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苏晏呸了他一声，又有些沮丧：“我知道这事是我没担当，但是……唉，我得找个合适的时机。” 荆红追宽慰道：“大人不必烦恼，有些事自己知道就好，戳破了反而节外生枝。” 沈柒难得与他统一了意见：“你有难处，无需勉强自己，谁都不愿二老惊怒，这样也挺好。” 苏晏摇头不语，暂时作别二人，恹恹地去洗沐了。 到了夜里，他挑灯看书时，婢女送来一碗银耳莲子羹与一大卷画纸，说是夫人吩咐送的。苏晏打开纸卷一看，是十七八张不同的仕女画像，皱眉问：“娘这是何意？” 婢女答：“夫人知道少爷政事繁忙，在家待不了多久，所以把她精选过的肖像给少爷先挑着，看少爷中意哪一家淑女，到时先见个面也无妨。夫人说若能及早定下来，三媒六聘尽快办了，还能赶得及拜堂，再携新少奶奶赴京。” “……拜堂？新少奶奶?”苏晏惊得把画像一丢，拍案起身，“娘不知我身边群兽环绕，个个虎视眈眈……相亲？这是要我的命啊！”
第467章 番外之回乡记（中） 似乎预见到了可怕的后果，翌日一早苏晏就打着请安的旗号，去找母亲说这事。 “不愿相亲？”林夫人问，“我儿可是已经有心上人了，此番何不一并带回家让娘亲看看。” 心上人……有是有，还不止一人，只是不方便给爹娘看。苏晏苦着脸强笑了一下。 林夫人会错意，轻轻抽了口冷气：“莫非对方不是清白人家，是贱籍？这……就有些麻烦了，就算娘相信你的眼光，只当她是个出淤泥而不染的，可你爹那边定然不会同意，正妻未娶，就算纳她为妾也不行。” “不不，孩儿从不寻花问柳，也没有任何娶妻纳妾的打算。” “不想娶妻就更离谱了。从前催你，你说年纪尚小，刚入仕要先建功立业，爹娘依了你。如今你也二十有四，与你同龄的族兄弟孩子都生三个了，你却连个内眷的影也不见，难道是想当老光棍不成！” 苏晏抓住母亲的手，委屈地摇来摇去：“娘，怎么连您也训我。” “娘不是训你。”林夫人轻拍着他的手背，苦口婆心地劝，“你总不能一辈子不成家。建功立业固然重要，有个知冷知热、操持家务的妻子也很重要啊。再说，我们就只有你这么一根独苗，你不娶妻生子，苏家岂不是后继无人了？” 苏晏望着母亲纤细的腰身，欲言又止后终于还是斗胆说道：“娘，孩儿见您还这么年轻貌美，我爹也是老当益壮，要不……你们再给我生个弟弟？” 林夫人一怔之后，哭笑不得地甩开他的手：“胡说些什么！” “我是说真的。”苏晏满怀希望地怂恿，“孩儿想在朝堂上放手施为，少不得要留居京城几十年，除非爹致仕后与娘一同随我去京城居住，否则我很难兼顾两头。爹娘再生几个弟弟承欢膝下，也能减轻我无法时时尽孝的担忧与愧疚。” 林夫人叹气道：“娘知道你是一片孝心。可是……你若是能有弟妹，早些年就有了，爹娘又怎会膝下空虚至今。娘身子偏弱，生你时伤了些根基，大夫说此后子息艰难。你爹又固执，怎么劝都不肯纳妾，说好歹也有个儿子了，其他的顺其自然。” 苏晏听了心里愧疚，觉得自己害苏家绝了后，可要听从父母安排去娶妻生子，辜负他的爱人们，耽误一个无辜女子的终生幸福，他也万万做不出这种事。 好在这种难过与自咎并未持续多久，便被脑中划过的一道灵光打破： 为何会觉得自己害苏家绝后?其实苏家早在七年前就绝后了啊！当原主在京城客栈咽下最后一口气，魂飞魄散之时，苏氏夫妻就已经失去他们的独子了。 他为苏家光耀门楣也好，替原主尽孝也好，被原主的记忆影响着生出亲情也好，都算是支付了借用苏晏皮囊的代价，承担了相应的责任。至于这副身体……本该腐烂于黄土之下的一具皮囊，怎么还可能有子嗣？！ 苏晏仿佛顿悟般解开了这个死结，郑重说道：“娘，孩儿不近女色，也生不出一儿半女。” “……你说什么？”林夫人一脸震惊，“这是什么胡话！你……你又故态复萌了？还是看过大夫了?” “娘，人活一世，做不到事事如意。老天让我历经劫难死里逃生，如今身体康健、位高权重，与真心相爱之人终成眷属，就已经够厚爱我了。若是再给我子嗣，那不是太过十全十美？小时候娘就教导我，水满则溢，月盈则亏，凡事不可占尽利好，以免遭了天妒。娘，我已得了九成，不能再多了。” 林夫人吸着气，像是马上要晕过去。苏晏扶住了她的肩背，轻声道：“娘，我在情之一字上满足得不能再满足了，真的，再满就要－要遭天谴了。” “娘昨日就看出不对劲，还心存侥幸，急急给你送了画像……”林夫人以袖掩面，啜泣起来，“不是义兄弟，是契兄弟，对不对……你说实话，不要骗娘……” “娘，对不起。” “那两个，是哪个？” 苏晏心疼她受打击，但还是说了实话：“都是。” “都是……都？是！”林夫人愕然到忘记了哭，“娘肯定听错了，你再说一遍？到底是哪个?” 苏晏：“七郎，阿追，都是。” “他们彼此知道？没打起来?” “知道。打了几年，照死里打的那种。后来我们经历了很多事，刀山火海一起趟过，鬼门关也一起闯过，慢慢就明白了珍惜短暂的一生，珍惜活着的人。” 林夫人如一尊残像般凝立许久，久到苏晏怀疑她因受刺激过度而失了神智，慌忙将她往榻上送，就要冲出门去喊大夫。却在转身时听她长长抽了口气，袖子被她伸手攥住。 苏晏哽咽着喊了声“娘”。林夫人攀着他的胳膊坐起身，像根纤细但柔韧的藤蔓，看着荏弱，却并未被突来的风雨摧折。她捂着心口，喘气道：“让娘缓缓……先别告诉你爹。” “孩儿知道，娘放心。” “娘放心？娘的心都要痛没了！” “全是孩儿不孝，让娘伤心难过……” “是，咱们这儿契兄弟遍地，但毕竟都是民间俚俗，在官场上要被正经人取笑的。更何况，就算是契兄弟最后也会各自婚娶，生儿育女。可你为了他们，竟连婚妻嗣继都舍了。他们呢？又能为你坚守几年?将来他们若是娶妻生子，我的晏囝该有多伤心、多孤单，娘一想到这个，心都要痛没了。”苏晏跪在床前踏板，把脸颊贴在母亲的裙裾上：“我知道娘永远心疼孩儿。可是娘，我早已不是当初那个年少懵懂的学堂庠生。我是一人之下、万人之上的大铭首辅。 “娘你想啊，到了孩儿这个权势地位，要什么俊男美女没有？一个眼神，成百上千的送来服侍我。可是能留在我身边，与我并肩看江山，却不是什么人都能办到。娘与其担心我被他们抛弃，还不如担心他们会不会因为让我失望而失去了站在我身边的资格。” 林夫人愣住了：“……你是契兄，他们才是契弟？” “这不重要，娘。”苏晏抬起脸望向母亲，眼中没有丝毫忧虑，亮如明光，“重要的是，不是我离不开他们，是他们离不开我。” 林夫人怔怔地想了片刻，叹道：“娘一晃神，我儿已成参天大树，是不该再以护苗之心看待了。不过身为娘亲，还是要为你多把一重关，你那两个契兄弟，让他们来厅堂见我。” 苏晏知道母亲这边是松了些口子，心下一喜，起身道：“我这便去叫他们过来，娘，你等着。” 林夫人见他迫不及待地出屋门，叹气复叹气，最后起身拭泪整衣，来到厅堂，端端正正地坐在主位上。 苏晏快步走到荆红追所住的厢房，没见到人，又去沈柒房间，也是空空荡荡，心下一个咯噔，怀疑两人是不是去他屋子里找他了。昨夜那些个仕女画像就塞在书桌抽屉里，上面还有每个女子的姓名、年龄、家世，不会这么凑巧被他们看见吧？ 苏晏又匆匆赶回自己屋子，推门进去后见四下无人，又去书桌旁拉开抽屉，见画像原封不动都在里面，不禁松了口气，取出卷成一卷，准备让婢女送还给母亲。 “——清河看中了哪个？”角落里传出一个熟悉的男子声音，语气阴沉。 苏晏吓一跳，闻声望去果然是沈柒，坐在墙柜旁的阴影里。 “一个都没看！没这回事！”苏晏当即否认，“正准备全给退回去，七郎你别误会。” “春兰秋菊，环肥燕瘦，不知大人中意哪样的，属下好去张罗。” 苏晏转头又看见荆红追抱剑站在窗边，也不知什么时候现的身。 “咳，我真没这个意思。” “属下知道，是老大人与夫人的意思。大人准备如何应对，是要在家乡成个亲再返京，还是带上新主母一起走？” 这话问得有点急，倒把苏晏逗笑了：“大人我已有六房娇妻美妾，不打算再纳新人－不是阿追你劝我收心的么？” “苏家只你一独子，”沈柒道，“我不介意你给自己留个后。” 不介意才怪哩！一个个都是口是心非的大醋缸。“可我介意。”苏晏摊开手，任由画像飘落一地，“除非你们谁能给我生个一男半女，不然我不要。 沈柒腾地起身走过来，近乎凶狠地揽住他的腰身，逼供般问：“生不出怎么办，岳父岳母那边如何交代？” “那就要看你们的本事了。”苏晏忽然抚掌，“哎呀，我差点忘了——我娘找你和阿追问话，在厅堂，说要先过了她那一关。” 沈柒僵硬了一下。 “先给你们透个气，我娘看着柔柔弱弱，其实……真的很柔弱，你们回话时不要吓到她。”苏晏摸了摸沈柒，“七郎，你怎么全身都绷着，很紧张？” 荆红追把长剑往书桌一搁：“我先去，你在这里慢慢调整。” 沈柒二话不说拔腿就走。 两人走后，苏晏松口气，连忙把画像收拾干净，出门往婢女手里一塞：“把这些都放回到夫人房里去。” 至于沈柒与荆红追那边，他没打算去帮腔，也相信他们自有办法能打动丈母娘……不对，是婆婆。至于公公那边就更麻烦了，苏晏叹口气，走一步看一步吧。 * 苏知府难得请了几日假，去衙署交代完手头公务就回到家中，准备办个家宴给儿子接风洗尘。结果苏首辅回乡探亲的消息不翼而飞，不到一日就传遍四周，几乎轰动了整个福州城。 各级大大小小的地方官员，还有那些七叔八舅的本家亲戚、沾亲带故的远房宗族、旧日同窗同年……全都闻风而动，有投名刺携重礼求见的，有搭台唱戏热烈欢迎的，有包下酒楼宴请出席的，还有披红挂彩来把苏府所在的街坊更名为“首相坊”的。更有甚者直接在城外修建起木石牌楼，请书法名家来题词写楹联，上联“丰功茂德，唯公千树”，下联“出将入相，当代一人”，横批“泽被天下”，逢迎之意简直赤裸裸到没眼看。
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