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花时冰雪聪明，一晌反应过来，道：“皇上是要你表态呢。”再想深一步，不禁后怕道，“得亏了周成庵挡的那一箭，不然你……” ——科考舞弊，试探了周成庵的底线；殿试生变，若皇上想借题发挥，恐怕会牵连进去半个朝堂，如果是这时候搜查到兰旭被打回来的奏疏，礼部尚书杜大人第一个逃不掉，周成庵若想自保，必得自断臂膀，至于兰旭，就是个被殃及的池鱼，无人在意他的死活了。 但周成庵一个救驾，完美地打消了小皇上深究的借口，小皇上只能退而求其次，要兰旭表态立场——兰旭是个天然的完美的心腹候选人，被排挤了十六年，无党无派，若能收入麾下，也是个裨益，但因为他曾经的污点，小皇上不能明着用他。 聪明的皇帝在台上制造矛盾，笨蛋皇帝才下场参与斗争。换言之，兰旭投靠小皇上，只能做白手套，既不能为人所知，又得无条件干些和周成庵拧着来的脏活。这时，小皇上的基本棋局已经显现眼前：他要靠着武将和宦官，扳倒文官以及外戚宗室。 兰旭说“一心孤臣”，表态自己堪用。他不是不知道干脏活的风险：所谓“疏不间亲”，在权利面前，“血浓于水”是可被利用的一种手段，但皇帝必须“仁慈”，手上尽量少沾血债。是以，如果小皇帝胜了，兰旭明面无功，却知晓太多，小皇帝没准儿哪天一个“朕思念舅舅”，兰旭就得落个兔死狗烹的结局；而小皇帝败了，则兰旭会被推出来清君侧，以名裂身死保全小皇上的名望——又或者，殉葬小皇帝。 但他甘愿孤身入局。小皇上对他放心，是因为能用晏果牵制于他，其实他也在反向利用小皇上，伺机为艾大哥昭雪，让爻儿得以重见天日。 “你怎么表的态？”花时问。 兰旭略一沉吟，既然要做白手套，知道的人自然越少越好，尤其是花时，这孩子的聪明不可浪费在他身上，因骗道：“还没来得及说，周相便来了。” 花时松了口气似的：“周成庵御书房前拼死拼活的一闹，明在维护你，实际上是在离间你和皇上，皇上心中起疑，你怎么表态都无济于事了。不过，”花时一咬嘴唇，“皇上到底没弄死你，说不好是顾着公主，还是他不死心。” 兰旭也暗自庆幸在周成庵大闹之前表明了忠心，为此皇上只会对周成庵更加厌恶。而且，周成庵来得太是时候，可见皇上的一举一动，皆在周成庵的掌控下。 “周相越说治他的罪，皇上越不能治他，”兰旭叹气，面露疲惫，“殿试刺杀的案子，皇上不好插手了。” 花时附和，抬眼一瞧兰旭的表情，说道：“累了？” 兰旭把脸埋进手臂，轻轻点头。花时道：“你睡吧，我陪着你。” “胡闹，”兰旭侧过脸，斜斜地瞪他，“叫喜乐进来，你去休息去。” “你睡你的，我就在你旁边休息，”花时顿了顿，伸手盖住他的眼睛，嗓子发哑，“你别这么看我，跟勾引似的。” 兰旭一股火气冲上脑袋，扒下他的手，怒道：“我不生气你闹心是不是！这是什么地方，容你说这等、这等下流话！叫人听了去，像什么样子！” “好，以后我不在公主府说了，我去大街上说。” “你！胡闹！！胡闹！！” 花时看他动不能动，却拼了命地张牙舞爪，像个被摁住的小乌龟似的，噗嗤笑了：“你们这种伪君子就是这样，连骂人都不会，”说着凑近兰旭的耳根，“要不要我教你啊？” 微弱的气息搔得耳根霎时转粉，花时看得喉咙干渴，兰旭气得浑身直哆嗦：“滚！” “我不，有本事，你把我撵出去。” 兰旭一口气没上来，眼前一黑，险些晕了过去！花时正逗得开心，见他身子骨一软，双目紧闭，瞬间炸了毛，忙掐人中：“兰旭，兰旭你别吓我啊！你醒醒！” 总算倒腾匀了呼吸，兰旭已是筋疲力尽，勉强抬起眼皮，却看到花时急得眼眶湿润，满腔怒气便烟消云散了，空余无奈：“你这孩子，这般任性，叫人怎么办啊……” 花时鼻尖一酸，被兰旭当孩子牵挂的感觉并不赖，如果没有晏果，或许他会安于晚辈的身份，但一切只是如果，他必须做兰旭的唯一。 花时执起兰旭完好的右手，脸颊蹭了又蹭：“我就是喜欢你。” 兰旭躲闪着花时眼中直白的深情，别过脸去，却没了抽回手的力气。 ………………………………… 深夜，丞相府。 夜风涤荡，吹得檐角灯火摇晃。 月色入户，周成庵躺在床上，咳嗽几声，叫道：“来人，倒水！” 外间一阵窸窣，不多时，门开，周成庵在昏暗中捂着伤口慢腾腾地起身，接过水杯喝了几口，递了回去。 正欲躺倒，忽然，桌上烛台跳出了一簇火苗，周成庵吓了一跳，转头一看，花时刚收起火折子，正把玩着水杯，冲他玩味道：“周大人，觉也睡了，水也喝了，咱们聊聊？”
第十八章 周成庵往花时身后一看，只见门外一条胳膊软绵无力匍匐在地，看来伺候的下人被花时无声无息地迷晕了。周成庵心中不悦，口上念秧儿：“莫不是我那下人得罪了花公子？哎呀，花公子的武功神乎其技，不要跟下人计较嘛，老夫胸口这一箭挨得结实，还指望他伺候呐！” 花时厚颜无耻：“周大人过奖了，这苦肉计可是周大人您千般叮咛万种交代的，花某岂敢敷衍行事。如今皇上不会再追究前情，周大人得偿所愿，胸口的疼，怕不是心里笑的吧！” 原来殿试变故乃周成庵一手策划，为的就是以退为进，挟住皇上的进击，故而周成庵所中之箭，是花时故意找准时机借力打力，拨转箭头射向皇上，给周成庵创造的机会。 周成庵道：“花小友，老夫倚老卖老说一句，你殿试上的表现有失磊落，恐不为朝臣所喜。” 花时桀骜笑道：“只要周大人不是酸儒腐儒之流即可，其他人，花某还不放在眼里。” 这句恭维拍得周成庵分外舒服。是了，如果花时唯唯诺诺，瞻前顾后，抑或长袖善舞，八面玲珑，入了朝堂反而不好掌控。周成庵道：“深更半夜，花小友要和老夫聊什么？” 花时正色道：“聊聊丹阳大长公主。” 周成庵目光变得犀利：“你最好是找到我要的东西了。” “确实和您要的东西有关，”花时道，“我可以确定，您所说的圣旨不在公主府中，上次我让您再想想还有哪里是对公主而言格外有意义的地方，您一直没动静，我想，左贤王派我相助与您，我总不能在公主府骄奢淫逸，让您无人分忧啊。” “说你的发现。” 花时微微一笑：“我发现，公主与驸马并无夫妻之情。” 在公主府借住的日子，花时基本摸清了兰旭在府中的地位，一个连下人都时常不待见的主子，可见不得当家人的宠，得亏兰旭是全府最金贵的小公子的爹，驸马的位置倒还稳固。但要说公主对兰旭真不上心，也不见得，例如这次无妄之祸，公主也在尽力周旋，但这种程度的“上心”，更像是一份责任，而非出自真情。 周成庵先一愣，再一哂，忽想到殿试上花时慌急的那声“兰旭”，狐疑道：“花小友，老夫明白公主和驸马待你情深义重，但你未免太重视驸马了，老夫说过，要查出圣旨所藏之处，你需多多亲近公主，你管人家房里的事儿干什么？” “周大人此言差矣。公主不爱驸马，当初为什么要委身下嫁？又或时过境迁，情分不在，也不见公主另寻新欢。他们的婚姻，怎么看，都只有驸马得到了好处，对公主来说，有损无益。” “你说这些，是想知道什么？” “公主成就这场婚姻的原因。”花时不假思索，“公主掩盖的秘密，或许与您想要的那卷圣旨有关，就算无关，到时候我们也可以此为把柄，强迫她交出那卷圣旨。” 周成庵摇头打趣道：“花小友啊，固然你心机深沉，但到底青涩，不辨妍媸，”说罢眸子精光四射，语气傲慢，“我中原王朝虽不像你们蛮夷粗犷无礼，但我朝风气之开放，照之历朝历代犹有过之。丹阳大长公主是先帝的掌上明珠，强势霸道，最有主见，虽寡居多年，但绝不肯屈居人下，婚嫁一事，全凭她自己做主，而兰驸马——” “兰驸马怎的？” 周成庵瞥了花时一眼，佻狎一笑：“兰驸马如今年过而立，那一身好皮囊犹有不少人惦记，可想而知十六年前落难之时，若不是有幸被公主看上，只怕早就被吃得骨头渣都不剩了。” 花时脸色一黑：“不少人惦记？！” “你真当公主纳了他是因为爱情？别傻了，还不是看中了那张脸。” “那收个男宠也就罢了，怎的还正式入赘赏了名分！” “当初许仕康还求老夫将兰旭留给他，可惜被公主捷足先登，”周成庵哼笑，越说越起劲，“东西能不能卖个好价儿，它本身值多少不重要，重要的是得有人攀着花样儿竞争出价，许仕康和公主相比，老夫自然要让公主如意。” 花时面色阴晴不定，周成庵没明说，但想必是忌惮公主，不然焉能留兰旭性命？还借花献佛，讨好公主。 “我怎么就瞧不出兰旭那张脸有什么稀奇的。” “花小友容色出众，镜子照多了，自然不会轻易为美色所动，”周成庵促狭道：“要说这事儿，还得感谢艾松。” 花时心下一动。艾松，一个禁忌的名字，是他参与不进的父亲的前半生，兰旭短暂提到他的几句，无不透出崇敬仰慕之情。他倒要听听另一个版本的艾松。 “京城地界，俊男美女云集，大人们也是吃过见过的，兰旭年轻时的相貌的确顶尖，但也谈不上倾国倾城独领风骚。”周成庵顿了顿，卖了个关子，“可是，他被艾松捡回了家。” 花时道：“听说兰旭是个孤儿，就当捡个流浪猫回去了，有何不可？” 周成庵道：“艾松性情冷淡，爹娘相继过世都未露哀戚，装都不肯装一下，更是不近美色，活得不食人间烟火，可就是这么个神仙，把好模样的兰旭捡了回去，从此寸步不离地带在身边……你说兰旭的作用是什么？” 花时越听面色越阴沉，磨着后槽牙，觉着离谱：如果兰旭是艾松的娈童，那自己是怎么来的？大户人家的娈童，哪里碰得到女人！ 周成庵又道：“能打动艾松这个冷情冷性的神仙，这份殊荣，远远超越了美色，谁不想一睹为快。”一口气说了太多，周成庵喉管黏腻，轻咳两声，震得伤口阵痛：“总而言之，公主怎样待驸马都不为怪，你还是把心思花在我的安排上。这次殿试，你表现很好，那些装备，你确定不会有破绽？”
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