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温蓝似惘似叹，“那是很久以前的事。” 他还记得。 章珩目光微动，接过温蓝手中的酒一饮而尽。 一场宴席宾主尽欢。 宴末时候，舞女皆退，乐声骤停。 新君道，“今年琼林宴本为及第士子所办，但如今有一人，借此一并处置罢，来人，将章璎带过来。”
第18章 正殿角落的门被打开。 章璎被踉踉跄跄地拖进来。 他本已经准备入睡，却被强行带到宴上，脚腕扣着漆黑沉重的锁链。 太阳出来了，乌云便应该要散去。 许多人抬头看去，见那阉宦身形清瘦，面如白纸，仿似体内只余一半精魂，若非那锁链沉沉坠着，一阵微风且能将他扬到天边去。 章璎个好看的男人，不过分硬朗，不过分妖气，不过分软糯，一切生的恰到好处。 有如鬼斧神工之美玉，时光退回十年，应是让人转不开眼珠的风发少年。 可惜成了无根太监，如今美貌有余，英气不足。 这宴上的大多数都是章璎的仇人。 章珞身着白绫绣花的裙裳，端庄坐在人群中，远远看着章璎出来，手中花枝被握压的鲜血淋漓。 她陪着她丈夫的儿子周旖东来赴宴。 周旖东今年十七岁，刚刚考中状元，已能承袭周家的门楣。 她的目光落在不远处的章珩身上，锦衣侯一杯一杯地饮酒，颇有置身事外之感。 章珩左右两侧是韩朗与王梓的位置，裴俞今日要事未至。 王梓的目光如有实质，毒蛇一样勾缠在章璎身上，仿佛已经扒光他的衣裳，叼住白腻的一团肉。 韩朗劝他克制，这才堪堪收回吃人的目光。 前段时间处死章璎的事沸沸扬扬，官府始终未走明路，今日便要尘埃落定。 数位老臣以太尉明柯，丞相王寅，御史卫琴为首，卫琴身为御史，又兼国舅，说话便比旁人更有分量一些。 明柯一拍桌案，“阉人祸国，当杀也。” 王寅接话，“私以为车裂之刑，以儆效尤。” 唯独卫琴开口，“新君元年，不宜开杀戒。” 三位肱骨老臣能从李景手中活到现在，无一不是国之栋梁，满堂无人反驳。 新君上任，先帝余党全清，是以连为章璎说话的人都没有。 章璎跪在中央被众生审判。 他身着素白衣裳，漆红的眼角被垂落的发覆盖了，远看如同他种的那株君子兰，腰身笔直，背脊笔直，五个清晰的音节掷地有声，“我何罪之有。” 明柯冷笑，“滑天下之大稽。” 王寅装模作样地叹息，“章总管颠倒黑白的本事总还是有一些。” 卫琴捻须，“我却想听他一言。” 李徵转动手上的扳指沉思许久终于发话，“既然御史开口，且听他如何辩解。” 章璎淡淡道，“请诸位大人将我平生恶事悉数道来，也好一一分辨。” 明柯怒目，“汉律规定，帝王身边之人不尽谏诤之责，反为虎作伥者处极刑。先帝死了宠物，我前去规劝你竟让暴君杀了我的儿子来偿那宠物的命，难道不该落罪？” 李景身边养一匹狼。 这匹狼与李景感情甚笃，起人名，食人膳，与暴君同吃同睡，狼生病死去，李景夙夜不寐。明柯劝他节哀，李景怒而欲杀之，章璎在一旁劝说，不如杀了明柯的儿子，让明柯将心比心，也便能体会到他的心情。 李景却不满意，“子嗣与宠物如何相提并论？” 李景之好狼更甚于子嗣也。 于是章璎说，“明大人以爱马闻名，府中有一匹绝世良驹。” 后来这匹马被剁碎，剁碎的马肉包成馅饼让明柯当着李景的面吃下去，这才消了气。 如此一来比要了明柯的命还令人难过，此事一度沦为茶余饭后之谈資。 章璎叹息，“大人死了吗？你的儿子死了吗？” 明柯冷笑，“若非你拍马屁拍到马腿，阴差阳错，我的儿子早就上了黄泉，你实实在在违了例，如今要清算，竟还觉得委屈？” 章璎挑眉，“律法是死的，人是活的，泱泱汉国难道要为死了一匹畜牲治我的罪？” 明柯甩袖，捂着心口直喘息，半晌蹦出来四个字，“厚颜无耻！”
第19章 “你蛊惑先帝修改律法，汉律自古犯重大过错者三族之内满门抄斩，经你手变成十族。” 王寅接过明柯的话头，末添一句，“恶贯满盈，人神共愤。” 李景当年修建运河，耗费民力，有大臣劝说之，暴君欲诛其三族，章璎在一旁煽风点火，“陛下不如修改汉律，如此罪大恶极之人诛杀十族都不为过。” 李景拍手称“甚妙”。 遂修改律法，迎来朝野上下一片骂声。 真正到诛杀十族的时候李景发现被诛之人竟与自己沾亲带故，当时好面子不愿撤回律法，最终判那位大人流放之刑。 从此诛杀十族成为一道形同虚设的空律，旧汉满朝上下皆是亲缘关系，各自拔出萝卜带出泥，当真奉行此律则朝野无人。 章璎神情讥讽，“修改律法之后再无满门抄斩的惨剧出现，不知王大人所谓我恶贯满盈从何得来？” 王寅生硬回答，“你恶毒愚蠢，未料到我朝上下皆是亲缘关系。” “你说我行凶，无人因我枉死，凭何治理我的罪过？更何况新君睿智，已恢复诛三族之律法。” “巧舌如簧！” 眼见王寅与明柯一般无言以对，卫琴摸着胡子道，“当年还是太子的今上惹怒陛下，先帝因你谗言将龙子皇孙贬入青盐寺，我一门生因替太子求情被你亲自处以炮烙之刑，杀人者极刑，杀无罪之人罪加一等，死后挫骨扬灰。此事你又作何解释？” “我且问大人两个问题。” “你问。” “第一个问题，当年的太子是否成为今日之陛下？” “第二个问题，当年的卫大人被处以炮烙之刑的门生，死前是否感激于我让他免去终年人彘之苦？” 王寅哈哈大笑，“好一个章璎！当年的太子成为今日之陛下，全然是由于百姓爱戴，当年卫家的门生，本不必要受这两种刑罚任何一种。” 卫琴看向章璎，这年仅二十六岁的青年似乎早已预料到如今的回答，面容如同沉寂的死水。 明柯咄咄逼人，“你的父亲因你而入牢狱，你的嫡姐因你声名尽毁，你的姐夫因你溺死江中，章家，周家甚至戚家皆因你而鸡犬不宁，后来为宦数年诸如此类事迹数不胜数，如今这满朝文武哪一个没有受过诛连？手中人命一只手数的过来？深夜可曾夜不能寐？” 章璎闭了闭眼睛，“我的父亲自缢而亡，嫡姐一事非我所为，周渐学又怎见得如外界传闻一般是个好人？更何况我已经付出代价。” 座下之人为他厚颜无耻震惊，皆回头往章珞处看去，见那知书达礼的官家妇泪眼婆娑，咬唇不语。 反倒是周渐学的儿子周旖东听到父亲的名字时候双目赤红。 “你莫要破坏亡父声誉，父亲有名的大善人，怎会不是好人？反而你这阉人前科累累，如今欺负死人不会说话倒打一耙！” 章珩似已对这义兄失望之极，“当年的旧事本不愿重提，但人人见你从长姐房中……你竟还能否认，可见做了几年宦官，不但没了下半身，也没了骨头。” 章璎的目光落在章珞身上，咬牙道“大庭广众之下谈论私事是否……” 章珞擦了一把眼泪，终于苦笑接话，“章璎，我早已声名尽毁，又怎怕人提起？你不肯提这话题，可见还是心虚。” 我只怕你难堪。 这句话章璎没有说出来。 他像一块刀枪不入的顽石，章珞一滴眼泪却已让他丢盔卸甲。 王梓看了戚淮一眼，故意道，“你连小西河王与你的好友身份尚且不顾，忘恩负义，十恶不赦，有何面目在此分辨？” “我面目俱在，五官端正，如何不敢分辨？” 人群发出唏嘘之声。 戚淮心头一颤，目光看向章璎，仿佛要将人五脏六腑掏出一个个洞。 即便立场中立的韩朗也叹了一口气，“你如今人人得而诛之的地步确实算咎由自取，我辈无一不拍手称快。” 章璎环视四周，惊觉满座皆苦主，无一知心人。 他们且笑且看，笑他蜉蝣撼树，看他尸骨无存。
第20章 琼林宴，本应宴新科士子，宴四方宾客。 如今变成章璎一人的刑堂。 面貌俊美的新君高居宴首，案前的杯盏琳琅满目。 “章璎，朕非无道昏君，这些年来你恶贯满盈，远非振振有辞，巧言令色就能改变，只是今年不宜大开杀戒，故留你一命处以流刑，你需感念恩德，不可再犯。” 章璎缓缓将头磕在地上，“谢主隆恩。” 他在冰冷的青砖上看到自己的苍白面容，前尘如梦似幻，明亮殿宇骤变漆黑浓夜，死牢中的章荣海枯瘦如柴，紧紧握住他的胳臂说，“好孩子，是为父对不起你，让你白璧蒙污。” 章荣海死了。 章璎走后不久他便自缢身亡，发冠滚落，头颅低垂，只有一截背脊笔直。 死的时候身体朝着章璎离开的方向，仿佛目送他已踏上血路的孩子最后一程。 早已知道有这千夫所指的一天。 他说了真话无人相信，于是真话也便成了假话。 或者是真是假本不重要。 道貌岸然的世人需要一个反面的标杆彰显自己的伪善，章璎便是高高悬挂的祭品，留在李景身边即最大的原罪。 看热闹的人不嫌事大，如王梓韩朗之流。 聪明的人明白却装糊涂，如卫琴明柯之流。 恨他的人被仇怨迷失心智，如章珩周旖东等人。 章璎本不是恶人。 说的人多了，也便成了恶人。 而今他还愿意在众目葵葵之下说话，是因为想要活下去。 他有必须活下去的原因。 该说的他都说了，不该说的他会带着埋去坟墓，若干年后地下见到死去的父亲，也好磕头行礼，说一句“幸不辱命”。 “陛下，臣有不情之请。” 说话的人是状元郎周旖东。 李徵示意他继续，周旖东拱手，“章璎恶贯满盈，臣父死于他手中，不如将之判入周家，由微臣处置。” 若到周家，也不算违背与温蓝的约定。 李徵点头道，“允了。” 温蓝并无别的表情，李徵遂放下心。 章璎一案至此审结。 温蓝看着章璎低垂的脖颈，就像看着一只坦露脆弱之处的孱弱飞鸟，只要伸出利爪，就能将他摧残致死，于是他在自己饮的酒水中嗅到腥甜血气。
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