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“你都听着了，怎么还站在这儿？”小陶从药箱中翻出那一吊钱，看上去有些不高兴，说话的语气更冲了，“我可没法帮你找紫连草！” 点心站在顾云秋身后，听着这话忍不住瞪了他一眼。 反是顾云秋当真不在意，只笑道：“婶子讲的算婶子的，陶大夫这里我还有几个问题想问呢。” 小陶看他一眼，撇撇嘴，有点不耐烦，“你怎么这么多问题！” 顾云秋也不恼，乐呵呵追上去，又从小陶这样村医的角度知道了些庆顺堂和任家、药商的纠纷，像刚才妇人说的“着道”： 之前，庆顺堂还顾着乡里，没有做得很绝。 他们把着的山上有独生药材的，一两株救命的他们也愿意给。 但药商就是钻了这个孔子，雇了附近几百人去做戏，竟也从庆顺堂套出来不少好药材。 两方相争到现在，庆顺堂干脆不卖了，甚至在他们守着的几座山上设卡，要检查来往行人，看他们是否夹带了药草。 “官府不管么？他们设卡。” “任县令在这事上多少沾亲，出手管得太过，会叫庆顺堂拿住把柄往浙府上弹劾。庆顺堂在杭城根基深，往后安抚百姓，也要劳动他们，官府不好管的。” 顾云秋点点头，又转过来问小陶怎么看待这两家。 眼看屋外暂时没病人来，小陶也淘弄出药草放进药碾，他一边做自己的事，一边说： “庆顺堂护着商路，从前帮了我们不少，稳定药价、规范市场也是他们的功劳。” “药商过来是图利，未见得就是不讲理之人，只是前期他药铺子都开起来了才知道有庆顺堂，不过是不想进入药行、争一口气罢了。” 小陶又挪来一柄闸药刀，咔嚓咔嚓切了好几段药材： “不过我们怎么看不重要，这两家人，多半是要斗个你死我活了。” 顾云秋听着他说，眼睛却在观察小陶的神情。 无论是庆顺堂，还是那外来的药商，小陶脸上的表情起伏都不算大，反倒是提到“你死我活”四个字上，他眼中有了些快意。 顾云秋明白了： 神仙斗法，对小陶这样的村医影响不大，但或多或少都让他们的生活受到了波及——小陶还是希望，尽快结束这件事的。 “那，倒数第二个问题。” 小陶皱皱眉，忍不住咚地一声丢了药杵： “你这人好烦呐，怎么还带倒数的！” “陶大夫刚才说，你们家的祖方生肌膏去药铺卖钱能换一二两，那为何不专门卖这种药膏，赚足了银钱到城里去开药铺呢？” 顾云秋一口气说完，全不顾小陶满脸愤懑。 “……”小陶抿抿嘴，瞪顾云秋半晌后踢了踢药刀，“你以为开药铺那么容易吗？！杭城药局药铺那么多，我们家就指着一样药膏起家啊？” “房钱又贵！加入药行每年也要几百两，就我跟我爹两个人，怎么忙得过来？！再说了、我们走了……玉田村的大家，怎么办？” 顾云秋了然，一笑后，竖起手指： “那最后一个问题。” 小陶气鼓鼓看着他，“什么？” “能带我们去四方山么？” “……”小陶一下蹦起来，险些踹翻药碾，“你疯了？！” 顾云秋眨眨眼，想去见识见识庆顺堂，怎么就疯了？ “刚才和你说的那些你都没听见是吧？！庆顺堂自己有打手！出了那些事后他们根本不信任何人，你让我带你去偷紫连草吗？” 小陶扯了一把自己的头发：“我不去！被抓着要被打死的！” 他想简单了。 顾云秋饶有兴味地问了这么多，想的可不止是一株紫连草。 他来江南一趟，不仅是为了弥补前世没看过烟雨水乡的遗憾。 原就是想做成布庄或者生丝的生意，才央着宁王带他南下。 后来发现江南的生丝有门道、需内行人引荐，所以才作罢，没想中间救了个小和尚，兜兜转转竟撞上来一个——庆顺堂。 庆顺堂是药行，但也是江南民间的一种会社。 人吃五谷杂粮，都是会生病的。跟药行会社打交道，他将来也不愁找人引荐混入布行，再者说—— 若按前世的时间线、往前了算： 西戎攻□□水关后，西北会用得上很多药材。 抓紧时间在京里开个药局，也不失是门好生意。 反正都要想办法给小和尚弄伤药的，顾云秋对这个庆顺堂很感兴趣，十分想要去会上一会： “那不然，你告诉我上哪儿可以见着庆顺堂的堂主？” 小陶皱紧的眉，在听了这话后瞬间拧得更紧了： 庆顺堂的堂主姓鲁，名亮，还真不是干药行生意的。 这人生在岳州，又跟着母亲改嫁到陕北，后来继父和亲娘叫土匪杀了，他又叫人牙子贩到了南岭，辗转从南岭出来后，十七岁落草成寇。 那些年南岭剿匪，是招抚为主、清剿为辅。 鲁亮是个聪明人，顺势就接受了招安，带一帮兄弟领了虚衔、带着这些年赚得银子找到江南，打算在这山清水秀的地方归田园。 后来也是机缘巧合，兄弟里有人做上了药局生意。 鲁亮不懂药材，但他重义气、讲感情，兄弟的生意自然要想法帮衬，一来二去，竟将原本的山寨做成了庆顺堂。 后来庆顺堂联络杭城几大药局，他们兄弟也算是彻底有了安家营生。 二当家的还入赘到杭城一个大药铺家里、干脆做了人家的上门女婿。 鲁亮在杭城有宅邸，也有几个铺子。 但自从那任家和药局老板来后，他便带着一部分弟兄回到山上，尤爱守在四方山里，像重新捡起来做山大王一般。 大概是杭城里的药局生意有二当家看着吧，鲁亮在药局经营方面帮不上弟兄们什么，就只能在自己熟悉的领域使把劲儿。 “陶大夫？” 见小陶半天不说话，顾云秋忍不住喊了他一声，“小陶大夫？” 小陶回神，神色复杂地看向顾云秋： 这少爷来头不小，不仅有钱，而且还能住南仓别院。 听爹说，南仓别院的主人可是江南大营的将军。 而且他身边带着……那么多披甲持|枪的士兵，面对庆顺堂……也该能应付吧？ 犹豫再三，小陶还是决定带顾云秋去。 一来他爹真的辛苦，近五十岁的人，还每日爬上爬下的来回在乡里奔波，他想赚笔银子，给他爹弄头小毛驴代步。 二来这小少爷要是能跟庆顺堂的人谈成，紫连草的数量上他或许能多报上一两株，回来自己做了，也能变成钱。 不过，跟着顾云秋上车时，小陶还是忍不住讨要保证： “……你确定我们能回来。” 顾云秋笑，指指到前面牵马的萧副将，“有他们在，肯定能。” 小陶远远看了一眼，最后还是让邻家姐姐带个口信，以防他爹回来找不着他。 一行人浩浩荡荡，又花了三刻钟时间到四方山下。 四方山不算高，但也是丛林密布、岔路非常多，小陶之前来过几回，还算是认得路，带着他们只绕错一回，就顺着山径找到了庆顺堂的堂口。 说是堂口，其实远看过去有点儿寒碜。 若非几个持刀、披铠甲的汉子把着道儿，旁边扎了拒马，倒很像是开在路边的野店—— 一间草棚、几张破旧的桌椅板凳。 正中一张长桌子是长条案，桌子的用料很足，一看就和旁边几张柴木不同，不过没上大漆，混在中间也不显突兀。 长条案后歪斜着一个戴草帽的中年汉子，半张脸被草帽挡着，瞧不出真切的脸，他靠着张圈椅、长腿高高搭在另一张桌子上。 看这架势，应该是堂口上一个话事人。 守在关卡旁的几个汉子，远远看见马车倒没什么反应，只在看清楚马车后的一队披甲持|枪银甲卫时，眼中都透出警惕。 等顾云秋他们的马车近了，其中一个庆顺堂的跳起来，拉响了他们挂在树上的一吊铜铃。 清脆的铜铃声和马车顶棚上的车铃混在一起，阵阵铃声里，从四面草丛中窜出来少说百人，每个都持刀戴草帽、披藤甲。 小陶不大不小地哇了一声。 萧副将看这阵仗也不悚，冷笑一声拔刀，那近百人的银甲卫当然也环马车列阵，好好将顾云秋护在中央。 好好一条山径，瞬间气氛僵死、剑拔弩张。 顾云秋观察了一会儿，镇定自若地挑开车帘、没要车夫给他拿踏步，直从半高的车架上一跃而下。 点心担忧，也紧跟着出来。 人主仆俩都虎成这样，小陶打了个哆嗦，没办法，也只能硬着头皮下车，照着前面一种庆顺堂的人恭敬作揖，说明了他们的来意。 持刀在前的几人听了，没有说话，只转头看向那破破旧旧的茶棚。 而茶棚中睡着的大叔，这时才像睡醒了一般。 他摘下头上的草帽，露出他那张晒得黝黑的脸——很方正，浓眉虎目，高鼻梁、厚嘴唇，看上去不凶，至少不像话本中写的悍匪。 大叔打量顾云秋一行人后起身、对着他们做了个请的姿势。 顾云秋带头走过去，大大方方坐到长案后。 点心没坐，静静立着。 小陶是不敢坐，也干脆站着。 这时候从旁跑过出来一个店小二一般打扮的人，他送上来一套紫砂茶具，茶壶古朴大方，杯盏精巧、各都有把儿。 茶香袅袅四溢，是上好的碧春茶。 小二摆放好茶具，正准备给客人斟茶，那大叔却喝了声： “退下——” 他接过茶壶，品字形摆出三只杯盏，高高拎起紫砂壶、从半空中往那三杯茶中注水。 高高的水柱竟是散也不散、断也不断，茶汤浅黄，齐杯沿满盏。 大叔倒好三杯，冲着顾云秋做了个请的手势，然后就放下了茶壶。 主家亲自动手倒茶，本是殷勤好客。 但顾云秋看那三只杯盏，立刻发现了其中的蹊跷—— 且不论品字形的摆放位置和“茶满欺人”的俗话。 只看那放下的茶壶，壶嘴正对着他们，但三只茶杯的把儿却都被顺朝壶嘴的方向。 十分不方便客人拿不说，还似乎别有深意。 顾云秋静静看了半晌，忽然笑起来： ——来了。
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