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“罢了，”周牍坐直身子，手指屈着，在楠木笔架上敲了两下，“我既然生了这般中用的儿子，哪里好不叫他得偿所愿的。” 他微抬眼皮，一双眼乌沉沉地，看向身前的周敬，“此事不必声张，你只管遣人留心着，有什么新动向，再来报我就是。” “至于寒汀阁那头，”周牍思忖片刻，嗤笑一声，“供应一同往常，园子里头的仆役们撤三成下去，免得惊了那对鸳鸯。” “老爷，”周敬彻底糊涂了，几乎疑心自己听错，“您这是……” 打算秋后算账不成？ “怎么？”周牍轻飘飘地睨了他一眼，“为儿的如今心有牵挂，我这当老子的玉成他一回，倒不合情了？” “是是，”周敬忙哈着腰点头，谄媚道，“老爷关怀少爷，舐犊之情，众人心中自然也是分明的。” “只是，”他顿了顿，壮着胆子问出口，“您若有意，何不直接将寒汀阁里那位赐给少爷？” “左右您也不曾收用过，如此，少爷只怕更能体会您这份慈父之情呢。” “你倒是大方，将我的主也做了？”周牍眼也不抬，淡淡道，“少爷给了你多少好处，由得你替他这样周旋？” 这话落在耳中好似响雷一般，周敬膝下一软，嘴唇哆嗦着，立时就要撑不住跪下。 “少做那些样子，”周牍不耐地喝住他，“知道你没那个胆子。” “交代你的话记牢些，旁的嘴不必多，那条舌头也收好些，半个字都不许露出去。” 周敬喏喏称是，战战兢兢地将头垂着，躬身退了出去。 窗隙进了风，案上烛焰略颤了颤，映得壁上影子昏暗，周牍盯着看了片刻，冷哼一声，“呼”地吹熄了。 再玲珑的心也多不了几窍，既然周潋心中念着旁的，只怕先前用在别处的心思少不得就要分出去些了。 这几日停了雨，天愈发闷热，寒汀阁里头栽了芭蕉，阔叶荫蔽，谢执便叫阿拂在底下摆了张湘妃竹榻，好靠在上头纳凉。 榻旁撑了张矮几，搁着各色菱角莲蓬并新湃的果子露，拿熟透了的李子并蜂糖熬煮出来，入口生津。 谢执端着瓷盏，浅浅啜了一口，随意地拎了根细长的积雪草叶子在逗猫。 猫在院子里养了几日，较先前圆胖了许多，一身橘色皮毛格外鲜亮，远远瞧着，像是朵毛绒的木山药球。 它在这处混得熟了，愈发淘气，每日爬上窜下，单杯盘碗盏都不知砸碎多少。 阿拂单独做了猫饭给它不肯好好吃，偏要溜去灶间偷吃旁的，一次还从柴房里捉了只耗子，衔在口中跑去谢执面前邀功。 谢执畏冷，素来喜欢睡时抱着它取暖，见了它这模样，直接拎着后颈连猫带耗子丢去了院外，三日都不许它再上榻。 猫是个傻的，经了这一回，也不记仇，见着谢执依旧亲亲热热地往跟前蹭，将头抵在后者掌心里，爱娇得不行。 一盏果子露不知不觉就见了底，阿拂从阁中出来，瞧见了便要皱眉，“姑娘也该慢着点喝。” “李子是性寒的东西，饮多了又要胃疼。” 谢执将瓷盏搁去案上，盏底落实，“铮”一声清响，“一杯而已。” 他说着，将积雪草叶微微抬高了些，引着猫蹦起，窜进了怀里，“疼了也无妨，如今不是有这小玩意儿做暖炉么？” “比汤婆子还好用些。” 阿拂走过来，收了瓷盏，摇一摇头道，“阿拂算看出来了，姑娘自从得了这猫，满副心思再不往别处落了。” “怪道古人都说‘玩物丧志’呢，可不正应在姑娘身上？” 谢执一下下地揉着怀里支棱的猫耳朵，懒懒道，“古人还有另一句呢，‘偷得浮生半日闲。’怎么不提？” “况且，最近安静得很，那处又没什么大动静，刚好歇上一歇。真等事情赶到眼前，只怕连场好觉都没了。” “你说，”他点了点猫的下巴，“是不是这个理？” 猫按了按爪子，很配合地打了个大大的哈欠。 “这算什么？”阿拂失笑，跟着在猫脑袋上虚虚拍了一记，“物肖主人形？” “姑娘从前可不似它这般爱捣乱。盘子碗不提，昨儿连纱帐都扯坏了两匹，将它卖了都赔不起。” 猫盘卧在谢执膝上，歪头躲过这一下，像是能听懂似的，不大乐意地“喵”了一声，蹦了下去，几个闪身，就钻进门廊旁蕉叶深处，瞧不见了。 谢执忍不住轻笑一声，“气性大着呢，怕是被你惹恼了。” 阿拂咂嘴，“哪里是猫，分明是养了个小祖宗。” “备饭罢，”谢执递了枚剥好的莲子给她，笑道，“闻见香气，待会儿就去寻你了。” “谁稀罕。”阿拂撇了撇嘴角，随意将莲子抛进口中，转身进了小厨房里。 谢执靠在竹榻上，又拈了只菱角，拿指尖慢悠悠地剥。木芙蓉般的手指微动，同嫩白的菱肉搁在一处，竟也分不大清了。 一只菱角剥好，他垂着头，细长脖颈好似弯月，长睫半敛着，朝门廊处道，“她走了。” “可该出来了？” 话音落了片刻，栏边掩映的蕉叶簌簌而动，由曲径里拐出个人影来。
第22章 鲛绡落 来人一袭广袖儒衫，于蕉叶旁而立，风致清和，不是周潋又是谁？ 他被谢执喝破，也不好再躲，索性微微笑着，慢步踱去了竹榻旁。 “谢姑娘心细至此，实在叫人叹服。” 谢执瞥见他的身影，目光微闪，别开眼道，“总不及少爷掩人耳目的本事好。” “不知道的，还当那芭蕉底下生了什么稀罕物件儿，叫少爷绊住了脚。” 周潋近些日子往寒汀阁这儿来得多了，早已习惯了谢执这幅说话调子，也不似先前那般拘谨。听见他这一句，不由得微微笑着，存心逗人道，“自然是有稀罕物件儿的。” “可不就在那树根底下的竹榻上？” 正半倚在竹榻上的谢执微微直起身，蕉叶荫影映在额前，一双眼好似琉璃般清透，半敛着，略眨了眨，长睫落下又掀起，像是一层密茸的初生紫苏。 “少爷指什么？”菱角落进口中，汁水清甜，他懒懒地偏过头，声音清冷，“谢执不明白。” 周潋自然知晓这人装糊涂的本事一等一的绝妙，摇了摇头，无奈笑道，“不过随口一言而已。” “我方才并非有意藏躲，”他踱到榻边，随意寻了条藤凳坐下，离谢执约有半尺之距，“不过凑巧，刚行到那树下，就听到你同阿拂讲悄悄话。” 他说到此处，略顿了顿，如常笑道，“我若陡然冒出来，怕再吓着你们，便索性多停一停。” “若是早知谢姑娘耳聪目明，自然不至于效此等班门弄斧之举了。” “这样说，倒是我同阿拂的不是？”谢执轻飘飘道，“原不该在自家院子里头说闲话，害得少爷枉做了小人。” “周潋可不曾说过这样的话，”周潋低笑，“谢姑娘平白无故往自己头上栽，便是你肯认，阿拂姑娘想来也不认的。” “少爷这般灵巧的口舌，用在谢执身上未免浪费。”谢执探过身，从桌上捏了只沾露的莲蓬，轻飘飘地掷过去，水珠儿溅了半身。 “合该往铺子里，同客商唇枪舌战半个时辰，也是省银子的活儿。” 莲蓬飞到半路，就卸了去势，软绵绵地似要往下栽，被周潋伸长手臂接了，合在掌中。 他同谢执挨得近了，后者身上一股冷香逸进鼻端，似兰似蘅，一颗心也不由得急跳了两下，又忙撤回了身，半垂着头，慢慢地只顾剥莲蓬外的一层丝络。 “铺子里的事，原也不该我操心。” 碧青饱满的莲实从莲衣中剥将出来，圆滚滚地躺在掌心里。周潋将残余的莲蓬碎丢去一旁的芭蕉丛里，拍了拍手道，“插手多了，难免要讨人嫌。” 约莫是被周潋惊动，猫从乱晃的蕉叶下钻出来，“咪呜咪呜”地叫了两声，溜溜达达地来了榻前。 它还记得周潋，慢悠悠地挪着步子蹭去后者了腿边，撒娇一般地绕了两圈，便当作打招呼了。 谢执从榻沿垂下手来，手指略勾了勾，懒懒地叫它，“过来。” 橘黄色的圆球便十分殷勤地凑上去，将头抵在谢执掌心里黏个不停。 谢执拿手指在它背上点点，垂着眼，也不抬头，只随意地朝周潋道，“这话奇怪。” “旁的人听见了，只怕还当这铺子不姓周了。” 周潋微微一笑，并未应他这句，只在一旁瞧着他同猫玩儿，慢慢地剥着掌中的莲子。 矮几上摆了只巴掌大的缠丝白玛瑙碟子，他剥几颗，便一并搁了进去。 他不肯应，谢执也不再提这话，眼中神色微微一闪，随即隐没。随即从榻上半俯着身，随意晃了晃手指，引着猫上蹿下跳，当小虫儿一般地去捉。 周潋原是盯着猫的，可看着看着，总要被那几根素白的手指分去视线，在心里低叹一声，朝谢执岔话道，“谢姑娘养了这样久，可替它取了名字？” “唔，”谢执停顿一下，平淡道，“取了。” “叫猫。” 周潋沉默了一瞬，扶额低声道，“此名……” “少爷觉得不好？”谢执抬眼看他，肩头微斜，水澜般的发尾顺着肩头线条蜿蜒而下，垂遮在颈间。 “并未……”周潋哑了口，停顿好一会儿，才有些艰难地续道，“是好的。” “嗯？”谢执侧过脸，日光透过面上薄薄一层鲛绡，绯色半露，“那少爷不妨说说，好在何处？” 对面人的脸色活像是生吞了只猫进去，谢执瞧在眼中，嘴角微微勾了一下，好整以暇地捏着猫爪子对周潋摇了摇，“不只是我，连它也想听的。” “大方无隅，大音希声。姑娘此名，深得老君真谛。” 周潋昧著良心说罢，在心底对着自己从前进学过的先生暗暗道了声歉。 “原来如此么？”谢执将猫放下，山岚般的眼中，笑意一晃而过，“少爷到底是读书人。” “见识卓远，实非谢执可及。” 周潋摇了摇头，苦笑着回道，“谢姑娘谬赞。” “周潋实在……愧不敢当。” 谢执似乎极爱看这人吃瘪的模样，拿手肘撑在榻沿上，托着腮，也不开口，眉眼弯着，映着斜照的日头，像一泓粼粼秋水。 周潋对上这样的目光，不知为何，心中好似被猫轻挠了一记，说不上疼，只略涩涩的，跳得愈加剧烈，雷鸣一般，响动仿佛要隔着胸膛透出来。 可是偏偏又舍不得将一双眼移开。 猫端坐在榻边，神色自若地舔着爪子尖，一双圆圆的眼在面前两人身上打量了几个来回，便被眼前轻晃的某样物事勾住了目光。斟酌一番过后，果断地出了手。
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