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朱桯放软了声音，“我不是为了权势想做这个皇帝，若真是利欲熏心，我又岂会念着吴氏恩德？我不过是不想大朝的糊涂账重演罢了，这个位子是不是朱家的不重要，在凉州我就想过，既然我无子，他日若得继大统，皇位该传给谁？” “循如，你曾经是我的第一人选，可我早就发现，你实在是太过心软，心软到做不成一个好皇帝，甚至做不成一个好将领。” “后来我想，或许老天阴差阳错让我留下朱端是在给我指一条明路。” 坍塌东宫外的阴寒笑意和辅帝阁中无数次试探让他觉得朱端或许是个绝佳人选，足够狡诈，足够不择手段。 “但我渐渐发现，这孩子的脑子配不上他的野心。他从小吃苦隐忍惯了，一旦得势就会易怒暴躁，毫无耐心。加之没有好师傅给他开蒙，登上帝位时又恰好是最难教养的年纪...那两年我尽力了，后来又听他自己的意思放权三年，让他去摸索。然而还是不成，闯祸倒是一桩接一桩。” 朱桯忍不住叹气。祝约足够聪明沉稳，却太过光正，朱端野心过剩，可惜错过了最好的时候。 “今夜我什么都告诉你，就是想让你明白，十七叔从不是罪大恶极之人，反也从不是为了自己。我要的也很简单，我要你和你父亲都站在我这边。” 第75章 回家 “你要我和我父亲怎么做？” 偌大的王府，花团锦簇后是黑白两色的门墙和屋檐，地上的山茶花仍旧蔫蔫的，过不了多久，就会糜烂进尘泥，彻底沦为其他花朵的沃土。 朝代更迭似乎就是这样的道理，帝王将相，士族寒门，不过一朝风雨，吹过去也就散了，这天底下要换个皇帝似乎也不是什么大事。 见朱桯久久不语，祝约又道，“你把虎符交还予我，告诉晏闻我的心意，谢家出事的时候你笃定我会救下谢原，从一开始...你想的就是三大营。” 朱桯眼中流露出几分赞赏，他动了动身子，“你猜到的不少，还有呢？” 祝约望着那张熟悉的面容，声音很轻却分外冷漠。 “谢家的案子，有没有你的手笔？” 微凉的空气似乎凝滞了，朱桯没有直接回答，他端着茶杯的手顿住了，接着他缓缓地眨了下眼。 已经不用多说什么，祝约脸色刷得白了下去。 晏闻来到他身边是王伏一手促成，虎符是秦王亲自交给他，那么之前的谢原呢？ 大朝唯一一个能操纵神机营火器的人也顺理成章地跟在了他的身侧，天底下不会有这样的巧合。 当时如果自己不曾出手救下谢原，孙正仪也会想办法救下他。如果瓦剌人真的顶替鞑靼勾结孙正仪救下了谢原，然后呢？ 谢原若从，他会成为瓦剌军师；不从，他会被杀，就像孙正仪惨死那般。 然而这一切都没有发生，皆因为他铤而走险救了人。 但是后来，鞑靼使团带来了瓦剌人的头颅，并在北市街上演一出闹剧，几乎直接导致朱端陷入两难之局。 他疑心过朱桯是怎么跟鞑靼人勾结的，但如果往前推算，一切似乎都有迹可循。 朱桯慢悠悠道，“我不是神仙，猜不到瓦剌和鞑靼的内斗，谢铮下诏狱我才知道此事，也一直以为是鞑靼闹事想离间谢氏和皇家，然后带走谢原。我试着救过谢铮，可惜不成，后来我想救下谢原时想到了你。” 他从小看到大的孩子什么秉性他清楚，祝约心慈，又与谢原情同手足，谢家蒙冤，他一定坐不住。 “一开始我没料到蛮子会胆子大到去金陵抢谢原，后来我的探子发觉了苗头，我没想管。因为我知道你的本事比他们大得多，谢原不会落到他们手里。当然....如果你实在救不出来，羡鹤也会动手。” 朱桯叹道，“可我没想到，孙贡生带去的不是鞑靼人，而是瓦剌。鞑靼并非省油的灯，发现自己被陷害，孙贡生被杀，他们的二皇子允璠就有了动静，姓孙的贡生死后，允璠找到了我。” 允璠是他在西北的旧识，也是为数不多看出他早有反心的人。他到曲靖时目光坦诚，直言此行目的很简单，替孙正仪收尸和合作，看他如何教训眼瞎的小皇帝。 他对鞑靼只有利用和防备，允璠求合作却因为没能斗过他被囚。 恰逢晏闻需要一个筹码杀掉西北的锦衣卫保护祝襄，他乐得做这个人情，毕竟两个小的感情越深，于他百利无一害。 这些祝约都清楚，他没有多言。 毕竟他将谢原送至自己人身边这一步已经完成，接着就是如何借机设局让朱端选择。 要么割减岁贡让大朝颜面扫地，要么平反谢氏，一来让谢原归心，二来能丢一丢皇帝自己的脸面。 “所以我让他联络鞑靼使臣杀了瓦剌的哈木，然后放入匣内，演了这场戏。你恰巧也在此时利用了那两个所谓的‘俘虏’，两件事加在一起，逼急了朱端。后面鞑靼提出的两个条件...我原先没想牵扯康南长公主。” 朱桯浅喝了一口花茶，他的目光飘向不远处的月洞门。 里头有欢声笑语传来，晏闻尽职尽责陪着寿光县主编着一只花环。朱婳双目清澈，双眼笑成了月牙，她一辈子都会是这样无忧无虑，哪怕头发花白也只是个小女孩天真心性，永远不会察觉背后多少暗流汹涌。 “我是有女儿的人，最懂女儿家娇贵，让一个小姑娘嫁去塞外实非善举。” 话虽如此，朱桯并无半点悔色，“谁叫她动了婳儿。” 这些年他总是忆起安燕回临终的眼神和嘱托，朱婳一生已失去许多常人能有的欢愉，他将女儿捧在心尖不是送给这些人上人欺辱践踏的。 朱端防着他，处处苛待他其实一点都没生气，权当小孩子耍脾气。但定侯府那日，他是真切地对朱翊婧起了杀心。 凡人皆有逆鳞。有错当罚，如果朱翊婧肯退一步让他这个父亲代为受过，他也不想将事情做绝。 但朱翊婧毫不留情地打了朱婳二十个巴掌。 “整整五年，他们兄妹享了命里本不该有的富贵五年。我不杀朱端，留朱翊婧一命，对吴氏的恩情也算还够了。” 祝约坐在他对面，许久没有说话，这些事情于他而言十分意外，又尽在情理之中。 这出连环计唱下来，直接让朱翊婧疯魔以至于失节毁名，朱端写下告天下书闭门辅帝阁不出。 所有人都是这位十七叔手中的棋子，就算是长公主，就算已经是万人之上的皇帝。 他曾以为自己那点手段足以掌握朝局，不料也是眼前人手中的一环。 祝约强压胸口闷痛，“你谋算这么多，就这么确信我会帮你？” “你没有选择，或者说寻志奔赴凉州那一年起，祝府和秦王府就已经割裂不开了。” 朱桯十分肯定，“朱端不会放过我，就一定不会放过定侯府，你迟早会择一而从。你这样聪明，知道该选择谁。” “其实愿意假娶婳儿，愿意悄无声息地跟着我回曲靖...循如，你已经有打算了。” 朱桯点到为止，他终于露出一个舒心的笑容，从祝约上了回曲靖的马车开始，他就知道这一局已经稳妥了一半。 祝约看他一眼，那眼神无悲无喜，说了一句看似毫不相干的话。 “朱翊婧给晏闻下药未果，失身了给东南鹭门的祖梧。” 朱桯但笑不语。 祝约沉默了一下，又道，“我一直在想要如何让朱端甘愿禅位，晏闻也劝过他，但朱端不愿，皇位是他的全部，何谈放手？所以你不可能名正言顺的登基。” “但我想到前世不忘，后事之师。前人走过的路，或许可以再走一遍。” 祝约这些话从未与朱桯说过，离京那几日，他只向晏闻透露过这些想法，事到如今也没必要与朱桯藏着。 “十七叔应当不会忘了，朱端是怎么登上帝位的？” 曲靖府的时辰似乎比金陵要慢上许多，更夫敲响梆子，天际全然黑了下去，朱婳累了，早就有老仆伺候着入睡。 祝约将谋划全然托出，心中却没有松快的感觉。 夜虫低鸣，灯影黯淡，他走到花圃后的角门，看见晏闻坐靠在墙边一株藤花下等他。 平日里总是晶亮的双眸闭着，眉间轻皱，有散不去的疲惫。 往前二十多年，他从未离开过江左，此次南下背井离乡。他们身后背负着太多事情，再从容不迫的人也会被压垮。 然而晏闻这些日子从不在他面前露出这样的神色。他只会绕在身侧，弹琵琶或是说笑，浑身解数似乎都是用来逗自己开怀。 遥想梅里少年也这般不拘小节，随意在江边席地而坐，任凭江浪打湿衣角，抱着琵琶唱着一曲悠悠的江南故调。 只是那时候没有这么多心思负累。 祝约在他身侧坐下，看了他的睡颜一会儿，竟不忍心喊醒。 他想拉下朱端一开始是为了祝襄，后来他亦想让晏闻能回到旧时，回到无忧无虑的年纪。 借着幽暗的天色，他垂眸胡思乱想着。颊边忽然一软，侧首看过去，晏闻正拖着下巴笑着看他。 “我装睡好半天了，就等着你亲我，可惜你这人真是不解风情，都不逞人之危，还得本公子亲自来。” 祝约坐在原地，借着灯笼泛黄的光看了他一会儿，没对这句调戏有什么反应。 晏闻忽地有些担忧，他表情淡去，上前一步环住祝约，“秦王是不是威胁你了？” 朱桯此人城府极深，他一直都在担心祝约不是对手。 虽说此时退无可退，已成同谋，但祸起萧墙，谁都预料不到这条路上会发生什么。 祝约察觉搭在他肩头的手收紧了，这是个保护意味极强的动作，心里似乎有什么地方因为这个算不得拥抱的拥抱平静了下来。 见他不说话，晏闻有些急了，“别怕啊，有什么事告诉我，这老东西心机颇深，你斗不过他。” 祝约仍然盯着他，眼神中多了些意味不明。 晏闻怕他误会，又忙解释，“我不是说你不聪明，就是因为你太聪明性子又软好拿捏。你讲道理不是人人都讲道理的，里头那位可没你这么多顾虑。” 祝约见他着急的样子，伸手拂去了落在晏闻发梢的藤花花瓣，突然就笑了。 也不知道自己在笑个什么，晏闻一下子就看得呆住了。 相处这些年里，祝约什么样他都见过，冷淡的，动情的，痛苦的，甚至是发怒的。 唯独没见过他恣意地笑过。 此刻寂静无人的王府后墙，这人在他怀里笑得十分畅快，一双桃花眼弯起来，微微上挑的眼尾和唇角，比秦王府花圃里那些盛放的姹紫嫣红更灵动逼人。 “普天之下，也就你觉得我软弱可欺。”
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