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阿拂说着，又不大放心地追问道，“先前在外头，公子可是看清楚了，那周少爷当真未对您的身份生出怀疑之意。” “只看脸么？”谢执回想了下周潋当时的神情，忍不住很轻地笑了一声，“大约是没瞧出来的。” 未等阿拂放下心来，他话音陡转，平静道，“不过旁的，我不敢妄言。” “公子是指，”阿拂声音沉沉，面色都较方才凝重了几分，“先前院子中，我同公子说过的那一番话，被那周潋听去了？” 谢执微微蹙着眉，思索片刻，慢慢地摇了摇头，“我不确定。” “先前在院子中，你我之间称呼并无不妥。真要论起破绽，也只有那一句‘那处又没什么大动静’。” “只是此句到底朦胧，虽说有蹊跷，可真论起来，原也讲不出什么不妥。” “他方才，也曾拿话试探过我，被我随意躲了过去，只是不知能不能糊弄得住。” 先前竹榻之间，周潋半开玩笑地同他提及“同阿拂讲悄悄话”，期间神色虽无异样，可谢执心中总觉得不大安生。 阿拂在屋中是听了全程的，自然知道谢执所指的是哪一句，此时回想起来，神色间也免不了带了几分犹疑，“会不会是公子想多了？” “兴许那呆子少爷并无试探之意，只是随口一提呢？” “但愿如此。”谢执微微摇了摇头，眉间依旧未曾展开。 周潋是极聪明的人，即便在谢执身上犯糊涂，也只有素日短短几瞬，似这般不寻常之处，只怕瞒不过他。 “公子好歹宽宽心，事情总不见得那样糟，”阿拂见他神色不愉，有心劝他开怀，便道，“旁的不论，往后那呆子少爷再来，公子可不必再在脸上遮这劳什子的薄绡了。” “前几日，公子不是还抱怨，说天又热起来，薄绡掩面，总觉得闷热，喘不过气来。这不就好了？” “况且，”她将眼骨碌碌转了几圈，使坏道，“凭公子这张脸，那呆子少爷见了，只怕魂都要飞去天外了。先前听见了什么，一准儿全丢到爪哇国去，半点都记不起来了。” “数你嘴贫。”谢执经了她这一搅，莫名倒也觉得轻松了许多，拿干净帕子揩干了手，随意揭了桌上的笼屉。 笼屉里头是一笼水晶虾仁饺，挨挨挤挤，个个滚圆。半透明的糯米皮儿里透出浅粉的馅儿，他随意拈了只，丢进口中，满足地眯了眯眼。 “在城中食肆买的？” “味道竟也不比从前那家容合居的差。” 如他和阿拂这般身份居于周府之中，不得主人家首肯原是不能轻易出门的。所幸阿拂习得付好身手，周府那般低矮的墙檐，从来入不得她的眼，进出之时，宛如探囊取物。 是以二人虽居寒汀阁内，于用度之上却是从未受过半点委屈的。 “公子喜欢，便多用一些，”阿拂眼尖，说罢，便瞧见他腰上新多的荷包，不由得抿着嘴笑道，“不过如今，有旁人来给公子送新鲜吃食，只怕阿拂送的要不了多久就入不得公子的眼了。” 谢执顺着她目光瞧去，落在荷包上，动作不免一顿，随即摘下，懒懒地搁在一旁，“你倒瞧得清楚。” “怎么会瞧不清？”阿拂眨了眨眼，笑道，“那上头的徽记，阿拂打一眼就能瞧见。” “这家果子铺在城西郊，味道倒是好，只是太远了些。倒也难为这呆子少爷肯惦记着，费了这份心，巴巴儿给公子送来。” “只是也不知，公子肯不肯领情？” 谢执拈着筷子，斜睨了她一眼，“他送给谢姑娘，又不是送与我。” “我做什么要领情？” “公子又说的什么话，”阿拂替他盛了碗红枣薏仁粥，无奈地笑道，“难不成还能从哪儿寻来一位谢姑娘，替那呆子少爷补上？” “况且阿拂瞧着，如今那人一颗心都扑在您身上呢，哪儿还有旁的谢姑娘能入他的眼？” “你倒肯替他说话。”谢执拿勺子在粥中慢慢搅着，又丢了颗糖渍梅肉进去。 阿拂在他身旁的圆凳上坐下，笑吟吟讲，“阿拂自然同公子一条心。” “公子注意着谁，阿拂便也帮着掌眼。” “左右这府里头的日子无聊，公子又不是寻常女儿家，即便那呆子少爷哪一日磕坏了脑袋，心生歹意，公子也绝不会叫他轻薄了去。” “的确是无聊，”谢执调转筷头，拿尾端在阿拂头上轻敲了一记，“整日只会乱想。” “我同他来往，自然有我的道理。” 他说着，若有所思道，“不过今日谈话间，我倒听他提及了件有意思的事。” “周家的生意铺子，他似乎还真未怎么沾手过。” “也算不得奇怪吧，”阿拂道，“周牍到底还在世，身子也康健，且能活些年头的。” “左右他就只有呆子少爷这一位儿子，来日真撒手人寰，东西不都还是呆子少爷的？想来也不差这一时。” “不见得这样简单，”谢执摇了摇头，“周牍如今的年纪，原也该成家立业。即便普通人家的孩子，也到了操持之时。况且豪富之家大多求得子弟早慧，于此一道更该上心才是。” “况且周潋在宣州之时，一干生意铺子，皆操持极好，比之周牍叶侃当年，只怕还要更妥帖些。这般情形下，周牍还要把权不放，难免叫人生疑。” “兴许，”阿拂想了想，又道，“是为了那档子事？他晓得自己手上这些生意不干净，又不愿意将周潋拖下水，所以才刻意避着，不许周潋掺手？” 谢执听罢，冷笑一声，“他若真如此，才是打错了算盘。” “吃肉时人人有份，难不成到了论罪时，就只他一颗脑袋可砍？” “若真有一日见于世，这府里头的，哪一个都逃不过。” “他好歹是在生意场上滚过这么多年，总不至于连这点儿事都不清楚。” 阿拂听罢，不由得按了按额头，惆怅道，“公子既这般说，那阿拂实在猜不出来了。” “公子可有什么想法，也好给阿拂指点迷津？” “并无，”谢执神色如常地夹了只虾仁饺，“我若想得出，也不用在此地盘桓蹉跎了。” 阿拂：“……那您预备着如何呢？” “着人去查查，”谢执拿勺子轻轻敲了敲碗沿，若有所思道，“看三月前周潋往宣州去，其中内情究竟如何。” “外界只闻他们父子大吵一架。可究竟为何事而吵，这里头知情的都三缄其口，不知情的也猜不出影儿来，实在蹊跷。” 阿拂忖度着他的话，眼睛猛地一亮，“您是说，先前周牍同周潋吵架，是因为那件事？” “只是猜测，”谢执微微摇了摇头，“我同他接触这段时日，他性子本就温和，又兼有一股读书人的迂气，于礼之一道本就是极为看重。” “若非事出反常，他断不至于出言顶撞周牍。” “若是查清了，果然如我们所想，”谢执将筷子搁在筷架上，“叮”一声轻响，“那便说明，这周府里头也并非铁板一块。” “如此，我们行事便要方便许多了。”
第25章 戏诸侯 此次为着隐藏行踪，谢执带来儋州的人手并不算多，贴身的只有阿拂一个。 要查的事情吩咐人下去，一时半刻也收不到回讯。好在时间宽裕，谢执对此并不着急。 更叫他感兴趣的，是周牍对周潋频频往来寒汀阁的态度。 “阿拂，你从前家中，可有兄长幼弟之类？”谢执靠在琴台旁，拿手支着下巴，指尖懒懒地从弦上拂过去，“铮”地一声清响。 阿拂端了盘香橼，细细地摆正叶子，淋了水，搁在桌案上，闻言略一思索，摇了摇头道，“嫡亲的没有。” “我阿娘身子弱，只生了我同姐姐，爹爹也未曾纳过妾室。” “倒是伯父家中，有几位堂兄，同我家往来也算多了，小时也在一起顽的，有些情分在。” 她偏过头，问谢执道，“公子怎么突然问这个？” “只是有些奇怪，”谢执垂了垂眼道，“都言父母爱子，为其计之深远。” “怎么我瞧着周家，倒好似不行此道？” “自寿宴以来已有数旬，周潋往寒汀阁里来了不知几回，光阴虚掷，难不成满府之中，就无人知晓劝阻吗？” 阿拂听罢，沉吟片刻，也不由得奇怪道，“公子这般说来，的确是有些蹊跷。” “旁人家不清楚，可我那伯父家中的几位堂兄却非如此。” “我伯父一心想叫几位堂兄往仕途上进，平日里规束得紧，除去家中族学先生所授，还另布置了旁的课业，绝不许懈怠玩乐。” “我伯娘曾想着几位堂兄渐渐大了，屋中也该放一两个丫鬟，通晓些人事，反被伯父一通训斥，说我伯娘昏了头，溺爱无度，存心耽误几位堂兄的仕途经济。” “后来，我那二堂兄不知何时同府中一位洒扫的小丫鬟间生了情意，东窗事发，被伯父使人捆了，手指厚的戒板，也不知挨了多少下。年节时爹爹带我往伯父家拜年，人犹躺在床上起不来身呢。” “这般比着，这周家老爷倒真是心大。” “心大么？”谢执拨弄着琴弦，淡淡道，“不见得。” “周牍把持周家多年，若是连管束自家的手段都使不出，那倒稀罕了。” “这园子里头多少双眼睛盯着。周家少爷沉迷声色，即便下头仆人不提，旁支亲戚打听到，只怕也要提到周牍眼前去笑话。” “你那二堂兄是同自家小鬟相好，已然经了那般家法。何况你我此次顶着烟花之地出来的身份，岂不要更糟？” “这天底下哪家的儿子流连烟花之地，当老爹的只怕都要家法伺候，怎么偏偏周家不同？” “兴许，是他自己立身不正呢？”阿拂撇嘴道，“那老头子一把年纪了，还叫人往扬州采买那样多漂亮的女孩儿，谁知他安的什么心？” “做老子的自己胡作非为，哪里还拉得下脸来管束儿子？” “起初我也当是如此，”谢执拿手轻按在弦上，摇了摇头道，“可如今看着却不像。” “你往他的书房潜入数回，却一无所获。我们在儋州的人手跟了他许久，也没从行踪上发觉什么不妥，足以说明他是极为谨慎小心之人。” “府中前番同我们一并从扬州来的各色女子被他安排在府中一处，这几日陆陆续续都赠与别家，他自己却从未踏足过。” “若他果真是沉迷声色之人，自不会有此矛盾之举。想来这些也不过是他笼络人的手段。” “此等有城府之人，又怎会对自家儿子最近反常之举坐视不管？” 他站起身，随意走去案边，手指从书匣上掠过去，轻声一笑，道，“难道他不怕来日里，周潋被我这等不知来历的烟花女子迷了心智，白白空耗了偌大家业吗？”
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