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偏偏他根本不敢大声征讨，毕竟是他愧对醇香楼再先，许曲江扣他工钱他都得理亏。 许曲江只是喝着茶，不发一言。 “哎哎哎，干什么呢？”阿明凶巴巴架起他，“你不是醇香楼的人了，谁准你过来的，赶紧滚吧！！” “我要见许掌柜……” “你想见就能见？识相的话，早点回家找份工吧，可别把自己饿死。” 声音渐渐远去，许曲江轻叹了一声：“多行不义必自毙。” “小问，你继续说。” “我今日得启程回村，等我回去修整几天，忙好地里的事再给掌柜送上几捆茅草来。” “你要走了？”许掌柜愣住了，这也太突然了，李足还没被带走半个时辰。 “嗯，我得在天没黑前离开，不然今天就走不了了。” 这还是问荇住到禾宁村后，第一次离开家这么久。虽然走之前和三个兵卒还有祝澈都嘱咐过，地里的苗离开前长得也很好，但还是太久不回会不放心。 被衙门盯上，当时现场又这么多人，万山楼不垮掉也会狠狠掉成皮，翻不起风浪是毋庸置疑了。 “行，那我给你结下银子。” 许曲江爽快拿出十两来：“你且收好了，等会我给你寻个快点的牛车回去。” “我只给了掌柜的半捆，总共五两，除去定下银子是三两，怎么能收这么多钱？” “有些事你真当我没门路打听？” 许曲江笑着摇摇头：“李足都能给你二十四两，我这怎么能比他苛刻？” “收下就行了，最近醇香楼营收很好，真不差这些钱。” “倒是你啊，回去添置些入秋的衣物，好好把屋子修整下，别苛待自己。”许曲江轻叹。 “我都听说了，柳家待你不算好，可你待柳少爷有情有义，我不听柳家差遣，我只看待柳少爷好的人。” 问荇见拗不过许曲江，也就收下了银子。 下次拿茅草的时候一捆多捆点就是了，反正他和许掌柜还有长期的合作。 问荇将三十五两银子妥帖包好，拿了一两出门去买了几件秋衣和几双鞋，仗着不用徒步回去，还买了些竹编的箩筐背篓，选的都是卖相最好的。 家里草编的箩筐很容易坏，之前他舍不得买竹编，现在总算可以买结实箩筐不眨眼了。 随后他往前走，挑了些好种好保存的种子，以备不时之需。 做完这些，他最后拐到了蜜饯铺去。 和万山楼有供货关系的蜜饯铺收敛许多，也不敢随便坑人卖次品。问荇只花了几十文钱，就买到了很好的蜜饯，杏干玲珑剔透，金桔上覆盖着糖霜。 一圈下来，拿出来这一两银子还剩下大半。 他最后回到醇香楼，将蜜饯分给小伙计们，给阿明多拿了两块。 “这是金桔，吃着肯定不齁，给你妹妹尝尝吧。” 没想到问荇还记得这码事，阿明攥着蜜饯感动得热泪盈眶，其他伙计也面露不舍：“问小哥，你下次要再来啊！” “一定。” 问荇收拾起行囊，这就准备踏上归去的路。 可问荇刚叠好衣服，就听见楼下开始吵吵嚷嚷。 他觉得这声音有些眼熟，赶紧起身，心里泛起隐约无奈。 怎么又是这群官爷，今天别是走不了了。 “各位进来坐，也别站在门口。” 许曲江还算镇定，对着三个孔武有力的衙役十分客气：“不知道小店是出什么事了吗？” 就在刚刚，店门口突然冒出来些衙役，不过举止都还挺礼貌客气，神态放松，不像来找茬的家伙。 “许掌柜别急，我们只是来核实点事。”为首的人正是刚刚押走李足的衙役，他清了清嗓子。 “李足刚刚非要击鼓鸣冤，差点拿头撞上去，说他会用性命担保，你们这食材肯定有问题。” “我们其实也不信，就走个流程而已，很快的。” 又是李足，成那样了还能蹦哒，问荇倒是觉得叹为观止。 一般衙门都不会这么多管闲事，估计是李足身上的钱不够捞自己全身而退，就拿去给衙役“行个方便”让他们被恶心下。 不过显然李足根基不稳，衙门的人收了钱但没放心上，转手又在敷衍李足，也算是现世报吧。 “快请进吧。” 无缝的蛋怎么查都不会有苍蝇，许掌柜也很痛快把衙役们放了进去，同李足那扭扭捏捏形成鲜明对比。 问荇走下楼，一脸不知情模样：“掌柜的，这是怎么了？” “你还真是醇香楼的人？”衙役唏嘘，“我就知道那李足狗急跳墙在那发疯，你放心，只要醇香楼没问题，我们也不会影响你们做生意。” 他这话够明显了，来只是走个趟而已，不然李足在那发疯惹得人心烦。 “李足现在怎样？” “押着呢，过几天应该会放回来，只是他家酒楼惨喽，我和兄弟们反正再也不敢去了。”衙役本来不想讲，但问荇也算被卷进来的倒霉蛋，便压低声音打开话匣子。 “我看他人都不对了，疯疯癫癫的，但这么大个酒楼名声不好听，江安镇就这么大点地方，一来二去早就传开了，你说他崩溃倒也正常。” “为了赚钱不择手段，他应得这种下场。” “确实，这说来也怪，他按理来说不应当缺钱啊…”衙役唏嘘。 “可他不光做黑心生意敛财，刚刚我们兄弟还说他在借钱。” “他能有这么缺钱？” “少说两句。”另个衙役表情突然变得难看，压低声音，“这姓李的人就不对劲，你刚刚也去了，没看他家里那鬼样子，摆的都是啥玩意。” “这种鬼鬼神神的事情，我们还是少管吧。” “也是，少讲些鬼神玩意不折寿。” 衙役识趣住了嘴，问荇也点到即止同他们告辞。 看起来李足很缺钱，缺到不光疯狂敛财，要借款的地步，而且家里还有神神鬼鬼有关的邪门东西。 “嗨！好久不见。” 问荇肌肉僵硬了一瞬，扭头看去，门口凑热闹的人里混了个熟悉的身影。 灰白头发灰白瞳色，一身不算齐整的道袍，正是告诉他血玉用途的年青道士。 “长生道长？” 道士笑了：“想不到你还记得我名字。” “奇事啊。” 他上下打量了番问荇，啧啧称奇：“好重的鬼气，居然没损害到你根基半分。” 人多眼杂，问荇脸上露出害怕。 “道长可别乱说，青天白日哪来什么鬼气？” “揣着明白装糊涂。”长生眯着眼，指了指外面，“这边人多，我们出去说。” 两人移步到了巷子里。 “道长怎么在这里？” “这才没多久，万山楼的掌柜被抓了，万山楼也名声坏了，是你做的吧？”长生顾左右而言他。 “若不是走在路上遇到李掌柜，我也不会跟到醇香楼门口。” “我只是个草民，没有这么大本事。”问荇遇上这种试探他的神棍，本能提起了警惕，哪怕对方确实和他透露了很多血玉的线索。 “李掌柜和鬼扯上关系了？” 遇上这神秘道士，再联系衙役说的话，恐怕就是和鬼脱不了干系。 长生颔首：“是，也不是。” “我穿墙进了他屋内，确实有些图腾符咒，他当初肯定供过鬼。” 问荇眼角抽搐：“私闯民宅不太好吧？” 不过李掌柜之前同他碰面的时候，手里确实拿着什么玩意，也许就是长生说的图腾。 “嗨，我又没动他家东西，只是好奇而已，保证李足回到家之后呀，什么——都不会知道。”长生笑眯眯，仿佛完全意识不到自己的错误。 问荇意识到，也许就是靠这供的鬼，才能让万山楼在极快极短的时间站稳脚跟，且顾客盈门。 “只是我今日看他身上全无鬼气，那鬼可能已经被供没了。” “供鬼，还把鬼供没了……”问荇陷入思索里。 “把枉死的人魂魄收入院内，以木与符镇压，可提升自身的气运，这在想走偏门的人那边，并不是稀罕事。” “而这被镇住的鬼……”长生似笑非笑，“你家不就有一位吗？” 问荇呼吸一滞。 他想到了自家院子里的枯黄大槐树，还有挖出的盒子中，也存着不明的符箓。 至于被困在宅院之中…长生说的他家那位，应该就是柳连鹊没跑了。 可符箓和槐树的岁数应当比柳连鹊还大，这又是怎么回事？ 长生不打算继续往下说，而是话锋一转：“只是看你身上气息，你家那位状态不错，不必太过担心，顺其自然就好。” “但李足供的那位…估计已经魂飞魄散。” “只是我觉得很奇怪。”长生作沉思状，“他供鬼的目的是什么，求健康？求平安？” 他太久不问世事，这种名利场的弯弯绕绕还真着实想不清楚。 “应当是求财。” 毕竟李足在江安镇立足的速度确实快得不对劲，而许曲江也透露过，李足身体很健康。 “求财？”长生面露不解。 “可供鬼除去符箓和树，要么花金银买血玉之类的材料，要么供自身血肉激化厉鬼。” “花钱买财，越买要花的钱越多，根本是偷鸡不成蚀把米。” 问荇不语，他大概能明白李足的想法。 能用钱解决，谁都不会选择供自己血肉，李足一个外来商贾，开始供鬼或许只求万山楼立足，后来尝到甜头，万山楼不但立足，还小有名气，这中间只过了一年而已。 他对鬼神深信不疑，越来越不满足现状，想要花更多价钱铲除其他酒楼“一劳永逸”。 可在此时，本来凑效的鬼因为供养不当消散失灵，万山楼营收开始下滑。就像赌博一样，李足因为贪心继续往里面填钱，却没想只是无底洞而已。 这鬼是谁给李足这普通商贾的？长生和他说这些又是什么意思？这事和柳连鹊有牵扯吗？ “你拉我出来，是为了告诉我宅内鬼的事？” 问荇沉默了会，挑了个要紧的问题。 他不能完全信任长生，只能先试探长生态度。 “不不不。” 长生连忙否认：“我只是心里憋着话没处讲，刚巧看你在那杵着，身上鬼气特别亲切，觉得你比较合适而已。” “你要是忙，我换个人说？” 问荇：…… 他笑容天衣无缝，言语却冷漠无情：“我先走了，今天确实得急着回村里，道长自便吧。” “你现在要走？”长生又上上下下打量了他一番，笑得神秘兮兮。 “我建议你还是白天走吧，天都要黑了，多不方便啊。” “我经常走夜路，这没什么。”
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