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“我替爷去。”她说。 “你一个十几岁大的女娃知道这是要去做什么吗？”他气得白胡子直抖，“赶紧滚回家。” “我知道。我替爷去。”英子说。 “这是上战场，是要死人的，是男人的事。你一个闺女，好好活着，你爷指望你未来找个好人家，平平安安哩。”身后有乡亲劝她，“英子回去吧。” “上战场，杀蛮子，只是男人的事吗？”英子问，“我娘在村子里，还不是让蛮子杀了。我听说蛮子破了镇北关，从北边来了，无遮无拦的，这次女人能幸免吗？” 男人语塞。 狄边平气坏了：“总之你给我滚回家！” 正说着，一声巨响声传来，片刻便已感觉地动山摇。众人正在惊惧，便瞧有人从村口跑回来，喊道：“黄河决堤了！黄河决堤了！水往咱们村涌来了！” “黄河好端端怎么决堤？”有人问。 此时苑马寺内已经乱了起来，有人喊了一声：“家里还有老人孩子！” 所有人便拥挤着从苑马寺往村里挤。 “监军太监刚带着张一千拿了火药走。”狄边平脸色难看至极，“英子，快去城楼给你张二叔传话，让他马上拉吊桥！把大门关了！大家不要乱！村子外面有壕沟！还能挡一阵子！先回家救人！” 英子答应了一声，脱了皮胄便往城门跑。 等她到城门的时候，远处第一波洪水已经到了城门外壕沟，浪不显得大，吊桥起了，城门关了。 “二叔！”英子喊。 张老二正带着人装沙袋，往城门上垒。 “老狄让你来的？”他边扛沙袋边问。 “是！爷让您这边注意着，黄河大堤决口了。” “什么他妈决口，张一千那个畜生禽兽炸的！咱们的人在大堤上亲眼见他带着人塞炸药。”说话间，水已经灌满了壕沟，从城门缝里往堡里渗。 “你赶紧回去告诉你爷，让各家的什么都别要了，钱财细软能扔的都扔，能动弹的都往高处走！往西方向走，那边那个矮子丘，上去了能活！” “可是不是没多大水吗？”英子问。 张老二急了：“你糊涂，大堤在十里外，浪还没过来。况且大堤坚固，炸一次口子炸不大，还有一次！再来一次，整个宁夏前卫彻底就完了！” 他话音未落，就听见城门上有哨兵喊了一声：“浪来了——！” 张老二一拍英子的肩膀，把她往城里推，吼了一声：“快去！” 英子不敢再耽搁，拔腿就跑。 张老二声嘶力竭：“哥儿几个顶住了啊！这波浪最大，扛过去了就能喘口气儿！” 身后巨浪的声音越来越大，越来越大，到最后只觉得震耳欲聋，不只是耳朵痛苦，地动山摇，所有的都在颤抖。 英子一个踉跄，摔倒在地。 她急促喘息着爬起来，忍不住回头去看。 骇人的景象让人几乎无法再迈开双腿。 张亮堡的城墙是土夯墙，高不过一丈半，可远处的浪足高三丈。原本清澈的黄河水如今变得浑浊泥泞，像是一头长大了嘴的怪物，急速喷涌而来。 它在怒吼，猛烈冲上了夯土墙，拉成一线，从东侧城墙一下子翻了过来，将城头的哨兵吞噬入内。 城门洞子里的张老二与其他几个人，用麻绳拴着腰，死死抵住那城门。巨浪扑面而来，瞬间所有人消失在了泥泞中。 这没有结束。 翻过城头的洪水极速冲入了街道，无情推倒了低矮的茅草屋。这些低矮的住户丝毫不能阻止它的步伐，它还在冲过来。 向着英子冲过来。 就在这千钧一发之际，有急促马蹄声传来，还不等英子反应，已经有人一把钳住她的肩膀拽上了马背，迅速地落入了一个人的怀抱。 她抬头一看。 谢太初与赵渊共骑一马，紧紧抱着她。 “哥！”她喊了一声。 “哥在。” 赵渊应了一声，嘴唇抿紧，表情严肃。大黑马一个急停，抬腿冲着洪水嘶鸣，接着转身便往西去。 洪水紧咬着它，不肯放松，每一瞬都妄图拽住他们，然而大黑马拖着两个半人，速度竟比洪水还快上几分，箭一般地往西边冲去。 不只是大黑马。 沿途有更多搭救了村民的马队聚拢，一路向着矮子丘而去。在洪水胁迫下，便是马匹也爆发出了前所未有的速度，数百马队带着冲上了矮子丘。 勒马回头去看，那波大浪拍上了矮子丘，又被迫分开朝着两侧奔涌。狄边平被阚玉凤救着，已经踉跄跑过来，抖着手抱着英子，对赵渊跪地道：“多谢郡王爷！多谢郡王爷！” 可狄家算是幸运的，这波浪后，张亮堡所在之地大浪褪去，村落面目全非，下半截混在泥泞浑水之中。有来不及逃难的村民，尸体多半掩在泥中。 矮子丘上数百人，有人跪倒在地痛苦嚎哭起来：“娘啊——” 接着哭嚎声成了一片。 哭爹喊娘，呼唤儿孙。 惨状不能一一累述。 那悲恸哭泣声，像是成了一首哀乐，竟与曾经谒陵之乱中的惨叫汇成了一处，一刻不停地直敲赵渊心房。 赵渊回神：“凤哥！将人数清点一下来报。” 阚玉凤领命，清点完人数，过来回令道：“郡王，救出八十一个人，我们自己的兄弟折损三人。然后村民里还带出一个人——” 他一挥手，陶少川就拽着一个人扔在赵渊脚下。 竟然是张亮堡把总张一千。 张一千一身泥泞，连眼睛都睁不开，在地上趴着叩头：“庶人饶命。” “你不在大堤上待着，为何在这里？”赵渊问他。 张一千哽咽道：“金、金公公要炸大堤，末将听了害怕。可末将也没办法啊，只能跟着他去。可我妻儿家人都在张亮堡啊！我就让下面人少放了些火药，引线还没点着就跑回来了！” “既然知道金吾要炸大堤，为何不阻拦。就算阻拦不成，回了村子为何不预警？”赵渊问他。 “我、我……末将我……”张一千神色仓皇，“大堤将炸，逃命要紧啊！我一家十几口人，还有金银细软……” 陶少川年轻，听了气笑了：“你家人的命是命，旁人的命不是命？你这种贪生怕死、自私自利的小人！亏你还是个当兵的。” “我父亲七十有三，还有三房妻妾，五个孩子……把总的家人也是人，把总的命也是命。”张一千哭着喊冤，不服气强辩道。 “还嘴硬！”陶少川一脚将他踹倒在地。 阚玉凤躬身抱拳，问赵渊：“请郡王爷处置。” 赵渊看向矮子丘上张一千那一家无损的老小，还有仓皇间摔倒裂开的箱子，里面露出金银细软。 他问阚玉凤：“按照大端军法，这种贪生怕死、罔顾百姓性命的苟且偷生之辈，该做何等处置？” 阚玉凤回道：“按《大端兵律》，此等主将不固守城池，临阵先退而脱逃者，斩。” “张一千，你可有话说？”赵渊问他。 张一千一怔，终于意识到赵渊平静言辞间的决心，巨大的恐惧袭来，他疯狂叩首，痛哭涕流，抖如筛糠：“郡王爷饶命！郡王爷饶命啊！” 这次的饶命多了几分情真意切。 可陶少川一拽着他往前几步去了空旷之地，在他哭喊声中，拔出腰间苗刀，一刀往下，他那颗项上人头便滚落在地。 鲜血“哔呲”冒着，却没有人多看一眼。 “金吾在大堤上？”赵渊问。 “村民说看着他跟廖逸心去的。”阚玉凤回道。 赵渊行走还不曾完全自然，他走了几步，身侧臂膀被人搀挽。他侧头去看，谢太初不知道何时，已走到他身侧，傍着他，让他不至于举步维艰。 二人走到了矮子邱边缘，远处的黄河隐约在昏暗的雾气中看不清楚。 气候更寒冷起来。 天空中零星的雪花变大了。 “金吾已丧心病狂，绝不会就此收手。”赵渊对他道，“得在第二次炸堤前阻止他。” “好。” 赵渊浅浅一笑，回头对阚玉凤说：“凤哥，你挑一百精骑，随我去黄河大堤。” “是！” 阚玉凤回头传令，不消片刻，便已经携陶少川与其余百骑精兵整装待发。 大黑马已经踱步而来，他上马又将赵渊拽入自己怀中坐好。 赵渊摸了摸大黑马的鬃毛：“是匹神马。” “殿下练好了骑术，未来便可自驾一骑。”谢太初道，“想必大黑也愿意驮着殿下闯南走北。” 他一拽缰绳，大黑马嘶鸣一声，从矮子丘上俯冲而下。 后面一百骑精兵亦随后而来。 矮子丘下泥泞深达数尺，踩上去便要往下陷。 可无人畏惧。 大黑马后蹄发力，猛然跃起，在空中划出一道弧线，落在了远处岩石上，然后并不停息，灵巧犹如插上了双翼，在岩石间来回跳落，随后冲入了已成泥沼的张亮堡，在屋顶上跳跃飞驰，带着身后百来坐骑冲向黄河大堤！
第40章 斯人有亲（修）二合一 大黑马率领众骑急速在洪水过境的黄河西岸急驰，不消片刻便已看到了炸开半个豁口的大堤。 与此同时，自北方又有一队骑兵飞驰而来，高挂“步”字大纛，乃是步项明的骑兵。 步项明与骑行中急道：“金吾丧心病狂，要炸大堤！” “我等正是为此而来。”谢太初答他。 两队人马汇成一处，转眼便到大堤下。 那豁口中还在涌出水流，只是坍塌并不够大，已被瓦砾堵住。 大堤上下有数十人正在重新布置炸药。 金吾正站在大堤之上，周遭站了四五十私兵看护。大堤外围亦有二三百人眼看他们来了，私兵已经起了守势，竖起长枪盾牌，将金吾等人团团围住。金吾尖着嗓子在大堤上怒斥：“你们是哪里来的兵卒，是不是步项明的兵。” 这一行人早就看过了人间惨状，心中憋着怒火，只争分夺秒要在再炸大堤前将金吾等人制服，没人与他对话。 然而金吾的私兵装备精良、平日训练有素，人数又众多，以盾牌长枪负隅顽抗，一时竟动弹不得。眼看大堤炸药已经全部装填完毕，有人做了引线直到金吾脚下。 炸药装填数量远超之前那次数倍。 若大堤被炸，莫说堤上数百人，更遑论整个宁夏镇，必定生灵涂炭。 廖逸心扬起火把，下一秒便要点燃引线，就在此时，一支箭羽瞬息抵达，射下他手中火把。 众人去看。 谢太初真放下弓箭，他怀中赵渊亦落在了金吾严重。 “赵渊你一个被废的庶人，哪里来的兵？这是要造反？！”金吾质问。
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