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众人应声，相继退出殿门。 张明华的怒气一滞，转身来到榻前坐下，端起茶杯喝了一口，压一压心里的火气。 福禄见状走上前，抬手为她捶着肩膀，小声说道：“娘娘，咱们只是被抓了个旁支，除了姓张外，根本是可有可无的存在。而他们那边可是损失了几个中流砥柱，若再攀扯下去，说不准他们会元气大伤，这不正是我们想要的吗？” 张明华将福禄的话听进了心里，脸色缓和了些许，道:“若真如你所说，对我们来说确实是个好消息。” 福禄手上的动作一顿，担忧道：“奴才真正担忧的是皇上的态度。” 张明华一怔，随即问道:“此话怎讲？” 福禄提醒道;“皇上素来不关心朝政，却对秦淮一死十分上心，不仅将此案交给了锦衣卫，态度还十分强硬，似有不抓到凶手不罢休的架势，这有些反常。” “死的是秦淮，皇上身边最为信任倚重之人，还是被害死在皇宫之中，皇上震怒是人之常情。至于将此案交给锦衣卫，是因锦衣卫是皇帝亲军，是他最信任的人，这也无可厚非。若换成本宫，也定会这么做，有何反常之处？” 福禄一思量，确实是这么个道理，可他总感觉哪里不对。 “现在不是想皇上如何，是要考虑怎么能让那些人闭嘴，将损失降到最低。”说起这个，张明华就压不住心里的火气。 福禄为难道：“如今人在锦衣卫，人数又太多，咱们不好动手，一旦出了岔子，只怕会适得其反。” 张明华又开始急躁起来，“那你说该怎么办？” “最好的办法就是尽快找到杀害秦淮的凶手，让这起案子结束，这样他们便没了由头。” 张明华没好气地说道：“你说得轻巧，案子交给了锦衣卫，要怎么查，查到什么时候，还不是他们说了算。” 福禄闻言一怔，随即问道：“娘娘，您方才说了什么？” 不待张明华说话，门外传来通禀，“公公，小瓶子有事求见。” 福禄眉头微蹙，出声说道：“让他等等。” “是，公公。” 张明华接话道：“他这时候过来定是有事，你先去看看吧。” 福禄思量了思量，道：“那奴才便出去瞧瞧。” 福禄没再多说，躬身出了大殿。 小瓶子见他出来，行礼道：“奴才参见公公。” 福禄挥挥手，直截了当地问道：“发生了何事？” “请公公借一步说话。” 福禄看了一眼旁边的内侍，道：“去偏殿说吧。” 小瓶子跟着福禄一路来到偏殿，随手关上了殿门。 “有何事，说吧。”福禄坐到了一旁的椅子上。 “公公，方才奴才回了东宫，问小宁子可知杀害秦淮的凶手是谁。” 福禄惊讶地看着小瓶子，“你为何问他？可是发现了什么？” 小瓶子摇摇头，“这段时日，锦衣卫对我们频频出手，奴才有些心焦，也不知为何就去问了小宁子，他说他不知凶手是谁。” 意料之内的回答，福禄笑了笑，道：“他每日待在东宫，两耳不闻窗外事，能知道什么，你还去问他？” “虽然他不知凶手是谁，但他点中了重点所在。” 小瓶子将他们之间的对话，有选择性地说了一遍，下意识地隐去了对杨清宁不利的几句，这是他跟随福禄以来，唯一一次对他有所隐瞒。 福禄闻言顿时恍然大悟，忍不住感叹道:“果然是当局者迷旁观者清啊！小宁子一语中的，这起事件看上去是在围绕着秦淮被杀，其实那不过是个引子，幕后之人要的不是杀害秦淮的凶手，而是我们。” 小瓶子的眼睛直直地看着福禄，道:“公公，您可猜到这幕后之人到底是谁？” 福禄深深吸了一口气，并未回答小瓶子，而是说道:“小宁子说得没错，他们置身事外才是上策。你回去，好好在东宫呆着，务必保证他们的安全。” “是，公公。”小瓶子躬身退出殿外，站在门口，他回头看向偏殿，眼中闪过复杂之色。 福禄在偏殿呆了一会儿，将整件事的脉络理清，这才重新回到正殿。 张明华见他进来，径直问道:“东宫那边可是发生了何事？” 福禄将小瓶子说的话，一五一十地复述了一遍，“娘娘，真正操纵这一切的是皇上，是要继续，还是停止，主动权掌握在皇上手中。” “皇上？”张明华狭长的凤眼中满是不可思议，“你的意思是说秦淮是被皇上所杀？这怎么可能！” “秦淮之死是否为皇上所为，奴才不敢肯定，但后来的发展都在皇上的掌控之中。”福禄回答得很中肯。 张明华也想明白了其中关窍，气极反笑道: “三方势力都被卷了进去，各自猜疑，死咬着对方不松口，恨不能置对方于死地，到头来竟是被人算计了去？” 张明华在凌璋还是太子时，便嫁给了他，两人有过一段甜蜜的婚后生活，张明华很爱凌璋，只是凌璋喜新厌旧，很快便有了新欢，张明华很是伤心，每日以泪洗面，性情也变得急躁且强势。正因为如此，才将凌璋越推越远，甚至是每月的初一十五，她都见不到凌璋的人。后来，她在福禄的开导下，开始醉心权势，尤其是她坐上皇后之后，慢慢培植自己的势力，让张家的权势越发壮大。而凌璋只是看着，从未出手阻拦。 难道他任由她折腾，是不屑出手，将她当成跳梁小丑？ 福禄清楚凌璋是张明华埋藏心中的痛，安抚道:“娘娘，奴才以为应该是秦流和秦淮接连在宫中被害，惹恼了皇上，所以才会大动干戈。” 不得不说还是福禄了解张明华，一句话就让她高涨的怒气一滞，甚至有下降的趋势。 “你说的也对，这些年他不理朝政，只知埋首于后宫，流连于那些贱女人的床榻，如今却突然动了手，定是宫中接连的命案，让他觉得性命受到了威胁，这才出手整治。”张明华顿了顿，依旧心有不忿，道：“只是这与本宫何干，他怎能不问青红皂白，对我们出手？” “娘娘，正是因为皇上感受到了威胁，这才以此为借口打压我们，皇上的用意就是要收回权势。”福禄一语击中要害。 “收回权势？”张明华皱紧眉头，“皇上是想以一己之力，对抗朝中三大势力，他就不怕我们……” “娘娘慎言！”福禄急忙打断张明华的话，“小心隔墙有耳。” 张明华到嘴边的话又吞了回去，脸上依旧是愤愤之色。 福禄小声说道：“皇上是在宣誓主权，他可以容忍咱们在私底下斗，却不能容忍算计他头上，无论是谁做帝王，这都是禁忌。” 张明华恼怒道：“这个陈钰真是该死，若不是他杀了秦流，之后的事情就不会发生。” “娘娘，为今之计咱们只能按兵不动。在这个时候，谁动了，谁就是皇上的靶子。” 张明华迟疑地说道：“若是不动，那损失……” “咱们损失的都是虾兵蟹将，他们损失的可是中流砥柱，说到底是咱们占了便宜。若他们再掀起风浪，那只能是以损失惨重来收场，这就正中咱们的下怀。” 张明华担忧道：“那若皇上这次动真格的，当真想将咱们一网打尽呢？” “这不可能。”福禄笃定地说道：“咱们三大势力占据整个朝堂，若皇上一网打尽，那谁来处理朝政，南凌国又如何运作？所以皇上只不过是想给咱们提个醒，不要将主意打到他的头上。” 张明华若有所思地点点头，道：“那就传令下去，让他们最近都消停点，别再给本宫惹麻烦。” “是，奴才这就去办。”福禄松了口气，躬身退出大殿。 “等等。”张明华又叫住了福禄，道：“最近江南刚进贡了些丝绸，你让人送去东宫，给玉儿多做几身棉衣。” “是，娘娘。” 转眼又过去三日，张明华这边突然偃旗息鼓，打了另外两方个措手不及，眼看着己方被抓进去的人越来越多，他们终于察觉到不对。 鸿吉心不在焉地结束上午的课程，正打算离开，杨清宁突然上前，塞给了他一张纸条，在他耳边小声说道：“出东宫后再看。” 鸿吉抬头看了看他，随即将纸条握紧，微不可查地点了点头，“殿下，今日的课业是背诵方才所学，练字二十张。” “是，先生。”凌南玉乖巧地应声。 鸿吉看了杨清宁一眼，转身出了书房。他并未着急查看纸条上的内容，直到回到内阁，径直走进隔间，关上房门后，这才打开了纸条。 待看清纸条上的内容，鸿吉这才恍然大悟，懊恼地小声说道：“真是当局者迷！我竟蠢到如此程度！” 鸿吉再次看了看纸条，随后拿出火折子，将其付之一炬。 他出了隔间，将邱礼叫了过来，急切地说道：“你去告诉他们，所有行动全部取消。” 邱礼疑惑地问道：“大人，咱们好不容易抓到了皇后娘娘的把柄，若此时取消，岂不前功尽弃？” “既然抓到了把柄，就不怕她跑了，只是现在不能行动。” “为何？还请大人明示。”邱礼越发不解。 “你不觉得奇怪吗？皇上为何放任锦衣卫到处抓人，让我们三方势力深陷其中，任由我们各自攻讦？” 邱礼闻言颇为不解，“皇上不是为了查清秦淮被杀一案？” “秦淮被杀一案只是一个引子，皇上真正的目的是震慑！”鸿吉深吸一口气，“秦流只是个乾坤宫的小管事，他死了，无关紧要。但秦淮可是皇上的左右手，他被人所害，死于非命，让皇上感受到了威胁，所以让锦衣卫调查此案，将我们的人抓了一波又一波，就是为了震慑，告诉我们，他才是掌握一国政权的帝王。” 邱礼若有所思地在房间里徘徊着，随后说道：“所以皇后是看透了这一点，所以才偃旗息鼓？” “没错。”鸿吉的脸色很难看，道：“我们自以为学富五车，却没能看透其中关节，真是羞煞我也！” 邱礼的脸色也不好看，他们的人被抓进去不少，且都是关键人物，本以为抓住了张明华的把柄，能将她拖下水，没想到幕后之人竟是凌璋。 鸿吉来不及感慨，急忙吩咐道：“现在谁动，谁就是靶子，你快去通知他们，一切行动全部取消。” “好，我这就传令下去。”邱礼应声，转身就走。 “等等。”鸿吉叫住了邱礼，意味深长地说道：“你说若我们将手中掌握的东西，透露给那边，他们是否会采取行动？” “他们？”邱礼很快便领会了鸿吉的意思，“您的意思是陈……” 鸿吉给了邱礼一个心照不宣的眼神。 邱礼见状‘嘿嘿’笑了两声，“大人高明，我现在就去办。”
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