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叶铮将军扶额，心中琢磨着朝廷的调令——调派北境将领于西疆，协助建立骑兵。 大梁三面环敌，北境面对着大梁最强大的敌人——五狄。五狄盘踞万里草原，逐水草而居，骑兵强盛，荒年常南下夺粮抢奴。太始皇帝遂派遣大梁最强的兵马镇压北境，尤以骑兵见长，梁狄数十年纠纷不断。 东、南两面环海，东面由河东八郡与欧罗国隔海相望。 西面，西疆外山峦叠嶂，边丘部落盘踞。边丘地势艰险，善用步兵与弓弩手，威胁性比不上北境，因此西疆卫兵亦相应以步兵和弓弩手为主。 然而近日，边丘部落浮现改步兵为轻骑的势头。此乃边丘新君继位，一改老皇帝昏聩懦弱之态着手改革之故。 于是，西疆军营也相应着手添置骑兵，建立全兵种军队。因此，西疆向以骑兵闻名的北境借调经验之师。 叶铮将军抬头看着满屋子不愿“远离故土”的将士，连连叹此事棘手。 正想着，忽然，赫冉冒上前来，笑嘻嘻地道：“叶将军，这中郎们拖家带口的也不方便，我倒想到一个都不让大家为难的法子。” 叶铮将军眼睛一亮，心想这小子又在打什么歪主意，道：“什么法子？” 赫冉把手往胸前一揣，略显得意地道：“这是西疆寒英将军之令，叶将军你就算听了也只是解囊乐助，倒不如写一道折子送进宫里去，只说是问询陛下旨意，是否要借调人手给西疆，再求一求恩典。如此一来，打着奉皇命的名义去西疆监军，那礼遇自然是不同的。“ 叶铮疑道：“有何不同？西疆要的人终究是要从北境军营里出，你们还是得备着。” 赫冉阴笑：“将军忘了，咱们北境还有个整日想着建功立业往上爬的混小子呢！他为了升职命都不要，那便让他去闯一闯，看人家待不待见他！” 叶铮转念一想便明白赫冉在说谁，斥道：“浑说什么！人家两年前便已是旸谷城神武军的左郎将，如何还能打他的主意！” 赫冉嘴角抽动了一下，从唇缝中挤出话：“怕什么！叶将军只需在奏疏里添几笔即可，便说从前骑兵皆是严岭那小子管的，精通此道。他一走了之，如今北境好不容易才训好人接上任，实在是掉不出人手了。陛下若体恤我们，便会派他去！” 此言一出，底下窃窃私语声再起，有人接话道：“是啊！他又没妻儿老小，也不会有家里人来闹。我看他去正合适！” “是啊，就他那出息，能在旸谷城干点什么？恐怕陛下早就想调开他了！” “可他不过是一个左郎将，怎么够格？朝廷会不会觉得咱们北境怠慢了......”有人面露难色，犹豫道。 赫冉两手一摊，信口道：“这有什么？官阶不够就给他升呗！你替陛下操什么心？” 众人纷纷附和：“是啊，其实按军功，他如今是可以升的，奏疏里写一笔即可......” “是啊是啊，这是个好主意！” “我看行！反正去西疆了碍不着咱们什么事！” 叶铮将军沉着脸，面色犹豫。他知道，纵然皇帝没想让严翊川去，若他私信让严翊川主动请缨，严翊川一定不会抗命，毕竟这么多年对他的军令，严翊川向来如此。 但除了严翊川，他是仅剩的唯一知晓严翊川真实身世的人。在北境他时刻压着严翊川的锋芒，可严翊川骤然去了旸谷城，已然让他心神不宁。若是再去西疆，愈发靠近那个地方，一旦严翊川引人注目，会不会有人查出他的过去....... 思绪被局促的询问打断，赫冉凑上前来有些焦躁地催促：“别犹豫了，叶将军，没有比这更皆大欢喜的两全之策了！” 叶铮将军瞧着满屋子的附和声，叹了口气，心里侥幸地想“毕竟是二十几年前的事了，雁过无痕，不会出事的”。 于是他道：“好吧，我这就给陛下写奏疏。” 帐内乐开了怀，欢笑声此起彼伏。
第29章 西疆 叶铮将军微微垂眸，思索起来。 两年前，军粮案水落石出，谢大都督失势的消息如风般传遍北境，他原先于百姓前将罪责悉数归咎于胡三秋之辞，顷刻不攻自破。此后两年，他虽无心，可不知怎的，这般错谬频发，所言之担保常随宫内情势变化而一一被推翻。北境民间对他的埋怨之声已然渐长，甚至还有污他徇私舞弊之言。 越来越力不从心了。叶铮长叹一声，心道。 叶铮抬眸望向满帐中郎将，他们皆是北境的中流砥柱。可若他叶铮辞了这将军之位，真说要为北境豁得出去、堪大任的，却无一人够格。 若翊川还在北境，他或许是最想提拔翊川的。 叶铮将军微阖双目，陷入深思。 北境的担子，还是由他叶铮再挑几载吧！ 风驰电逝，蹑景追风。严翊川与一个少年双人双马面向西边疾驰，雄浑的马蹄声在大地上敲着鼓点，伴着一轮红日缓缓划落天际，霞光万丈，如日方升。 赤利趴在严翊川怀里，它也踏上了西疆这片土地。两年前，晁恒去北境将它接来了旸谷城。神武军里不乏灵兽异犬，赤利体格剽悍、凶悍无比，颇有大杀四方之势，在神武军亦受重用，训得精进了不少。晁恒亦在马背上颠簸，他仍是有些舍不得神武军的弟兄们，如今自然心情有些低落。 严翊川今日却顾不上安抚小孩儿，他如今满脑子想的都是一会儿要见到的那个人。 他该怎么面对他？ 自两年前一别之后，两人再未见面。其间年关谢凌安匆匆回了一趟旸谷城，严翊川却因宫门值守只遥遥一瞥，只觉得他似乎其身影比从前更显挺拔，肩膀更宽阔了几分。不知是隔着太远未曾看真切，还是根本就不愿正视，谢凌安大步流星地走过，未曾驻足。 谢凌安如今还对他那般失望么？ 谢凌安原谅他了么？ 谢凌安可知道他这两年在神武军中历经艰辛、屡立战功，如今得以统领亲兵，还方得陛下赏识、被封中郎将了么？ 马背上的颠簸扰乱了思绪，鬓角无端地冒出汗来，严翊川隐隐感到自己有些紧张。鬓角的热汗淌过下颌，他的思绪又被另一件事淹没—— 往西边去.......他严翊川身上肩负的使命，明面上只是协助西疆建设骑兵而已，但事实上，梁帝深意，远不止此。 “西疆将有巨变。严左郎将，你的忠勇，看在眼里。这两年你在神武军屡建奇勋、智计频出，要说一众手下里谁最得力，朕是最中意你的。朕即刻晋你为正四品下中郎将，替朕到西疆去。若有异动，即刻与朕奏报！”梁帝私下召严翊川来吩咐道。 严翊川原是二张和尚摸不着头脑，心道：何人异动需要梁帝暗中派人提防？直到他被派到谢凌安麾下，严翊川才明白：原来看似被外放多年、行事荒唐的小儿子，仍是梁帝心中之患，深恐其拥兵自重，脱离掌控。 原来协助西疆只是个幌子。 然而，奉帝命而行，亦非全部真相—— 往西边去......严翊川还有要查明他自己的过去，给自己一个交代........ “这是我们西疆校场，够大够威风吧！”钱昭奉命来接朝廷派来的人，却没料到竟就是故人，兴致冲冲地领着严翊川和晁恒到正在操练将士校场，得意洋洋地炫耀着。 “严左郎将......哦不，如今是严中郎了！王爷刚练完兵，就要下来，还要您在这儿等等。”钱昭补充道。 “多谢。”严翊川见钱昭似乎与在旸谷城变了个人似的，活泼了不少，遂道：“你似乎比两年前过得舒心了。” “我么？”钱昭望向他，笑容可掬，“在西疆嘛，自然比在旸谷城痛快许多！严中郎很快会明白的！” 严翊川默然，抬头见校场上的士兵排列规整化一，喊声震天，气势恢宏。弓箭齐刷刷如惊雷一般，震耳离弦，靶心正中。训练有素，挥洒自如，让人只看一眼便感到，这是一只军纪严明、自律骁勇的队伍，丝毫不逊于号称“大梁第一军”的北境军。 严翊川心想，大概是西疆战事较少，被早有名气的北境军盖过了风头。 正看着，倏地右肩上一沉，严翊川的神经立刻紧绷起来，本能地伸手扣住肩上的手，右脚后撤，一躬身就要将后面意图不轨的歹人过肩摔。 身后之人反应迅速，立刻抽手，却仿佛有千斤重压抽不动，于是他施力压住，脚步一溜，后撤一步。严翊川顺势往后一勾腿，眼看着就要放倒身后之人。 "王爷！" "中郎！" 钱昭与晁恒在一旁同时深吸一口冷气，惶恐不安地看着忽然打起来的两人，面面相觑。 谢凌安随着变招，似浮光掠影一般腾空而起，手腕一翻，直撞向严翊川的胸膛。严翊川面若冰霜，目似冷电，随即旋身。几招下来，局势焦灼不堪。 倏地，严翊川猛然挥手，一阵冷气刺碎西风，直取谢凌安喉咙。谢凌安退避不及，身子撞上后侧的枫树树干，血雨般的枫叶簌簌落下，翻转飞旋。 两人站定，严翊川收了攻势，手臂仍然架在谢凌安的颈侧，隐隐约约能触到锁骨的硬朗。谢凌安喘着气，破开一声爽朗的笑，将这严肃肃杀的氛围一扫而空。 谢凌安眉眼如画，揶揄道："刚见面就动手，怎么这么急呢？其实肌肤之亲不止这一种亲法，你要不学学怎么疼人......" 果然他还是喜欢如此随意地撩拨人！这是不是意味着他......原谅自己了？严翊川心想。 谢凌安抬眸，话音倏地一顿，目光紧紧锁住严翊川的脸，诧异道："你是........是你！" 严翊川微微一皱眉：“小王爷竟不记得我了么？” 谢凌安回过神来，语气中带着几分讥讽：“怎么会？领教过严中郎的能耐，翻手为云覆手为雨，玩弄我与股掌之间........忘不了，不敢忘。” 严翊川心中五味杂陈，亦不自觉尖酸道：“小王爷好记性。你我不过两年前相处短短数日，竟将我记得这般清楚，当真放在心上。” 谢凌安轻笑道：“何须费心记？如今你已位及中郎，光看这节节攀升的劲头，便已知晓严中郎这些年为父皇杀了多少人，处理了多少腌臜事。这般通天本事，非常人能有的。” 严翊川默然片刻，方道：“你还在气我么？” 谢凌安轻描淡写地摇了摇头：“别自作多情，若是放不下，方才见你背影就该认出来了。” 严翊川心中一紧，不甘心道：“那你那日不辞而别？” “哪日？噢，”谢凌安微微一怔，随即噗嗤一笑，“你是说启程回西疆那日么？我没同你说么？我为什么要同你说？我们有约定？那抱歉啊，许是我忘了。”他言辞间轻松自如，仿佛已将过往之事抛诸脑后。 严翊川闻言默然，心中却是波涛汹涌。
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