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贺头领早年杀人劫道的所作所为他们不能苟同、抢孔小姐上山的行为更是让他们恨得牙痒痒，但最后贺头领那般死法，又让孔家人感慨震撼。 不过人的情感本就复杂，单纯的善恶好坏都只在话本戏文里，便是真有书里的正派反派都是简单的好坏人，那书也算不上畅销、卖不了几个钱。 云秋对着孔先生笑笑，说了一句，“父母之爱子。” 孔先生是读书人，自然知道云秋这是懂了他的心思，于是这位私塾先生冲云秋拱拱手，算谢过他收留自家子侄。 这时蒋骏也带着贺梁看完了外面的田地回来，他先冲云秋一点头，然后才向陈村长和孔先生赞了贺梁——见事明白、心思缜密。 “而且贺兄弟身手不俗，若公子您有什么事儿，也可请他代替我出面，我能放心许多。” 云秋之前请蒋叔帮忙，也是看中他从过军，以防将来遇见什么事儿时、身边没个可帮衬的人。 贺梁听着，也屈起右臂，给云秋展示他上臂鼓起的肌肉|块儿，“是呢，我可有劲儿了。”笑得还有点憨。 如此，云秋田庄上的新任管事便定下了贺梁。 他是陈村长作保荐来的人，又是村上私塾先生的外甥，身契等事都好办，只用了半日时间就把需要的凭证都办妥。 云秋和蒋骏商议后，让贺梁跟到庄上来住，就跟蒋骏同屋，也抓紧在蒋骏赴西北前，将能交待的事都与贺梁交待清楚。 时间又过去一旬，恒济解当上那件换错的货还是没找着，连小邱都有些犯愁——城里人皆说不认得那来当货的年轻人，便是那老人也无人见过。 小邱因此猜测是城外各乡各村的人，有时候百姓嫌在家附近当东西丢脸，也会舍近求远跑到城里没人认识的地方当货。 只是这样一来，找人的困难的加大，京城附近十里八乡，村子更是不在少数，一时半会可能是找不着人了。 云秋听完，只是请朱先生代笔写了一张类似于欠条的东西，当日就拿到那胡屠户的摊位上，给他讲明白了前因后果。 没想，那胡屠听完后、看也不看就扯过来那张纸撕了，他一面给旁边等着的客人切肉，一面笑着对云秋说： “云老板，你人实在，我也不是蛮不讲理之人。我知道您有这份心就够了，东西能找回来固然好，找不回来……您不也已经赔还我银子了么？” 他切好了肉递出去，那位客人闻言也转过头来看了一眼云秋，“原来您就是恒济解当的云老板呀？” 云秋笑着点点头。 “胡老板经常与我们提起您，说您人好又诚信，”客人拎着肉转身走，“祝您生意兴隆！” 云秋忙谢过他，又与胡屠户买了两斤肉才算完。 而且站在肉铺排队这会儿，云秋和点心也听了胡屠户议论了好几回他们解当行上的事，胡屠确实如云秋所料，拿这件事当趣闻在分享。 轮到云秋的时候，云秋再次认真谢过他，然后再三承诺一定会想办法给他找到，胡屠户却只是笑着摆摆手，已经不甚在意的样子。 将买来的肉送与曹家娘子，让他们带着回家，眼下已是腊月廿一，云琜钱庄明日就要闭门歇业，恒济解当最后也定在腊月廿五日上闭店。 小钟历来是跟着马直回家去过年的，剩下张勇兄妹俩在京城里也没个亲人，云秋就邀请他们一道儿上田庄过。 “这……好吗？”张勇有点不好意思，“会不会太打扰？” 云秋耸耸肩，先指了自己然后又指点心，“今岁就我们俩加上田庄上的蒋叔，还算上我们庄子隔壁的一位婆婆和她的孙女，人本来也不多。” “你们一起去还热闹些，”云秋想了想，“昭儿也可以多认识些朋友，都是村上的，年纪和她也差不多。” 陈槿今年上是十四岁，比云秋小一岁，寻常人家的女儿在这个岁数就该议亲了，但陈婆婆家里至今还没有媒人上门。 陈家村里暂且不提，但附近十里八乡谁不知道她家里那点事：说的好听她是陈婆婆的孙女，实际上根本就是个来路不明的弃婴。 陈婆婆的女儿杀夫，女婿好赌又溺婴，加上陈婆婆这些年也“凶名”在外，寻常男子也不敢冒然上门。 只有些不怀好意的赌徒恶棍，妄想上门吃绝户，骗得老人家的豆腐坊。 算上陈婆婆自己，老人家算是上过两回恶当，自然不会再将这帮人的花言巧语放在心上。媒人上门她也不急，只想着慢慢找好的。 陈槿自己也不急，每每她家的佃户杨大婶提起这事，她都红着脸躲到婆婆身后，止不住地对杨婶摆手。 不过也不知是不是云秋的错觉，好像他们长大后，陈石头到庄上的次数也渐渐少了，问蒋骏，蒋叔也只说陈石头在苦读、要参加明年的考试。 陈家大郎和二郎都没能考出来，石头平日就是个贪玩的，村长和李大娘倒对他没什么太多期望。只是孩子爱读书了，倒也是一件好事。 “就这么说定了，倒是也介绍几个人给你们认识。”云秋给张勇点点头，然后又吩咐人到庄上递话——让蒋骏和贺梁提前备下房间。 如此，等到大年二十五关店。 云秋就雇了辆车，给张勇兄妹和点心一道儿带回了庄上。 陈婆婆是喜欢孩子的，加上张昭儿性子活泼，很快就和她们祖孙俩熟悉起来，陈槿虽然不会说话，但看着昭儿还是眼前一亮，当即就送了她一朵她自己缝制好的小绢花。 张昭儿在来的路上就听过这位姐姐的事，一边高高兴兴戴在头上，一边将自己绣的一块手帕交换给陈槿，两个小姑娘挤在一起，无声地交流着。 张勇刚开始还有点局促，但当贺梁拉着他去烤肉后，很快他也融入了田庄中，不一会儿就摸清楚了各人性子，一群人聚在一起、吃了顿热乎乎的饭。 年三十这天一大早，蒋骏和贺梁一起给田庄挂上新的红灯串，贴好请孔先生写好的春联、山神庙里请回来的门神。 陈婆婆则掌勺，由陈槿、张家兄妹两个打下手，置办年夜饭。 日落时候又下了一场大雪，将村口榕树下的几条道路都染成了纯白，村里家家户户都挂着新的灯笼，从窗户看出去千灯一片。 众人围坐暖阁，吃饭饮酒，到兴头上，张家兄妹还给众人清唱了一段，听得陈家村众人连连鼓掌。 贺梁也凑趣，在人兄妹之后，演了一套剑给大家看。 剑光凛凛，满室寒华，给众人看得是兴奋异常，唯有云秋看着看着，忽然想起远在西北的李从舟，也不知——他最近过得怎么样？ 十六日上送出的信，他至今没收着回信。 也不知是李从舟出事了，还是他预备回京过年、所以信使没赶上错过了。可惜那时候小邱已经跟着荣伯回家，云秋也找不到人帮忙打听。 如果李从舟在，他舞起剑来应该也十分精彩。 不过云秋转念，又忽然想到一事—— 对，信使！ 派人到京畿乡镇上挨家挨户打听必然是不现实，但信使来往各个乡镇上送信，肯定见过不少人，说不定找那些信使打听打听，能找到那两个解当行的客人。 京畿周围的信使人数虽多，但也比每个村子上找要方便得多。 云秋将这主意说给点心听，点心听了也觉得好，等过完年，他们就去挨个找那些信使，兴许很跨快就能找到那拿错了东西的客人。 ○○○ 十五日前。 西北，黑水关。 李从舟正跟着在城墙上巡逻，城内却远远有人喊他—— “世子，有您的打京城来的信！” 李从舟来西北一个多月，军营里的士兵都知道，这位世子平日里不苟言笑、冷面寡言，仅有在收着信的时候，脸上才会露出一点笑意。 刚开始，士兵们都猜是不是宁王和王妃送来的家书。 后来有一两个胆子大远远偷看，发觉上面的字迹有点儿幼稚，看着并不像是宁王夫妻的字，于是就有人猜——这是世子的相好。 听见从京城来的信，跟着李从舟的几个士兵脸上都露出了揶揄神情，不过他们也不敢表现得太明显，一个个还装没事人一样。 李从舟顿了顿脚步，想板起脸却最终没绷住，只能匆匆交待士兵们一句你们继续，然后就迈着轻快的脚步快速下了城楼。 云秋的信一如既往厚厚一封，写了很多京城里的新鲜事以及他铺子里新奇的见闻，李从舟绕回自己的直房仔仔细细看了三道。 最后，却意外地发现—— 云秋问了他一件事，一件提醒得让他后脊背有点发凉的事儿。 云秋提到他庄上那个管事、原本是西北大营士兵的蒋骏，说他准备到西北参军： “点心可担心了，给他收拾了好多好多东西，还带了好些药，像是神犀丹、紫雪丹什么的。虽然感觉你应该不缺什么，但你需不需要我给你送点药？” 云秋应当只是随口一提，但却叫李从舟想起前世一件事情： 那时候报国寺被毁，他心灰意冷下选择北上投军。结果刚到西北，就遇上了军中盛行肠游症。 此症潜在水源中，只要手口接触上就极易感染： 初时症状并不明显，只像吃伤了东西，有些反胃恶心，但若不加用药，往后几日就会一发不可收拾，人吃什么拉什么，最终虚脱而死。 刚才云秋信里提到的神犀丹和紫雪丹，就能对这肠游症。 神犀丹主治的是热症，能解热度深重、口糜咽腐；紫雪丹对症热病和神昏诸症，此二物再混上一些其他方药，如芍药汤、白头翁汤、桃花汤等。 也亏了云秋这封信，提醒了他。 李从舟当即就找了由头去拜见徐振羽，这位将军自从他来西北就十分亲厚照顾，总觉得他这样骁勇善战的才应该是他们徐家的儿郎。 他去的时候，四皇子凌予权也在帐中，远远见他进来，还笑盈盈挥挥手——他们明义上是表兄弟，但实际上也可算堂兄弟，算是从父母的弟兄。 李从舟恭敬回了一礼，也不讲原因，只告诉徐振羽、他要回京。 “现在？”徐振羽有点惊讶，想到今日信使送来的信，“怎么？王府上出事儿了？” 李从舟摇摇头，“和父亲母亲无关。”
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