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谢九尘道：“我以为，旁人如何说，赵兄也不会在意。” “我确实不在意。” 赵瑥不咸不淡道：“也许我根本就是无心之人，别人说什么，都无法对我造成半点伤害。” 谢九尘很想问赵瑥，诺大的赵府，为何只有你一个人，你的家人呢？他与尧时云谈起赵瑥之时，也曾问过此话，可尧时云说，赵瑥来到花溪城的第一天起，便是独自一人，没人知晓他的父母是谁，或者还是不是活在世上。 但谢九尘不敢问，他怕触及到赵瑥的伤心事。哪有人真的会没有心呢？纵然铁石心肠，到底也是心。 谢九尘抬起头来，发现周围的人都在盯着自己和赵瑥，他道：“好多人在看我们。” 赵瑥道：“我们二人走在一起，恐怕他们都觉得很惊讶吧。”所以才会盯着他们看。 一个萧萧肃肃的教书先生，一个奸诈狡猾的重利商人，还都是花溪城中的有名人物，并排走在街上，确实很引人注目，也惹人不解。 赵瑥道：“你不想他们看你？” 谢九尘摇头道：“没有，由他们看吧。” “跟我走在一起，可不是什么值得称赞的好事。” 言外之意，跟他走在一起，是值得唾弃的坏事。 谢九尘洒脱笑道：“旁人如何想我，怎么看我，全在他们的揣度和一念之间。跟我做些什么，其实关系不大。” 世人多愚钝，喜欢根据一些芝麻绿豆大的事情，凭自己的心意去猜测揣摩，然后在心里一锤定音，便认定了这是个什么样的人。 谢九尘心想，哪怕赵瑥有一日做了好事，花溪城中的人也只会揣度他，也许突然知道老天有眼，开始害怕了。又或者骂他，现在做再多的好事，也弥补不了之前做的那么多坏事。 赵瑥道：“你说得对，但……” 谢九尘接上话：“但？” “你跟我走在一起，他们会想，我是不是做了什么事情来胁迫你，让你不得不跟我走。” 谢九尘再看周边人的眼神，心想，难怪他们的眼神那么一致，都是在惊诧后再瞥一眼谢九尘，眼中颇有“自求多福”的意味。 赵瑥道：“如何？” 谢九尘道：“赵兄所言，应该是对的。” 说话间，二人来到了赵氏当铺。谢九尘微微落后半步，让赵瑥先抬脚进去了。 几名伙计看见赵瑥，都恭敬地喊：“掌柜。” 赵瑥点了下头：“我去一趟库房。谭浑，等会将账本拿过来。” “是。” 赵瑥带着谢九尘穿过大堂，直往库房而去。库房很大，粗略一看，起码有十几个货物架子，前面几个架子装的都是些不那么值钱的瓶壶筒罐，还有许多杂碎物品，后面的架子上放有犀角、玳瑁、描金、粉彩、瓷器、华木等等。谢九尘再往后走去，便是满目琳琅珠玉，陈列有序，阳光透进来，在玉上折射出耀眼的光芒，他被晃了下眼睛。 谢九尘道：“我不懂经商，但赵兄要管理这么大的当铺，应当很费心神吧？” 赵瑥道：“我从十几岁便开始经商，如今已有十数年。于我而言，经营之道妙不可言，说起耗费心神，应当比不上读书用的多。” 谢九尘知道他是在说自己，便道：“闻道有先后，术业有专攻，如是而已。【1】” 谭浑拿着账本，在门口稍稍一顿，听着掌柜和那位不认识的公子谈话，心中不免有些诧异。赵瑥从没带过当铺以外的人来库房，这也罢了，他居然还在里面跟人讨论起了经营与读书，真是怪事一桩。但谭浑只是停留了一瞬，便立马将账本送进去了。 赵瑥讨厌手脚不利索的人，他可不能拖延许久。 只是将账本放下之后，离开时，谭浑忍不住挪慢了脚步。 库房的尽头还有一扇内门，赵瑥推开门，谢九尘才知道，原来里头是一间小书房，书房虽小，但笔墨纸砚一应俱全。 赵瑥搬了张凳子过来，让谢九尘坐在了自己的旁边，然后低下头，开始看账本。 谢九尘无事可做，便盯着桌上的笔筒出神。笔筒是方形的，上头嵌了五彩花卉，百宝图案，红木透着润泽，看起来很有质感。区区一个笔筒，都已算得上是奢靡，谢九尘打量着桌上的其他东西，不由得生出感慨。 赵瑥似乎这才察觉冷落了他，侧过头来，道：“若明烛觉得坐在此处无聊，可去库房看看。” 谢九尘原想说“好”，但转念一想，自己一人在库房中巡看，留赵瑥一人在此，会不会不太厚道？明明自己是陪他来的。 所以谢九尘的话到了嘴边，就变成了：“不必了，我坐在这里挺好的。” “好在哪里？” “……”谢九尘半响憋出一句：“好在静心。” 赵瑥似笑非笑地看着他，突然将账本挪到了他的面前，道：“你看看？” 谢九尘立刻移开目光：“这不好。” 赵瑥道：“我是掌柜，我让你看的。” 谢九尘也有了点兴趣：“我真的可以看吗？” “看吧。” 谢九尘便不再迟疑，低下头细细看了起来，他会看账本，但不算高手。只能从上面看出来赚了多少银两，但如有错漏，他是看不出来的。谢九尘慢慢翻看着，陷在那金山银山之中，不觉时间的流逝。 赵瑥问：“看出什么来了？” 谢九尘老实道：“看出你很有钱。” 赵瑥微微一愣，随即笑了，笑意直达眼底，谢九尘从未见过他这样笑，这或许是赵瑥在他面前第一个真心的笑容。不合时宜地，谢九尘想到了一句话—— 风烟俱净，天山共色。【2】 ---- 【1】：韩愈《师说》
【2】：风烟俱净，天山共色。——吴均《与朱元思书》
下章无主角。
第17章 千树 那真是个很美的笑容。 郭星又梦到了花千树，梦中美人在怀，旖旎缱绻，万分销魂。 他躺在床上，脑海中都是花千树的音容笑貌。他第一次见到花千树，是在花家绸缎铺中，那时候她站在柜台后面，轻轻抬眼，一笑就将郭星的魂魄都勾出来了。 从那之后，郭星便记住了花千树这个人。他总是跑去她的店铺中，在一堆绸缎中挑挑拣拣，其实只是为了多看花千树几眼。 后来花千树关了绸缎铺，专心经营胭脂铺，他便借口给妻妾买胭脂，依旧总是前往花家胭脂铺中。 一来二去，明眼人都知道郭星的想法了，可那花千树，不知道是真不知，还是假不知。她一直都用客气而疏远的态度对待郭星，并未因他的知府身份而刻意讨好他。 也是这样的态度，让郭星更加心痒痒。花千树不过是一个平民百姓，他若真想强要她，也容不得她说半个不字，可郭星想要花千树心甘情愿，他想她天天都笑，日日都高兴。他想，铁树尚且会开花，他就不信了，他有空便去看她，总是帮衬她的生意，长此以往，花千树定然会被他的坚持所打动。 到那时候…… 郭星想到以后，眉目都染上了喜色。 他命人打来了温热的洗漱水，洗漱过后，又让丫环将被褥换了，然后穿上常服，头戴华冠，腰环玉佩，摇着一把竹扇，慢悠悠地出了门。知府出门，定然有些排场，他找了两个护卫，跟在自己的身后，一来保护自己，二来也可以衬托出自己的华贵气质。 今日是休沐日，郭星很闲，他决定去花千树的胭脂铺待上一日，美曰其名“体察民情”。 他今年快五十岁了，他想着，等真得了花千树，她便是自己府上的最后一个妾室了。郭星想着，嘴角又不自觉地翘了起来。 花千树正在清点旧款胭脂，旧款有旧款的好，因为所剩的数量不多，她打算稍稍提高旧款胭脂的价格。轻微的提价，并不会让贵妇人望而却步，只会让她们觉得这个胭脂是值得的，多数大手一挥便会买下。 花千树今年三十多，但丰韵犹饶，依旧美丽。她的状态与年轻姑娘自然没法比，可那岁月沉淀的从容气质，也绝非年轻姑娘能与之相比的。 她整理好了一批，正想命伙计将其摆在最显眼的台子上，可一抬起头，便见到了阴魂不散的郭星。 花千树脸色只微微一变，随后露出招牌笑容：“郭大人，今日又来为郭夫人挑选胭脂吗？” 郭星一手背在身后，另一只手摇着扇子，尽力做出风流姿态，他缓缓来到花千树身前：“是啊，花掌柜最近有何推荐？” 花千树虽知郭星醉翁之意不在酒，但民不与官斗，她没法将郭星赶出去，也只能尽力应付，脸上挂着笑容，便一款一款地为郭星介绍。 郭星根本就不在意她说了什么，他看着她樱色的嘴唇一张一合，心思早就飘到九天云霄之外了。 花千树说完，侧头一看，见郭星直勾勾地盯着自己，便立刻别开目光，不动声色地后退半步：“郭大人要买哪一款？” 郭星回过神来：“不急，今日本官来花掌柜这里，还有一项任务，便是体察民情。” 花千树在心里冷笑一声：“哪个知府会选在胭脂铺体察民情？”她道：“既如此，我命伙计给大人奉上茶水，大人慢慢体察。” 郭星一点头，眼见花千树要回到柜台后，便连忙追了过去：“花掌柜，现在还早着，没什么人来。不如你先给本官讲讲，最近的生意怎么样？” 花千树淡淡道：“跟往常一样。” 郭星微微俯身，将脸凑近来：“可否具体一些？” 花千树觉得厌烦极了，笑容渐渐消失，取而代之的是冷若冰霜：“请问是否需要我将胭脂铺的账本奉上来，让郭大人仔仔细细地翻看？” 郭星热脸贴了冷屁股，心中也有些恼怒，他想：“我屈尊降贵，待你如此和颜悦色，你非但不领情，还摆出这样的神色给谁看？若不是我宠着你，你能站着给我甩脸色？” 他越想越气，将虚伪的表皮撕掉，压低声音道：“花掌柜，你不是不识抬举之人，可别敬酒不吃吃罚酒。” 花千树抿紧唇，没有说话。 郭星合拢扇子，用扇尖挑起了花千树的下巴，言语随举止一道放肆：“认识花掌柜也有些年头了，岁月催人老，你的脸却还是光滑如镜，难怪让本官朝思暮想……” 花千树别过脸去，眉目染上怒意：“郭大人，光天化日朗朗乾坤，请你自重。” 郭星笑吟吟地低下头，道：“你知道，我们迟早都是一家人，何需自重？” 花千树胸膛起伏，努力压制住自己的怒气，才没有对着郭星骂一句狗官。 民不与官斗，民怎能与官斗？这就好比蝼蚁与大象，蝼蚁若不知死活，便必死无疑。可郭星这样的人，是怎么爬到现在的位置，比花溪城中的任何人都要高一等的？花千树握紧拳头，咬牙忍耐。
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