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“若真有家业败光那一日，”阿拂走上前来，眼疾手快地将书匣边放着的蜜饯攒盒端去了一旁，“只怕也是公子吃蜜饯吃穷的。” 谢执动作落空，不满地“啧”了一声，“当初就不该一时心软，将你带出来。” “合该关你在府里头绣嫁妆才是。” “公子就只会拿话唬人，”阿拂不为所动，“随便公子换了谁来，那蜜饯一日里也不许多食的。” “况且，公子还当阿拂不知道？前几日在院子里，周少爷送蜜饯盒子来的时候，公子可在那藤萝架子下头吃了许多颗呢。阿拂在楼上瞧得真真儿的。” 阿拂将攒盒收进柜子里，当着谢执的面上了锁，“还说什么来日，我瞧那位周少爷如今已然被公子迷了心智了。” “回回替公子打掩护，前儿那盅梨羹不就是他替公子喝的？倒也难为他磕磕巴巴地，脸都涨红了，还要伙同着公子一齐圆谎。” “总而言之，”谢执屈指在案上轻敲了敲，面不改色地岔开话头道，“周牍这番作为，倒叫我想起个典故来。” “什么？”阿拂眨了眨眼道。 “郑伯克段于鄢。” 谢执从书匣中拣出一本来，摊去阿拂眼前。 “你说，什么情况下，一个人才会对自己的儿子放任自流，乃至着意纵容？” 阿拂似有所悟，“除非……” “除非，”谢执眯了眯眼，“他从未打算将家业交去他这儿子手中。” “阿拂，”他思索片刻，吩咐道，“你再额外吩咐儋州城里我们的人，跟周牍行踪之时，除了朱雀街的那栋宅子，也要多留心旁处，看他有无蓄养外室之类。” “若是察觉了，也不必叫破，速速来报就是。” “可是公子，这不对呀，”阿拂疑惑道，“周牍鳏居多年，府中原本就无正头夫人。他若另娶，原也是情理之中。” “况且他又是府中的执事之人，谁又敢多嚼他的舌根？又何必要背着众人，偷偷摸摸地置办外室？” “难道这就是，”阿拂犹豫再三，小心翼翼地问，“妾不如偷？” 谢执：“……” 他曲起手指，在阿拂额上敲了一记，“没事少学这些混帐话。” “都是那些道貌岸然的读书人说来糟蹋人使的，听了都嫌脏耳朵。” 再次刚巧踏进门的周潋：“……” 他微微笑着，顺势矮下身，将跑来脚边相迎的猫抱进怀里，“这是哪家的读书人惹了谢姑娘生气？” 谢执偏头看他，视线从周潋面上又落去猫身上，“我若同少爷说了，又如何？” “唔，”猫比前几日又沉了些，周潋掂着它，有些费力地往怀里揽了揽，“说了，我替谢姑娘出气？” “如何出气？” 谢执踏过阁子的门槛，略走近了些，抬起手轻拍了拍。猫像是听见口令一般，挣扎着从周潋怀里蹦了出来，转而绕去前者脚边，咪呜咪呜地叫了两声。 周潋半开玩笑道，“那就叫城中所有周家的成衣铺子都不许卖给他们衣裳，这样可行？” “少爷说了算？”谢执弯下腰，在猫下巴上敷衍地挠了挠，“前次不是还说，城里头的店铺，少爷做不得主吗？” “总不成是拿这话来哄人的？” “主的确是做不得，”周潋看着他同猫顽，面上浮一点很温柔的笑意，“只好拿少爷的名头去压人了。” “若我说读书人都算，”谢执歪了歪头看他，眉尖微挑，“少爷难不成要为了谢执，叫整个儋州城的读书人都无青衿可着？” 周潋微微一怔，随即笑道，“那便要请教谢姑娘缘由。” “若果真错在彼方，也无不可。” “只是”他顿了顿，转过话道，“细论起来，周潋也曾在书塾进学过，不知可否请谢姑娘高抬贵手，叫我免遭池鱼之殃？” 谢执抬起眼，目光在周潋面上停了片刻，又低下头，在猫/臀/后轻轻一拍，推去了周潋处。 “既是少爷做主，随你便是。”
第26章 眼波横 周潋拿手揉了揉猫，轻轻地捏了捏它橘色的耳尖儿，“谢姑娘怎么此刻倒舍得了？” 谢执轻飘飘地扫了他一眼，“它在那边芭蕉下顽了半日，脚爪脏得很。” “我怕弄脏了少爷衣衫，才招它下来。” “倒是枉做了好人。” 周潋前时并未注意，听见他讲，低头去看，果真见着前襟一侧印了几个黑乎乎的爪印，偏他今日着是天青色外衫，瞧着便格外醒目，一时间倒有些哭笑不得。 阿拂端着果匣子从阁里出来，先瞧见周潋，略行过一礼，抿着嘴笑道，“我们姑娘那一盒蜜饯还未吃完呢。” “周少爷来得早了。” “过几日再登门来送也不迟。” 周潋听出她话里头的暗指，也不在意，微微笑着，应她道，“今日临时起意，倒未来得及带什么。” 说着，又偏过头，朝着谢执温声道，“那干果铺子新制了一味紫苏杨梅，酸甜适口。” “你若喜欢，我下回带些来给你。” 谢执正拿鞋尖逗跑回脚边的猫，裙边的流苏坠子轻晃，惹得后者伸爪去捉，闻言抬起头，薄唇轻抿着，却并不答，只朝着阿拂那处斜了下视线，眼睛很轻地眨了一眨。 周潋近来常往这处院子里来，阿拂对谢执饮食的管束也见了一二，此时对着这人的眉眼官司，心里哪还有不明白的。 他轻咳一声，身形稍偏，借着阿拂瞧不见，依样朝着谢执眨了眨眼，里头带了明晃晃的笑，声音却无比正经道，“不过蜜饯果子一类，终究于脾胃不好，谢姑娘还要适量才可。” 谢执半弯着腰，手指放在猫的脑袋上，轻轻按着叫它朝周潋点了点头，唇边浅淡笑意一晃而过。 “谢少爷记挂。” 周潋脏了外衫，也不好在寒汀阁中久待，随意说过几句，便告辞了。 阿拂刚沏了茶，并一小碟蜜渍的木瓜片，一并搁去谢执身旁，笑眯眯道，“这周少爷倒真好似每日点卯一般，来得勤极了。” “旁的不说，单姑娘这一遭零嘴花销，就省去不少。” “你倒会持家，”谢执拈了小银叉子，随意插了片木瓜吃，淡淡道，“若如此，不如我搬去空雨阁里头和他同住，一并连吃穿都省了。” “那敢情好，”阿拂在一旁藤凳上坐下，托着腮笑道，“姑娘不如再加些，连吃带拿，偷偷往寒汀阁里也送些，连我也养了。” “左右咱们这一趟来，带的银子也不算多，能省一笔就是一笔。” “算盘打的不妨再响些，”谢执瞥了她一眼，“我怕空雨阁那边听不见动静。” 阿拂撑不住笑，弯腰道，“姑娘起的头，反倒怪到我头上。” 谢执擎了茶盏，啜一口，待她笑够了，才慢条斯理道，“明日，我打算出府一趟。” 阿拂微微一怔，随即反应过来，“公子是要去亲自察看周牍的行踪？” “嗯，”谢执点了点头，淡淡道，“他出门的日子规律得很，三日一回，都在正午时分，出行前一日便会提前吩咐下头将车备好。” “明日还不到出去的时候，可我瞧着那辆常用的青骢车已经准备齐全了。” 他将茶盏搁去案上，眉眼轻抬，长睫阴影淡淡垂下一层。 “事出反常必有妖。” “咱们要捉的那一只藏了那么久，也该露面了。”
第27章 池鱼祸 掌灯时分，周潋已经换过了长衫，侧在榻上拿了卷书消遣。 正看得入神，外间传来几句人语声，停了会儿，清松隔了道帘子，声音低低地在门外提醒他，“少爷，周管家来寻您了。” 周潋眉间微微一凝，顿了顿，随手将书卷搁在案头，拽了件外衫披着，趿鞋走了出去。 周管家自周牍少年时就一直贴身伺候，大小事宜尽皆经手，如今已是心腹之流。数年来，府里头周敬等人争斗不休，也不是没人动过他这个位子的心思。可争到底，也不过得些边角的差事。 这老头瞧着整日里笑眯眯，弥勒佛一般，却不是什么简单的角色。 自寿宴过后，周潋同周牍关系冷着，周管家虽从中斡旋，到底还是以周牍为主，手中事务又多，便鲜少往空雨阁来了。 这一回来，却是得了周牍的吩咐，叫他往书房里去问话的。 周潋心中虽有疑惑，面上却不动声色，进内间换了身衣裳，同清松交代两句，便随着人走了。 行至半途，倒是周管家忍不住，先开了口，“少爷回来这样久，同老爷总这般不冷不热的，总归不好。” “都说见面三分情呢，况且少爷同老爷是亲父子俩，便是有什么说不过去的，吵翻了天，总归也有份骨肉亲情系着。” “况且老爷那头……总归也是为了少爷的将来着想。” 周潋略点了点头，垂眼淡淡道，“劳周伯挂心了。” “我同父亲……总归见倒不如不见，我总要说叫他不开心的话，他见了我，只怕气得更厉害些。” “这般避着，也免得他心烦，权当是我一份孝心了。” 周管家见说不动他，忍不住重重地“嗳”了一声，叹气道，“您这性情……还真是同老爷年轻时候一个模样。” “偏偏都倔到一处去了。” 他说着，似是又想到前事，低叹一声，“那时候，好歹还有夫人从旁规劝一二，老爷也肯听的。” 周潋心头微微一紧，说不清道不明的涩泛上来，叫夜风一吹，糊了满心口。 叶氏病逝时，他还只有三四岁，只晓得哭的年纪，脑子里只存了那样一个温柔娴静的影子，具体的却是记不清了。 他听外祖说起过，父亲同娘亲是青梅竹马的情谊，世间少有的恩爱眷侣，是以娘亲病逝后，父亲从未动过续弦的念头。又因着他眉眼间同叶氏的几分肖似，周牍触景伤情，连带着对他也不算太亲近。 倘若娘亲如今还在，听闻父亲如今之举，又该如何呢？ 直到进了书房内间，周潋也没能想出答案来。 素日伺候的小厮都不在室内，周管家将周潋送进来，行过礼后，自己紧接着脚也退了出去。 书房里一时只剩了父子二人。 周牍不喜光亮，即便此刻夜深，案上灯也只燃了一盏，些许照些明而已。灯影映在影壁上，暗沉沉的一片。 周潋立在案前，头微垂着，身形修长，像是竿笔直朗润的竹。 同这昏暗书房里的一切都格格不入。 周牍坐在那张太师椅上，目光牢牢地将人锁着，盯着看了一会儿，突然很重地咳了一声。 “明日，你随我出府一趟。”他开口，声音黏腻厚重，拖曳在昏黄的灯烛里。 “那批贡缎的生意，我周旋了好一阵，也该你上上手了。”
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