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这回结案，全是因为查出了那个豢养鹦鹉的歌姬是突厥派来的探子，证据确凿，顺藤摸瓜地抓出了不少人。 “我们将那只鹦鹉带回北镇抚司，才查出这鸟并非鹦鹉，而是西域才有的候鸟。据说此鸟羽毛艳丽却可日行千里，更能识得路途，常被西域人用来送信，故被称作番鸽。”林子濯说。 “我在虎牢关见过两回，不过这鸟太过显眼，突厥人不爱用。”方临渊道。 “只是我实有一事想不明白。”林子濯撑着桌子，身体微微前倾，认真地看向方临渊。 “什么？” “番鸽的模样与鹦鹉别无二致，只有飞翔时的翼展才能分辨出区别。”林子濯说道。“您单知道我们是去排查敌匪的，怎么能这么快地看出我们要搜的是什么，还能准确地辨认出它的品种？” 方临渊拿起酒杯饮了一口。 “那鸟身在笼里，当然看不出什么。”他说道。“但你们带它回去的时候想必也看见了，它足踝上有环状的勒痕，非为一两日能留下的。” “是啊。”林子濯应声道。 “若是拴在鹦鹉架上的鸟，足上的银环向来很松，这才能让鸟雀在架上翻飞自如，养起来才好看。”方临渊道。“那样的银环自是留不下痕迹的，更何况它是被养在笼子里，更不需要足环。那么，什么东西才能在它足上留下环痕呢？” 林子濯微微一愣：“绑在足上的信筒？” 方临渊微笑着点了点头。 林子濯恍然大悟，顿悟之余，还不忘举起杯来敬了方临渊一杯。 “将军心思缜密。”他说道。“只是不料那么远的距离，您竟能捕捉到这样细微的痕迹。” 方临渊笑了笑：“从小眼神好罢了。” 林子濯神色却很肃穆：“只叹将军是征战沙场的帅才，不能大材小用，否则若您真入我锦衣卫中，岂还有办不出来的案子？” 他是真的一副惺惺相惜的情态，倒把方临渊夸得不好意思了，赶紧仰头喝尽了杯中的酒，把话题转移开了。 “不过，倒是你们，既是去捉拿探子的，怎么这样大张旗鼓？”他问道。 林子濯微微一顿，看向方临渊的目光有些复杂。 若单只查探子，自是不可这样招摇。 但他们在那一日前往绿绮楼的原因，是户部盐运使邱朔特来告诉他，说自己那位总逛花楼的同僚又去绿绮楼见了那个线人，此时二人正在一处。 这种情状，自然是要速战速决地捉现行。 但是他们那日赶到绿绮楼之后，林子濯才知自己被摆了一道。那个官员并不在场，若非方临渊替他指了那只番鸽，他这样扑空，他怕是连帽子也要被玩丢了。 而有桑知辛在上，他也只能咽下这个哑巴亏。 林子濯微微抿了抿嘴唇，叹道：“朝中的一些脏污事罢了。不过，将军那日又是去绿绮楼做什么？” “啊，是去查花朝节那夜在荣昌街作乱的胡匪来着。”方临渊答道。“说起这个，你们这回查出了不少突厥探子，可有跟此事有关的吗？” “这事不是已经了结了吗？”林子濯面露不解。“怎么，还有人逃窜在外吗？” “查到的那个主谋逃出京城，到现在还没抓到。”方临渊说。“我总觉得这事有些蹊跷。” 林子濯闻言，若有所思地点了点头。 那日在绿绮楼中的事他实在抱歉，又得方临渊帮了那样大的一个忙，这会儿见他问起，便很想替他做些什么。 “那些人还在审着，尚没有结果。”林子濯说道。“回去我替将军问问，但凡有什么蛛丝马迹，我定来告诉将军。” 方临渊点头：“那便多谢您了。” “说起来，那伙人是从西城门逃走的。”林子濯沉思片刻，又道。“上京城的守城将领与我是故交，将军若有什么想问的，我可做个中间人，替将军引荐一番。” 竟还有这样的好事！ 方临渊闻言面露喜色，端起酒杯道：“那便要麻烦镇抚司使了，我合该敬你一杯才是。” 林子濯连忙端起了杯来。 “这本就是我该做的。”他说。“那日因查案拖延了将军治伤，我心里还很过意不去。将军的伤可好些了？北镇抚司倒是有不少御赐的伤药，我这两日让人送些过来。” “这就不必了。”方临渊笑道。“我夫人给我上的药好用极了，他……” 说着，他一手端着杯，另一只手伸了出去，便打算给林子濯看看赵璴伤药的奇效。 但是，手心向上之际，丝帕上的那朵浅淡的玉簪花纹样，便在烛火熠熠反射出素雅的光芒。 方临渊微微一愣。 而他对面，林子濯还在等着他的下文。 “公主殿下她怎么？”他追问道。 便见方临渊的表情肉眼可见地渐渐变得尴尬，接着，他那只手默默收了回去。 “我给忘了……” “什么？” 却只见方临渊讪讪地将酒杯放回了桌上。 “他不让我喝酒来着。” —— 只是他们桌上的两坛酒都已经喝去大半了，这会儿再想起赵璴的叮嘱似乎有点晚了。 想到赵璴向来睚眦必报的性子，恐怕他今天回去，又躲不过被赵璴按着上药的命运了。 方临渊脸上的神色也垮了下去。 对面的林子濯也有些慌。 “呀，这也怪我，您伤还没好就邀着您出来喝酒。”他道。“这可如何是好？” 方临渊叹了口气，摆摆手道：“没事。” 反正赵璴总不至于这点事还要跟他计较吧？就算计较，也就是咬咬牙疼一回罢了。 再说，现下都这么晚了，想必赵璴早就睡下，没空管他喝酒的事。 于是，抱着这点侥幸心理，方临渊辞别了林子濯，自回了府中。 却不料，月上梢头，怀玉阁里却仍旧灯火通明的。他刚到扶光轩门口，就见绢素早候在那里，对他说道：“侯爷，公主殿下请您去用一碗醒酒汤。” ……还真在等着他啊！ 方临渊泄气地、懊恼地、不无认命地长长出了口气。 他们二人虽成了亲，但也不过只是对表面夫妻罢了，人前演一演就行，赵璴怎么就这么矜矜业业呢！ —— 赵璴其实并非是在等他。 江南的消息已然发了回来，一切都在他的掌控之中，他设下许久的局面，眼看着便能收网。 这是他离宫之后做的第一件事。 他在朝中虽有势力布置，但那些掌控实权的要职还是捏在鸿佑帝信任的人手里。那些自诩清流的江南一党早在朝中盘踞了几十年，树大根深，想要斩断他们的根系，第一步便是要击碎鸿佑帝对他们的信任。 赵璴翻动着江南发回的线报，在心中默默计算着时日。 便在这时，绢素送来了岁朝递来怀玉阁的账册。 这些账册是入春以来安平侯府各处农庄佃户送来的，如今赵璴掌家，岁朝便将它们一并送到了赵璴手里，由他定夺。 随之送来的是关扑场送来的银票。 连带本金，整整四万两银子，满满当当地放在檀木小盒中，递到了赵璴案头。 赵璴翻开了那本账册。 “岁朝娘子说，去岁节气不好，非但江南遭难，安平侯府北方几州的农庄也都被影响了收成。”绢素说道。“如今到了收租的年月，岁朝娘子问殿下今年的租子该怎么收。” 赵璴翻开了账册，来回大致浏览了一番，心里就有了数。 “以往都是怎么收的？”他问道。 “岁朝娘子说，以往都是按照当年的情况减免一到三成不等，不过今年灾情严重些，她也没有处理过这样的状况。” 只见赵璴垂眼，点了点头。 去年的灾情他有所耳闻，江南发洪水，北方却是干旱。钦天监月月给鸿佑帝递折子，鸿佑帝惶恐不已，接连祭了好几次的天，以为是自己德行有亏，才引得上天降罪。 赵璴却只觉得可笑。 若德行有亏便会被降罪的话，他早几十年就被雷劈死了，也等不到今天。 但各处的灾情的确不容小觑。 北地诸州本就天气寒冷，一年拿来耕种月份比江南少些。去岁干旱，不少州县收成几乎减了一半，虽说勉强糊口，却根本不够来年的租税。 即便减免五成，恐怕也是不够的。 “安平侯府的账上如今够免几成田租？”赵璴问道。 “不到五成。”绢素答道。 只见赵璴淡淡嗯了一声，拿起檀木盒中那一摞厚厚的银票，夹进了那本账册中。 “今年的田租给他们全免了。”赵璴连带着银票与账册，一并放在了案头。 绢素都看傻眼了。 她半天没出声，赵璴淡淡抬眼，便见向来沉稳的绢素也面露怔愣，看着那册账本。 “还有事么？”他问道。 “……没有。”绢素忙答道，双手谨慎地接过那本账。“只是……殿下是打算替安平侯府垫下全部的田租？” 只见赵璴抬眼，语气平静极了。 “这些钱本也是安平侯赚来的。”他说。“拿给他用，有什么不妥？” 银子是安平侯赚来的不假，但是殿下您连着本金都一起给了人家呢？ 绢素心下腹诽，却不敢再多问什么。 她应了声是，双手接过了那本账。 就在这时，门外有侍女来报，说安平侯到了。 通报的声音刚落，方临渊的身影便出现在了门前。夜风一吹，他身上的陈酿香气便随着簌簌而落的桃花一并吹了进来，赵璴抬头，就看见了他尴尬的、满脸写着心虚的神色。 赵璴嘴角微微颤了颤，压下了一个细微的、上扬的弧度。 “侯爷回来了？”他起身问道。 “啊，是。”方临渊答道。不等他接着问话，便见方临渊在旁侧坐下，极其刻意地挑起了话头。 “我刚在外头听人说了个特有意思的事。”方临渊说。“我今日打马球，有个老板在关扑场上押了一万两银子给我，这事你知道吗？” 只见赵璴淡淡点了点头，似乎接过了他这话柄。 转移话题成功了！ 方临渊面上露出了笑容，一边拿起桌上的醒酒汤，一边接着说道：“听说他赚了三万两银子呢。这么一大笔钱，真不知他要怎么用……” 说着，他余光扫过，正好看见绢素手里拿着本厚厚的账，里头不知夹了什么，都快将账本撑开了。 “你手里拿的什么啊？”方临渊当即好奇地问道。 作者有话说： 方临渊：这么多钱，不知道那个朱员外怎么花啊？ 赵璴：想必是花给自家夫人了。 方临渊：？！这么多钱，他夫人花的完吗？？
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