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小皇帝非常满意，下诏严斥孙铭中及另两位副考官是“昭王余党”，勒令孙铭中致仕，两位副考官贬黜京师；白面举子革除功名，永不叙用。 而朝臣的心，都因这句“昭王余党”提到了嗓子眼儿。 说起来，和昭王七扭八拐能攀上关系的，吴钰都比孙铭中更有可能。不过，小皇帝不会无缘无故冒出这个尘封数年的名衔，但具体什么含义，着实叫人猜不透。 从结果分析，首先，虽然孙铭中这位德高望重的两朝元老晚节不保，另两位副考官也是文林败类，令在朝文仕们蒙羞，但这么几个人，并不能动摇周成庵的根基，只能算受了点皮外伤，和兰旭许仕康他们预想的“小皇帝不想和周成庵撕破脸”不谋而合；其次，不管有没有舞弊，最终白面举子并未被录取，不过，值得注意的是，调查结果可没有写就是这个人给孙铭中行的贿。 言辞不详，必有隐情，只能感慨时也命也，这位白面举子没有仕途命罢了。 其实小皇上在意的从来不是贪污、舞弊，而是在意朝堂铁板一块。大臣们得分派别，内部倾轧斗争，相权才得以分化，这帝位才坐得稳。因此，余从海短短两句话，深得帝心，这番杀鸡儆猴也别有成效，考官们不敢再让门下弟子抛头露面，这份会试皇榜的前几名，可以确定是无党无派、无师无门的清白试子，就待殿试之后，被皇上收为心腹，择善起用了。 可还是想不通皇上为何突然提到昭王。 晚上，兰旭下朝回府，沉吟着，下意识就往花时院子里走。他已经习惯将朝堂风云第一时间讲给花时听，一方面让他熟悉朝堂状况，入仕后不至于抓瞎；另一方面，也能借助他灵活的脑袋，帮忙揣测小皇帝的心思。 然而，兰旭缓下脚步，犹豫了起来。自从他给了花时一巴掌之后，两人便没再见过，这般刻意的回避倒是兰旭喜闻乐见，可一旦想起那日疼了半宿的手掌，又止不住自责是不是反应过激，花时毕竟是个没体验过爱的孩子，他的孟浪，也是在表达害怕失去。 ——兰旭哀己不幸地自嘲，花时活似他前世的债，忍不住为他操心、打算，自己是真的没办法放下他。 一边暗骂自己不争气，一边重又抬脚，跨进花时的院子，上前敲了敲房门，却没有应答，转头喊了两句平安。平安正从外头回来，手里端着兰旭的晚饭，回道：“爷，您找花公子呀，他没在，和小公子出去逛大街了。” “你怎么没跟着？” 平安不好意思道：“喜乐他娘要回趟娘家，让喜乐给备点儿礼，小的就和他换了班。” “是小公子闹着要出去的？” 兰旭口气凝重，平安担心小公子回来挨打，便揣摩着驸马爷的心思，回道：“小公子看花公子这几天郁郁寡欢的，就想带着花公子出去散散心，也给自己松松绑。听说，最近小公子啊，可勤快了，书也背了，功也练了，赵师父这些天都在夸小公子呢！” 兰旭斜了他一眼，没吭声。不怪他疑神疑鬼，花时这孩子满脑子奇思妙想，这会儿估计还在记恨自己打的那一巴掌，实在说不准头脑一热能干出什么事儿。如果是花时主动带晏果出去，途中造成什么“意外”，那情况可就不妙了；但既然是晏果主动找花时出去玩，又有喜乐和顺儿跟着……花时不至于胆大妄为吧。 更何况，花时应当知道，晏果是他的底线。 他的情感试图说服他相信花时，他的理智尖叫着花时一定居心叵测；思绪左右拉扯，怎样都不踏实，但最后还是情感占了上风，遂坐在晏果卧房里等着他们回来。 平安见兰旭守株待兔，机灵地叫人去找小公子。没一盏茶的功夫，晏果儿便气喘吁吁地跑了回来，在门口平稳了呼吸，战战兢兢探头探脑地往屋里一瞅，被端坐喝茶的兰旭一个抬眼叼了个正着。 晏果心里咯噔一声，垂头丧气地跨进门槛，低低叫道：“爹……” 兰旭放下茶盏，面无表情地上下打量他一番，看他满面红光，悬着的心终于落地，点头道：“玩得开心？” 晏果浑身一紧，忙叫嚷道：“我的功课都做完了，不信您问顺儿！” “那给爹讲讲，都跟你花哥哥玩什么了？” 晏果看他爹虽说没有笑模样，但语气也没有生气的兆头，胆子大了些，张口道：“我们去逛了南大街，街上有折把式的，有卖糖人的，有画画的，有扎风筝的，还有胡侃算命的，可好玩了！”说着说着，如身临其境般回味得眉飞色舞，“我这不是看花哥哥会试才得了第三有点儿不高兴嘛，闷在屋里再闷出病来，就带他出门透透风。外头跟过年时候一样热闹，顺儿说是因为今年春闱，出摊儿的人比往年多，逛的人就更多了；中午我们去吃了鸡汤小馄饨，就是郭爷爷总给我带回来的那家，我还是第一次去店里吃呢，店面可大了，足足三层高，我们在二楼坐下，靠着窗儿，视野特别好，别看他家大，人满为患呢，然后我们——呃，”一顿，“我们……” 兰旭本来垂着眼皮吹茶叶，听着晏果意犹未尽的，暗自庆幸相信了花时，不然花时得气出个好歹来；岂料晏果兴头儿上忽然语塞，放下的心又提溜起来，抬头道：“你们？” 晏果支支吾吾的，眼神左摇右摆，不时偷眼去瞅他爹，在兰旭的质问下，飞快嘟囔一句：“……我们就回来了。” 兰旭冷下脸，扬起下颌朝门外沉声吼道：“顺儿！”门外候着的顺儿趋步进来跪下，兰旭接着道，“小公子不想说，你说，将他们一路上吃了什么玩了什么，说了什么做了什么，都给我一一讲清楚！ 顺儿为难地瞟了眼小公子，兰旭将手中茶碗重重撂在桌上，骇得小主仆俩齐齐哆嗦了下。顺儿埋着脑袋道：“吃完小馄饨，小的就撞上了来找小公子的人，就叫小公子和花公子回、回来了……” “在馄饨店里都发生什么了？还用我问吗！” 顺儿抖成个鹌鹑，再不敢怠慢，竹筒倒豆子似的：“等着小馄饨的时候，隔壁桌有一对儿年轻夫妻，他们……他们……他们光天化日之下，竟旁若无人地互相喂食，打、打情骂俏，然后、然后……” 兰旭紧锁着眉头，听到这里，并无不妥——大雍风气开放，民间小夫妻新婚燕尔，黏糊一些，无可非议，有什么难以启齿的？可顺儿“然后”了半天，轧了脖子的鹅似的，兰旭心中越发不安，没好气地催促道：“然后什么？！” 这时晏果怯生生地来了一句：“爹，花哥哥说，恩爱夫妻都应该是这样的，可是我从来没见过您和娘这般亲密过……” 兰旭心神一颤，算是明白这俩在犹豫什么了，对花时的恼怒渐渐浮到面色上，是了，那小子最会插圈弄套，可挑拨到了他头上，让他在恼怒之余，更多了一层失望，罢，是他有眼无珠信错了人！ 兰旭将空洞的眸色藏进冷峻的面容里，眼前晏果有畏惧有好奇，期待着他给出一个合理的回答。兰旭不由得心疼起儿子来，他的儿子，生来便背负了太多原罪，他在一天天长大，懂得的道理越来越多，自己还能护他到几时呢？ 迎着晏果的目光，兰旭沉默片刻后，说道：“我们身在皇室，享尽荣华富贵，相应的，一举一动都关乎皇家脸面，不得逾矩，自然与民间夫妻有别。” 晏果莽头莽脑地道：“不在外头亲密，在家里头也不行么？” 兰旭语塞，半晌道：“我们要以身作则，循途守，不管家里家外，都不可有半点儿懈怠。” “馄饨店里一家家的，父母还给孩子吹馄饨……可是我和娘，还有爹，都没在一张桌子上吃过饭。” “胡说，怎么没有？逢年过节的时候——” “逢年过节都是在宫里过的，桌子上除了我们仨，还有一大群人呢！”晏果嘴巴撅得能挂个油瓶，眼圈泪汪汪的，“爹，我就想我们一家人能一起吃个饭，就我们仨，没别人。” 兰旭心一软，朝他招招手，晏果抹着眼泪凑上来，兰旭把他拉到身前，握住他的手，说道：“吃个饭还不简单，等哪天你和你娘不进宫，爹又回来得早，咱们三个凑上一桌儿，这回满意了？” 晏果点点头，噙着泪花，嘴巴扭出个笑来，却怎么瞧，怎么心事重重。 …………………………………………… 从晏果住处出来，兰旭憋了满肚子火没处撒；他冷着脸径自进了花时的院子，却见花时只身背对着月亮门，坐在石桌前痴痴发呆。 兰旭放重脚步，朝他走近，花时耳朵一动，回过头来，看到兰旭阴沉的脸色，自谑一笑：“哦，兴师问罪来了。” “为什么要和果儿说那些有的没的？” “你明知故问。” 听到这滚刀肉般的回答，兰旭一股急火窜上天灵盖，一字一句道：“你千不该万不该，不该把果儿牵扯进来！” 花时静静地看了他一会儿，忽然说道：“你不爱公主，但你很爱你儿子，是不是？” “与你无关，我警告你，如果你的歪脑筋敢动到果儿头上——” “兰旭，我没那么下作。”花时平静地打断他——兰旭忽然意识到，这是花时第一次喊他的名字——“但是你得允许我忌妒。” 兰旭忽然生出一股引狼入室之感，他喜欢花时，喜欢越深，失望越大，可即便到了这个时候，他依然没想过主动赶走他：“花时，今天我必须和你说清楚，我喜欢你，就像喜欢晏果一样，你对我的喜欢，也是对亲人的喜欢，不是别的。” 花时神色淡漠，听他说完，冷笑道：“我只是没爹没娘，不是没脑子，我想，再怎么爱自己爹娘，也不会想上了他们的，不是吗？” “你——” “你可以不接受，但也别管我，摆好自己的位置，别越界了。” 兰旭霎时面红过耳，不知是气的还是羞的，花时拿眼角睨他，嘴角一：“我实在奇怪，你也是有妻有子的人了，怎么还跟个大姑娘似的，这么爱脸红。” “胡闹……胡闹！” 花时浑不在意，笑意更深：“兰旭，你记着，下次把别人当儿子之前，最好先问问人家愿不愿意当你儿子。” 说罢起身回了卧房，留兰旭在原地方寸大乱。房门堪堪关上，花时眼底再藏不住刻骨的恨意：他苦心孤诣这么多年，岂会任兰旭几句好话哄得晕头转向——他不是没给过兰旭机会的，但兰旭不但没有认出他，更不记得兰爻。所以他才不稀罕什么“一样的喜欢”，要做，他就要做独一无二的那个，如此这般，最后对兰旭的打击，才真正的痛不欲生。
第十六章 科考案落下帷幕，殿试紧锣密鼓地举行起来。文试暂且不提，且说武试，共分四场：拳脚、兵械、骑射、对战。地点设置在京城北郊的演武场。
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