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严翊川面色一凛，他努力克制心中怒意，却已是近乎低吼地辩解道：“谢小王爷！严某虽心有算计，却非无情之辈！王爷今日指摘，末将愧不敢受！” 宫人纷纷侧目，行至远处才敢交头接耳。 “严左郎将......”钱昭忙压低声音，小心翼翼地提醒。 严翊川深吸一口气，旋即平复心绪，微微叹了口气，低声陈述道：“末将不比王爷，生来便是在这天家富贵的漩涡里的人。末将光是想要入场，便耗费了十数载春秋。王爷在陛下面前，金口一开，便可左右风云，而于我，却是要竭尽全力也未必能做到的。王爷即便说错话，陛下亦不过是训斥两句，罚俸以诫，而我等无根无基之辈，一旦有失，便是万劫不复。” 严翊川说得平静，定定地凝望着谢凌安。 严翊川记忆里自己的模样便是如此。他曾被权势所摧毁，又拼尽一切攀上权力与地位的高塔。挫败，臣服，掌控，颠覆，他想要堂堂正正地俯瞰那万里疆土，想要那一呼百应叱咤风云的魄力，他想要的，只有权势能给他。 四目相接，谢凌安心中不禁泛起一阵难以名状的复杂情绪。 “睿亲王殿下，严左郎将，”就在这时，柳公公的声音从身后响起，似打圆场地笑道，“哟，王爷和左郎将怎么还在这冷风口里站着呢！” 两人转头看他，却都沉浸在方才的情绪中，谁也没开口。 柳公公早瞧出了端倪，忙笑着说道：“陛下忽然想起一些事还没吩咐，特命我来请严左郎将回去喝杯热茶。” 严翊川心中一动，用余光瞥向谢凌安。谢凌安不看他，双手在胸前环抱了起来，目光远眺天边。 “多谢公公通传，还请公公带路吧！”严翊川恭敬地向柳公公行礼。 “得嘞，左郎将请。”柳公公笑眯眯地侧身让路。 严翊川正要迈步，谢凌安却突然拽住他的衣袍，低声道：“等等。” 严翊川立刻回头。 谢凌安抬眼望他，脸上神情复杂。犹豫了片刻，谢凌安才问道：“秦鸢呢，你打算怎么安排她？” “带她去北境，就算还有流言蜚语，也能避开。”严翊川道。 “你真要娶她？”谢凌安语调不自觉地高了。 严翊川深深地望着他，过了片刻才道：“她若肯，我便为她找一良人。她若仍想要有个差事，北境的青楼多一个有本事的老鸨，也是不嫌多的。” “既然如此，便由我替你办了！”谢凌安立刻道，语气松快却不容置疑。 严翊川略一思忖，凭他在北境的名声，或许倒真不如谢凌安一个外地王爷好办事，遂点头应允。 夕阳西下，洒落余晖凝视着这座古老的皇宫。宫墙映着橙红晚霞，被照出了亮丽的金光。谢凌安目送严翊川身影向皇宫深处远去，行在宫墙的阴影里，轮廓模糊难辨。 他忽然觉得，这个背影好陌生，那背影所行之宫路前所未有的深不可测。他曾自诩距离探明严翊川的内心只有一步之遥，可如今那一步迈完了，他却又忽地觉得，中间多了万丈之遥。 人心，倒不如一开始就不看清。 “王爷，其实左郎将说的也不无道理，他或许也有自己的苦衷......”钱昭见谢凌安脸色发白，挠挠头试图安慰。 可谢凌安没听他把话说完，便迈步走了。
第28章 西行 梁帝并未直接去皇后宫中，而是在宣政殿偏殿见了严翊川。 偏殿远不及宣政殿大殿那般敞亮，烛光摇曳，映照于壁，斑驳陆离，连那龙袍的明黄色泽也似被阴影所吞，略显黯淡。梁帝立于摇晃的阴影之中，身影忽明忽暗，真容难辨，更添几分肃穆与神秘。 严翊川步履沉稳地走近，俯首行礼，恭谨参拜。 梁帝微微颔首，示意他起身。他上下打量着严翊川，目光深邃而沉静：“严卿，你可知朕重新召你来此地，意欲何为？” 严翊川拱手作揖，答道：“臣听凭陛下旨意，绝不敢多言！” 梁帝点了点头，试探道：“你是聪明人，朕不欲与你兜圈子。边境连年征战，你骁勇无双，本大有可为，为何还想要到旸谷城来？” 严翊川抬起头，目光坚定：“大丈夫自当为陛下严守江山社稷，北境是沙场，旸谷城朝廷亦是。臣虽远驻边境，却心系朝廷，时时刻刻不想为陛下解忧，护陛下周全。边境之事，有叶铮将军已镇守多年，百姓心神安定；而京都的安危，陛下之安危，臣愿以微薄之力，效犬马之劳！” 梁帝眼中闪过一丝赞赏之色，道：“好！严卿果为忠良之士，深明大义，朕没有看错人。你既有这份心思，朕自当重用。” 严翊川拱手道：“臣听凭陛下吩咐！必将竭尽全力，守护陛下，守护旸谷城！” 梁帝满意地点了点头，继续道：“朝中党争欲烈，暗流涌动，朕需有人来做朕的一双鹰眼，替朕监察百官，铲除奸佞。严岭，你久经沙场，心思缜密，朕欲将你调至神武军，品阶如故，仍任左郎将之职，卿意如何？” 严岭眼底闪过一丝疑惑之色，被一旁柳公公迅速捕捉到了，笑着解释道：“严大人或许不知，这神武军将士皆是从边军中选拔之精锐，可北衙禁军之翘楚！虽是北衙禁军中人员最少的一脉，神武军的兵势却最重。严大人，这可是天大的恩典呐！” 严翊川闻言，心底已明：这神武军是梁帝为防将领同出一门下而专权跋扈，以不同兵源相互掣肘所立之军。换言之，这更像是皇帝一人之私兵。虽军职品阶未变，但实则已接近权力网之核心。 严翊川肃然道：“臣叩谢陛下隆恩！臣必将竭尽全力，为神武军尽忠职守，定不负陛下所托！” 梁帝点头，低声嘱咐：“严岭，你需谨记，在神武军中，你仅为从四品上左郎将。但朕另有重任交付于你，暗中为朕之耳目，只听命于朕一人，此事绝不可泄露于外。你若做得好，朕自会选拔精干之士，交由你统领，他们皆将直接听命于你。但若有差池，或走漏风声，神武军人才济济，亦不缺你一人。你可明白？” 这便非常人能有之殊荣了！严翊川有些诧异，心下暗道：与其说是对他这初识之将领的毫无缘由之信任，不如说是—— 梁帝身边，可用之人，的确不多了。 严翊川再次俯首，恭声道：“臣于北境，领的是陛下一人之军！如今在旸谷城，亦做陛下一人之兵！臣为陛下尽忠，必肝脑涂地，万死不辞！” 梁帝脸上露出了一丝微笑：“好，朕便拭目以待！“ 严翊川行礼告退，缓缓步出偏殿，心中百感交集。踏出门时，夕阳已然沉落，只留下西边天一抹似红非红的余晖，像是下一瞬便要凝做星空。 昼夜交替，黑白变幻。 崭新模样的天地景象即将来临。 他严翊川，终于踏入了这场风暴中心。 被褥半滑落在地，严翊川辗转反侧，梦魇交织着白日里谢凌安的指摘，缠得他一身冷汗。 “恐怕你心思用偏了方向，哪一天便让利刃刺向了自己——” 他又何尝不想走正途？ 可正途容得下他么？ “你竟也只知迎合陛下之意，而置旁人苦难于不顾！” 不。 他不是要做皇帝的刀。 皇帝才是他的刀。 “我原当你久经沙场、远离庙堂，是视野宏阔、心中有大义之人——” 可笑！ 他严岭，难道不从来都是阴险小人么？ 他谢凌安看不透，何苦来怨我！ “你有没有为她们想过分毫——” ...... 梦呓着，严翊川一遍遍在恍惚间驳斥那些如影随形的言语，纠缠不清，躁怒如烈火燎原蔓延全身。 皆是无稽之谈！ 他谢凌安凭什么说能看透他！ 是他自负，是他错判！与他严岭有何干系？ 他本就是这样的卑劣小人！ 可是，为什么会这般心伤？ 一阵心绞蔓延过胸口。严翊川皱了皱眉，只觉得进奏院的床榻硬得硌人，侧卧着胸口压得喘不过气。他翻了个身，思绪却如泥沼般黏腻。 他脑海中闪过那双总是要溢出笑意的桃花眼，他不惧怕那里面有熊熊怒火，可他无比惧怕的是，那里面流露出那般失望之色。 而他曾在那儿看见过希望。 谢凌安如今会怎么看他？ 一阵陌生的情绪流过心口，陌生得让他一时难以名状。他只觉得自己生命中似乎从未经历过这般难熬的滋味，即使是十二年前对妹妹严玉桢也不曾有过。从未有旁人的期许要他严翊川来兑现，他更从未将旁人的心意看得如此重。 愧疚、闷怒、卑怯与恐惧交织在一起，严翊川睫毛颤了颤，一丝灵光闪过—— 原是辜负之感，真不好受。 严翊川的眉头蹙得更紧了。他反感极了这种被莫名其妙打乱心绪的感觉，而他竟连一个合情理的辩驳之词都无从寻觅。 可严翊川未曾料到，这只是他生活失序的开始。 严翊川睁开眼，已经全然没了困意，他望着窗外渐明的天色，心中却是一片混沌—— 要不明天去亲王府见见他？ 然而，谢凌安并没有给严翊川这个机会。 翌日清晨，严翊川方踏出进奏院的大门，便听见异响。 街巷的远处传来轰鸣的马蹄声，如千斤锤齐整整地砸在地上，来势汹汹，由远及近，眨眼间就逼近眼前。 严翊川敛声屏气，远远一望，便认出了为首是谢凌安。 马上的少年着一身靛蓝色的锦袍，腰间环佩啷当作响，脚踏一双黑靴踩在无止境的颠簸之上。他一席墨色长发随疾风扬动，似抽动的长鞭破开沉朽，领着崭新的气焰燃向远方。 他要回西疆了。 竟然也不来说一声么！ 奔雷似的马蹄声席卷耳畔，激荡千层尘土如浪花飞扬，马群顷刻间如巨浪涌过，眨眼间远去。 街路宽阔，马上的少年没有顾盼左右。 房檐下的公子也没有回头。 两年后。乾圣十七年。 北境的将军帐中，一声撒泼耍赖似的喊叫响起：“我不去！西疆那么远，还要给人家当下手干苦差，哪个冤大头肯去啊？爱谁谁去，我赫冉打死不去！” 赫冉立在北境一众中郎前，活像被开水烫了尾巴的泼猴，骂骂咧咧地吼叫着。 “就是，我媳妇孩子都在北境，怎么可能去西疆嘛？这没法去嘛！” “是啊，这从零开始建骑兵，不知道有多少活啊！一把年纪了我图啥啊这这这......” “跟着那个骄矜的王爷将军，西疆又没大仗可打，我还想加官进爵呢！不去不去不去。” ...... 帐中纷纷响起埋怨之声。叶铮将军坐在椅上，看着眼前一众负坚执锐的中郎将士，竟没有一个愿意前往西疆！
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