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朱端与他在暗夜烛火里对视，晏闻这两个字让他无端生出恼怒，他听祝约缓缓将陈年旧伤撕开，一字一句告诉他。 “皇上知道为何明知无果...臣还能爱他这么多年吗？” 他坦然说爱，却是说给最不能说之人听。 “晏湖东风流却从不滥情，点为驸马后许多次秦淮设宴也从未有过越界之举。而皇上呢？前一日闯进侯府中深情款款说爱，后一日就能皇后妃子，坐享齐人之福，世上没有这样好的事情。” 他一次说这么些话已经很累，却还是睁着眼与朱端对视。 “荒谬。”朱端赤红着眼睛从他身上让开，“朕是皇帝！” “是，皇帝。”祝约轻笑出声。 “皇帝必须要有太子，必须要有延续江山的血脉，是臣不识好歹，是臣荒唐。臣不是个姑娘家，祝家也没有姑娘，既做不成夫妻，也成不了妃子，今夜陛下有意临幸......皇上可知这叫什么吗？” 朱端看着他目露绝望。 “叫禁脔。”祝约目光如炬地盯着他，似乎要将他烧穿，他咬牙道，“低微下贱，以色侍人的玩物。” “天下皆是你的，皇上想要什么都没无过错，执意要一个玩物......”祝约闭上眼，“臣无话可说。” 话已至此，今夜无论走不走得出这座望江楼，年少时最后一丝相知情谊都已断在此处。 有时他会想自己斟酌之下是否还是走错一步，或许当年弃了那场科考做个风流纨绔更好。 朱端惶然站在塌边，眼中是恹恹将死的祝约，红梅白雪中的神仙童子和梅里清俊少年在他身上竟寻不到半点影子。 半臂高的龙凤喜烛只燃了一小截，烛泪落在檀木桌上，望江楼外的风吹灭了一盏，像是在嘲笑他的多情和无情。 不该是这样的。 他被推上皇位时还太小，他不懂何为情爱，不懂如何留住心中所念，不想承认身为一个帝王至今还在嫉妒晏闻一介商贾门户。 三步外的榻上放着厚厚一沓西北来的急报与书信，朱端忽而离开床塌，他脚步平稳地走过去，取了奏章放在了祝约身前。 风中的暧昧情丝也随着他逐渐变成一个帝王模样而淡去。 “祝将军受了伤。” 朱端在床边的梨木椅子上坐下，语气森然，“瓦剌人从腹地偷袭，罕东卫张维那一战九边严防死守鞑靼人，没人注意到这支蛮子军队，凉州卫多年不起战火，祝将军也是老糊涂算错了布防，叫他们奇袭掉了一处军备草药营，这是他的告罪书。” 祝约闻言猛咳起来，他顾不得身上的伤，艰难起身拿起那张摊开的奏章。 抖落开来后，里面字字都是祝襄亲笔，落笔潦草混乱，一眼能看出用笔之人的无力。 “半月前的一场战役，折损三营将士四百余人......” 祝约默念着那张薄薄的奏折，他忽然意识到什么，望向了桌案上的书信，“这些年......” “是朕不想叫你担心。” 朱端端坐在椅上，好像刚才那些荒唐都是虚无一梦。这里是群臣朝拜的奉天殿，是军政议事的谨身殿，唯独不再是他的洞房花烛。 “所以你就截了所有书信？！” 凉州卫自古以来是西北要塞，奇袭远比光明正大的打仗多，他见过瓦剌人的阴险狡诈，见过鞑靼铁骑的凶猛悍然，甚至因为这些永不停息的大小纷乱，身上烙下了数道伴随一生的伤疤。 他以为祝襄只是不想多生是非才书信寥寥，不曾想从一开始这些家书就已经被拦下。 这么些年，祝襄受过多少次伤，熬过多少个苦夜，他猜不到，也不敢想。 喉咙口涌上腥甜，他抓着那封明黄奏折，一口浓黑的血吐在锦被上。 “祝约！” 朱端有片刻心软，想去扶他却被一掌拍开。 承泽帝没有生气，而是怔怔地看着眼前人颓然的样子，微微上挑的双眼正盯着他，左眼缓慢地淌出一行泪。 是自幼时起从未见过的眼泪，是一幅绝妙盛景。他恍惚中生出终于凌驾于定侯府之上的快感，并深觉要想拿住祝约，唯一可行的只有他那位父亲。 “时至今日你还不明白吗？军备药草，甚至是你父亲，都不过是朕一道旨意而已。” 着了魔的帝王伸出手去，想给眼前的小定侯一点怜悯施舍。 指腹还未触及薄凉的皮肤，楼外已经传来王伏惊恐的声音，“晏大人，晏大人，不可闯殿！” 第38章 死灰 鸿胪寺，亥时。 晏闻正收拾了满地狼藉准备入睡，被贸然闯入的言过非吓了一跳。 平日里温文尔雅的小言大人像个疯子一样闯进鸿胪寺他的值房，连应松都没能拦住，小言大人发丝散乱官帽歪斜，费了好大力气才将侯府一事告知。 听完来不及多思，他匆忙换了官袍告了急报进宫求见，却被守城卫兵举着长枪阻拦在奉天门外。 正焦急之际，不远处的夹道上匆忙而来一道苍老的身影。 王伏依然抱着他的拂尘，在巍峨宫城下等他，绛色长袍空空落落，显得佝偻背影格外瘦弱，他一言不发地取了御前令牌，又一言不发地带着他往皇城以东的临江高楼走去。 望江楼灯火通明，比起坤宁宫不遑多让，晏闻一眼就能看见那些仿照帝后大婚甚至更为逾制的龙凤帘和宫灯。满目都是耀眼的红，他强压心头恐慌和疑虑，跟着王伏往三楼而去。 国子监里祝约的话犹在耳旁，他的确跟承泽帝有一段情，可惜这段情随着承泽元年一场大婚早已了结。 可这么些年过去，承泽帝有妻有子，仍然不愿放手。 高楼上的长风吹得他双目生疼，王伏沉默地疾步走着，直到停在一扇朱漆描金挂着红绸的门前，他忽而换了一副面孔慌乱道，“晏大人，不可闯殿！” 活成精的东西，晏闻心中冷笑，但此时顾不得那许多，他撩袍在门外跪下，朗声道。 “臣晏闻有要事启奏。” 房内之人不可能听不到这声奏报，有悉悉索索的动静传来。 这是间婚房，亦是大婚的仪仗，他听着那动静，抬眼看着门口挂彩的石灯，交叠的双手不自觉沁出冷汗。 言过非所言定侯府遍地狼藉，连净澜都难逃敌手。 从乌衣巷赶来鸿胪寺已过去一个时辰有余，被关在此处的祝约身上还带着伤，他忽然有些不敢想像门后的惨状。 整座望江之楼看似滔天君恩，实则遍地羞辱。 门从里面被拉开，出乎意料的没有什么风流场面，朱端一身衣袍依然整洁，他狠狠地瞪了一眼王伏，又轻蔑地看向地上跪着的人。 晏闻没有起身，他不敢起身，明明是个无法撼动他分毫的低微臣子...... 心头积年堆成的沉疴排山倒海向他压来，可惜，因为长公主......不能报复在晏闻身上。 想到榻上半死不活的小侯爷，朱端忽然挤出一个恶劣的笑容。 他褪去伪装良善的外衣，充满恶意道，“爱卿深夜闯宫所为何事？” “臣接到急报，定侯府遇袭，小侯爷不知所踪。” 晏闻已经在片刻内沉下心，他不紧不慢地说着定侯府，说着祝约，即便心知肚明此人就在殿中。 “哼。”承泽帝发出一声嗤笑，他忽而侧身让开一条道，“何为遇袭？小侯爷明明是宠眷正浓。” 晏闻听头顶朱端骤然换了一副语气，格外细腻撩人道，“循如，快披了衣裳起身罢，晏大人不放心你，特过来看看。” 轰地一声，晏闻像是被这温声细语迎头砸了一拳，任凭后宫哪位娘娘能得这样的恩宠都是祖上积德的福气。 但里头的人是祝约，是一身傲骨的小定侯。 龙凤帘后只有浅浅的呼吸声，仿佛病入膏肓的迟暮老人在苟延残喘，一道浅浅的目光透过珍珠珊瑚织成的帘幔与他对视，晏闻也望过去。 他忽然生出恼恨，如果当初没有听闲亭一语撤了定侯府的侍卫，或许今夜就不会有这样的事情。 他几乎能闻到房间里的血腥气和若有似无的□□气息。 这味道灼得他如鲠在喉，对眼前的皇帝突然冒出了些许憎恶。 但他不能。 “罢了，晏大人既然来了，就烦请替朕送小定侯回府罢。” 朱端乐得见祝约的笑话，饶有兴致道。 他重新走到帘子后，在塌旁坐下，单手抬起日渐消瘦的一截下巴，指尖能摸到淡青色的绒茬，他丝毫不介意地在上面落下一个带着嘲弄的吻。 用只有他二人能听到的声音道，“循如，让他送承了君恩的你回去，高兴吗？” 祝约抓着那卷奏折，浑身僵硬。 他看见自己满身狼藉血色，看见西北风沙里溃烂肿胀的伤口，看见王伏抬手掀开珠帘，看见那道黛青色身影缓步进来立在龙榻前。 “下官奉命送祝大人回府。” 晏闻面上冷静，然而只有他自己知道眼前这一幕的荒唐，尤其是祝约左眼下一道清晰泪痕。 朱端退开半步，笑道，“恐怕小定侯没了力气，来人，扶......” “不必。” 祝约终于吐出两个字，嗓音沙哑粗粝，他掀开被子寻了床尾长靴穿戴齐整，右肩剧痛也恍若未觉，就像是一具行尸走肉，在此夜望江楼被抽去了最后一丝魂。 任门口那些瑟瑟发抖的宫人看他的惨状，也任晏闻将这副荒淫无度的场面尽收眼底。 他明白承泽帝根本不是喜欢，只是不甘心，不甘心身为天下之主得不到一个祝约，不甘心自己败给晏闻。 没有人会对喜欢的人极尽羞辱之事。 长夜远未结束，宫灯堆积起大朝的繁荣，皇城装不下一代帝王的野心，也容不下做小伏低多年的定侯府。 晏闻一言不发地去搀他，却被甩开。 祝约在身后那些或痛或嘲或可惜的目光下缓缓走出望江楼，木然沿着宫道往皇城外走去。 晏闻看着那道背影远去，攥紧了拳头，他忽然低声对朱端道，“皇上，还未到动定侯府的时候。” 说罢，他匆匆行礼追了过去。 朱端坐在塌前，什么也没说，他瞥了一眼毕恭毕敬的王伏，冷声斥道，“你好大的胆子啊。” 能知晓祝约在望江楼，又能放进来晏闻的人，唯有这位御前说得上话的老太监而已。 王伏立马跪下，他伏在地上，“陛下，晏大人说的没错。” 西北还仰仗着祝襄，他启用宋昶时日过短，九边重镇仍然是那几个老将，一旦与定侯府撕破脸，凉州卫覆水难收。 秦王此刻正在京中，朱端揉了揉额心。 自登基以来他防了秦王许多年，秦王也不露马脚地藏了许多年，殊不知越不露马脚越是叫人生疑。寿光县主受罚一事早有言官进言他宠妹过盛，养得长公主跋扈专横。
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