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正逢厨房的饭食已备好，念一便敲门进来送饭。 “主子与郎主先用饭，待会儿五绝先生过来换药，”念一想起什么，不忘叮嘱：“还有主子身上的瘀伤也别忘了擦药。” “身上？”赫连诚神色凝重，上手就要摸，“打烈王时还受伤了？” 念一手里忙活，话接得飞快，抢在谢元贞前面说：“烈王哪里碰得到主子一根毫毛？”说着他看到谢元贞的冷脸，反应过来戛然闭嘴。 可惜晚了。 只见赫连诚正襟危坐，一手捏着谢元贞的腕子，一手搁在桌案上，谁也别想当着他的面含糊，“别瞧你主子，跟我说！” “主子别怪属下，”念一拱手道：“禀郎主，几日前庾愔刚和主子打过一架。” 其实念一就是故意的，他向来瞧那个庾愔不顺眼，便是明白主子良苦用心，也得叫郎主知道，好替主子教训那小子一通。 此时在前厅用饭的庾愔突然打了个喷嚏。 “天儿这么热，”刘弦放下碗关切道：“庾副将这是贪凉了？” 可除了大牢的阴森鬼气，哪儿有什么凉可贪？ “不至于吧，”庾愔擦擦鼻子，满不在乎，“数九寒天我都不打喷嚏的。” 他要是跟谢元贞一样的身子孱弱，庾荻也不会放心他一个人外出闯荡。 “那你慢些吃，”刘弦没再继续追问，只说：“主子们也正用饭，不急一时。” “说来赫连大人今夜该在这儿歇吧？”庾愔摇头，扒饭的动作更快，“我还是吃快些，吃完了赶紧回军营！” 这几日谢元贞一半是受伤未愈，一半是引蛇出洞。主帅不在军营，照例副将该代为驻守，可今晨他来汇报时恰巧遇上屠九刺杀，尉迟焘偏又来搅混水，一直忙到晚上他都没来得及回营地瞧一眼。 看方才这阵仗，今夜赫连诚是要歇在谢元贞这儿，谢元贞就更不方便回军营了，要是庾愔再不回去，一传十十传百，军营的将士该以为南镇军要变天了。 庾愔往天外瞧，视线往下是后院的方向，那头屋里谢元贞剜了一眼念一，在赫连诚跟前他总是哪壶不开提哪壶，但谢元贞又急着先哄赫连诚，“庾愔真没怎么伤着我。” 得，没怎么伤着就是伤着了，都伤了还藏着掖着，想必定然伤势不轻，赫连诚更气得不轻。 “庾愔这小子下手向来没个轻重，我知道他不容易过这个坎儿，可他还是这么冲动！” 赫连诚正在气头，哪里还听得进谢元贞的花言巧语，拳头捏紧了就要去揍人。 “别去！” 可谢元贞左手两指一捏，赫连诚就知道自己走回来，老老实实捧着谢元贞的手，一肚子火直往肚里憋。 “这一架无可避免，”谢元贞解释道：“我把之前放火的事也同他坦白了。” 既来了南镇军，庾愔又是他的副将，抬头不见低头见，有些事谢元贞也不该再继续隐瞒。且武库失窃是他牵连庾愔，害他坐牢。 正如谢元贞父亲害他祖父惨死大殿阶前，谢泓该向庾阆赔罪，谢元贞也该向庾愔赔罪。 ……瞧瞧身上的伤，”赫连诚咬了咬牙，怕摁痛了谢元贞，不敢用力，“他打你哪儿了？” “胳膊，大腿，”念一已经退出门槛，闻言还要再加一句：“还有脸上。” 打人不打脸，赫连诚才咽下的火气排山倒海，翻涌而来。 “我看你那脸才是找打！” 谢元贞话音刚落，那头念一便轻轻拍了自己两下，“不敢劳动主子，属下这就滚了。” 关上门，带上窗。 ……了，你别生气，”谢元贞拉着赫连诚坐回去，扫过桌上的菜，此刻好像真饿了，“不过是掌风扫到，怎的说得跟要破相似的，你不也没瞧出大碍吗？” 赫连诚紧随其后，“他打你就站着让他打？” “你怎知我就站着让他打？” 还真是奇了。 “因为你傻呀，”赫连诚看着谢元贞略显惊讶的神色，又好气又好笑，“这一架是为解庾愔心头之恨，也是要那些细作有可乘之机，你不吃亏，他们哪儿来的便宜可占？” 军师不上战场，谋士以身入局。谢元贞噎住，还真是这个道理，赫连诚就算在千里之外，也能将谢元贞算得明明白白。可赫连诚猜对了也不见高兴，他瞧这副垂眸的模样委委屈屈，心里的气始终难以消减。 到底是他考虑不周。 赫连诚先将庾愔搁在军营里遭人白眼，然后谢元贞从天而降，许多事又没有直接同这个副将商量，矛盾来不及化解，可不就是越积越深？ 平州这一仗胜也是败，但也万幸最后还是胜了，否则后果可能更加不堪设想。 两人沉默片刻，谢元贞抬眸瞧明白了，莞尔道：“扶危好生厉害。” “花言巧语不管用，”赫连诚偏头，“脱了！” “脱什么？”谢元贞不解，也是不好意思。 于是赫连诚就起了身。 “别走！我脱就是。” 谢元贞慌忙解开自己的衣扣，他右手使不上力，左手有打着裹帘不方便，等赫连诚走到里间床边还没脱完，那头赫连诚扫到一瓶青玉瓷瓶，回眸道： “过来。” “哦，”谢元贞赶紧爬起来，起身的瞬间打了个喷嚏。 “让你脱你就脱得只剩裲裆，”赫连诚大步流星过来抱起他，将人包进自己外衣里，送到床榻又给他盖上被子，指尖一点他鼻头，“说你傻还不服气。” 接着他掀开一角，开始给人上药。 “嘶！” “记吃不记打，”赫连诚抬眸，放轻了手劲，“该长记性！” 夏日黄昏，赫连诚的手要比往日更烫，来回的方寸之间谢元贞感触更加强烈，逐渐红了眼睛。 不是疼也不是委屈。 “我错了，”谢元贞两腿微颤，“你别折腾我。” “这便经不住了？” 赫连诚笑他没出息，连人带被紧紧箍住，情到深处，谢元贞以为他要扑上来，眼睛一闭就要凑上去，可赫连诚却是笑着捧住谢元贞的脸，珍而重之落下一吻。 “把衣裳穿好再用饭，”赫连诚说一句亲一嘴，“待会儿叫先生瞧见成何体统？” 谢元贞心说分明是你叫脱的，而且此刻究竟是谁不成体统？ 可威风凛凛如赫连大人，谢元贞敢怒不敢言。 待上完药穿了衣裳，饭菜都快凉了，赫连诚直接抱孩子似的将谢元贞挪去外间用饭，自己先试过温度，才喂与谢元贞。谢元贞笑着要去接勺子，赫连诚却霸道起来， 哪只手来都不让。 “你吃一口，我吃一口。”谢元贞含糊不清，约法三章。 “你听话一点，”赫连诚将勺子掉头，却是以退为进，“我省心一点。” 谢元贞便安生了，他捏着玉约指玩儿，十分听话地吃了一大口，两腮鼓鼓囊囊。渐渐小半碗饭见底，赫连诚突然开口： “有个好消息。” “什么好消息？”谢元贞脱口而出，“你升迁了？” 升迁是无处升迁的，师戎郡是永圣帝降的级，换了崇化帝上台更不会重用赫连诚。谢元贞与赫连诚咫尺相望，在心里继续猜，难不成是五部来袭，流民军又胜了一仗？ 谢元贞得了震天雷，第一时间让人送了一部分去师戎郡，连着此前他告诉赫连诚的配方，与五部对战应当更有几分胜算。 “外兄托我带话，说嫂嫂已有身孕，”赫连诚猜他决计想不到，搁了饭碗，正经说道：“岭南蛮荒之地，他叮嘱你务必珍重此身，回去还要给孩子封压岁钱。” 崔应辰这话自然是玩笑，陆商容的胎还没过头三月，至少得开年后才能落地。他只是为给谢元贞一个盼头，也希望谢元贞此行一切顺利，早日归家。 “这么快？”谢元贞果真盘算起来，“那产期是几月？若是赶得上，我定要封个大的。” “说什么呢？” 赫连诚点他脑袋，什么赶得上赶不上，他听不得模棱两可的话，“你外侄和外侄女的压岁钱少不了，尽快回去尽快给，不许落下。” “好，都听你的，”谢元贞在家从夫，出门也从夫，庾愔的事既揭过，谢元贞也能谈接下来的安排，“军中既有细作，就算来了监军，彻查军中士兵也是无可非议，这事儿我让庾愔去办，你说好不好？” 这其实是得罪人的差事，庾愔没看好他的三千骑兵，所以谢元贞这是罚大过赏。不过若庾愔能放平心态好好去做，也可磨练待人处事的手段，缓和拉近袍泽间的关系。谢元贞一路看庾愔在军中境地并不比自己好多少，此前他不追究也追究不了，但若往后依旧如此，带兵打仗终究要出事。 “都听你的，”赫连诚肚里的气都消干净了，大手一挥，“你是我祖宗！” 隔日，铎州大内西省 崔应辰撂下手里的奏章，俯身前倾，“崤东也有类似病例？” 信差拱手，“是。” “各地上报，单七月初以来就已是第六起，”阔别多年，卢秉文一朝回了西省当差，此刻吹了吹盏中茶，却没有喝，“虽说夏日天热，本就容易生病，但今年显然比往年来势更凶，此事有蹊跷。” 崔应辰手一挥，“下去吧。” 阁门关闭，两人愁眉不展。 “眼下各地医局还没找到病因，”各地各扫门前雪，可卷宗归到一处，崔应辰却能看到风雨飘摇的大梁江山，他站起身，摁了摁酸麻的腿，“只能先将病患集中隔离，照此情形，只怕岭南与江右也无可避免。” 天灾人祸，原本以为崇化帝上台会有一线生机，可今年旱灾才稍稍有所缓解，谁料这令人措手不及的疫病马不停蹄又来了。 “先是黔西，而后是铎州京师，眼下崤东也出现病例，自西向东，自西向东——” 崔应辰喃喃自语，眼睛不由往青瓷茶盏上瞥—— “水，”崔应辰端起来看盏中茶水，猛然回身对上卢秉文，“会不会是水源的问题？” “各地饮水大多取自井水，可若是江流，自西向东的同时也会自北向南，岭南不会至今安然无恙，”卢秉文不太认同崔应辰的观点，掩唇咳嗽两声，“而且水源历来是疫病排查的第一要素，若真出了问题，各地医局总有人会察觉上报。” “还真是蹊跷，”崔应辰一筹莫展，他不是医家，能想到的并不多，窗外人影闪动，崔应辰自顾踱步，浑然不觉，“若不是水，那会是什么？”
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