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隔了几天，大理寺就联着刑部一起上了折子，倒没直说胡人跑了，而是很有技巧地歪曲了一下，改成高瑞偷偷派人把胡人“抓”回来的。 抓就抓了，偷偷摸摸地成何体统！这便是折子的精妙之处，方效承的脸色立刻沉了下来。 虽然高瑞上书自辩，孝期不宜张扬做事，可还是有些牵强。 “真是神了，我按你说的与大理寺一同上书，陛下果然把高瑞臭骂一顿！”戚逢难得一见地乐得开怀，“真是虎落平阳被犬欺了？哈哈哈……” 严彭裹紧了披风，可露在外面的手指立刻抗议，僵得不像样：“嘶……好冷……多学着点，我又不能给你撰一辈子文书。” 戚逢有些疑惑：“冷么？这不比去年年末时暖和多了？那快些走，到了殿下那就好了。对了玉声，你都是侍讲了，为何反倒不常到这来了？” “……路太远了。” 戚逢本来是个锯嘴葫芦，刚才哇啦一堆纯粹是高兴，现在冷风终于给他吹醒了，没再追问下去。 两人一路沉默，在已经能看见王府大门时，戚逢才终于开口：“眼看着没几天就是除夕，你要不要来我这？” 戚逢这人，说是刚正不阿，其实人家观察细致入微，严彭什么都不用说，他就能把事情猜出个大概。只是他实在想不到，这俩人到底是因为甚闹了别扭。 严彭苦笑一声：“多谢山秋关心了，我还不至于流落街头。” 戚逢没听出他的揶揄，依然有些担忧：“栖梧先生那里是一大家子，邹府尹亦是。而且据我所知，乌晟回湖州了罢？你还能到哪里去？左右我们家只有我和阿彤，多一双筷子的事。” 本来这都是严彭习以为常的日子，可叫戚逢这么一说，莫名有些心酸的孤独感。 “不至于如此，”严彭勉强一笑，“放心罢，我这年轻人玩的比你花，不会寂寞的。” 戚逢白了他一眼，看上去生吞了不少不好听的话。 然而这俩人却扑了个空，吉祥把人带到书房还是现生的火：“王爷昨天晚上就没回来，也没传个信来。这眼看又要天黑了，也不晓得他哪去了。” “长安晓得么？” “告诉过他了，连武宁郡主都派人去找了，长安哥哥还到宫里打听了一圈，可还是没消息。” 两个人顿时坐不住了，又往钟雨眠那里赶。常安是轻易找不到的，除非他自己蹦出来。 不过他们运气不错，常安也在钟雨眠这里。 “两天一宿，偷欢也回来了啊！”常安有些焦躁地抓了抓头发，终于忍不住爆了粗口，“娘的！多大人了，还让人如此不省心！” “现下大门要关了，不过京郊也快找遍了，再找不着，我也无能为力。”钟雨眠一身风雪还没来得及收拾，就这么风尘仆仆地坐在那，“不会被宫里扣下了罢？” “那样还好了呢，起码不是被狼吃了。”常安磨了磨牙，“不行，我即刻到京郊，这事时间久了瞒不住！” “我与你一起去，”严彭忽然起身，即使他刻意压制过了，但还是不难看出他的焦急，“我似乎晓得他哪里去了。” 两个人没走出多远，大门便落锁了。今晚上找着也回不去，找不着更回不去。 京郊不比京里，北风更加肆无忌惮，长了指甲似的胡乱抓挠着。 即使常安这种常年出外差，办苦差事的人，也绝不会觉得很轻松。不过他看严彭，似乎除了脸色不好之外，其余没甚毛病，顿时觉得齐汝钧说他是白家军后人，也不是毫无道理。 “怎么又是这？！”常安看着吴县两个大字，只觉得脑壳疼，“我告诉你，要是俞安不在里面，我就把你镶进墙里！” 守门人迷迷糊糊睁开眼时，有那么一瞬间以为自己遇上鬼打墙了。 “老哥，嘿嘿嘿……我又来了。” 常安也觉得自己可能是鬼打墙了，他又一次叫开了同一个城门，又一次在夜色深沉时走过空无一人的大街，又一次到了那个破败的赈济堂。 他把马拴好，隐约见里面有些火光。 “诶，你行不行？”常安有些担心，“你这是冻的还是吓得，我看你这脸色……” 严彭一抬手，懒得再掩饰那点急躁：“死不了，看看他在里面没有。若是跑了，咱们还得连夜再追回去。” 毫无意外，在那浑似栅栏的赈济堂里，能看见些人影。 其中一个就是方俞安，他似乎压根没料到会有人找过来，也没注意找来的两个人极度阴沉的脸色。 严彭看见他是活的，顿时松了口气，竟然有些站不住。紧接着便怒火中烧，恨不能大巴掌抽在他脸上，再空一空他脑子里的水！ 不过另一个人确实有点出人意料，连常安都愣了片刻才叫上名字：“郑，郑必先？” 大半夜的，一个吏部官员，和一个皇子，在破得不成样子的赈济堂里秉烛夜话？如果方效承不是皇帝，那他一定会大写特写的。 郑必先倒是坦荡，也似乎早就知道他们会来，淡定地起身见礼。 常安挠挠头，一时竟然不晓得如何开口：“俞安，你说……你怎么找这么个地方……也不知会我们一声。” “找人费了些功夫，我又不能大张旗鼓地回京，只能劳烦郑大人来这了。”方俞安丝毫没有悔改之心，“这不是没事么。” 郑必先没管他们，只是看着严彭：“严先生一直沉默不语，是还没缓过来？” 严彭轻叹一声，好像想说些什么，可视线竟然模糊起来，意识像坠了铁纤一样倏地落入了深渊。 一时间太过放松，严大人英勇地两眼一翻，晕了。 方俞安眼疾手快捞了他一把，和屋里几个人面面相觑。 末了郑必先幽幽地来了一句：“不想回答就不说话嘛，我也没问甚过分的……” 常安叹了口气，糟心地摆摆手：“行了，你们二位聊也聊过了，人也见过了，明天一早都给我回京去！真是的俞安，你嫌我们命长了就直说，弄这吓人事……” 郑必先轻笑一声：“之前外界传闻，好像二位都是稚气未脱的孩子一般。今日一见，又加以深谈，才晓得外人多是以讹传讹。” “你是不是之前就认识他？” 郑必先一愣，才反应过来方俞安这话是在问他：“不错，有过一面之缘。如果认识便是如此，那便是认识了。” “行了，别在这干耗着了，咱也不是没钱，又不是酒鬼。”常安抬头看月亮，却只有阴沉沉的天，“也不晓得甚时辰了，先找个地方住下。” 常安说着，妄图把严彭整个拖走，却被方俞安一巴掌拍开。然而方俞安也不是甚威武的人，光是把人背起来就快喘不过气了。 常安：“……” 哀其不幸，怒其不争！ 郑必先在后面看着好笑，忍不住低声问常安：“五殿下对哪位臣下都如此好么？” 常安面无表情地看了他一眼，毫不客气：“你瞎了？看不见我吗？” 郑必先：“……” 他莫名感受到了常安头上一团幽幽的怨气。 第二天一大早，几个人便被常安催着，趁着城门才开，没多少人不至于太丢脸，匆匆赶了回去。 严彭看上去依然没精神，脸色铁青，不像是冻的，倒像是刚从棺材里死里逃生一般。然而浑身上下的那点活气，却全在眼睛里，亮得瘆人。 常安虽然年纪不大，但整天在锦衣卫里生杀夺予，见过的人也算多。所以他每次看严彭那种亮得吓人的眼神，都会莫名地哆嗦。 他见过的，只有一种人有那种眼神—— 亡命徒。 怎么会有人不怕死呢？常安在镇抚司忙碌的间隙忽冒出了这个问题。虽说人的一生转瞬即逝，比朝生暮死的蝼蚁强不到哪去，可这春花秋月，夏雨冬雪，哪一样不让人留恋呢？ 真的会有人不怕死吗？ 看来那刘轻水真跟严彭是一伙的，常安轻叹一声，一条命，说拿就拿。 高瑞被骂了一顿后，果然消停了不少，临近年末大家也没甚事做，于是出现了短暂的安宁。 年末户部算账时，竟然震惊地发现，亏空比去年少了一半！据说户部尚书顿时老泪纵横，大呼“天佑大周，气运未尽”一类的话。 不过整个大周的银子只有那么多，国库收了，那别人就该不高兴了。 加上燕云现在一片狼藉，总不能让百姓活活冻死，所以老尚书高兴得其实有点早。 今年的雪下得很多，也很大，瑞雪兆丰年，大家都仰着头看着天，盼着下一个丰年。 齐汝钧没在京里久留，马不停蹄地赶回了北寒关，像是个门神，镇着对面蠢蠢欲动的胡人。 虽然偌大一个朝廷依然暗流涌动，可总算是平静了几天。 年末时，方效承心血来潮地上了朝，本来都做好被灌一耳朵掐架的准备了，结果大家竟然意外地和谐。就连那些平日专给他找不痛快的御史也都闭嘴了，好像个太平盛世。 后来他才清楚，严彭趁着这几天清闲，“稍微”拾掇了一下御史台。并没有方效承意料中的大动干戈，而且可以说是春风化雨的。 多好的人啊，方效承有些感慨，说不准以后也是白治珩一样的人物。 只是……他有些神叨叨地想，大周是攒了多少气运，能出两个白治珩？ 日子慢慢地过去，景平十三年的年末，就这样来了。 往年这个时候，方俞安这里都冷清得和平日一样，可今年却有些不同。 且不说郑必先，戚逢他们会来坐一坐，单是慕着方俞安而来的人就多了不少。 方俞安清楚，他的安生日子没几天了，估计等不到明年这个时候，就得被迫和方晏清正面交锋。所以他也打起精神，不敢怠慢。 所以那些大人们拿来的见面礼，都便宜了常安和钟雨眠这两张嘴。 “不是，你这王府也没有女子啊，为甚里面有一盒胭脂？” 本来这胭脂是装在一个精致的小盒子里的，然而那盒子上似乎也有心思，还有一道小机关。常安卖关子不肯给她解，于是她便直接掰开。 对，从中间掰开的。 几盒名贵的胭脂顿时散落一桌。 常安眼疾手快接住一盒：“连盒子都如此好……俞安，你结交了甚富豪啊？大手笔啊！” 方俞安忙着写回帖，并没有搭话。 “有问题，”钟雨眠仔细看了看，“有一盒胭脂是空的。快把吉祥叫来，问问这是谁送来的。” 吉祥虽然看着仍傻傻的，像个不经事的孩子，但内里猴精，什么事心里都有了数。 可他见到这胭脂盒子，也是一头雾水：“我，我不记得有这东西啊……如果是下人送来的，不经我手，直接从门房送进来。”
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