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程放鹤听季允从第一次见面说起，到后面数度波折，才知少年有多么曲折的心思。他心情不错，偶然听见一句“侯爷去后院到底是做什么”，随口回了一句：“自然是去见美人们。” 他看到季允眼波微漾，可似乎是他的话太像玩笑，那点涟漪很快平复下去。季允“嗯”一声，没再追问。 然而次日，临川侯又歇在了后院。 一连几日皆是如此，直到某天中午他起床出门，见季允等在后院门外，不顾他身上还带着酒味，只说：“属下侍奉侯爷更衣。” 然后季允形影不离地跟着他一整天，程放鹤只得回无心阁睡了一夜。 就这样，程放鹤趁人不备便溜去后院，隔两日又会见到季允。 有时季允说随侍，有时说兵书写完了，有时汇报练武心得，有时甚至不说话，只是默默跟着。 但程放鹤不敢日日宿在无心阁。一来季允的内外伤都没痊愈，耗费体力不利于恢复；二来季允最近越来越疯了，尤其是程放鹤在无心阁待了多日之后，抱他的力道勒得人几乎断气，做什么都不管不顾，程放鹤叫苦也没用，必须严肃命令他才肯收手。 程放鹤检查过他脊背上的桃花，一瓣也没少。的确，季允从未胁迫他，也从未坏过他的规矩。 他觉得，季允可能只是太恨他了。 他自己则一如既往地关心季允，时常替他上药，闲来无事便看他练剑。二人已然交心，程放鹤不吝将前线战况告知他，却从不问他的看法，怕他是夏人不愿多说。 但程放鹤发现，季允练武的时间越来越长。 这天季允连着舞剑三个时辰，一套连招下来，肩膀突然开始渗血。 程放鹤上前扶住他，见他伤口开裂，匆忙扶他回无心阁，叫来大夫。 大夫看后痛心道：“早说了季公子不能累着，好不容易养的伤，就这么坏了！——这伤不能再用调养的方子，得下猛药，公子也万不可再练武了。” 屋里气氛凝重，季允趴在榻上，程放鹤倚在榻边，林执中坐在远处，沉默地看着大夫开方。 片刻之后随从抓了药，程放鹤命人就在屋中支起炉子，亲手烧火打扇，给季允煎药。 一片静默中，林执中忽然叫了声“侯爷”，害得程放鹤手抖碰洒药盅，滚烫的汤汁溅在手臂上。 “嘶。”他卷起衣袖，取了药膏。 季允主动替他擦药，一双眼却直直望着他。 程放鹤挑眉问：“看什么？夜里看本侯还没看够？” 季允红着脸埋头，自打他把话说开，就不似从前那般拘谨，也肯说自己的心思了：“侯爷在属下眼中是完人，见侯爷失手，难免讶异。” 程放鹤失笑，“本侯又不是天上的神仙。相处久了你便知道，本侯并非良善之人。” 比如欺骗感情这种事，就完全做得来。 林执中听够了他们打情骂俏，严肃地打断：“方才大夫说季允不可练武，依我所见，他也不必练武了。他的左手剑出神入化，再练无非是左手换右手，用处不大。” “他的《行军新法》已成，当务之急是见识营中现状，将用兵之策落到实处。请侯爷送他到锐坚营历练！”
第27章 ◇ 林执中的提议说到了程放鹤心上, 未来战神的理论知识学得充足，现在就差实战。 况且他不想把季允留在身边，不然临川侯这具身子可能真的会被反派捅死, 不算任务完成的那种捅。 可季允连忙说：“属下那本兵法只是随便写写, 用不上也不要紧。属下不想离开侯爷。” “你想一辈子留在本侯身边做个随从？本侯喜欢的是大将军, 不是随从。” 季允下意识蹙眉, 程放鹤也明白这话伤人，但他并不打算收回。 最终季允没说什么，低下头, 长睫盖住眼中神色，“属下知道了，听凭侯爷吩咐。” 锐坚营就在京郊，但程放鹤让他夜里住在营中, 美其名曰体验真实的军营，实则是怕他回来折腾自己。 出门的包袱是程放鹤亲自整理的, 除了兵书要带, 自己送的陶笛要带，再替季允包了不少内服外敷的药。最后他从侯府兵器室挑了上佳的铠甲, 配上季允那把从心，风风光光给他装扮齐全。 季允如今是官身, 临川侯给他配了两个随从充体面, 派车送他们进锐坚营。 季参将官阶不高，临川侯却要求他担任军师。徐将军起初答应得勉强，但看了那本《行军新法》后赞不绝口，大方将练兵布阵之事交给他指挥。 刚到军营, 季允便一头扎进书房, 先将锐坚营这些年来的文书扫了一遍, 然后开始观摩军士操练。 不知为何，他感到如今的军士于往日有所不同，连着看了几天才想明白：阵容、装束和号令都没变，但军士们动作气势不同了，挥拳踢腿的力道不足，就好像……没吃饱饭似的。 季允心下疑惑，他向来不喜与无关的人打交道，但为了弄清原委，终于走进营帐。 中午，军士们从伙房打饭回来，依锐坚营的定例，每人饭、肉、菜各一碗，众人安静地低头扒饭，神情似有凝重，却无人多说什么。 季允看了片刻，缓步上前，“各位大哥，能否让我瞧瞧你们的饭食？” 几名军士下意识往后缩，对视一眼，最终还是挪开，留下自己的食盒。 走近了季允才发现，食盒里的白饭貌似满满一碗，实则混着大量一看就咬不动的硬米，用筷子翻一翻，碗底甚至还有砂石。 而清水煮的白菜汤上，飘了一层发黑的菜帮子，炖肉碗里则透出馊味。 季允抬眸，军士们立即移开目光，似乎生怕他追问。 他不会和这些人为难，道了声谢便离开，一连转了几个营帐，看过众人的饭食，竟个个如此。 下午，他目睹了一场冲突。 起因是一名军士在操练时腹痛不止瘫倒在地，蒋副将大为气恼，借此教训军士们懒怠、荒废操练。 他话音未落，队伍里有人沉不住气，呛他营中饭食以次充好，导致大家体力不支才无法操练。众怒一点就着，军士们朝蒋副将嚷嚷起来。 双方几乎要动手，最后还是徐将军出面遣散操练队伍，才暂且结束这场纷争。 季允在旁看了全程，愈发不解，锐坚营伙食由朝廷拨款，未曾听说有所削减，为何近来如此寒酸？ 难道……会和侯爷有关？ 临川侯最近在朝中动作不小，季允不敢忽略这种可能性。若是如此，他就不能不管这事。 蒋副将在一旁骂着“本官也吃的伙房哪有你们这么娇气”，季允不会安慰人，默默听他骂了一刻钟，终于问他：“若军饷不足，锐坚营何不向朝廷请旨加拨？如今夏国犯边，朝廷岂会苦了军营？” 蒋副将的脸色顿时黑了，冷冷道：“这不是咱们下头人该问的，季参将多一事不如少一事吧。” 季允更觉得可疑，等夜深人静，他见两个随从睡下，便悄悄起身前往徐将军的营帐。 因着侯爷的关系，他一直拿徐将军当自己人，相信对方会和自己说实话。 他无声靠近主将营帐，见一个侍从快步进入帐中，便暂时止住脚步。片刻之后，徐将军埋着头匆匆出了营帐，独自向仓库的方向走去。 季允落后几步跟上，见徐朴停在仓库入口。 那里候着两驾满当当的货车，送货人头戴斗笠、一身黑衣。季允从另一侧靠近，躲藏在二人视线的死角。 “这是今年最后一批铁剑和铠甲，徐将军点点数？”那黑衣人道。 季允蹙眉，锐坚营寻常的物资，为何要半夜神神秘秘地送？ 徐朴应了一声，“这些都给锐坚营吗？” “那自然不是。”黑衣人冷笑，拍了拍车缘，“这一车是给锐坚营的，那一车——徐将军，上一批卖的银钱呢？” 徐朴忙从怀里摸出个车轮大的包袱，双手抓着递过去，“都是现银，最近世道乱，行情不景气，愈发没什么人买军备了。” 那人掂了掂，怒道：“这才多少？！乱世盗贼猖獗，你不会卖给他们么？” “这……我到底是朝廷命官，与盗贼交易终归……” “你这个锐坚营将军还想不想做了？”黑衣人将包袱揣进怀里，“丞相府近来被临川侯搞得焦头烂额，正是用钱的时候，你在朝堂上的事丞相大人可都记着，再假清高弄不来银子，仔细你姐……” “我知道了。”徐朴在身侧攥紧拳，“家姐无辜，还请宽限些时日，我一定想办法。” 黑衣人指了指远处的车，伸出三根手指，“给你五日卖出去，不低于这个数，然后自己送到城南的庄子上，懂了么？” 黑衣人扬长而去，留下徐朴久久愣怔。 季允确定四下无人，上前瞧了瞧车中货物，近处那车装的铁剑和铠甲明显硬度不足，与营中军士所用无二。而远处那车则剑坚甲锐，一敲便知是难得的上品。 越国从前所向披靡的锐坚营，用的原本是这样的军备吧？ 季允抽出一把刻着“锐”字的剑，“马丞相要把这一车卖三万两？着实有些多了。” “不是，”徐朴道，“是三千两。” 季允眉心一跳，“锐坚营特供的军备，三千两竟能买一车？” 徐朴苦笑道：“如今朝堂变幻莫测，这黑心钱他们不知还能捞多久，心急了吧。” “原是我看错了徐将军。”季允转头欲行。 徐朴叫住他：“季参将随我进仓库里看看。” 他带季允进入仓库，开了几道锁来到深处，竟见壁格里整齐排列着崭新的铠甲，打开高脚柜，杆子上悬挂了千百把铁剑，俱是好货。 “这都是往常马丞相送来让卖掉的，我不想卖也不敢用，只得藏在这里。边境开战时，便悄悄给支援的军士送上一些。” “至于每次他们收的银两，我祖上还留下些产业，变卖了凑出来的。” 季允一怔，“徐将军有银子给他们，反倒饿着营中将士？” “我饿着他们？”徐朴渐渐高声，“朝廷送的猪是病的菜是烂的，我贴补了多少才勉强让锐坚营吃饱，这贼船上了就下不来，季参将竟拿我当同流合污之人吗？！” 季允静立良久，“徐将军变卖祖业，将家人送给丞相受难，所图为何？” 徐朴凄然道：“季参将苦修兵法，所图为何？” 季允愣住。他从未认真想过这种事。 “那徐将军打算如何筹措银子？三千两不是小数，可要向我家侯爷求助？” 徐朴摆摆手，“不必了。徐家祖业已空，此事该有个了结。我先问过家姐的意思吧。” 那夜，季允独自在操练场上坐到后半夜，后来身上凉了，回帐中也毫无睡意。 他展纸蘸墨，先给师父写了封信，记述今日所见请求指点。末了是一句：“徐将军今夜所问，允竟不能答。向只道效忠侯爷，不知营中事当如何，亦不知允一身微末，于天下何益？”
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