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卓应闲探头看去，只见箱子里整整齐齐摞着许多黑色布包，包里物件大约一尺见宽二尺见长，约半尺高，方方正正，像是个小盒子。 聂云汉蹲在箱子前，小心翼翼地打开其中一个布包，露出里边的铁盒。 这个铁盒里堆放着奇形怪状的装置，像是钢铁，一片片堆叠在一起，被雕刻成了羽毛的形状，表面涂着黑色的墨，但从部分褪色的地方可以看出来，它原本应该是银色的，质地细腻，泛着莹润的光。 卓应闲不由地伸出手去，好奇地摸了摸：“这是什么？铁器吗？” “要是纯铁，这箱子你可就拖不起来了。”聂云汉见东西完好无损，心头放下一块大石，笑得特别开心，“这种东西叫珍珠铁，因为它原本的色泽像珍珠一样漂亮，但是为了隐蔽起见，多数涂成了黑色。” “珍珠铁？名字倒是恰如其分。”卓应闲摸着那羽毛状的花纹，“为什么看起来像是翅膀？” 聂云汉得意道：“这是我‘赤蚺’的特殊装备，是我义父的杰作。旁边那箱，装的是‘鳃’，令人可以潜至水下探查敌情而不用担心溺毙。这一箱，如你所见，是‘翅’。” “翅？”卓应闲怔了怔，心中更是纳罕，好似忘了端住他的官架子，睁大了猫儿一样圆圆的眼睛看着聂云汉，“是做什么的？” 聂云汉看着他天真无邪的神情，心窝里像有一只小爪子在挠，故意卖关子似地把手里的东西一收，装回布包，合上箱盖，站起身来。 卓应闲好奇心战胜一切，追着他起身：“到底做什么用的？” “是……”聂云汉刚要开口，便听墙外传来一阵喧闹声，像是在追什么人。 “别让他跑了，快追！” “看着是往‘蛇窝’方向去了，千万别跟丢了！” “妈的，刚抓的独峪细作，要是让他跑了，大家都得吃不了兜着走！” 先听到“蛇窝”两字，聂云汉便神色一凛，再听“独峪细作”四个字，他登时变了脸色，把布包往身上一背，“唰”地一声夺了旁边守卫的刀，旋风似地冲了出去！ 他轻功了得，轻轻一跳跃上路边院墙，脚不点地似地瞬间撩了老远，看到那个拼命奔逃的身影，眼睛不由眯了眯。 卓应闲快步跟上，追出去却不见了人，当下便心中发慌。 聂云汉对棠舟府城的布局了若指掌，尤其那“蛇窝”，他更是熟悉，只是粗粗做了个判断，便迅速抄了近道，沿着院墙和层层屋檐追去。 卓应闲追上他人影的时候，除了看见聂云汉追着那贼人跑，另外见到两男一女，好似跟聂云汉有默契，从另外两侧包抄。 那贼人慌不择路，跑进了一处死胡同，胡同末端是个巨大的宅院，外观破败，像是许久没有人打理过，门口野草连成了片。 那院子颇有些奇怪，最中心是一大片空地，空地中央有一根极高的铁杆子，大约五尺宽，六七丈高。在空地外围了一圈房子，大大小小，形态各异，有七八栋。 那贼人实在无路可走，气喘吁吁地停在围墙门口，回头看了眼聂云汉他们几个，无奈跳进了院子里。 聂云汉追到院子门口，望向另外三人，笑道：“左哥、风姐，戴爷，不如咱们打开‘鬼蜮’让他见识见识？！” 那三人脸上都洋溢着激动之色，被称作做“风姐”的女子看着聂云汉，“咣”地往那野草堆里凸出来的石头上踹了一脚：“成，就当庆祝你重获自由了，跟他好好玩一玩！” 也不知道她触动的是什么机关，卓应闲追到近前，便见那院里发出“吱吱嘎嘎”的巨响，院墙内紧贴墙壁，陡然升起一圈银色的、有如花瓣一样的巨大叶片。 那些叶片金属打制，高大厚实，内侧均有形态各异的花纹，远处望去，恍若一朵硕大的莲花。 绽开到极致后，叶片又迅速往中心合拢，尖端汇聚于院中那铁柱顶端，将整个院子囫囵个儿地包在了里头！
第3章 鬼蜮 机关打开后，聂云汉冲另外三人道：“左哥去左侧巡查，风姐戴爷去右侧，确认那人没跑出去，咱们里头见！” “得令！”那三人按照他的说法，纷纷跳上墙头，一左一右往“花苞”两侧跑去。 聂云汉正要打开大门，便听身后一阵急促的脚步声，是卓应闲跟了过来，他身后还有四五个当兵的，是方才追击独峪细作的那几人。 他们见沉寂了两年的机关再度被启用，吃惊地张大了嘴巴面面相觑，远远望着不敢凑上前来。 “等等！”卓应闲几步便跑到聂云汉面前，神情紧张。 聂云汉无奈：“卓大人，何必盯得这么紧，我又不会跑。” “聂千户误会了，我只是想帮忙。”卓应闲到了近前，微微气喘着打量这座巨大的庭院和眼前的“花苞”，“此地是何处？这到底是什么？” 聂云汉凝视着眼前这绚烂的银白色和庭院破败的大门，沉声道：“此处便是隶属于棠舟府都指挥使司的守御千户所，也是我们‘赤蚺’的总部所在，府城里的人都称此处为‘蛇窝’，你眼前的机关，就是我义父设计的‘鬼蜮’！” 卓应闲听得云里雾里，正要开口问，便听一阵口哨传来，聂云汉登时眉峰一动。 “赤蚺”本来人人都有一个特别的哨子，只听哨音便能知道主人是谁，但是现在这些装备都没在手边，便只能用口哨代替。 听那哨音，聂云汉知道那独峪人被包了进去，这下便可以瓮中捉鳖，当即便挥刀砍断了那破败大门上已经脆得不堪一击的门锁，将门拉开。 紧贴大门的是其中一片铁叶片，上面有一道暗门，只有“赤蚺”才知道怎么出入。 “卓大人如果非要跟着我，那就跟紧一点，‘鬼蜮’里全是机关，出了事我可不负责！”聂云汉按下叶片底端一处机括，那上面有一道半丈高的小门向内旋开，他一弯腰便钻了进去。 时隔两年再见“鬼蜮”，却已经物是人非，他心中五味杂陈，现在又一心想要抓住那个独峪细作，于是便也没了跟卓应闲逗趣的心思，陡然变得冷漠起来。 况且两人之前交过手，对方功夫不差，想跟着就跟着吧。 一转身，聂云汉见那个瘦削的人影从暗门里闪了进来，接着按动内部机括，将门关上。 “鬼蜮”里头被铁片挡得几乎不透光，俩人还没有适应黑暗，聂云汉只听到卓应闲低声道：“是卓某要对聂千户负责才对。” 聂云汉明白，这话的意思是，自己是他要盯着的“犯人”，他当对自己负责。 这地方黑灯瞎火，又异常安静，对方声音虽压得低，却仍带着介于少年与青年之间的那种清越的音色，听起来就像淙淙泉水流过，甚是悦耳，令他不由地心软了些，觉得自己方才那话太过于冷厉。 “这里头机关多，或许这两年闲置，有很多已经损坏，但万一中了个没坏的，你的小命就得交待在这里。”聂云汉温声道，“你放心，我不会耍花样，必然会与你一同上路，这里我熟，不会有事，你别分心盯着我，千万顾好自己的安全。” 两人轻手轻脚地向前走了几步，聂云汉已经勉强能清楚面前的路，才听到卓应闲“嗯”了一声，说：“多谢。” “鬼蜮”笼罩下的院子多了一层阴森恐怖的气氛，那些房子虽然安静地待在原地，并没有像是会挪窝的样子，但因为两年没有人打扫，已经破破烂烂，颇像恐怖话本里那些鬼故事的发生地。 卓应闲跟在聂云汉后面快步走着，不由抬起头来看，才发现半空也发生了变化，那些铁叶片上的“花纹”各自打开落下，与地面平行，与铁柱子相接，形成了四层长度逐级递减的镂空平台，至于那上头装了什么东西，就不得而知了。 即便适应了黑暗，也不可能完全看清楚每一处，只是能看个大概而已。 聂云汉竖着耳朵仔细聆听周围的声音，目光扫过这昔日里自己生活训练的地方。 那间宽阔的厅房，是他与义父及整个“赤蚺”全员议事之处；旁边两个独立的小屋，则是值房，无数个日日夜夜，他与同袍曾在此地值守；中间宽阔的空地，是他们赤蚺练习外家功夫的地方；另一侧有伙房、训练房和营房，新吸纳进来的兵都会被要求同一住在此处，进行封闭训练；在往里去，则是两间刑房，抓来的细作都会送进那里去招呼…… 只是两年光景，往日为人称赞的“赤蚺”成了反贼，此处也已经人去楼空，形同废墟。 本以为不会再澎湃的情绪突然汹涌而来，聂云汉在这黑灯瞎火的地方兀自红了眼眶。 忽然又是几声口哨响起，同伴告知聂云汉那贼人的方位，他听明白了那里头的意思，忽地跃起窜上其中一间房的房顶，手脚麻利地往叶片组成的平台上窜去。 那名独峪细作在方才被“鬼蜮”罩起来的时候就已经方寸大乱，他躲在一处角落里，被四周时不时响起的口哨声弄得风声鹤唳。 待眼睛适应了黑暗，他也约莫将此处的结构看了个大差不多，发觉柱子顶端那些叶片相接之处似乎是有缝隙，透出些微光线，若想从此处逃脱，可能也只能从那处下手了。 于是他蹑手蹑脚地从藏身处出来，正打算悄无声息地窜上那柱子，却被不远处一抹金线发出的微光吸引了注意，阴冷地笑了笑。 其实聂云汉四个人要抓住一个逃跑的贼人简直易如反掌，但今日特殊，一来那人不知死活，居然自己跑进了“赤蚺”总部；二来聂云汉憋了两年的火，刚一出狱就遇上与他们有深仇大恨的独峪细作，本能就想戏耍他，如同猫捉老鼠，等玩腻了再下手，以泄心头之恨。 他们非常有默契，聂云汉虽未明说，另外三个人也都在暗中没有动手，大家只是用口哨声不断互相告知对方方位，看那独峪人作困兽之斗。 聂云汉听到哨声，是一名同袍提醒大家，他接下来要触动一处名叫“回环往复”的机关，便小声提醒在下一层平台同一位置的卓应闲：“卓大人，注意躲避！跟着我！” 他站在三层平台上，小步往边缘躲去，这时便听“喀啦”一声，是那机关被触动了。 那独峪细作此时正伏在一处屋顶上，他紧紧盯着高处的聂云汉和卓应闲，正欲动作，便见从三层平台处如天女散花般飞出一些亮银色的东西，他定睛一看，那竟是无数弯月形的回旋镖！ 那些回旋镖反射了柱顶透出的光线，晃得所有人眼前一片银白，聂云汉躲在死角处，避过这一波袭击，接着以口哨声询问其他人是否安全。 得到肯定回复时，聂云汉舒了口气，低头想看一眼卓应闲，却发现方才那个位置上空空如也，并不见对方的人影！ 机关开放时周遭全是杂音，干扰聂云汉的听觉，注意力又全在回旋镖上，导致他没有发觉底下少了个人，现在环顾四周都没有找见卓应闲，他心里当即“咯噔”一声。
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