚安初闻之时也难免诧异，“乔兄你对兴平公主，莫非……” 乔沐苏默然良久，才道：“我对她不是男女之情……但是、但是——” 他踌躇不决，找不到相应的字词，最终只是长叹道：“我本来能护住她的，我……” “我那天帮她的事，被我爹知道了，”乔沐苏道，“我爹大发雷霆，把我打了一顿，然后关在了家里，不许我出去，我跟他赌气，自己一个人溜到了眠山。后来没过多久，我爹他犯了事，逼奸京兆尹之女，致其自尽。宗楚宁以此为由，查出他在任上斑斑劣迹，于是判他斩首，同时清查乔家。此后乔家空有世家之名，却无世家之实，而她也在五年后被先帝所杀。” 他黯然道：“那是我下山收到的第一条消息。” 所以他不敢回京，不仅仅是对自己的父亲和不争气的家族抱有怨艾，也是因为他固执地不肯接受这么一个落寞的终局。他忘不了过去，也走不出往昔，只能执意不肯放过自己。
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