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范云廷站停在帐子正中，烦躁地叉着腰：“那你说咱们该怎么办？” 他低下头，陷入了沉默。 就在他们以为他会沉默下去之际，占戚言抿了抿唇，抬眼望向众人。 “我去。” 除了副将身份，占戚言出身世族。其父告老还乡前乃当朝右丞，其兄现在东宫为太子太傅。 “不行，你不能去。”范云廷想也不想，一口回绝。 虞仲渊也劝道：“是啊，容隐，你把你的想法说出来，剩下的我们几个去做。” 虽然占家家世显赫，那也是其父还在担任右丞时候的事。何况，他的大哥说好听的是太子太傅，明眼人都明白那是为了钳制占家，故意给的虚衔。 只因他的小姑姑，当今陛下曾经最宠爱的妃子，为当时远在漠北戍边的沈家军说了一句话。而这句话迫使占父提前告老还乡，只为保住亲妹性命，还有远在漠北的占戚言。 “你们无需如此，占家还没落魄到这地步。”占戚言岂会不知他们心里在想什么。话说回来，连上场杀个敌这二位大哥都要抢在他先，此时的反应倒也在他意料之中。 只不过，这件事换任何一人，都不如他去。至少，打断骨头连着筋，瘦死的骆驼比马大。 虞仲渊和范云廷依旧反对，连带拽着离洛一块说服占戚言。 当然，离洛也是不赞成的那一边：“容隐兄，兹事体大。若是揣测错圣意，结果可能不是你一人所能担负的。” “对，占副将不能去，”帐帘猛地别掀起，伍校尉大步流星闯了进来，“你们也都不能去。将军已经没了，你们不能再去送死。” 离洛：…… “伍风，你闭嘴。”虞仲渊、范云廷异口同声。 甩开后面跟来的林校尉，伍校尉梗着脖颈：“我说的是实话。” “什么实话不实话，你别添乱了。”林校尉气恼得又去扯他胳膊，“三位副将已经够烦的了，你不要在这杵着了。” 谁知，伍校尉非但不下台阶，还大声嚷起，“有什么可烦的？咱们是做了偷鸡摸狗的事还是对不起天地良心了？”义正词严，慷慨激昂，与秀气的长相截然相反的粗嘎嗓门透着不甘不平，“就算他玉皇大帝来了，该讲理的还照样得讲理。如果这世道只听小人谗言，咱们拼了命的还要维护，是脑子被驴踢了不成？” 林校尉放开了强硬的胳膊，唇角抿直一线。 “既然他不分青红皂白诬陷忠良，咱们为何还要在这里想着去劝说？劝得进吗？听得进吗？”喘了口气，伍校尉转向占戚言，“您少年英雄，跟随将军出生入死，不也还是不得归家？您家老太爷派人去漠北送那些个瓜果蔬菜时，也三令五申让您不要想着回占家。您要是现在进宫，想过护您的将军，想过您家垂垂老矣的父母吗？” 静静地看着他，占戚言的眼里有微光闪动。 “要我说，明儿个，咱们谁都别去。他们爱信不信，爱信谁信谁去。至于回不回漠北，”他咬紧了牙，半晌，“少了咱们沈家军，还有王家陈氏那些人，让他们去尝尝荒漠飞雪的滋味。反正咱们也不受人待见。” 话音方落，一个低哑的声音响起—— “若是沈家军没了呢？” 伍校尉不作他想，随口就道：“咱们怎么会……” “怎么不会？为何不会？”拍案而起，占戚言的眼眉带着薄怒，声色俱厉，“不打仗不戍边不守关，朝廷要我们何用？百姓养我们何用？” “就朝廷下放的那点银子……” “就那一点银子也是从苛捐杂税中，从百姓的嘴里抠出来的。”深深一眼，占戚言握紧了拳，“连年打仗先不提国库是否会吃紧，盛京的百姓是不是像传闻中一样过的都是好日子。我们都未曾亲眼所见。可是漠北城呢？” “我们在那待了十几年，那里的百姓过的是什么日子，最苦的时候冯知县连家底都掏出来了。他的长子下葬时连口薄棺都没有，只有一张破破烂烂的草席。” 他的长子是为国捐躯。就这样，冯知县还是没怨过朝廷，没向百姓征过一口粮一块铁。甚至，眼泪都没流一滴。瘦弱的身板，红着眼眶，打落牙齿和血吞。 即便之后开始与玄度国互通往来，冯知县仍绷着一根筋，总觉得好事来得太突然。就像此刻，坏事一桩接着一桩不停歇，而他们面临的是寸步难行。 冯知县曾对将军说：“将军在，漠北在。将军不在，本官会替将军一直守着。” 沈家军也曾承诺漠北城，半年之后便会回去。 攥着的掌心缓缓松开，占戚言长叹了一口气。 “冯知县还在漠北，等着咱们回去。” 步出营帐时，已是月落星沉夜将尽。 “容隐兄，不如，还是我与你一同进宫。”离洛思量着，“万一有事，也好有个照应。” “不必。况且若真要有事，又何必搭上你？”并肩而立，占戚言忽然压低了声，“最近军中人心不稳，两位副将都是急脾气，这种时候你更不能离开。而且，沈先在朝中的传闻已经传遍了军营。我没有时间去查是谁故意把消息放进来，你去查一下。” 离洛点了点头：“你可有怀疑的人？” 占戚言闻言露出个高深莫测的笑容：“等我回来，把你查到的和我怀疑的那个一块写出来。” 离洛楞了楞，然后了然地笑了。 “至于沈先的事，”占戚言抿了抿唇，“无论真假，他能学会自保，将军在九泉之下也就能放心了。” 提及沈先，离洛唯有苦笑：“他是不笨就是有些缺心眼。也不知道这份屈辱是如何忍下的？以后还会有事没事就被人拉出来戳脊梁骨，那个时候他又要如何咽下去？” 无声的笑了，占戚言回头看着他：“听你这话，是相信沈先的为人？” “不，我相信将军。” 虎父无犬子。 就像占丞相能舍得权利，就像眼前之人能为了兄弟。 占戚言拍了拍他：“时候不早了，我该启程了。” 离洛望向渐亮的东方，“若是劝不住，也不要想死谏。早点回来，我们等你喝酒。” 眉尾上挑，曾醉酒酩酊时大喊不想再管这俗世的人，朝前迈出一步。 “游说万乘苦不早，著鞭跨马涉远道。会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。（注⑧）” 第一缕晨光落在他的脚下，广袖随风，倜傥不羁。 “仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。（注⑧）” …… 马车驶上平坦的青石板，喧闹的长街人来人往。 沈先出神地望着帘外的景色，已经很长一段路没有再说过话。 “占副将会想尽办法保住沈家军，我也会。可是，我们不敢保证保住以后，还会不会是原来的沈家军。” 他很坦然，也很无助：“亦或者，保住它的唯一法子，就是它不再是沈家军。” “沈先，我不是求你。我只想亲自问清楚，沈家还在不在乎。” 离洛在距离城门很远的岔口下了车，头也不回地走了。 “没有沈家军，只有王军。大易的所有将士，都只有一个主子，那就是当今圣上。” 离洛得到了答案。 小厮在帘外唤了声：“小侯爷，侯府到了。” 苍泠扯了扯他的袖子，却被抓住了手臂。 “他离开时可是很失望？”低低地，眼眸垂落，似乎压抑着某些东西。 看了眼泛白的指节，苍泠没有作声。 抓着的手不自觉地又紧了些，“他一定很失望。”沈先哂笑着摇头。 抿直的唇角没好气地一撇，“那你为何不告诉他实话？” 待到那双隐藏太多的眼眸正视而来，对上的是一张面无表情的脸。 “你真的不在乎沈家军如何吗？”苍泠问他。 沈先摇头：“不是不在乎，是目前无可奈何。” 眉头轻蹙，思及离洛下车前的回首，苍泠想了想：“我看离参将的样子不像失望，倒像是预料之中。” 沈先那时有意回避，并未瞧见。听他一说，楞了下。 “预料之中？” 思忖再三，苍泠确认地点头。却不想只听沈先一声叹息。 “麻烦了。” 沈先看着帘子，扯了嘴角：“要想保住沈家军，只有先让其与沈家毫无关系。你说，离洛明知这个道理为何还要来多此一问？” 没有想过这个问题，苍泠呆呆地看着他：“为何？” “他才不是来确认我是否在乎沈家军，是否想要将来能执掌帅印。” 一抹浅笑渐渐勾起，沈先撇过头，轻声说道—— “他是来确认我，值不值得让他们拼了命地去保沈家军。” 换言之，沈先不由蹙眉。 “离洛是不是觉得我傻？” 呆愣的嘴张了张，忽地，扑哧笑了出来。 作者有话要说： 注⑧： 白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥。 呼童烹鸡酌白酒，儿女嬉笑牵人衣。 高歌取醉欲□□，起舞落日争光辉。 游说万乘苦不早，著鞭跨马涉远道。 会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。 仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。 ——出自李白 《南陵别儿童入京》
第40章 苍泠 傍晚，在拜见过夫人后，苍泠在沈先的院子住下。 屋挨着屋，仅一墙之隔，打开窗户正对梧桐。 “这屋子原来是做什么用的？” 夕阳西下，透过敞开的门窗洒落一室余晖。墙面光洁像是重新整修过，地上铺着木板，屋子里头有一股未散尽的桐油味。 沈先一边擦着火折子，一边随口道：“少时被我娘关在里头念书，后来改成了习武练功用。” 苍泠“哦”了一声，回头却差点被吓出魂。“你是傻的吗？”一口气吹灭蜡烛，夺过火折子，“还是鼻子失灵，这么大的味都闻不出？” 看着空空的两手和烧焦的烛芯，沈先后知后觉地发现自己差点闯了祸。抓了抓鬓角，讪讪一笑，“对不住。” “不用道歉，你没对不住我。”在桌旁坐下，苍泠望向铺叠整齐的床榻，弯了弯唇角，“烧的又不是我的房子。” 手一顿，沈先张嘴就要反驳。话还未到嘴巴，转念一想，忽又觉得：似乎挺有道理。 “对了，方才拜见夫人，你为何不照实说我是你找来的护卫？”却说他暂时无处可去，要在侯府借住一段时间。 “我娘跟人精似的，用不着明说。”不以为意，沈先提起茶壶，“但是她身边的丫鬟老妈子可就不好说了。”摸了摸冷热，然后翻过两只茶盏，一一沏上。 “她们？寻常妇道人家，你担心什么？”接过茶盏，苍泠随手搁下。茶水是凉的，显然他们进来院子时遇上的那个仆从并未换过热茶。
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