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那妇人拉拉汉子，两人察觉到来来往往的目光赧然汗下，半晌那汉子似要服软，“那你说能换多少米！” 店家已回了柜台，只见他拨着手中算盘漫不经心，“一升。” 那汉子眼见又要暴起，铺中伙计直接抄棍一扫，幸而他躲得快，“你们这是抢钱！” 赫连诚与刘弦听了半晌，身边不知不觉也站了看客，赫连诚又是一瞥，下一刻刘弦便摆出一副不忿的神情—— “这间粮铺如此哄抬米价，官府竟也听之任之！？” “他都说了这是他们陈郡，今儿这米若是要卖给陈郡百姓，一时三刻便有官府出面拿人归案。”旁边一个看客似听见什么笑话，果真将话茬接了过去，“可咱们这些流民算什么？不过是空有照身帖的黑籍②！他陈郡官府凭什么管咱们的死活！” 说完那人侧目打量身边的两人，“你们刚到陈郡吧？” 刘弦拱手陪笑，“郎君好眼力。” “城东如今都快成了三不管的地界，这样的事每时每刻都有，前几日有个以薄绢湿谷图利的流民被他们当街打死——”那人指着米铺以东的街角，声音森然，“就在那儿，长长的血迹至今都还未完全冲刷干净，可你猜最后怎么着？” 那人仍笑意淫淫，刘弦却是心下一沉。 “没了阿母的野娃娃，人见人嫌呐！” 两人看着那对夫妻最后一抹眼泪愤然离开，众人皆散，仿佛方才无事发生，青天白日里依旧是年节的喜庆。 刘弦回想方才那人的话，不由心寒，“东翁，陈郡刺史虽说不是师州那般龟缩之辈，对待南北的态度却是天差地别。更要紧的是不光陈郡，江左几个州郡连年歉收，赤地千里，便是当地百姓也得勒紧了裤腰带过日子。” 往城东走果真行人渐少，须臾又听赫连诚开口：“天灾人祸，督官不好做，流民更不好做，他们寄居穷街陋巷，夺的却是陈郡百姓的救命口粮。只是凡过沔江，必先入陈郡、铎州与天峰府——”他骤然停下，只觉得前路不是归途，“眼下陈郡如此，铎州又不可轻入，往天峰府一来一回更赶不上大驾，莫非天意如此，要将我赫连诚困在师州？” 刘弦也低下头发愁，不过片刻，他忽然想到什么，眼前一亮，拦在赫连诚跟前，“东翁，天峰府！那儿未必不是个好去处！”
第031章 民乱 赫连诚没吭声， 只是扫过周围，有几个百姓正往这边看过来。 刘弦随即掩唇压低了声音，“属下想起有个亲眷就在天峰府衙署当差， 几年前探亲之时， 曾指点属下去走他在洛都的门路。” 赫连诚一个眨眼， 只问：“谁？” “天峰府崔氏——”挂在刘弦嘴角的笑意有片刻凝滞， 但他随即答道：“正是洛都先刺史谢夫人的母家！” 三九篱头吹觱篥，彼时铎州刺史府衙门外，一个短须长脸的男子身着绛袍，正与门前衙役禀告—— “我乃介州别驾汤恭琦——”冷风刮过这人脸庞，只见他言辞急切，恨不能立时飞身而入， “烦请通传刺史大人，介州出大事了！” “别驾请稍候， 小人这便去通传！”看门的衙役目光老辣， 一听事关介州，见此人脸色更不敢耽搁，转身就去衙中回禀。 不过片刻，那衙役一路小跑跨过门槛， 便引汤恭琦往衙内走—— “别驾这边请， 刺史大人已在偏厅等候！” “请！” 穿门过廊， 幽深之后便是明亮的府衙内院， 院中一派肃杀， 两人脚下一转， 正对的偏厅案几之上， 青瓷茶盏正往外冒出阵阵白雾。 谢公绰同穿官袍，长须飘飘， 此时正站在阶前迎他，眼见汤恭琦走到跟前便是一跪，“属下——” “快起，”谢公绰单手扶他，开门见山，“可是饥民又有暴动？” 说完他便转身踏入偏厅，示意汤恭琦坐下再说。 “大人竟是未卜先知，昨日城中确有百姓暴动！”汤恭琦跟在谢公绰身后走入偏厅，开口不停，“他们几番冲破咱们府衙的兵器库，声势浩大临死不怯，我家大人唯恐伤及无辜而不敢贸然镇压，眼下已折损不少士卒——因此他才急遣属下前来与大人商议！” 谢公绰刚入坐，听罢又微微俯身，“如今三九凛冬，官府本该例行开棚施粥，百姓怎会突然暴动？” 连年饥荒，江左百姓过的是一样的苦日子，眼下永圣帝又自顾不暇，各州讨不来一秋雨水，只是光施薄粥，恐怕也挨不了许久。 汤恭琦端的有苦难言，“咱们刺史原是要施粥，只是昨日温贤王突然造访，拦在那官府门口，说什么秋来旱情如火，入冬又遭冰冻，眼下民生危急，恳请咱们刺史务必开仓放粮，抑或调低赋税！” 谢公绰听完愣了下，随即恍然大悟，“我道那日之后怎的再无音信，他慕容述一介贬谪南蛮之人，难道还欲妄图干涉他幼侄的朝政不成？何况赋税又岂是咱们这些州郡地方官员说调就能调的！” 汤恭琦略过那句再无音信，抚掌附和—— “正是这个理儿呀！只是百姓眼睁睁看着温贤王全须全尾地踏进府衙大门，哪晓得情急之中就出了别的差错！” 他快人快语，话音落了地才反应过来，不待汤恭琦自圆其说，谢公绰已然发难：“玉生白打了他板子？” 汤恭琦忙瘪嘴不敢多话。 谢公绰眉宇紧绷，面色更难看了。 ……人也莫怪咱们刺史，这擅闯府衙本是重罪，天子犯法尤与庶民同罪，咱们刺史于律法不亏！”汤恭琦赔着笑，转口就去论那慕容述的不是，“谁让那温贤王在百姓之中威望颇高，此番擅闯府衙又是为民请命。百姓一听王爷贵体有损，便也不管原委，索性将沉积已久的怒火一股脑儿都撒到了官府头上！只是别的到还不算什么，倒是那兵器库——” 谢公绰哼的一声，“我大梁水师的兵器库，岂容一伙子刁民放肆？平日密不透风的防御工事，难不成都是摆设做给你家大人瞧的？且慕容述是在州府府衙出的事，那伙刁民倒是心有预谋，反先去攻占府衙之外的兵器库——”他掷地有声，不听汤恭琦糊弄，“你来之前，可有查明是谁主使？” 谁知汤恭琦苦出一张脸，“这主使——” “难不成你家大人也是个摆设，”谢公绰猛一拍案几，廊下站着的衙役不由侧目，只听谢公绰喝问道：“这么多年了还是只会捅篓子，不懂得如何收拾烂摊子！” “大人息怒！”汤恭琦顿时下了案几，在铎州刺史身前跪地俯首，“实则是那伙子刁民堵在府衙门前强冲不进，慌乱间便有人撺掇乱民去府衙之外的兵器库！”他抬起半张脸，额前的皱纹深如沟壑，“这眼下正值三九寒冬，年节将至，值守的衙役本就躲懒，也是全然没料到会突然冲进来一帮百姓。他们怕伤了百姓事后难以交代，这才没能及时扼制暴动蔓延！” 谢公绰听着这一堆乌七八糟，不耐烦地摆摆手，“好了，事已至此，也别替你家大人推卸责任！”他抬高几分音量，话出口似不容反驳，“如今天下大乱，乱世当用重典，眼下之计不如杀几个领头的以儆效尤，先平了暴动要紧。否则那些个黄冠草服当真生了叛乱之心，那时可就不好收场了！” 岭南烟瘴之地，素来有百姓独占山头落草为寇，时不时便给官府添乱，有先例诸多，实在不得不防。 汤恭琦却是相当为难，片刻之后才重重磕地：……！” “怎么？”谢公绰拖长了音调，牢牢盯着汤恭琦。 汤恭琦犹豫须臾，然后破罐子破摔，索性跪坐在地上拱手道：“其实属下也早劝过我家刺史当机立断，许是大人实在不忍伤了百姓，才容这些刁民犯上作乱！大人可知，早在暴动之前，坊间甚至已有传闻，说大人——” 谢公绰挺直了脊背，“他们背地里如何议论本官？” 汤恭琦话在嘴边，倒是支支吾吾起来。 “眼下只你我，”谢公绰蜷指去叩案几，那声音不重也不轻，“别吞吞吐吐的！” “他们说洛都府尹殉国，南北二谢一脉相承，铎州刺史自然也是忠君之辈，故而不久便会统领岭南水师，代君北伐！反观介州刺史龟缩不前，只知鱼肉百姓，不如索性退位与贤，让谢刺史执掌水师兵权。”汤恭琦声音渐重，眼角眉梢皆是急色，“属下担忧，似乎已有士族信以为真！” 厅中一时沉寂。 半晌，谢公绰轻笑道：“究竟是旁的士族信以为真，还是你家刺史唯恐权柄外移，所以心急如焚，遣你前来一探究竟！” 汤恭琦瞪大双眼，顿时往前跪走两步，“属下怎敢！？大人明鉴，我家刺史又岂是如此恩将仇报之人！” 谢公绰又是一声朗笑。 他心知当年没直接与玉氏做成亲家，反指了个五服之外的无名之女做他的正房嫡妻，玉氏必定心怀怨怼。即便之后谢公绰倚重玉氏，还将岭南水师兵权交付于他，终究也是宿怨难消！ “罢了——”谢公绰左手撑着案几，冷风吹进厅内，将他先前的急色拂得一干二净，只余满目寒凉，“那你此番前来，是想替玉生白求什么？” 汤恭琦跪得恭恭敬敬，“自然是求大人救介州一命，救岭南水师一命！” 说完他抬眸，却见谢公绰悠悠摇头，“办法本官已然说了，民怨沸腾只怪他玉生白平日里亏心短行，即便不杀那几个闹事的，他在介州百姓眼中也早已担不得一钱太守之名，这会子才来求我又有何用！” 汤恭琦声声泣泪，再跪走一步却已然触及坚硬的台阶，“大人您当真要弃介州于不顾！” 谢公绰别开眼，“那你倒说说，还有什么好办法？” ……下蠢钝，只是惶恐水能载舟亦能覆舟，若是任由百姓如此猜忌，积年累月只怕于两州刺史都不好！”汤恭琦想了一会儿，磕磕绊绊地说：“且我家刺史蒙大人赏识才得岭南水师重兵之权，每每与属下提及必定以大人为尊，多年来纵使没有功劳，也总有几分苦劳不是？” 谢公绰抬手，“你言下之意，还是想让本官亲自去一趟介州，解了百姓猜疑？” 汤恭琦重重点头，起了身腰还弯着，“大人德高望重乃江左士族之首，您亲自去一趟，可比什么镇压都要管用！”
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