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曾经依附燕氏的修仙者们也早树倒猢狲散，不剩影踪，孟沉霜和谢邙不得不进入凡人市井打听消息。 “凌水与琊江交汇处，那里不是……” 谢邙颔首，肯定了孟沉霜未尽的疑问。 孟沉霜的笑渐渐淡去了，两人出了城，重新御剑沿着南琊江往西去，他们会翻过三座大山，等到了那附近，再落地询问具体位置。 南天极目舒阔，云层之下的大地水脉横流。 春叶新苗正在生长，烟霭淡碧，大江大河金光粼粼。 很快，那蜿蜒着相聚的凌水与琊江汇聚成一方巨泊，在千米之上也能看得清轮廓，湖心水波深黑，到两侧才渐渐重回碧蓝。 这便是凌潭。 曾经的应氏家宅就横波立于水上，平湖起飞檐，燃火铸剑碧水间，占据要路津口，水下灵矿无数，蔚为大观。 六百年前的那场大战在这里留下了久久难消的残迹。 天上都兵将、天魔、应氏子孙于湖上厮杀呐喊，尸首鲜血沉入凌潭，阴厉之气盘旋不散，将曾经水波荡漾的碧湖化作凄厉腥臭沼泽。 里面怨气太重，入内者有去无还，无论是修仙者还是凡间人，都只能将这片好地方废置。 阴冷之气直冲天际，孟沉霜踩着浮萍剑靠近谢邙，侧过身去，把披风兜帽给燕芦荻拉上盖好。 等到达第三座山时，夕日从天际线边沉落尽最后的轮廓，为了避免再次走错路，谢邙与孟沉霜降至山中，重新步行前进。 山里黑黝黝的，他们找到一处村庄问路，村口一位农人告诉他们得翻到山的西南面去，那有另一个黍草村，可以继续问路。 听说二人真要过去，农人托他们往那边带一封口信。 他的妹妹嫁到了黍草村，但她男人年前就被征去当民夫，再过几天就要插春秧了，妹妹一个人忙不过来，请农人过去帮忙。 但农人年纪到了，要被拉去行伍，于是拜托隔壁十五岁的小子到时候过去帮插秧，请谢邙和孟沉霜提前跟妹妹说一声。 倒不是什么难事，孟沉霜和谢邙应下，披着夜色往山中走。 春笋在湿润的泥土中萌动，山路湿滑，谢邙走得不算太稳，晃荡之中，竹筐里的燕芦荻忽然皱紧了脸，痛苦地抽气挣扎。 “心魔障和命魂煞又发作了。”孟沉霜试了试他的额头，随即把燕芦荻从竹筐里抱出来，探入他的神魂经脉压制心魔，间歇性地抽取命魂煞。 谢谢邙掐诀结阵压制散溢的命魂煞，以防它们再次钻入孟沉霜的经脉。 神魂中的剧痛让燕芦荻脸色瞬间惨白，汗水狂落，嘴里咿呀痛呼，当孟沉霜抽出这回最后一分命魂煞，他痛得一抽鼻子，闭着眼睛落下泪。 命魂煞被送入谢邙手中的锁魂瓶中，孟沉霜正用指腹给燕芦荻擦眼泪，他忽然张口咬住了孟沉霜的指尖。 “啧。”孟沉霜蹙了蹙眉，以为燕芦荻只是疼痛紧张，没有强行抽开。 但下一刻，燕芦荻的犬齿一下子咬破孟沉霜指尖的皮肤，血珠瞬间透出来，落在燕芦荻的舌头上。 滚烫的血迅速晕开，往喉咙滑去。 孟沉霜一惊，迅速往外抽手，可燕芦荻咬紧牙关不放，直到谢邙捏紧他的下巴强迫他张嘴，孟沉霜才终于将自己的手指挽救出来。 他被咬伤都是小事，重要的是这堕魔血可不兴乱喝。 尤其是燃犀这样从头到脚都被深重魔气魔念充斥的大魔头，喝了他的血，怕是下一刻就要走火入魔。 孟沉霜猛拍燕芦荻胸口：“快吐出来！别吞进去！” 燕芦荻咳嗽着呛出几口血，但肯定有一些血被吞进去了，孟沉霜向谢邙讨清心丹给他塞下去几粒，可这东西只能平复心神，无法驱逐堕魔血的污染。 谢邙：“半山有个庙，我们去要些香灰，借佛力压一压。” 两人立刻动身往上走。 庙里屋中燃着极微弱的灯光，敲开后门，见来者是一位剃了发的中年女子，他们才发觉这是间尼姑庙。 大半夜里一个高大的男人来敲山里庙的门，尼姑吓了一跳，下意识想关门，直到看见一旁戴幂笠抱孩子的女子，问了一句，知道这是对夫妻，才松了点气，又听他们说来敲门是因为孩子在路上魇着了，想讨点香灰。 尼姑带两人进庙，庙不大，转过角就是佛堂，孟沉霜挖了一勺香灰，借碗泡水，又暗中让谢邙往里面画了个清心咒。 他抱着燕芦荻随便找了个台阶坐下，一点点给他喂水。 淡淡的佛力随之流入肺腑，在燕芦荻身体中与魔念激烈打斗，孟沉霜严肃蹙眉，按住燕芦荻心口，导引魔念将其抽出。 幂笠轻纱遮住了燕芦荻大半身体，夜色沉蓝，尼姑与谢邙站在不远处等待，她见孟沉霜怀抱孩子在胸前的动作，又想到这姑娘穿这件敞领的衣裳，忽然意识到什么，推着谢邙转过身去。 又说道：“你媳妇带孩子很不容易的，你要多体谅她。” 谢邙点了点头。 尼姑继续：“夜这么深了还要喂奶，这么疲惫了，还要被你带着赶路，怎么不歇一歇呢？” 谢邙：“？” “他……我……” 过了一会儿，孟沉霜处理完魔念，抱着重新安稳睡去的燕芦荻走过来，尼姑不在了，只剩下谢邙一人。 “跟人道一声谢，我们走吧。” 谢邙的眼神莫名在他身上扫了一圈，那落点似乎透过幂笠轻纱定在孟沉霜胸前衣襟上。 孟沉霜：“？” 他正疑惑时，谢邙抬手指向庙里厨房的方向，原本漆黑的屋子在这时竟亮起了灯火，尼姑正在厨房里忙碌。 “她说体谅你辛苦，要做些吃的给你。”谢邙言简意赅，避开了某些诡异的重点。 孟沉霜一路上挂心着燕芦荻的情况，虽然烦忧，但倒不觉得有什么辛苦，被不明所以地拉进厨房，尼姑热情地招呼他坐下，从热腾腾的灶上端来一个大陶碗给他。 孟沉霜一瞧，竟是三个红糖荷包蛋。 尼姑叫他趁热吃，又端着另外蒸上的花卷出去了，说总归都开了火，托孟沉霜的福，给庙里其他人也添点宵夜。 这不太对劲。 孟沉霜望向谢邙：“刚才你们聊了什么？” “……没什么，只是提到这里距离黍草村还很远，你累了，吃些东西填一填胃。” 谢邙的迟疑让孟沉霜将信将疑，但他还是低头尝了口红糖水，很甜，但也很烫。 人间南方本就比魔域炎热，眼下还要开春了，孟沉霜的堕魔之躯实在有些耐不住。 谢邙于是接过来，用灵力冰了再给他。 这时，尼姑回来了，她一见陶碗外壁都冰出了水珠，几步上前夺过碗，瞪了谢邙一眼：“这鸡蛋都冷了，你不会给你娘子热一热吗？蒸笼都还热着呢。她还在喂奶，怎么能吃凉的呢？” 尼姑说着，去给孟沉霜热鸡蛋去了。 孟沉霜被这话当头一击，他瞬间转身看向谢邙，目光简直要刺穿幂笠轻纱扎在谢邙僵硬的脸上。 他压低声音质问：“萧、山？？？” 谢邙掩唇轻咳，试图遮掩尴尬：“都是我的过，娘子责罚便是。” 事已至此，再向尼姑解释些什么只会把一切变得更尴尬难捱，孟沉霜不得不在尼姑慈爱的目光注视下，硬着头皮吃了三个红糖鸡蛋。 又趁着尼姑离开厨房的间隙，偷偷留了些碎银和护身符纸作答谢，把燕芦荻重新放回竹筐中，潜入夜色，重新上路。 夜露轻垂，南方气候温润，山中树常绿，两人在树影婆娑间步履匆匆前行。 直至晨光拂晓，青叶的阴影与天地间朦胧的深沉蓝光融为一体时，孟沉霜与谢邙翻到山的西南面，望见坐落在群山怀抱之中的村庄。 正是寅卯交接的时刻，村里已有农人扛着锄头，拖着犁耙牵着牛往田地里走。 孟沉霜与谢邙两个外人的身影迎来频频侧目，他们一路询问，终于打听到山另一边的农人的小妹子住在哪。 小妹子正在做鸡食鸭食，听了孟沉霜与谢邙两人带来的口信，捡了个咸鸭蛋塞给孟沉霜做谢礼。 孟沉霜不明白这一路上的人怎么都爱给他塞吃的，不过小妹子一片好心，他又想着谢邙似乎没尝过咸鸭蛋，便收了下来，在蛋尖敲了个小洞，用竹片挖出蛋白和流油的蛋黄，和谢邙分着尝。 谢邙的脸皱了皱，似乎被这陌生的味道咸住了，脑后的马尾止不住地晃悠。 孟沉霜忍不住一笑，又问晴川鹦鹉洲怎么走。 小妹子的脸色一下变了。 “你们为什么要去那里？” 燕氏覆灭多年，晴川已无人迹。 孟沉霜对她说：“偶然翻到族谱，发现先人出自晴川，想带孩子回去看看。” 小妹子看了一眼谢邙背筐里的孩子，露出几分担忧：“我没有听说过鹦鹉洲，但的确有晴川这么个地方，听老人讲那里曾有仙家，可这都是两百年前的事情了，而且，那里怪事可多了。” “怪事？”孟沉霜问。 “几十年前有大官听说晴川是神仙遗落处，进去求仙问药，出来的时候却疯了，后来也有农家想扩田，围着边缘开荒种地，但庄稼怎么都长不出来。”小妹子说， “大家都说那里只是看上去漂亮，实则并没有仙人，反倒是个不祥之地，或许这些年南地乱糟糟的老打仗，也是因为晴川风水不好。如果那里真有仙人，为什么没有保佑人呢？” “大概仙人已乘黄鹤去了。”孟沉霜只能如此说。 “好吧，如果你们一定要去，再往西走十里路就是离水村，那是晴川附近最后一个村落，那里有一条代代相传的小路通往晴川，不过，听说离水村这段时间有妖怪作祟，一定小心些。” 孟沉霜与谢邙于是重新上路，离开了青山襟怀中黍草村，西面只剩下一座小小的山丘，离水村就在它的山脚处。 再往前，应当就是晴川。 两人进到离水村时，天色蒙蒙亮，润泽柔软的土路间却不知为何寂寥无人，田地里也不见人影，雾霭如薄纱笼在田埂之上。 按理说，正是南方春耕时节，这村子怎么会这么荒凉，难道真像黍草村的小妹子说的那样，有妖怪作祟，把村民们都吞了？ 孟沉霜掩在轻纱之后的面容浮上疑虑，看离水村中农舍虽房门紧闭，但还没有荒废破败痕迹，应当有人居住才对。
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