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写完这一封，他抬眼望向乌云遮盖下隐约的月色，那缥缈之态令他无法不想起一个身影。 思念如潮，可他是听侯爷的令到锐坚营历练，时间尚短，不敢这么快回侯府。他只好继续写信，一腔柔肠却不知该如何言表，写来写去都是今日的见闻。 只在结尾加上一句：“今始知侯爷之不易，忧怀玉体，思急心渴。” 笔尖一顿，他补道：“允愿请命随军出征，唯愿为侯爷释虑解难。” 他并非客套。他没别的本事，只想替侯爷打退夏国，等京城安定下来，侯爷想来就没那么多烦恼了。 季允将两封信小心折好，命随从送回侯府。 天快亮了，他也不再睡，就着稀薄月光摊开写好的《行军新法》，对照近来所见营中弊病，动手修改起锐坚营军规。 白日的这番闹剧，归根结底是营中规矩死板，对所有军士统一要求，导致人们心中人情让步于军规。这道理在朝堂上行得通，可在阵前却可能危及人命。 到了晨练的时辰，季允的新规竟已成文，他找徐将军看过，到操练场上当众宣布。新规允许身体不适者限期休养，但对出席操练者，如有不用心将立地惩处。 接着他绑了昨日带头闹事之人，以顶撞上官之罪打了二十军棍。他朗声开口：“营中伙食不备，诸位可同长官交涉，却不可违反军规。若是在阵前，你们因不满长官而逃窜战败，赔上的就是同胞的性命！” 那被打之人趴着说：“季参将说得对，属下这顿打挨得不亏。可您打也打了，我们到底何时才能吃饱？” 季允沉默了。 他没有私产，营中缺钱，他有心无力。 他带着心事回到自己营帐，却见夜里去侯府的随从候在门口，“侯爷回信了。” 季允眼中闪过光亮，他的信是深夜送出去的，侯爷往常正午才起来，这么快就有回音了？ 随从笑道：“属下是清晨到的，本以为要等一上午，谁知侯爷吩咐过，您若有信便立即送进去。侯爷上午一概不见旁人，专心先回了您的信。” 季允心里泛着甜意，展开信，嘴角愈发上扬。
第28章 ◇ 临川侯的信上说了两件事：一是惊异于营中状况, 即刻命侯府调备余粮，送几车到锐坚营应急。二是让季允明日晚上回侯府用饭。 随从道：“侯爷说府上正在清点粮食，最迟今夜也能送来。” “好, 我这就告知徐将军。”季允折起信, 塞进上衣贴在胸口。 主帐中却只有几名守门的军士, 季允问徐将军去向, 得到的答案是：“将军清晨带了两名亲卫离开营地，并未说过去向。” 季允想起昨夜的事，预感不妙, 遂在帐中等候。 一直等到傍晚，侯府运粮的车到了锐坚营，他盯着人把新米送进伙房，嘱咐伙夫尽快煮上, 才见徐朴的车驾匆忙赶回。 马车停在主帐前，徐朴掀帘跳下, 命令道：“快去叫大夫！” 透过掀起的帘子, 季允看见车里堆着攀援用的绳索和才脱下的夜行衣，一名瘦小的中年人歪倒其间, 苍翠衣衫沾着暗红血迹，面容惨白。 徐朴将她抱下车, 眉头紧拧。 季允上前问：“徐将军这是……去丞相府了？” 见徐朴目光躲避, 他又道：“临川侯府送了粮食来，已让伙房下锅，今夜军士们就能吃饱。” 徐朴继续往营帐中走，“……季参将若怜悯我, 就当什么也没看见吧。” 季允心生怀疑, 又不好下论断, 便让两个随从轮流监视主帐，却只见几名副将进出，未发现异动。 到了次日，他得赴侯府的约，这边只得暂时放手。 傍晚下起淅沥细雨，洗刷深秋的凉意。季允褪去劲装，从熏香的衣柜里取出侯爷赏赐的圆领袍，仔细梳洗干净，想着侯府大约已经备下饭菜，便去伙房蒸了一小盒红豆馅的米糕，装进食盒带上。 他乘一辆小车前往侯府，到了侧门却被告知侯爷在酒楼等他。马车穿过灯红酒绿的长街，钻进深巷，停在一处僻静的院落前。 他让店家引着，穿过弯弯绕绕的小径，深处的二层雅阁灯火通明。他被带上楼，忐忑推门，目光却凝住—— 桌前除侯爷外，还坐着另一个人！ 那人约莫而立之年，蓄短须，五官较常人深邃，正在整理桌上几本册子，手指关节结着与年龄不符的茧，看位置像是握惯刀剑。 见季允进来，那人立即起身长揖，“属下云佐，拜见少将军！” 季允迷茫地望了望他，又看向临川侯。 云佐笑道：“侯爷说少将军不记得从前的事了，果然如此。属下是云、季二位将军麾下副将，少将军幼时就伴您习武。近来属下入越京，得临川侯相邀，特来与少将军相见。” 程放鹤也说：“季郎于用兵之道上进展迅速，除了天赋异禀外，也有儿时打下的底子。云副将是你从前读书习武的师父，你全不记得了？” 季允拼凑起零碎的线索，认真问：“你是夏人？” “是……属下与您一样，是夏人。” 程放鹤指了指身边的位子，往那空碗里夹一筷子肉，“季郎先坐下用饭吧，慢慢说。” 季允坐过去，把食盒塞在桌子下面，闷头吃侯爷夹的菜，听云佐讲自己和少将军的事。目光却下意识追随临川侯的筷子，夹的那块排骨上挂着一点黄，那是……切开的黄豆？ ——侯爷又在吃黄豆了？ 季允感到一阵烦躁，“云副将不该在边境作战么？为何会在越京？” 程放鹤擦擦嘴，“云副将遣人混入侯府打听消息，让本侯拿了。可惜本侯已不再掌管越国诸事，没的招待他，只好带他来见他的少将军。” “那侯爷安排云副将与属下见面，所为何事？” 程放鹤忽地起身，“本侯先出去了。” 季允欲追，却被对方先一步关死了门。 云佐站直身子，然后朝他深深下拜，“七年前，云、季二位将军皆在越人刀下埋骨焦山。属下听闻少将军颇善用兵，恳请您随属下回国，率领同胞伐越复仇！” 季允眉心压低，“我已在越国七年，往事记不清了，并无仇恨。” “可您生长在夏国，身上流着夏人的血。”云佐跪地叩首，“您在越国七年，却也受辱七年，您自幼血性刚毅，难道不恨、咽得下这口气吗？” 血性刚毅……季允愣了愣，他以前竟是这样的人吗？ 季允沉声道：“无论如何，侯爷对我有莫大恩情，我做不出背信弃义的事。” 云佐瞪圆了眼，“听闻那临川侯对您肆意折辱，将您视作娈童——何来的恩情？” “不是！”季允顿时背过身，“总之我不会跟你走，你别跪了，回去吧。” 云佐重重叹息，“越国就是一块腐木，从上到下烂透了，少将军在越多年岂会不知？也请您为天下苍生想一想吧。” 季允闭了闭眼，越国的腐朽他自然清楚。 “桌上的册子是属下整理的二位故将军的事迹，还有少将军从前的经历。属下这便回边境了，若您何时改了主意，可随时来见属下。” 他脚步一顿，低声道了句：“属下说句不该说的，那临川侯不是好东西。” 云佐离开房间，片刻后程放鹤推门而入，见季允静静立在窗前，夜色里的灯火映在他眸中，漾起波澜。 “季郎。” “侯爷悉心培养属下，是想让属下为夏人作战吗？” “本侯只是把选择摆在你面前，季郎不是本侯的附属品，本侯无法左右你的决定。”程放鹤给自己灌了杯酒。 季允猛然转身，攥紧双拳，“属下宁愿不知道这些，什么出身、家族……侯爷是逼我在它们和您之间选一个么？” 他前行几步，忽然扑进临川侯怀里，用力圈住人腰身，下巴卡在人肩上，“徐将军昨日从丞相府掳走了他姐姐，锐坚营恐怕有变，到时侯爷该如何自处？属下担心您。” 程放鹤拍拍他脊背，淡淡道：“季郎今日累了，本侯送你回营中吧。” 季允仿佛被惹恼，死死将人箍在怀里，侧头吸住临川侯的耳垂，灼热呼吸扑在耳廓上，丝丝钻入骨髓。 “侯爷……”声儿低低的，发着颤。 “嗯？” “属下想要您。” 程放鹤无奈，“……就一次。” 哗啦一声，桌布卷着碗盘掀了一地。实木桌面凉而硬，隔着衣裳冻着程放鹤的后背，之后是胸口，最后是小腿和膝盖。 他很快后悔答应了次数，竟不知这小疯子收放自如，一次能做出三次那么久。幸亏季允还剩下点良心，没扒去他衣裳，不然这一夜怕是要受足了风寒。 累倒的临川侯被人抱回车里，受凉咳了两声。季允匆忙给车厢烧上炭，俯在他耳边道：“属下这就回营地，烦请侯爷送一程。” 他吩咐车夫赶着车在城外绕了几圈，最后去往锐坚营，全程他窝在侯爷怀里，美其名曰给人暖身，实则一边贪婪地嗅人身上气息，一边爱怜地抚脖颈的青痕。 他想再逃一会儿，只要侯爷在他怀里，他就可以暂时忘记一切。 回营时天欲曙，雨却下大了，噼里啪啦敲打地面，莫名砸出大厦将倾之感。 季允将红豆米糕留在车上，嘱咐随从好生送侯爷回去，方一步三回头，钻进雨幕。 踏入锐坚营，他便觉得气氛不对，竟有人严格查验他的身份，营中更是守卫森严。他径直去了主帐，将要到达时，却见蒋副将侍立着一名年长男子进入帐里。 帐帘掀起，其中再无别人，徐将军不在。 季允迅速躲到临近的帐后，无奈雨声太急，听不见二人对话。 他四下探查，见营地入口停了一辆陌生的车驾，向守卫打听，始知那人正是马丞相。 约莫等了半个时辰，那二人从主帐中走出。季允装作不经意路过，上前问：“可瞧见徐将军了？” 蒋副将与马丞相对视一眼，嘴角勾起讽刺的笑，朗声道：“徐朴弃营叛逃，立即悬赏捉拿。锐坚营中有军心不稳、意欲同谋者，就地正法！” …… 锐坚营戒严后，军士们活动受限，没几日操练时又闹出骚动。不过这次众人只是公开抱怨，没敢再顶撞上官。 蒋副将却抓了半个营的人打，干脆取消操练，还命手下轮流站岗，禁止军士离开营帐一步。 这边忙着矛头对内，季允这个外人反倒不受管束。他无法接近主帐，就守在门房，探听来往消息。 某天一名信使神色忧虑，送来插着羽毛的加急军情，季允询问，信使道：“夏人攻破焦城了！” 季允心里咯噔一下。焦城是焦山所在之地的内城，也是两国边境之城。多少年来两国冲突只是边境上小打小闹，从未有过夺城的先例。
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