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见两口子站在门口嘀咕，上前一步道：“怎的了，睡了？” “不知道。” 武婶子：“要不……明儿个来？” 宋四娘：“今儿个腊八节，他就一个小子在家，能吃上什么好的。” “敲大声点儿，怕是在后院，没听到。” * 戚昔正要解衣躺下，听到敲门的动静，解带子的手一顿。 他拿上大氅披着，随后去开门。 “婶子，你们怎么来了？”戚昔侧身让开。 铺子里就点着他刚刚拿过来的烛火，火苗微微闪动，将人的影子映照在墙上。 戚昔一边，几个邻居一边。 “这不是腊八节嘛，家里煮了不少腊八粥，想着你一个人在，又大病初愈没有精力做，所以给你送一些来。”宋四娘将一大碗的用盘子盖起来的粥放在桌上。 宋仓将包子搁一块儿。 “正好晚上垫垫肚子，我这个也是热的。”武婶子也放下自己的碗。 几人借着灯光看了看戚昔的脸色。 武婶子开口道：“先把身体养好，快过节了，也好出去看看烟花。” “还有，一个人出门在外，照顾好自己。要是有什么事儿，尽管找我们。” 宋四娘回想起戚昔倒在床上摇都摇不醒的时候，还心有余悸。 “我晓得，谢谢婶子们。” “谢什么，都是邻居。” “天色完了，我们也就回去了。你要还能吃得下就吃点，今日过节呢。” 戚昔眸光被烛光照得很暖很暖。他轻声道：“好。我知道。” “别送，走了。” 邻居们风风火火地来，又走得迅速。但是留下的东西，却始终留着一抹热意搁在那儿。 戚昔去关上门，防止风漏进来。 接着，他在桌子边坐下，将小的那一碗腊八粥上的盖子揭开。 香甜的粥米味腾腾升起，氤氲了戚昔的眉眼。 戚昔手指轻轻碰了一下碗边，又回去拿了勺子跟碗过来。 他慢条斯理地倒了一半出来。用勺子盛着，熬得的浓稠的腊八粥牵出一缕丝。 戚昔垂眸，抿了一口。 很香，是甜的。 是他以前从未有过，或者从来都忽略掉的甜。 他一勺接一勺。 吃着吃着，眼尾也在烛光的映照下，变得微微发红。 室内的烛光小小的，轻微闪烁。 他在酒肆独坐。 而在他不知道的酒肆围墙外，也亮着一盏微弱的光。 男人依旧一身黑色圆领袍，就站在墙下，安静地呆着。 而早应该回去的两个人，阿兴跟常河，也陪着人在这里从下午站到了天黑。 * 至于为什么他俩会被当场堵住，事情还要说五天前。 五天前。 戚昔照常在屋子里呆着，邻居们习以为常。 只不过当小孩过来找人，拍了半天也没见着人来开门，大家才心中一咯噔。 坏事儿了。 当几个婶子破门而入，见到的就是倒在床上，发着高烧，昏迷不醒的戚昔。 而被大胡子跟阿兴安排来守着戚昔的常河，也在当天知道了这件事儿。 戚昔被送往医馆，常河便把这事儿告诉了阿兴以及大胡子。 紧接着，大胡子被主子，也就是燕戡派出去做任务。 而阿兴就伙同常河来这边看着。 他们去找老大夫打探消息，但是老大夫把他两当贼人似的，尤其是他们问了戚昔的事儿之后，甚至抄起扫帚要打他们。 不得以，他们又回到了酒肆这边。 北边经常下雪，所以他们为了自个儿主子夫人的居住环境，顺手在每次下雪之后把房子收拾了。 至于那围墙，根本拦不住从小习武的他们。 那怎么又被燕戡知道了呢？ 这就要再往前说说。 之前燕戡一个人到戚昔这里喝了一口茶，心中五分的怀疑变成了八分的笃定。 尤其是当时去处理这件事儿的阿兴还时常在自己身边，动不动就会提到戚昔。 他仔细观察了几天，又瞧见阿兴到了斜沙城经常在府中找不见人。 所以他跟了几次。 结果就是三番五次看见自己的下属翻人家的墙。 看他们做这事儿燕戡也不是无动于衷。 这不今儿个，听见里面自家下属自以为聪明的解释以及行为，他出现在了他们的面前。 燕戡皱紧眉头，仍记得自己的两个下属被自己发现之后，那惊恐的眼神。 “我不是说过，不要去打扰他？” 以他与戚昔的短时间的相处，他便知道戚大公子是不喜欢其他人随意侵入自己领地的人。 何况是在未经允许的情况下。 阿兴动了动，盯着离自己不到两厘米的墙面。 他都面壁思过这么久了，主子终于跟他说话了。 燕戡：“说话。” 阿兴：“那不是想着，雪大了把房子盖了，夫人回来住什么。” 燕戡发觉阿兴从来没将自己的话听进去过。他语气冷了下来。 “我说过，不要叫他夫人。” 阿兴脖子一缩。 常河更是怕得缩成鸵鸟，一语不发。 阿兴苦着个脸，瞪着鼻尖前黑乎乎的墙面。“主子，我错了。” 燕戡听到院子里的动静，将灯笼吹灭。 他目力好，出神地瞧着手上灯笼里升起来的缕缕黑烟。一直听到关门的声音传来，他才轻声道：“他生气了。” 燕戡后退两步，仰头望天。 斜沙城的冬日里，夜晚看不见月亮。厚厚的云层将光亮挡住，就像他此刻的心情一样。 之前在京都，戚大公子是坚定要走的。 现在又见到了。 不知道他会不会又想着走了。
第16章 大年三十，将军府。 一大清早，阿兴瘸着腿张罗着收拾院子，又是贴对联又是挂灯笼。 燕戡练完功，坐在院子里抱着自己的长枪擦拭。 见阿兴兴奋地跑这儿跑那儿，燕戡不怎么高兴问：“京都那边送过来的粮草还剩下多少？” “百万斤，吃过明年春不成问题。” 燕戡起身：“走，跟我去一趟军营。” “诶！不是，我去做什么？我走了家里谁布置！再说我屁股还疼着呢！” 说是将军府，也就是以前某个富户的宅子。宅子里统共没多少人，阿兴在这边儿就相当于是将军府的管家。 燕戡嫌弃：“布置了谁看，走。” 哟呵，还布置了谁看。 “您有本事把夫……戚大公子接回来看啊。” 燕戡冷眼一扫：“不许提人家。” 阿兴撇撇嘴。 “不提就不提。” 自己讨不到媳妇，还不让他提。有这样的人吗？ 不过他还是放了东西，乖乖跟着燕戡去。 * 整个斜沙城作为阻拦北地蛮人进大顺的关卡，这里驻扎着五万的戍边军将。 这些人全是跟着燕家出生入死好多年的人，被称为燕家军。 别看人不多，但个个都是蛮子血养出来的勇猛战士。 今日是小年，留在斜沙城的将士们除了值守的，其他的都放假。不过他们也不离开城里，就待在的军营里。 今儿个吃年夜晚，按照燕戡往常的习惯，他会跟着将士们一起。 喝喝酒，说说话，这在大顺朝人心中最重要的一晚上也就这么过去了。 但是他刚刚临时起意，今晚做了别的安排。 所以这一趟得提前去。 兵将驻扎的地方有二。一个是北二十里的老城墙，一个是城内。 燕戡出了将军府直接吹了一个口哨，膘肥体壮的大黑马立马甩着蹄子不知道从哪儿跑了出来。 燕戡翻身上马。 阿兴则默默将自己的枣红色马儿牵出来。爱惜地摸了摸马儿脑袋，一脸心疼道：“大冬天的还让你出去跑，真是辛苦你了。” 燕戡看不得他这模样，嫌弃道：“快点。” 随着一声低沉的驾马声，黑马如利剑，嗖的一下蹿出去老远。 “玄风，去老城墙。” 将军府就在北城门这边，马儿直接甩着蹄子，也不管后面的跟不跟得上，顷刻出了城门。 被冷风吹得脸生疼的阿兴默默加快速度。 踏出北城门，入目皆是一片苍茫的白。 雪下，是辽阔不已的戈壁。远望去，高低不平的丘陵像一个个窝窝头缩在雪地里，远远地注视他们。 而他们脚下的这片地方，就是斜沙城外的百年战场。 无数将士们在这里洒下热血，永远地沉眠。 出了城门，北风嚎哭。 马儿的速度却越来越快。 一直到闯过丘陵，才远远看见城墙北段。绵延的沙子与石头山构筑起来的破败城墙。 城墙是大顺朝的初代开始修建的，不过后来这一片的地方被蛮人掠夺了去。所以城墙倒塌，也被毁坏得差不多了。 远眺大漠，白色无边无际。看得久了，眼中也跟着泛白光。 好在两人经验丰富，走这样的雪地游刃有余。 到高大的山下，一片黑色帐篷围起来。这里便是大顺的最北端。 这里条件比斜沙城里更为苦寒。 “将军！” “将军来了！” 一声中气十足的喊声惊醒了这沉眠的巨兽。 军帐里，陆陆续续走出来数不清的兵将。他们里面穿着毛褐做的冬衣，外面披着甲胄。走路时脚下铿锵，步子极有力。 燕戡星目一笑。 “弟兄们，今日吃得可好。” “好！” 燕戡跳下马儿，拍了拍黑马的脑袋，让它自个儿玩儿去。 他自己则走向军帐。 左副将燕仇哈哈大笑着出来，手往燕戡的肩上一拍。“好小子，这会儿舍得来看我们了。” “自从我来了北地，哪年没来？” 两人进帐中，里面烧着火盆，还算暖和。 燕仇虽然姓燕，但与燕戡并没有什么亲缘关系。他是燕戡祖父从蛮人搜刮的村庄里捡来的，后来跟着燕戡的父亲一起长大。 两人一同上战场，不过燕戡的父亲却先走一步。 论关系，燕戡得喊他一声叔。 “在那边可有受什么委屈？” 燕戡喝了口茶，平静道：“只有我给别人委屈受。” “呵，你小子。好样的。” “那……身体里的毒？” “没什么大碍，周子通的医术你放心。” 寒暄完，又说起正事。 “咱们明年春的粮草不用担心，但是开春之后，军队要继续屯田种粮。不然谁也不知道秋季那边会不会又出什么幺蛾子。” 北边在燕家的守护下可谓是固若金汤。
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