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他在黑暗中奔向更暗的黎明，等不及日出，于是也融成了黑夜的一部分。 谈不上弄巧成拙，恨只恨自己与他血脉不通，又因他的偏执，加上艾大哥陈冤连累，不得让他知晓自己的真实身份。事已至此，唯有做个裱糊匠，用一个谎言来圆上一个谎言。 他必须在覆水难收之前，赶到京城，将他剥离黑暗。 薛小神医一把擒住兰旭扶他的手，就势把了个脉，说道：“脉息相当微弱，我更不能让你走了，你就是死也得死在我这个药庐里！” 兰旭关心的是另一件事：“我还有多少日子？” “你要是继续糟践你的纸灯身子，森罗殿现在就得给你留位置了！”薛小神医气急败坏，“我此前告诉过你，最好的补药是你那个便宜儿子的精液，你居然还能让他走了！这下可好，我得在一个月之内找出延缓你体内雌虫衰败的办法，不然别说你命丧黄泉，我的虫子也得跟着你一命呜呼，我的研究也跟着虫子毁于一旦了！” “这么说，我只有一个月了？” 兰旭沉着淡定，已在盘算如何充分利用这短暂的一个月。薛小神医却误会道：“要是别的庸医，肯定是没戏了，但小爷我是谁啊，一个月，足够了！” 兰旭歉意道：“小神医，兰某留不得，即时便要上路，一个月后，若还有命在，一定带犬子回来。” “你被你儿子吃得死死的，你能带回来个屁！”薛小神医破口大骂，“不行！我得随时观察你的状态，你不许走！” 兰旭已从药台下取出枪头——枪杆遗失在狂流中，聊胜于无。他想了想，将枪头交给薛小神医：“兰某身无长物，这把枪是我大哥所赠，极珍爱之，现交予小神医，算是兰某的保证。” “我是个大夫，不是舞刀弄枪的武夫，我要你这破枪头是能捣药还是炒菜？你还是——” 话音未落，兰旭手起枪落，用枪头尾端砍晕了薛小神医。如此恩将仇报，兰旭很不好意思，稳稳接住小少年软倒的身子，轻声道：“小神医，兰某得罪了。” 言罢，将人安置在床上，然后去药庐桌上，烊开砚中残墨，取笔写满歉意和保证；正在这时，一阵“扑朔朔”的声音由远及近，兰旭抬头望去，一只鸽子落在窗框上，趾爪上灿金夺目。 这抹金色如同雨后初晴的太阳，一扫兰旭心中阴霾。他将鸽子引进室内，架在花架上，又展开一张纸，奋笔疾书点名几件安排：第一，让许仕康立即停止追查盐商，平息事态，大事化小；第二，无记业勾结鈚奴里应外合，须早做准备；第三，封锁芳华香和回头酒楼，不得与外界联络；第四…… 兰旭笔头一顿，草纸上氲出硕大的墨点，结网似的向四面八方蔓延开去。 ——皇上搜集祥瑞，泰山封禅，被周成庵反将一军，皇位正统性岌岌可危；此时花时身怀随侯珠，若是落在吴秋雁手中，于皇上、与花时，皆覆水难收。 他应该注明花时罪行，让许仕康捉拿花时，截获随侯珠，可他还是犹豫了。 一边是大哥付出生命守护的江山，一边是大哥生命的延续。 兰旭很清楚，如果是大哥，会做出怎样的选择；可他一介凡夫，崇望大哥，却终究成不了第二个他。 兰旭反复忖度，几度提搁，方落笔写道：软禁花时，待我回去再说。 晾干墨迹，叠卷信件，塞入信鸽脚上的细筒中，捧鸽窗前；鸽子感受到脚上的重量，展翅蹬爪，不多时便化作天上远远的一个小雨点。 兰旭留下枪头，空手只身赶回京城。 ………………………………………………………… 从药庐到镇上不过一个时辰，从南疆北上，要走两天的陆路，再乘六天水路。途经湖州，兰旭没有浪费时间下船去见许仕康，信鸽训练有素，想来许仕康接到了信，早已动身也大有可能，不如直接在京城汇合；再则，他沉默寡言隐在角落，静听湖州人的谈话，果不其然，学子风波已定，四大盐商虽然伤筋动骨，但好在没赶尽杀绝，倒是天马镖局的林镖头压了远途镖，到现在还没回来，群龙无首，颇影响镖局生意。 兰旭心下有谱，林午阳同意帮无记业运送武器，全在心系吴秋雁，但他不打算在砍头事业上抛头露面，也算成全镖局一条活路。只是他到底是江湖人士，只晓得一人做事一人当，朝廷却是信奉“斩草除根”的规矩，吴秋雁落败，与之关联者，夷族连坐，他的镖局，还有镖局里的人，恐怕留不住。 思及伍九，还有镖局中只为讨口饭的伙计们，兰旭心存不忍，他们什么都没做，甚至什么都不知道，却已注定结局。万般皆是命，半点不由人。 愈往北，秋意愈浓，波光荡漾的河流经过季节的洗礼，转变为成熟的深绿色，流速也沉稳下来。手头钱紧，兰旭没有买马，徒步穿过京郊，在傍晚的城门前住了脚。 城墙上他的通缉令像夏末风雨过后的残叶，斑驳泛黄；他如今的发色与通缉令上判若两人，没受盘查便顺利进了城，没有犹豫，他直奔许仕康府邸。
第五十六章 夕阳西照，红霞万里，火伞高张，风硬如铁。 兰旭戴上兜帽挡住引人注目的头发，来到许大将军府巷口，却没有冒然登门，而是藏身隔壁艾府。 他惯性进到以前住过的院子，赫然发现久枯的树桩上生出了新的嫩芽，沉睡的府邸抻了个懒腰，即将苏醒灵魂；他缓缓走上前去，蹲在树桩前，手掌轻颤着探向嫩芽，欲碰又收，像是不忍打扰老友酣梦，却又止不住向他诉说在他沉睡的日子里，自己没他庇护的苦。 最终，千言万语，汇成两个字：“大哥……” 又是秋天了，也许再过十六年，这棵树会再次结出石榴果实；新生在望，他也只能望一望了。 他又叹了一声，内心苦痛，眼眶干涩：“……大哥，”他抬起头，望向四下残垣，浅笑一声，“天气真好。” 他没说“对不起”，他曾说过无数次，多了就不诚心了；他没说“我想你”，他曾说过无数次，这一次，他没必要再说了。 他只剩下二十天的时间，救下爻儿，免除战祸，他便不必“对不起”；二十天后，他就能与大哥相见，一解想念，从此无需再想。 ——那个时候，他会想念果儿，想念爻儿，想念花时。 他盘坐在树桩旁边，阖目调息。这些时日，他明显感觉到，蛊虫日渐虚弱，生存的本能令它日渐疯狂，心脏仿佛泥鳅钻豆腐，千疮百孔，痛不欲生，唯有用功法强制压住，才能保证行动无异，但若是再与爻儿交手，恐怕会落于下风。 心神不宁地等到散值时分，兰旭收功起身，隐在艾府半残照壁后，直到巷口传来马蹄声，兰旭精神凛然，透过丛丛草木，窥得许仕康打马过巷，兰旭本要从自己院子翻过去守株待兔，却见许仕康身后，花时身着官服，骑马随侍左右。 兰旭蹙眉，他分明让许仕康软禁花时，可目前情况，花时仍在正常当值，不知他几时到的京城，和吴秋雁有没有碰过头。 边想着，边往回走。因花时在侧，兰旭没法现身，只能吸引许仕康注意，让他来找自己；他靠在墙头，听得许仕康的走近脚步声，捡了个趁手的石块，丢过墙壁。 ——幼时，许仕康特别喜欢捉弄他，兰旭反击的手段有限，其中之一就是在他的必经之路上，往他头上砸石头，砸中者十之一二，许仕康不仅不恼，还乐此不疲，你来我往，渐渐地倒也玩在了一起。 果不其然，脚步声停止，许仕康的声音模模糊糊地响起，似乎退散了随侍。兰旭垂首立在墙下静待着，又过了大概一刻钟，许仕康的身影出现在了院门口。 他换了常服，步态从容，看见兰旭背影，眼底翻涌一丝激动，旋即沉没，平板无波，低声道：“你终于回来了。” 兰旭顿了顿，徐徐转身，许仕康为之惊愣。 兜帽连接着长长的粗麻斗篷，麻白的颜色衬得他脸色青白，如阴天时的黎明；帽下兜了一头残雪，又如一摊惨淡的篝火灰烬，仿佛他为了回来，徒步穿过了一片冬天。 许仕康眼珠闪动，张了张口：“你怎么……你的头发……” 兰旭依言除下兜帽，却未多做解释，正要说正事，只见许仕康大步踏过凌乱碎石，展开双臂，将他紧紧揽入怀中。 兰旭僵硬着，任由许仕康克制地挥洒蹇涩，多年生疏，乍复敦睦，就像成珏的双玉，伯劳飞燕，一沉水，一入火，久别重逢后，棱角尽毁，再不匹配。 可许仕康抱得那样紧，不让他滑落，好像连绵不绝的歉意。 半晌，兰旭抬起手，拍了拍他的后背以做安慰。 许仕康察觉失态，慢慢卸下力道，收回拥抱。兰旭前胸后背霎时空了，凉意浸骨。 许仕康没有追问兰旭落水后的经历，而是说道：“你放心，晏果平安回来了，现在在宫里，和公主在一起。” 兰旭四面漏风的心脏一下子堵上不少，松了口气，点点头，打起精神道：“爻——花时怎么还跟在你身边，我不是说先软禁他，然后等我回来吗？” 许仕康没注意他的口误，说道：“他怎么了？” “……这事儿你先别问，我让你做的四件事，都进展到什么程度了？” 许仕康深深看了他一眼，说道：“花时前天回来的，入宫同皇上述职，说是他为了追捕你，与你一同掉进了河里，醒来后只有他一个人，没找到你，他就回了湖州，却发现我启程回京了，于是又追了回来。” 兰旭沉吟一下，没有反驳，又问道：“你没让他单独呆过吧？” “当然没有，”许仕康叹了口气，“他没犯错，我没理由软禁他，但又不能放他，干脆一直带在身边了。” 兰旭目露感激，轻声道：“回来的船上，我听湖州人说，盐商的事情，你都高高举起，轻轻放下了。” 许仕康道：“这事儿不用你交代，神权是把双刃剑，皇上本要用这把剑斩了周成庵在朝堂上的影响力，现在却被反将一军，盐商的事情再闹大的话，于皇上不利。” “对了，无记业与鈚奴合谋勾结的证据，”兰旭想了下——他本让花时将箭头带给许仕康，没想到花时翻了脸——遂说道，“在我落水后，被洪流冲走了，是天马镖局往京城来的盐镖里藏的箭簇，能扣住他们，就有了切实证据。” 许仕康隆眉道：“鈚奴的箭簇吗？反曲弓用的那种平箭头？” 兰旭明白许仕康的疑虑。大雍地处中原，风缓，多用直曲弓和外凸箭头，用利于观测箭头定位，准度更高；而西域风急，风沙频频，睁不开眼，诸国便多用反曲弓与平箭头，势头迅猛，箭身稳定，能够灵活地钻开狂风。
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