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沦为孤儿的姐弟断绝了继承祖业的念头，徐朴想读书入仕，想拯救乱世中流离的人们，为此不惜变卖家产。 他道：“如今方知，一开始就不该追随丞相党。” “你在丞相手下多少年了，为何如今才下定决心？” 徐朴咬牙，“如今丞相对你……是可忍，孰不可忍！” 那天，他本想到丞相府和姐姐商量下一步计划，谁料撞见她被宋姨娘殴打。一问才知，小皇帝来丞相府时，徐素作为侍女出来上茶，小皇帝随口夸了句“姐姐真好看”，马丞相竟想将她送入皇宫为妃。 徐素自幼读女书，深受纲常教化，不肯做这废节之事。马丞相遂借宋姨娘的手将她打残，打算绑入宫去。 徐朴怒不可遏，当即寻了绳索，和手下一起将姐姐劫出丞相府。 多年隐忍功亏一篑，但他别无选择。 前方忽然传来马蹄声，是一队着红底铠甲的军士，徐朴才意识到可能已到了边境。他本想靠边让道，却被对面军士团团围住。 “交出车里的货物钱财，饶你不死！” 徐朴认出对方衣饰，他在战场上见过，那是——夏国的前锋军！ 前锋军向来打头阵，勇武之名连越人都知道，居然还干劫掠百姓的勾当？ “车里是家姐，没有货物，我身上只有这点银钱，都给你们吧。” “没钱？那就把女人交出来！” 几名前锋军冲向车厢，徐朴猛地一夹马腹，连马带车整个翻下悬崖，撞了个七零八落。 车厢里，徐素被撞昏过去，不知睡了多久，朦胧中听见脚步声靠近。 “阿弟……你还好吗……”她勉强睁眼，却见面前是个与自己年龄相仿的陌生男人，他蓄着短须，眼窝深邃，眉头微蹙。 她愣住，眼也不眨地盯着面前人。 “令弟伤得不重，”那男人向她伸出手臂，温声道，“现在，姑娘该保重自己了。” …… 从天盟树回来后，程放鹤便着手准备下一步计划。 他先去了后院召集一众美人，算上南风馆找来的和丞相府送的，这里已有三四十人。 美人们都知道临川侯得了个美人宠上了天，不乏想攀着侯爷谋前程的，打扮得花枝招展来见他。还有机灵的听说季允是习武之人，便拣唱戏时的武将装扮换上。 程放鹤一进屋就惊了，他从未见过这么多好看的男人齐聚一堂。他这个侯爷艳福不浅，美人纷纷上前问安搭话，使出浑身解数。 娇柔，妖艳，干练……程放鹤带着欣赏的眼光看过去，的确都相貌不俗，身段举止有滋有味。若他不是任务在身，兴许真的要沉湎温柔乡。 他向众美人吩咐一番，然后独自去了书房，取出书柜里备下的画轴，命人打开书房内室打扫。 平时办公都在外间，内室本用于储藏典籍，轻易不让人进入。程放鹤却命人将唯一一张小桌擦得干干净净，摆了文书做出常有人在的样子，再展开画轴挂在桌边的墙上。最后从树下挖了两坛酒放进内室，开一坛倒掉一半熏屋子。 万事俱备，他又花了两天做心理准备。 在程放鹤漫长的穿书生涯里，坑人的事没少做，像季允这般心甘情愿上钩的也不是没有。 但只要一想到季允的脸，起早贪黑练武的执着，为他下厨添衣的体贴，还有在他身上时的疯狂与克制，程放鹤总替季允觉得不值。 前途无量又温柔细心的少年，一腔痴心给谁不好，竟给了他这么个渣男。 不过这点惋惜之情转瞬即逝，他时刻记得季允将来是所向披靡的反派将军，哪轮得到他一个小炮灰来同情。这个世界唯一重要的事，就是帮季允黑化完成任务。 想至此，程放鹤打算写封信叫人回来，却先收到了季允的信。 季允想在锐坚营见他，也不说什么事，只让他不要直接靠近营地，而是等他来接。 程放鹤略一蹙眉，不懂季允怎么对锐坚营感情那么深，却还是让人备车。 下午，马车来到锐坚营，门口仍有守卫。 程放鹤见季允身边的随从蹿出去报信，片刻之后，季允不知从哪冒出来，和随从配合，从背后一掌拍晕一名守卫，在被看清之前就清空了门口。 几十米外还有更多人站岗，可季允朝他们做个手势，对方却好似没看见这边的动静。 季允这才来到车前朝程放鹤一礼，“请侯爷随属下入营。” “你方才……” 问话被季允的一个摇头打断，程放鹤只得随他进去。 二人来到一处军士住的营帐，帐帘却从内锁住，季允贴上去道：“我是季允，我带临川侯来了。” 帐帘掀开一条缝，里头确认了来人的身份才掀帘，才迎他们进入。 程放鹤略感讶异，营帐本是军士休息之所，此时被褥堆在一旁，空出大片地方，而众人正穿铠甲执长剑在帐中操练。 他们气势不减，号令声却压得极低。季允取来一套铠甲和剑，“侯爷瞧瞧这军备。” “有何区别？”程放鹤看不出这东西的好坏，只觉得色泽比以往鲜亮。 季允道：“这才是工部给锐坚营铸造的军备，马丞相却让徐将军卖了换钱，徐将军悄悄藏在仓库里，足够每人一套。属下几日前打开仓库，把铠甲和剑发给了他们。” “他们为何在此操练？” “蒋副将停了营中操练，但功夫不可荒废。属下将《行军新法》里操练的方法写给他们，让他们按营帐一同修习。” 季允视察过操练情况，向发令的伍长点拨几句要点，便带程放鹤去了下家。 一连几个营帐都是如此，军备精良，士兵刻苦。程放鹤想的却是，季允一个个营帐游说，这得花多少工夫…… 途中还遇见送饭的，程放鹤瞧那饭里没掺杂质，说是侯府送来的米。 程放鹤越看越不解，“季郎要做什么？” 季允带程放鹤回了自己营帐，摊开一张锐坚营地图，画着各处兵力和攻守路线。 他郑重一拜，“丞相命蒋副将控制锐坚营，营中多有不满。属下稍加试探，他们便一呼百应，听闻侯爷送来粮米，只愿追随侯爷。” “如今兵力与军备俱已妥当，只需侯爷下令，四方军士便可占领主帐，擒拿蒋副将！” “到时锐坚营悉归侯爷掌控，朝廷忌惮外敌，不敢不供给粮草。等打退夏人，侯爷便是这营中名正言顺的主人！” 两名随从听得激动不已，程放鹤却眉头越压越低。 整个计划听上去很诱人，但最关键的问题是——越国不可能打退夏人。 越国腐朽早已不是一两日，没有马丞相，这个盘根错节的朝堂也会由别人操控。如今死而不僵，徒有繁华罢了。就算季允夺得下锐坚营，也救不了这个行将覆灭的朝代。 况且程放鹤不能让越国战胜。穿书者无论是否完成任务，只要彻底转变了剧情方向，世界崩塌，就会和系统一起被抹杀。 后一个理由季允不知道，但前者，程放鹤不信季允想不明白。 “季允，随本侯回去。”程放鹤的语气不容置疑。 季允还要再劝，话未出口，先被程放鹤抓着胳膊拽出营帐，拉到车上。 “回侯府。” 车上，季允侧坐着，握住临川侯的衣角，“侯爷不能再等了。待夏国打进来，营中将士上了战场就是送死！” 程放鹤用掌心移开他的手，收拢衣摆，“你我救不了他们，还要和他们一起去送死么？” 在程放鹤眼里，拯救锐坚营的唯一方法是就地解散，但那根本不可能。 “季允，大才者担大任，你要救的不是锐坚营，也不是越国——是天下苍生。” 季允不断摇头，微颤眼波里似有说不清的心绪。程放鹤担心话说重了，拍拍他的手以示安慰，肌肤相触的一瞬，少年却开始发抖。 “侯爷让属下拜师、练武、读书，想的从来不是季允这个人，而是天下苍生，对吗？”季允咬得唇瓣发白，“可季允见您的第一面，就把其余的排在了侯爷之后。” “无论战局如何，季允都有本事护得侯爷平安！” 车厢狭小，不然程放鹤觉得季允定要跪在地上，此时他只坐了个边，身子压低，话音是强撑的冷静：“属下愿一生侍奉侯爷，只属于侯爷一人，侯爷可否也……” “属下斗胆，”他缓缓抬头，眸光执着坚定，“季允甘愿做您的随从，却更想与您并肩而立。” 车厢里空气凝固，但闻吱呀的车轮声。 许久，程放鹤轻嗤道：“季郎的意思是，想让本侯娶你？” “不、属下不敢……”季允话音很快低下去。他方才的话实在没有第二种理解。 这个时代中显贵男子纳男妾的不少，娶男妻的却不多，即便生来喜欢男子，很多人也选择娶女子为正妻。毕竟需要嫡子继承官职爵位，愿娶男妻的往往是不在乎名利之人。 程放鹤现在仍是越国临川侯，一个随从向他提这种要求，的确需要很大勇气。毕竟季允求的不只是地位，更是临川侯为他守身，像他一样承诺一生只爱一人。 ——而程放鹤等的就是这句话。 “本侯娶你倒没什么，”程放鹤淡淡道，“只是娶你之后，可还能纳其他的妾室？” “这……属下……”季允哽着脖子，像是被卡住似的。 程放鹤知道他在想什么，他不想答应，却根本给不出拒绝的理由。 程放鹤扶着他的肩轻轻揉捏，迫使他紧张的身体放松，“季郎这几日累了，别想太多，歇歇吧。” 他说着别过头去，听见季允几次开口叫他，却一声也没应。 回到侯府，程放鹤让季允继续住在无心阁侧殿，只管叫他好好休息别想太多，旁的一概不说。 季允明白，这就是无声的拒绝。侯爷不让他上战场，不让他管锐坚营的事，也不想给他一个名分。 他在房里枯坐整夜，没向任何人诉苦，亦无人主动关心。 次日他洗了脸，重新装束整齐，不像从前一样过问侯爷的情形，而是去侍卫所找师父。 “你怎么来这了？”林执中有些讶异，“你……想好了？” 季允摇头，“一味想下去也没有结果，侯爷不愿让弟子在锐坚营做事，弟子思来想去，能做的只有护卫侯府。” “师父在府上练兵多年，如今边境生乱，万一……侯府也该做好预案才是。” 林执中下巴朝里间一抬，“侍卫所练兵的档案都存着，你自己去做吧。我和临川侯没什么交情，不愿替他操心。” “师父想离开越国吗？”季允忽然问，“不如和侯爷说，侍卫所的事弟子来管，不要再拘着师父了。” 林执中冷哼，“你担心为师对临川侯不利？放心，看在你的面子上，我不为难他。”
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