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他作势欲跪，扶桑吓了一跳，慌忙阻止：“别跪别跪！我不怪你，你……你快走罢。” 男子如蒙大赦，泫然欲泣道：“小娘子菩萨心肠，在下感激不尽。”说着，他将手中提着的油纸包搁在柜台上，“一点薄礼，不成敬意，还请小娘子笑纳。” 扶桑忙道：“我不要——” 然而男子已经逃也似的走了。 扶桑一头雾水：“这人好生古怪……” 罗岐芝若有所思，却什么都没说，拎起那个油纸包瞧了瞧，道：“华春楼的点心，你吃不吃？” 扶桑立马摇头：“不吃。” 罗岐芝道：“那我拿去给街上的小乞丐。” 扶桑很快就把这件事抛诸脑后了，一个奇奇怪怪的陌生人而已，没必要放在心上。 令他感到欣慰的是，从此以后，他再也没有遭受过男患者的骚扰。 更加欣慰的是，凭借着出色的技艺，他很快就小有名气，来找他按摩的人越来越多，岐芝堂的生意蒸蒸日上。 临近月底，罗岐芝给他开了工钱，足有二两银子。 这日傍晚，蜚蓬照旧来接扶桑回家，刚出了岐芝堂，扶桑就瞧见前方有一道熟悉的身影，他快走几步追上去，拍了下那人的肩，雀跃地唤了一声：“崔大哥！” 崔奉仪循声回头，撞进一双盈满笑意的眼眸，他有一瞬的失神，不过很快就恢复如常，自若一笑，道：“扶桑，好久不见。” “确实好久不见。”扶桑道，“你要去哪儿？” “闲来无事，随便逛逛。” “我要去菜市买菜，你想不想和我一起？” “好。” 于是两个人并肩往菜市的方向走，蜚蓬隔着一段距离在后面跟着。 许久未见，气氛难免有些尴尬。 默默往前走了一段，扶桑率先开口：“你最近很忙吗？” 崔奉仪“嗯”了一声，道：“月初太子册立，大赦天下，衙门里诸事繁忙，最近才告一段落。” 听见“太子”二字，扶桑立即想到澹台折玉，可澹台折玉如今已是启国的皇帝，太子另有其人，至于是谁，扶桑有一点好奇，却懒得多问。 崔奉仪偏头觑着扶桑，可扶桑戴着面纱，他看不见他的神色。 “听棠时说你在医馆里帮人按摩，”崔奉仪换了话题，“可还顺利？” “就在那边的岐芝堂。”他们尚未走远，扶桑侧身一指，与此同时脑海中冒出个念头——崔奉仪是凑巧路过，还是特意来看他的？ 扶桑告诉自己不要自作多情，接着道：“岐芝堂的掌柜是位女大夫，十分好相处，待我也很好，而且来岐芝堂看病的多是女病人，所以这份差事非常适合我。” 崔奉仪点点头：“那就好。” 不知从何处传来袅袅琴音，扶桑停在街边听了片刻，自言自语道：“忽然也想弹琴了，可惜家里没琴。” “我带你去买。”崔奉仪立刻道，“我知道这附近有家卖乐器的铺子。” 扶桑稍作犹豫，欣然道：“正好我才领了工钱，花光它好了。” 崔奉仪便带着扶桑去了那间铺子，掌柜的一瞧见崔奉仪就热情逢迎，他显然是这里的常客。 店中乐器琳琅满目，琵琶、二胡、琴、箫、笛、笙应有尽有，扶桑挑花了眼，最终瞧中了一把冰弦琴，琴弦由冰蚕丝制成，弦音清越，听之忘俗。 一问价钱，竟要六两银子，扶桑根本买不起，崔奉仪却直接替他付了钱，由于真心喜欢这把琴，扶桑便没推诿，道：“当我借你的，稍后我让哥哥还你。” 崔奉仪知道他不想欠自己，便笑着应了声“好”。 买好了琴，交给蜚蓬拿着，接着去菜市买菜。 买琴耽搁了些时间，扶桑快速买好所需菜蔬，问崔奉仪：“崔大哥，你想不想尝尝我的手艺？” 崔奉仪简直受宠若惊，反问道：“你要下厨？” “对呀，”扶桑道，“所以我才会亲自来买菜。” 崔奉仪难掩欣喜：“那我就不客气了。” 回到家，扶桑抱着半天不见的小船儿亲昵了一会儿，转头把孩子交给崔奉仪抱着，他自去厨房忙活。 银水给他打下手，疑惑地问：“你怎么突然想着要下厨？” 扶桑边切菜边道：“之前在嵴州的时候，我跟着一位厨艺特别好的婶娘学会了做饭，可惜一直没机会施展，趁着还没忘，往后要多练练——‘业精于勤而荒于嬉’，厨艺亦是如此。” 烟熏火燎地忙了半个时辰，终于做齐了六菜一汤。 扶桑嫌身上油烟味儿太重，先回屋换了身衣裳，才来到院中坐下。 自入夏以来，饭桌就摆在了石榴树下，平时不分主仆，大家全都同桌吃饭，可今儿个有崔奉仪在，怕他介意，便只有扶桑和柳棠时和他一起坐。 动筷之前，扶桑给柳棠时和崔奉仪倒酒，给自己也倒了一杯酒，举杯道：“祝你我他四时安好，万事从欢。” 一饮而尽，扶桑催促道：“快尝尝我的手艺。” 崔奉仪和柳棠时尝过之后，自是交口称赞，一顿饭吃得宾主尽欢。 扶桑喝了几杯酒，有些微醺。 崔奉仪向柳棠时告辞，扶桑却拉着他的手，道：“崔大哥，你先别走，我弹琴给你听。” 崔奉仪不胜欢喜，他觉得扶桑今日待他很不一样，心底不禁生出隐秘的期许——难道扶桑改变心意，打算对他敞开心扉了吗？ 等饭桌收拾干净，金水把新买的冰弦琴摆上去，扶桑随意地撩拨几下琴弦，而后轻拢慢捻抹复挑，边弹边唱： “红藕香残玉簟秋。 轻解罗裳，独上兰舟。 云中谁寄锦书来， 雁字回时，月满西楼。 花自飘零水自流。 一种相思，两处闲愁。 此情无计可消除， 才下眉头，却上心头。”② 一曲唱罢，琴音渐歇。 庭院阒寂，没人言语。 扶桑仰头望着夜空，一滴泪悄然落下。 他凝望着闪烁不停的牛郎星和织女星，在心里对那个朝思暮想的人道：玉郎，祝你生辰快乐。今夜我格外思念你。
第186章 五月榴花照眼明, 枝间时见子初成。① 五月乃是石榴花盛开的时节，因此又有“榴月”之称。 院里那株石榴树开了一树红花，远看犹如一片红霞隐在绿荫中, 近看又好像一只只红灯笼挂在树梢, 如火如荼。 花期持续了月余，待繁花凋尽, 枝头便结满了青红的小果。又经过一个多月的风吹雨打, 果子落了大半，为了保护剩下的果子不被鸟雀啄食，扶桑和柳棠时架着梯子爬到树上，用油纸和麻绳将那些硕果一颗颗包起来。 中秋过后，石榴总算成熟, 随手摘一颗下来，用力掰开, 饱满鲜红的石榴籽宛如一粒粒红宝石，抠下几粒送进嘴里, 汁水清甜, 可口极了。 熟透的果子不能在枝头久留，容易腐烂。 扶桑和柳棠时又架着梯子把果子全都摘下来, 着蜚蓬给崔奉仪送去一筐，剩下的储藏在后院的地窖里，可以存放三个月之久。金水和银水用这些石榴做成美味的糕点，酿成酸甜爽口的果酒，扶桑渐渐养成饮酒的习惯，每天都要喝上两杯解解馋。 九月晚秋, 天气一日冷似一日，玄冥又开始钻被窝了。 唐妈妈的奶水枯竭, 柳棠时便让她回家去了，如今小船儿全靠扶桑哺-乳，夜里自然也跟着他睡。 一边是孩子，一边是玄冥，全都偎傍着他，全心全意地依恋着他，他还有什么不满足的呢。 可是，每当半夜起来喂完孩子，总有一时半刻难以入眠，这时候思念就会趁虚而入，泛滥成灾，不过没关系，那些镌刻在脑海中的美好回忆会给他以慰藉。 这日清晨，扶桑刚到岐芝堂，已经有人在等他。 这人他认得，是沈家三少奶奶身边的丫鬟青莲。三少奶奶自从生过孩子就落下了腰疼的毛病，药石难医，听说岐芝堂有个小娘子极擅按摩，疗效甚佳，便请到府中一试，果然名不虚传，从此每隔一旬就会请扶桑去府中按摩。 沈家乃是城中首屈一指的富商，三少奶奶出手阔绰，扶桑每去一次能赚二两银子，除去罗岐芝的抽成，下剩一两五钱，一个月去三次，就是四两五钱，单这一项就比柳棠时在衙门的月俸还高了。 一见扶桑，青莲如见救星，急切道：“柳娘子，我家少奶奶的腰疼又犯了，疼得一宿没睡，一大早就让我来请你，你快随我去罢。” 扶桑知会罗岐芝一声，拿上药箱，和青莲一起上了马车。 约莫一刻钟后，马车停在沈府门口，扶桑在下车前戴好了面纱，随着青莲过门穿廊，来到三少奶奶所居的院落。 无需通传，青莲径自引着扶桑进入内室，却见三少奶奶的丈夫沈宴也在，他坐在床边，手里端着一只玉碗，正在喂三少奶奶吃粥。 见扶桑来了，三少奶奶忙道：“我不吃了，你出去罢。” 沈宴状似无意地扫了扶桑一眼，柔声道：“今日无事，我在这里陪你。” 沈宴早就听说这位柳娘子是个绝色美人，虽然她每次来府上都戴着面纱，看不清真容，但那双露在外面的含情眼就足够动人心弦了，还有那嬛嬛一袅楚宫腰，实在叫人眼馋。 美名在外，城中想请她按摩的男子不计其数，可她早就立下规矩，只为女子按摩，也曾有纨绔子弟许以重金，想让她破一次例，奈何她视钱财如粪土，根本无动于衷。 不过至今也没人敢强她所难，因为传言她是县令崔奉仪的意中人，而崔奉仪出身于京城崔氏，岂是常人敢得罪的。 沈宴挪去对面榻上坐着，把位置让给扶桑。 扶桑脱鞋上床，让青莲把帷幔放下来，隔离出一方空间。 询问三少奶奶几句，扶桑便开始专心致志地按摩，一开始三少奶奶疼得呻喑不止，好在疼痛很快就得以缓解，三少奶奶吁了口气，闷声道：“舒服多了……真想把你留在府里，让你日日为我按摩。” 扶桑道：“凡事有度，过犹不及，每月三次的频率就很好。” “唔，你说得也对。”三少奶奶转脸向着帷幔，稍稍抬高音量道：“宴郎，你还在吗？” 沈宴翻看着账本，漫不经心地答道：“在呢。” 三少奶奶道：“我突然想起来，你今儿个不是要去庄子里验货，怎么你刚才又说没事？”
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