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接着叫来平安，复述了花时这两日饮食起居，均无破绽。段郎中百思不得其解，忽然兰旭想起花时的“病”，便回了卧房，从花时胸前掏出他形影不离的药瓶—— “你别走！别走……” 花时一把攥住兰旭的手，死死桎梏在胸前。兰旭本想挣出手，却见他眼尾流出一道濡湿，抓握的力道仿佛拼尽了全力。 “我能留住你了，我能留住你，你不要走，你走不掉的……” 花时平日里越是坚强懂事，此时流露的脆弱越是让人心疼。兰旭不知道他要留住谁，按照昨夜醉话，许是他的爹娘，许是在成为孤儿之前，他曾有过一个温暖的家。 兰旭暗叹，欠身安慰道：“我不走，我就在这里陪你，你抓着我的手呢，我哪里走得掉？” 花时似是听明白了，喃喃的糊涂话渐渐弱下去。兰旭只好坐在床边，舍去一只手奉给花时，用另一只轻轻缓缓地抽出药瓶，招呼段郎中进来，递过去，又将花时中毒的前因后果简要地说了个清楚。 段郎中沉思片刻，叫平安取来昨夜的贡酒，然而酒已尽，只余空坛。段郎中没有介意，凑近闻了闻，终于眉宇舒展，道：“这贡酒来自南疆，南疆酿酒，多用墨旱莲增香，恰与乌石草撞了药性。” 说罢坐在桌前，撰写了长长的一篇药方，交予喜乐抓药，又道：“连喝七日，静养安神，即无大碍。只是药劲凶猛，药效虽快，骨头不免酸疼难耐，少不得折腾了。” “可有镇痛之法？” 段郎中摇头。兰旭心疼地瞥了花时一眼，又道：“这孩子是今科举子，会不会影响十天后的会试？” “全看造化吧。” 兰旭不由暗暗后怕，得亏武举会试只考经行策论，不必舞枪弄棒，否则岂不耽误他前程。 平安将段郎中送至门口，临门，段郎中欲言又止，转身补充道：“兰驸马，如果是压制草枯藤的毒性，乌石草的药性会与之抵消，按道理来说，不会与墨旱莲相克。更奇怪的是，这位公子身上并无草枯藤的余毒，反倒是乌石草积重难返。所谓是药三分毒，过犹不及，老夫才疏学浅，经验有限，实在不得其解啊。” 兰旭心中怦然一动，猜疑如潜伏多时的鲸，从深海上浮；目送段郎中走后，他将目光投回花时脸上，半晌长叹一声——对花时，他总有一种不知从何而来的怜爱和包容，此前以为是同命相怜，又在他身上畅想爻儿的影子所导致的；可昨夜，他不禁再次为他胸有韬略的少年华彩所折服，加之天然的亲切，糅杂成一股说不清道不明的感情。此情无从定义，他只知道愿对这个少年关怀备至，百般呵护。 既然花时抱恙在身，其他都得暂时往后稍。中午，公主派了贴身侍婢金翠儿来探望。花时仍未醒，昏睡中却仍紧紧抓着兰旭死不放手。兰旭手臂僵痛，勉力支撑，又因花时昏睡中尚不容许他人近身，只好劳动堂堂驸马爷衣不解带，伺候汤药。 兰旭盯着花时睡着时露出孩子气的俊美面庞，又是无奈，又是怜惜，自言自语道：“你小子，可欠了兰某一个大人情了。”又道，“罢了，怪我不该给你喝那坛子贡酒。”——个中蹊跷，倒是一笔带过。 喜乐端着熬好的药进来，兰旭远远便闻到浓郁的药草香气。药汁愈香，愈是奇苦。兰旭就着喜乐的手，拿勺子搅了搅，舀出一勺吹去热气；花时不省人事，苦甜倒还能分辨，牙关咬死，喂不进去。兰旭拿着勺子，不知如何下手——晏果吃药也闹，但一看到他，就像耗子见了猫，脖子一仰就灌个涓滴不留，不用他费心思。可花时是不省人事。兰旭只好打发喜乐找些果脯蜜饯来，接着连哄带唤，好不容易唤出了花时的神智。 花时迷迷瞪瞪地睁开眼，身上像被大马车撞飞又碾过，烧得稀里糊涂，不知今夕何夕。恍然看见兰旭关切的眉眼，神志不清间以为是在做梦，三岁时的撕心裂肺涌上喉头，堵得说不出话来，眼浸水光，委屈得不行，忿恨得不行；又发觉手里攥着兰旭的手，像被火苗烫了一下，霎然撇开，别过脸闭上眼不吭声。 姿势累人，乍恢复自由，兰旭活动活动麻木的肩膀，大松口气，根本没注意到花时的千愁万绪，还道是他心高气傲，腼颜相对，好笑之余，体贴地给他留脸，温声道：“喝了药再睡。”终是没憋住，加了个字儿，“乖。” 花时霍地扭过头盯着兰旭，目瞪如铃，方察觉不是梦。感受到眼角湿润，他脸色忽青忽白，磨着后槽牙：“你说什么？” 他发着高烧，嗓子喑哑，偏还在乎无伤大雅的微末小事，兰旭哭笑不得，把药往他眼巴前儿一递，说道：“叫你喝药。” 花时复又感到浑身剧痛，仿佛骨骼寸断，猝不及防之下，闷哼出声。兰旭知晓花时逞强的性子，哼出声定是疼得狠了，立时收拾起宠狎之心，见他挣动着要坐起身，赶忙将药放到床边案几上，双臂环着他腰腹，手抵背部往上一提，帮他坐好，又探向身后，立起软枕给他靠着舒服。 搬动间，花时直面着兰旭胸膛，透过不整的领口，一眼就扫到了光洁的白肉上那颗殷红血痣，雪地红梅般抢眼；脑海里瞬间闪过幼时高烧不退，兰旭解开扣子，将小小的他整个儿纳入怀中，以体温为他驱寒保暖的画面——那颗痣，如同酷热大漠中的清泉，是他黄沙漫天的灰暗童年中最明亮的色彩，却原来不是他独享的——不只有他能看到—— 对，他是兰爻，但兰旭不知道他是，所以，兰爻并不是特别的，兰旭爱心泛滥，随便对谁都会倾心相待！思及此，花时恼羞成怒，别扭难堪，抬手将血痣隔着衣料按在手掌之下，奋力推开他，短短的举动硬生生出了一身冷汗。 兰旭不明所以，关切道：“怎么了，很疼吗？”端过药来，“先喝药，喝了药就好了。” 花时火气飙升，直冲天灵盖！兰旭对他越关怀，越是否定了兰爻的存在。吃自己的醋听起来是很傻比，但他肚子里的火气撒出来能燎到整个大雍寸草不生，早就顾不得旁的了，手一挥，药碗锵然落地，碎成数瓣，药汁尽数浸透了地面。 正巧平安捧着满满一碟子的各色蜜饯跨进门，吓了一大跳，手一哆嗦，没有捧住，步了药碗的后尘。此情此景，他大气不敢喘，利索地跪地拾掇残片，然后飞奔出去重新熬药。 兰旭过了半刻才缓过神，刚出口一个“你——”，转头瞧见花时一副栽栽歪歪的病秧子样儿，偏生梗着脖子的倔劲儿，升腾的怒气便被浇得偃旗息鼓——花时这场中毒，毕竟拜他不察。 虽然他搞不懂花时的愤怒源自于何，但自己不早就亲身体验过这孩子的乖僻了么，犯不上和他一般见识；只是当下不分轻重地胡闹，拿身体开玩笑可不行，遂舍去一张老脸，继续贴冷屁股：“平安辛辛苦苦熬的药，总得领情，大夫说了，喝了身上就不疼了。” 花时早做好了迎接兰旭震怒的准备，没想到他竟平易逊顺，任人予取予求似的。花时记得，曾经的父亲，或抱他在怀，或护他在后，一杆长枪在手，威风凛凛，赫赫生风，大开大合，扫平八荒；白缨滴血，直教一夫当关万夫莫开！大漠黄沙中，勇毅刚猛的英姿天神般印刻在花时幼小的脑海中，生出无限的崇拜与渴望。 如今呢？猛兽被拔去爪牙，拴在公主府的富贵温柔乡里，心气尽失，英雄气短！花时恨铁不成钢道：“你怎么就不生气呢？” 兰旭听得真切，奇怪道：“你怎么总想惹我生气？” “……” 花时的脑子千回百转，又想说“你怎么能由着人揉圆搓扁”，又想问“你是不是对谁都这么好？”，但又想“他对我好，看来不管我换什么名字、披哪副皮囊，只要里面还是这个灵魂，他就没法儿不对我好”，又自我反驳“可他并不知道我就是兰爻，却对我大献殷勤，这算得上是移情遣意了，看他接受良好，没半分纠结的意思，还是将我彻底放下了”…… 千回百转，百转千回，林林总总，左右互搏，依旧没法得出个定论，最后郁卒地发狠道：“我总觉得，你对我好，是在赎罪。” 这回轮到兰旭僵硬，强笑道：“胡说，一会儿把药喝了。” 花时抬眸紧盯着他，目光滚灼鸷戾，蒸干了似水温情：“如果你是在我身上找别人的影子，我劝你趁早打消这个念头。花某葑菲下材，草木贱质，不知好歹，当不起兰驸马一片痴心！” 言罢，颓然欹靠软枕，感受着骨头缝里一波波的酸痛。他不怕疼，反而很是喜欢，他受过的训练让他只有在疼起来时，才能真切确定自己的存在。同时，心头又涌起阵阵快意，咀嚼着伤害兰旭的餍足。报复的滋味儿罂粟般让他上瘾，这才刚刚开个头，他就要诛求无厌了。 兰旭无言以对，他想说是花时多想了，可是心底巨大的不愿噎得他发不出声——即便是善意的谎言，他也不愿抹去艾爻的存在，可他无可倾诉。 心有芥蒂，讳莫如深，这对花时何尝不是巨大的伤害呢？指责字字如锥，刺得兰旭痛不欲生——这段疼爱花时的织锦，的确参入了思念艾爻的纱线，既是不可或缺，又是锦上添花，但不代表他对花时的关怀，不是尽出真心。 但他不能说，不能辩解，不能反驳。 在艾爻和花时之间，这一次，他还是选择了艾爻。 “既然兰某的照顾是给花举人增添了负担，那么兰某理当归还一份清净。” 说完，起身离去。 花时愕然，如同猪八戒吃人参果，短暂交锋的胜利果实还没尝出个味道，人参果自个儿拔腿走了。正欲愤怒兰旭字里行间的冷情，还有兰旭龟缩的胆小态度，转念一想，正是踩中了痛脚，兰旭才仓皇而逃。不禁冷笑：这算是想起被他一抛就是十六年的大儿子了吗？
第十章 虽说被花时的敏锐质疑弄得心浮气躁，但兰旭没太多时间伤春悲秋：花时毕竟是个初出茅庐的意气少年，他对会试和殿试的安保提议，大胆新奇，却思虑欠妥；兰旭赞其捷才，但不能百依百从，需得经过更加细致周密的筹划才行。 ——这是他阔别朝堂16年来，再次跻身政事，稍有差池，宦途无望，艾松就再无洗清冤屈的一天，艾爻也再无重见天日的一刻。 于是下午，他在礼部值房，又写了两份奏议加强会试和殿试安保的折子，另有一封私人信件，打算通过公主，交给周成庵府上夫人，再由夫人交给周成庵。 晏果被毒害一案，一直没个结论，料想周大人不会好意思私下三推四拒，安保之事或有转机；只是此举难免有得理不饶人之嫌，必定是要得罪周大人一回了。 此外，他还得去见一面许仕康——若他们一路有异常还好，若一路畅通无阻，则事出反常必有妖，基本可以断定，今科风雨欲来，不会太平。
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