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等看着步故知通过检查进了贡院没了身影，三人才一道回了杨府。 十一替步故知折的桂花落了干净，也到了乡试结束的那天。 这回只有款冬一人带着杨府的下人去贡院接的步故知，杨谦则是忙于公务，而张三娘是在府中安排为步故知洗尘的东西。 这贡院中的九天六夜自然难熬，步故知也不是铁人，这一遭下来，眼下青黑，胡茬短硬，就连身上也沾染了许多难闻的气味。 步故知在上了杨府马车后便有意和款冬保持距离，生怕身上的污秽沾染到款冬，但款冬眼中哪里看得到这些，满心满眼都是步故知这个人，不依不饶地想往步故知怀里钻。 步故知哭笑不得地抓住了款冬的手：“冬儿，我现在身上又脏又臭的，等回府打理换了一身衣服之后再抱你可好？” 款冬从未被步故知如此拒绝过，眼眶都红了一圈，颇有些“胡搅蛮缠”：“我日日来贡院前看你，好不容易盼来了你，怎么又要和我生疏。” 步故知是不知道这九天款冬日日来贡院的事的，闻言叹了叹：“辛苦我们冬儿了，明日我们就去京郊散散心，把这些不高兴的事都忘了，好不好？” 款冬仍是不满意：“那你现在抱我！” 从贡院回杨府大约要两个时辰，步故知也怕款冬要这样跟他“闹”上一路，只好在脱下了外袍，丢到了车厢帘边，虚虚揽住了款冬的腰：“抱你抱你。”又轻轻打趣了句，“也不嫌我身上臭得慌。” 款冬满心欢喜地靠进了步故知的怀里，不过只一瞬，面上便有些僵硬，本能地退了出去，瘪瘪嘴，有些心虚地低下头：“嗯......还是回府再说吧。” 惹得步故知笑骂了句：“小没良心的。” 等到了杨府，是念晴在门口候着步故知与款冬，看见了车帘边的长袍，有些惊讶地挑了挑眉，随即一脸了然地笑了笑。 在送他们二人回到客院的时候，念晴才说了件正事：“郎君还没回来的时候，萧府那头就送来了拜帖，说萧公子明日要来府上拜会，再与郎君一同去京郊山庄，夫人要奴来问问郎君的意思，可要应允。”
第120章 高粱 念晴口中的萧府自然是大理寺卿的府邸, 萧岳来京之后，就是住在他叔祖府中，只是萧府不比杨府清净, 萧府中人丁兴旺, 几房子孙皆挤在萧家的五进院子里。 他一个远道而来的侄孙确实难以受什么重视，就连贴身伺候的书童也是从黔州带过来的, 萧家甚至都没另给这位堂公子配丫鬟小厮，可见萧岳在萧家过得并不舒坦。 而萧岳平日里也不爱回萧府, 即使是休沐日, 至多也只是去正阳街那边转转，用萧岳自己的话来说，“回去人情往来一堆麻烦事，还不如随便在外头消磨时间来得自在。” 只好在萧岳的叔祖大理寺卿对他颇有关照，默许了他久不归府的行径, 甚至还给他找了一间山庄让他在乡试之后散心。 而萧岳原本的说法也是直接在山庄里和步故知见面, 不是要亲自来杨府拜会, 更别说要拿着萧府的拜帖前来, 这难免令步故知觉得有些奇怪。 且更加让步故知不解的是, 因萧府的主君是杨谦的顶头上峰大理寺卿的缘故，萧府本就与杨府有所往来, 不管是不是萧岳的本意，既然萧岳已用萧家的名头前来拜会, 杨府自没有拒绝的道理，为何张三娘偏要多此一举，让念晴询问他的意愿。 念晴在旁见步故知有些犹疑, 便上前几步，压低声解释道：“夫人的意思是, 国子监中无论郎君与谁关系要好，往外说去都不过是同窗之谊，但若是以两府拜帖会见出游，那便是挚友之交，往后入了仕，其中关系便与旁人不同，因此还得郎君自己做决定才是。” 朝堂之中多是各种情谊交织，即使不到称朋称党的关系，但同年、同座、同乡、同窗亦是各种必不可少的关系考量，就连祝教谕，同收步故知、裴昂和魏子昌为学生的用意，也是好叫他们三人日后能够在官场之中相互扶持。 念晴又接着说道：“主君与夫人对这位萧公子了解并不多，也就不敢贸然应下，若是郎君没有此意，郎君也不必担忧，夫人自会回绝。” 步故知才算完全懂了张三娘的周到之处，他现在已与杨府关系密切，旁人只会将他与杨谦视为一党，而杨谦与大理寺卿又关系匪浅，萧岳作为大理寺卿的侄孙，想要与步故知结交关系在旁人看来也是自然而然的，张三娘大可以直接应下，但她却将决定权交给了步故知，是完全让步故知考虑自己日后在朝堂之中的发展，而不是简单地只将步故知看做杨党。 只是步故知料不准萧岳究竟是什么样的想法，因为若是萧岳早有此意，早在分别那日就可以与步故知提上一提，而不是乡试之后打得步故知有些措手不及，况且步故知虽有些看不透萧岳，但这几个月相处下来，也是知道萧岳并非结党攀附之辈，陡然如此为之，怕是有些隐情。 他沉吟片刻，才回道：“那就麻烦念晴姑娘转告表嫂，明日要劳烦表嫂会客了。”这便是应下了。 念晴稍欠身：“是。”便回了主院。 翌日，萧岳早早地便来了杨府，因杨谦走得更早，所以萧岳只拜见了张三娘，后面才被小厮引去了客院。 而客院之中，也早有张三娘安排的小厮专门侍候，眼看小厮又要重新沏茶上盘，萧岳不住地向步故知使眼色，而步故知也明白萧岳的意思：“不必麻烦了，我与萧公子坐着说几句话便走。” 小厮便依言退下，客院正堂中只剩步故知与萧岳两人。 萧岳这才长舒了一口气，从腰侧拿出他常用的那把折扇，敲了敲自己的掌心，对着步故知大吐苦水：“晏明你是不知道，我这才回萧府不到半日，他们便流水似地往我院子里跑，就连这拜帖也不是我的意思，而是我叔爷爷的‘好意’，可怜我觉都没来得及睡上，又被提溜到主院听我叔爷爷好一通交代。” 步故知看着萧岳有些懒散的模样，没有急着应和，而是意有所指：“若是你不愿这么麻烦，萧廷尉*定也不会勉强你吧。” 萧岳敲掌的手一顿，也收了面上不正经的样子，展扇一笑：“晏明果真看透了我，先前我没这个打算也是不想那些面上的人情往来扫了兴，可就如我叔爷爷说的，萧家现如今在朝堂上能说得上话的只有他一人，再过几年，他也要致仕了，我一人留在京中没个照应自是孤木难支，晏明你是出自杨府，人品学问又皆是上乘，你我关系要好则是百利而无一害之事，我自然不会推拒。” 这话说的直白，意思应当是大理寺卿的意思，但话可能不会如此通俗易懂，倒也是萧岳坦诚的态度。 但也确实将步故知心中一点芥蒂给消磨了，他与萧岳在国子监中关系密切倒不是为了经营日后朝堂上的关系，而是真的认可了萧岳，若是萧岳再与他遮掩什么，倒不至于就此生了罅隙，但心中有些不悦是不可避免的。 步故知缓了神色：“你怎么知道我会留在京中。” 萧岳这下难得正经起来，凝视着步故知：“杨萧两家关系密切，晏明的经历我亦有所耳闻，不仅是杨府看重晏明你，就连萧府与张司业亦对你多有认可，而在我心中，也是佩服晏明的志向。”他错开了眼，稍垂下头，“虽然我志并不在此，但不代表我与晏明并不是一路人，只有拨乱反正，才有我实现志向的机会。” 后半句说的隐晦，但步故知却听懂了，萧岳身上有一股步故知之前不能理解的傲气，原先步故知以为这是因为萧岳出身不凡的缘故，但今日才明白，萧岳身上的这股傲气，是为争是为权，是最为朴实的出人头地。 这或许是与萧家现状有关，也或许是受萧岳自身经历影响，但无论如何，这几乎是所有学子寒窗苦读的愿景，无可指摘，而萧岳选择对他说这些，也是一种坦诚。 步故知起身走近萧岳，点了点萧岳手中的扇子：“这些日子天气冷热不定，将扇子收起来吧，我们即刻启程。” 因提早安排了十一与知棋前去京郊山庄打点一切，故杨府与萧府的车马皆是轻装简行。 出了城门，路途开始颠簸，以往款冬这个时候总是会有些不适，但这回可能是因要去京郊山庄的新鲜劲，款冬竟没有任何不舒服的地方，甚至还在不停地掀帘张望。 正是初秋时节，有些庄稼也已成熟，在经过一片红彤彤的田地时，款冬有些惊讶，这地里的庄稼他从未见过，便扯了扯步故知的衣角，示意他也来看。 步故知其实对农作物并不了解，但还是第一眼就认出这块田里的庄稼，无他，只因“高粱红了”这四个字实在是深入每个经历过九年义务教育的学生心中。 “冬儿，这是高粱，是北方特有的庄稼，成州是在南方，种的少了些，所以你才没见过。” 款冬似懂非懂地点点头，又生了疑问：“这高粱也是种来吃的吗？怎么在府里我也没见过。” 步故知想了想：“似乎高粱多是用来酿酒的，这里距城中不远，城中又多有饮酒习惯，需求也大，所以应当这一片都是高粱地。” 款冬边听边点头，忽然，眼睛一亮：“那我们，是不是也可以做卖酒的生意啊？” 步故知惊诧反问：“怎么想起来要做其他生意？” 款冬坐回了位置，靠在了步故知身上：“这几个月来我替表嫂打理正阳街的四间铺子时才发现，这四间铺子的利润实在不丰，生药铺几乎没有任何生意，而其他三间铺子品类相似，利润也不高，我便想着要不将那三间铺子的生意合到一块去做，空出的两间铺子便能做其他的生意。” 款冬说着说着蹙起了眉：“这个想法我也和表嫂提了，表嫂也很是赞同，但她也不知该做哪些生意，我原本想着要不将东平县的冰饮和拨霞供生意放到这儿来，可是表嫂说，京城之中多是经营这两类的店铺，且都有了名气，贸然开这两间铺子，未必会比现状更好，所以这事才暂且搁置了。” 他握住了步故知的手，难掩兴奋的神色：“我在东平县中就听说，酒铺可挣钱了，而且在正阳街那块儿我确实没见过什么酒铺，这不是天大的好机会吗？” 步故知反握住了款冬的手，没有与款冬一般兴奋：“冬儿，你知道为何城中酒铺少吗？”
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