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只有御书房暗格里留下了一纸落款在数月前、盖有皇帝玺印的密旨，言说自己无子，如有变故，将皇位传于谢从澜。众臣皆已看过，的确是谢昀亲笔，做不得假。 他的消失没有带来什么波澜，一应后续都有条不紊地进行着。 严文卿没再往下说，但朔月明白他的意思——仿佛他早就预料到了一切，安排了一切。 只是……为什么要离开呢？ 尽管在北境风沙里经过数次惊心动魄，可无措与茫然依旧像潮水一样爬上他的身体。 最先涌上心头的是担忧，而后这份担忧化作委屈，与听到谢昀夏天时说要他出宫自立时的情绪遥相呼应。如今自己终于回来了，他却走了，无声无息，不留痕迹，却还不忘再督促自己去寻找那所谓的自由。 朔月捏中信笺的指尖泛起白色，忽而想起朝露，想起大漠中的对话。 ——那已逝去之人的声音犹在耳畔：“你是为了契约，还是为了谢昀？”…… 朔月慢慢折起信，却看向严文卿：“敬书，你还好吗？” 一朝天子一朝臣，谢从澜与谢昀失踪一事的关系又是迷雾重重，作为谢昀信重之人，严文卿想必会受到些打压。 没料到话题会转移到自己身上，严文卿道：“还好。陛下虽然体弱，但并不荒唐。” 枣红马慢吞吞地嚼着草，甩头喷了个响鼻，仿佛在催促主人上鞍。朔月顺顺马儿滑亮的鬃毛，像是放下心来：“那我走了。” 朔月比他想得要冷静许多，谢昀若是见到，想必也会欣慰。严文卿为这对劳燕分飞的爱侣叹惋：“也好，陛下并不愿你卷入这浑水……” 他戛然而止。静谧的林间，只有朔月温和如旧的声音：“敬书，你错了。” “我一直在岸上，从未涉足浑水。” 他依旧是离去时的模样，嘴角带着习惯性的弧度，温柔秀丽，澄净多情，在这无光的深夜，他便是唯一的明月。 在严文卿怔忡、诧异、茫然的神色下，朔月温然道：“不管这契约在旁人眼中有多可笑，我终究要守着它的。” 他不是要成为谢昀的守护者，而是要成为天子的守护者。 那是至高至远的明月，月光温柔遍洒光辉，却不会为任何人驻足。 万里相隔，阴阳两地，他用自己独有的固执，再次回答了朝露。 朔月是在收到信的第二日回到长安城的。 长安城一切如旧，皇宫也未改分毫。朔月望着那些雕梁画栋，高台楼阁，恍然觉得自己仿佛昨日才离开。 如今已是深秋，长安雨水不断，昨夜才下过雨，积水沿着朱红飞檐一串一串落下来，淋在屋檐下泛黄的兰草上。 庆元宫的白玉兰早已开败了，连落花也不剩几朵。 御书房里，已经有人在等着他。 谢从澜朝他微笑：“朔月，好久不见。” 他们曾在鬼市相遇，对方笑着送他一盆龙骨。新年除夕夜里，他在大殿上睡意朦胧时，一抬眼，却见那人坐在热闹人群中自斟自饮，酒液给他苍白的面孔染上绯红。捕捉到朔月的目光，他举起酒杯敬他，祝愿他新年顺意。 而今他坐在御书房，依旧是病弱模样，但穿着的已是玄黄龙袍，姿态从容，仿佛天生就该坐在这里一样。 朔月没有回应他的问候，却平静地反问：“你知道我是什么人吗？” ——相当无礼、相当冒犯。 谢从澜却没有恼意：“我自然知道。” 他不用“朕”自称，平静地叙说朔月在北境的所作所为：“如今人人知晓，你孤身潜伏北狄王宫，一箭射杀北狄大法师，破除了所谓的奇迹，可以说，没有你，人们依旧会惊愕甚至恐惧于不死之身，战争也不会如此快地终结。” 那些丰功伟绩在此刻听起来却分外刺耳。 朔月依旧沉默着。 “或许那个大法师是假冒，但奇迹是存在的。”谢从澜道，“我知道，你便是那长生不死的奇迹。” “我还知道，长明族与谢氏皇族订下了契约，当有一长生不死之人守护天子。你便是被选中的那人。” 契约二字落下，朔月似乎终于从漫长的思考中回过了神。 离开严文卿后，他心中其实有些茫然，或者说是惶恐。 那是坚持多年的信仰突然失去了支柱，攀附的藤蔓突然失去了树干，赖以生存的意义突兀地消失在迷雾。 有那么一刹那，他找不到谢昀，找不到依托，找不到契约的另一个对象，踩在布满裂隙的冰面上，再往前行一步便坠入没有意义的无底深渊。 自由的感觉恍惚而虚无，令他如坠云端。 在见到谢从澜时，这种不实的、荒芜的感觉陡然消散了，他从云端落在了实处。是的，契约。 这是他生下来便被赋予的使命，是他曾经二十年生存的价值和意义，永生者偷窃了族人的性命，便应当替族人解脱担责。 即使谢昀和朝露是那样的不屑，即使他明白他们是希望自己活得自由，明白他们都是从世俗的意义为自己着想——却都不能动摇他履行契约的决心和毅力。 猎户捕猎，农夫种田，官员做官，世人各司其职，而守候在皇帝身边便是他该做的事情，如今只是履约的对象换了人。 他像是在说服自己：“而今，你是皇帝了。” 这皇位，哪怕是偷的抢的骗的，不论如何，他是周朝的血脉，是新的皇帝了。 再简单不过的逻辑。 谢从澜似乎想说什么，但朔月已经很快地回答了他：“我粗通医术。” 谢从澜一顿：“什么？” 朔月直视着谢从澜的眼睛，多日长途跋涉未改其秀丽风姿，眸光清亮如同天上皎皎明月：“陛下放心，我会尽己所能，治好你的病。” 他不问谢昀，也不问真相。 有那么片刻时间，他惊异于自己这么快就接受了谢昀不再是皇帝的事实，也诧异自己如此轻易地叫出了“陛下”二字，仿佛这个称呼对应的原本就是谢从澜。 但很快，这惊异也转瞬即逝了。 谢从澜问：“真心话吗？” 想起严文卿的诧异、质问和愤慨，朔月反问：“陛下觉得我冷漠无情吗？” 谢从澜笑了笑：“我们每个人都有自己的使命，纵使那在旁人看来荒谬可笑。” 朔月怔怔地凝视着他，心中蔓延出几分说不清道不明的情绪。 ——谢从澜理解他。 这本该是值得欣喜的。谢昀那般好，也会觉得他的契约荒唐，总想将他赶出宫去，去追寻所谓的自由。即使谢昀承诺再也不赶走他了，但他知道谢昀心中并不愿自己留下。 可是这当下，他却忍不住想谢昀。 他在做什么呢？他当初发生了什么呢？他知道自己回宫了吗？他生气了吗？他在等我吗？ 他……还活着吗？ ——或许连他自己也没有意识到，他满怀恐惧和忧虑地逃避谢昀的离开，转而用契约和意义填满失去谢昀后大片大片的空白。 只听四周阒寂无声，龙椅上的新皇温声向他承诺：“我会尽量坐稳皇位，让你在我身边久一些。” 如同谢昀曾经向他承诺的那样。 朔月轻声道：“愿陛下做明君。” 倘若谢从澜再行炼丹修道的荒唐之事，他不会留下。……这是很久很久的从前，他与谢昀拟定的新的契约。一念至此，朔月不由得恍惚。 脚步欲行，朔月又回头道：“严大人只是为我着想，陛下莫怪。” “严爱卿是肱骨之臣，我自然不会怪他。”谢从澜知道他说的是昨夜的事情，大度地未曾计较，却又道，“你似乎和以前不一样了。” 朔月答：“见过沙场征伐，有些触动。” 谢从澜嘴唇动了动，但终究是什么都没说，只道：“你一路辛苦了，去休息吧。” 朔月从善如流地转身，一应动作都流水般自如。 望着远去的背影，谢从澜喃喃叹道：“他大概是这场宫变里面最冷静的人了。” 疏离，冷静，没有任何私人情感，仿佛上天降下的旨意，只追随最后的胜利者。 有个低低垂首的身影从暗处转来，为他续上一盏茶水。赫然是李崇。 谢从澜转头问他：“他同谢昀也是这般吗？” 李崇将腰弯得更低，一派恭谨：“公子是个毫无私心的人，怎么会区别对待呢。” 谢从澜不语，良久才道：“你与他还算熟悉，便去照月堂伺候吧。”
第60章 我只是履行契约 夜幕降临，京城南郊一座宅院中还亮着微弱灯光。 除了三名素日伪作商贾潜伏民间的影卫，谢昀没将自己的行踪告诉任何亲近的人。 他坐在黑暗的角落里，露出的一截手臂上赫然是极深的刀伤，烛火隐隐约约亮着，映出与昔日运筹帷幄的少年天子浑然不同的苍白病弱。 影卫的声音穿过黑暗，落入他耳中：“公子回宫去了。” “我知道了。” 这似乎不是个特别意外的回答。谢昀攥了攥手指，又很快地松开，轻轻说道：“你们去吧……不必去找他。” 照月堂一切如旧，仿佛他不是离开了小半年，而是去宫外集市逛了一圈、去藏书阁睡了一觉。 朔月坐在熟悉的床榻上，看着四周的景致，方才觉得从云端落到了地上，觉出几分真实感。 走前没临完的字帖还摞在桌上，白玉仙鹤一如既往地卧在窗边，花瓶里的翠竹换上了新的，在这萧瑟的秋日分外鲜亮，角落里却残留着几片原先的枯叶，想来是更换匆忙，没来得及清理干净。 谢昀不在后，这里必然也经历了一场清洗，确保谢从澜的继位不会有任何疑问。 躺在床上时，他惊觉自己没有对谢从澜提起那些与谢昀相伴而眠的往事——按照一贯的逻辑，他今晚是应该睡在谢从澜外侧，以防有刺客半夜来袭的。 或许是自己成熟了许多，知道了那些行为意义不大，所以才自觉地忘记了吧。 朔月说服了自己，放任自己入了梦乡。 皇帝换了人，但皇宫中的生活却一如往常。 淅淅沥沥的小雨中，朔月对着照月堂外的花木出神，忽然听闻李崇通传陛下来了，便回过头去。 谢从澜是个温和的人。 依照这些时日的相处来看，他似乎没什么爱好，后宫也无妃嫔，纵使身体病弱，也不像谢从清一样痴迷于炼丹修道，对长生并无追求。更是从未逼迫他读书写字，或者做些别的。 公务之余，便常常到照月堂里坐着，与朔月闲话。 谢昀不曾出现在他们的对话里。 “今日可还高兴？”谢从澜道，“今日外邦使臣进京，贡品里有几只模样稀罕的猫狗，你喜欢的话，朕让他们送来。”
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