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戚昔不解。 “这房子是以前一个地主家的。” “原来如此。” 地主家有钱，惯会装饰自己住的房子，越是辉煌越好。但一个为国为民，驻扎边境的将军便少有这追求。 没看多久，他们拐弯。 戚昔瞧着笔直的路，转身跟着掌柜往东边。 “城里的大街就着两条。小的就数不胜数了。走小道你也可以从东边走到西边。” 往东边城门出去，是平整的田地。 少许沟壑纵横，是细长的河流，不过这个季节已经冻结。 在远处是连片的枯黄草地被压在雪下，应该是湖沼之类的。 “咱们城里的百姓大都会出来种点地。这边铺子里的粮食贵，不如自己种地好。” “而西边是大山，北边山矮一点。只有东边跟南边平缓一点的，可以种粮食。” 戚昔瞧着雪覆盖下，一望无际的平原。 河沟从中间穿过，蜿蜒如长蛇。料想时而变换路径，将这边难得的平地分割出不同的沟壑。 “收成好吗？” “不好。” “十种九丢。”掌柜的眼里露出几分苦涩，“埋在地里苦干，多数时候也饱不了整年的肚子。” 戚昔望着无边际的平地，眼中涟漪四起。 从他出生到成年，就是无父无母，也是被养得好好的。他鲜少尝过饥饿的滋味。 而这个地方，饥饿是常态，饿死的事儿也不算少见。 戚昔看着自己的手心。 掌柜看他脸色不对，立马道：“太冷了，回去吧。” 戚昔抿紧唇，跟着掌柜的回城。 这一天，戚昔跟着掌柜将斜沙城的情况了解了个五成。剩下的五成，两成是他自己看到的，还有三成，是他觉得还没看到的。 戚昔没什么大志向，他只要照顾好自己就行了。 但是现在…… 脑中突兀地闯入买葫芦的小孩。 笑着的，一脸通红。他像雪山上与世隔绝的小草。渺小一株，但顽强扎根。 他很好，比自己好。他期盼着未来。而自己从来没想过未来。 或者，可以试着留下试试。 不是试一试做一个救济万民，拯救百姓的人。他没这个志向，他也没这个能力。 而是做一个参与者。参与他们的生活，感受这个在后世鲜少有的，表面破旧不堪，但内里干净淳朴的边关之城。 什么时候他觉得可以离开了，那便离开前往下一个地方就是。 而李老爷子的房子。 戚昔心中有了定论。 戚昔看着前头缩成一个球的掌柜，声音透着些许的松弛：“李家老爷子的酒肆租出去，他住哪儿？” “他啊，他去他孙儿那里养老。” “府城，你知道吧。他孙子在府城卖酒呢。” 戚昔：“我可以买下来吗？” “买？” 掌柜看戚昔的眼神极其诧异。 “你……怕不是钱多？不然你干脆一直住在我那客栈算了。我包吃包住还给包洗衣服。” 戚昔忽然就笑了。 他笑得很灿烂，嘴角弯弯，眼睛在阳光下发亮。白皙的面庞被阳光镀了一层金色的光晕，整个人都柔和下来了。 掌柜的看着，也跟着哈哈大笑起来。 笑够了，他感慨：“多好看的小郎君啊，合该多笑笑。” 戚昔笑意收敛几分，耳垂微红。 这里的人，也很喜欢直白的夸奖。 戚昔笑容又深了不少。 他觉得挺好。
第7章 掌柜知道李老爷子家的情况，听到戚昔说要买下酒肆时，着实替自己的老朋友激动了一番。 不过冷静下来之后，他还是让戚昔好好考虑考虑。 在斜沙城买房子的人，戚昔算得上是前头几个。 戚昔本就是不会轻易下决定的人。但决定了，便是经过深思熟虑。不会轻易更改。 如此，约定的三日期限一到，戚昔去了酒肆。 说明来意，他还以为李老爷子会犹豫。 但谁知道他立马激动得抓住自己手腕，就差直接摁着他的手，在地契上摁手印。 “这下好了，老头子我去那边能安心养老了。” 去官府变更地契的时候，李老爷子的眼眶微微泛红。不过看着旁边认真的戚昔，他立马安心，且目中露出几分赞赏。 若这少年真是城里哪个家族的，那这个家族的未来必然风光无限。 他老头子看人的眼光，不差。 * 斜沙城里的东西不值钱，李老爷子的房子连带里面的一应桌子凳子酒坛子，也只花了戚昔六十八两。 放在富庶一点的地方，可能连建这么大房子的工钱都不够。 而对于李老爷子来说，这就是他的养老钱了。够了。 忙活了大半辈子，他也该去享享福了。 趁着没下大雪，李老爷子拉着戚昔将一应的事儿交代完。随后快速收拾东西，在大雪封路前，搬家去府城。 而留下来的房子、铺子，以后就是戚昔在斜沙城里的家了。 酒肆里面，生活用具都有。 老爷子搬走后，关掌柜、常河还有大胡子都来帮戚昔收拾了一番。 戚昔只需要再买上一些东西，比如说床褥子、枕头什么的，就可以住进去了。 东西该换的换，该买的买。 最后再按照关掌柜的说法，戚昔去药铺里拿上一些艾绒熏一熏，通风几天。 紧接着，戚昔便搬了进去。 他睡临院墙的屋子，中间靠近厨房那间屋子是之前李老爷子睡过的，戚昔暂时没去动。 一通忙碌，又是收拾屋子，又是请他们帮忙的几个人吃饭。待到彻底安定下来，已经是十一月中旬了。 雪大了。 一堆一堆，直直地往下掉。有时候打在脸上，凉得人一激灵。 清早，戚昔随意做了一点鸡蛋面垫肚子。 吃饱了，他就坐在屋子里，一边烤着火炉，一边瞧着窗外满天飞舞的雪。 但日子不能总是这么过，戚歪靠在垫着厚厚褥子的躺椅上，半张脸缩在白色的毛毛里，神思远飘。 店里还有一些酒，老爷子连卖带送一起给了他。若是他开门继续做酒肆的生意，也能做到今年冬末。 到开春，店里这些酒也卖完了。到时候，他也知道可不可以离开了。 炉子里小火烧着，上面温着热茶。 戚昔半阖着眼睛，长睫垂着，面庞被橘红色的暖光衬得柔和不少。 沾着水色的唇轻翘着，连唇形都是漂亮的。 他脚下一蹬，躺椅摇晃。戚昔渐渐裹着毯子，安睡过去。 * 醒过来时，外面的天色没有变。 下雪的窸窣声与炉子里炭火燃烧的哔啵声交相辉映，听着助眠。 戚昔打了个哈欠，松开毯子站起来。 或许是冬季，总困得紧。 既然要开铺子，那便好好准备。除了酒，一些小菜该有的也要有。 明日开，今日最好将需要的东西备齐。 于是乎，戚昔换了一身衣裳，踩着厚实的地毯，关门出去。 买了酒肆之后，他鲜少出来。周围商铺的邻居也只见过他一两面，话都没说上几句。 这会儿见他出来了，皆是看了过来。 对面卖包子的大叔张着嘴巴，半晌也不知道怎么称呼。还是老板娘冲着喊了一声：“小公子，出来耍啊。” 戚昔冲着对他表露善意的邻居笑了笑。 “嗯，出去看看。” “大娘叫我戚昔就好。” “七夕啊？”大娘定定地看着戚昔的脸。 腰上一重，她哎哟一声，瞪着他家男人。 “你做甚！” 戚昔看去。 大叔立马红了脸，赶忙拉着他婆娘往铺子里去。 戚昔移开目光，瞧着自家门口那在雪中飘摇的酒旗子，淡淡扬起笑，采买东西去。 地里的雪积得有小腿高。不过行人走的街道是被收拾了的，所以还能下脚。 杂货铺、粮食铺以及菜市，戚昔都去看了一圈。 这个季节，斜沙城里没什么新鲜菜。大多是山上的干货以及其他季节晒出来的菜干。 戚昔估摸着买了点木耳、花生，又去肉市买了几斤猪头肉，便回去了。 不过逛了一圈，戚昔大致知道这个时节，斜沙城里有什么菜。 萝卜、白菜是先前囤的。 韭菜、小葱也有，应是卖菜的人用了巧法子，放在还算温热的地方长出来的。 除此之外，他还见到了红薯、土豆。 而做成干货的菜也有，比如说豇豆、笋子。 还有腌成酸菜的黄瓜。 也就是说，在斜沙城，或者说在大顺这个不存在于种花家历史上的朝代，一些本该是外来品种的植物，早已经存在。亦或者本土便有。 这样，至少对这儿的人来说，是有很大的好处的。 外面冷，就这一会儿，睫毛上都挂上了一层水雾。 戚昔回去后将炉子升起来，烤了一会儿火，身体才恢复过来。 换一身窄袖袄子，戚昔拎着炉子到厨房去。 冬季菜都贵，一两干木耳将近八十文，他买了五两。好在这东西一小把可以泡发一盘。猪头肉二十文一斤，他只买了五斤试试水。花生米能放，但是多的他不好拿，便也先买了五斤试试。 全部算上，花了将近五百文。 戚昔想着自己还有一堆银票，有条不紊地将锅里倒上清水。 盖子盖上，从小炉子里引火。 水开，抓上一小把木耳先泡着。 拿上猪头肉，在火里烧一下皮上的毛。随后用热水洗净。 烧过的猪肉迸发出一股浓烈的肉香，入了水后，滋滋作响。 戚昔用刀将猪皮上的黑色毛跟油脂刮下来。 离得近，油脂味持续窜入鼻尖。 忽然，一股反胃感传出来。 戚昔忙搁下手上的东西，远离木盆。 手上猪肉的味道不散，戚昔不经意嗅着，胃里越来越难受。 他侧身靠在门上，对着门外干呕好几次。抓了一把积雪搓搓手，鼻尖腥味才被霜雪的冰寒气息驱散。 好不容易缓过来了，戚昔已经是精疲力尽。 他目光扫过自己还沾着一点油脂的手，胃部跳动。 他忙闭了闭眼，压下这股难受。绯红的眼角都渗出了泪水。 缓了一会儿，他用皂角将手洗净。 瞧着盆子里那一点点冷却的水与猪头肉，戚昔心中平静。 生病了？ 自从上次喝了酒后，他肚子便不舒服。之后他小心饮食，也渐渐好了。但是这次…… 戚昔看着自己洗干净的手。 那反胃感觉消失了。 又不像生病。 他很确定，不舒服的原因是因为洗了猪肉。但是他不是没有处理过猪肉，但以前没这样的反应。
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