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村民们你看我、我看你，相继沉默了。 他们不是看不出沈谷堆在刻意刁难沈舒，但这块荒地确实是平梁村众人的心病，在心间横亘已久了。 如果能解决掉，他们求之不得；如果不能解决，那他们确实得衡量一下沈舒的能力。 他们总不能要一个肩不能扛手不能挑脑子还不好使的废物村长吧。 于是一时间，村祠里竟然没有一个人帮沈舒说话。 反倒是刘敬和看出沈谷堆的有意刁难，不忿道：“历任村长都没能解决的问题，怎么就要舒舒非解决不可了？九叔公你分明是醉翁之意不在酒！” 沈谷堆霎时阴了脸，呵斥刘敬和：“小崽子，怎么跟长辈说话呢？！” 刘敬和被气得脸红，直欲与沈谷堆理论，然而沈舒一手按住了他的肩膀。 “舒舒……” 沈谷堆亦看向沈舒，眼底藏着奸诈的笑芒，道：“舒娃，你不愿意我们大家伙也不勉强，你毕竟还太年轻了，年轻是会当不好村长。” 沈舒薄唇微抿，面容茭白，半晌说：“九叔公，我可以试试。” 不就是改善土质吗？ 虽然他的专业和这牛马不相及，但他愿意一拼。 当然，他也不是全无把握，是有一些依仗在的。 话落，整个村祠的男女老少呆住，齐齐盯着沈舒，他们心情复杂—— 之前他们居然觉得沈舒一无是处不配当村长？ 就凭沈舒这份决心，村里大部分人就已经不及了。 不过，动容归动容，村民们也没几个相信沈舒真能办成，心里面对这件事充满了悲观。 沈谷堆见沈舒真敢应，哈哈大笑：“好好！舒娃，这可是你自己答应的，别说是九叔公逼你，如果你种不出东西，那村长我们可就要另选了。” 刘敬和急得直扯沈舒的衣袖：“舒舒，你别中了这老货的圈套。” 沈舒转眸看向刘敬和，安慰一笑：“没事的。” 虽说他不是农业专业的，但既要担其职，必先承其责，沈谷堆说得没错，这块荒地他不治，平梁村没人能治得了。 若真治不了，大不了他再想条出路，也没说只有当村长才能改变命运。 刘敬和微微失神，他发现他有些看不透沈舒。 ＊ 宴毕，沈舒揣着一袋子帛金，回到了家中。 所谓帛金，就是现代的随礼钱，虽说帮忙料理后事是乡亲们的情分，但村里谁也没不讲规矩到蹭白席。 这一路，沈舒的思绪不断，想着如何才能解决那块荒地，待推开黄土矮墙里嵌着的槐木院门，回眸看向刘敬和，才发现刘敬和的注意力一直集中在他的钱袋上，眼神直勾勾。 他的眼里赤裸裸显露着贪婪，使得沈舒不由蹙起剑眉，抓紧了钱袋。 刘敬和察觉到沈舒的目光，立刻如梦初醒，飞快抽神。他对上沈舒的眼睛，不可避免的流露出些许窘迫和尴尬：“舒舒我……” 沈舒并未怪罪，反倒像模像样的勾起一抹温润的浅笑，一派温柔体贴：“没事儿，敬和哥是又手头短缺了么？” 按以往，沈大同还在的时候，每次给生活费少则两三两，多则五六两，出手十分大方。 虽说县城物价贵，但这么个给法，就是养头猪也养肥了，不应存在不够用的说法。 便见刘敬和似是羞愧到难以启齿，断断续续道：“前不久……老师说他家里有急用……就又交了一些束脩……如今我的口袋里还剩几个铜板……支撑不了几天了……” 沈舒拧起剑眉：“先生家境富裕，怎会额外受用弟子的钱？” “这个……舒舒，是这样……” 刘敬和东拉西扯的解释一通，含糊不清说半天，拼凑不出一个完整的事件，沈舒便懂了—— 这个狗东西！ 他定是像原著里那样拿了身上的钱买发簪讨了县里的富贵小姐欢心，如今无以过活，就想从他这里骗钱。 呵。 见沈舒迟迟不发话，刘敬和立刻不安起来，连声道：“对不起舒舒，都怪我冲动，不该多交那么多束脩。” “无妨，我知道敬和哥天生品性善良，既是老师有难，不能见死不救。”沈舒一个子儿都不想给他，但眼下还不是摊牌的时候，他且忍了，从钱袋里掏出一粒碎银，“敬和哥，这些你且用着，不够再给你拿，剩下的钱我替你存起来，等你来年进京赶考再给你用。” 刘敬和望着那不及指甲盖大的碎银，一把子呆住：“啊？” 这么点碎银便是买几碗面就没了，如何能支撑余下半个月的生活，更何况他还同那位小姐约好，下月初一再约会，得买贵重礼品才送得。 他目露嫌弃，委婉推拒：“舒舒，这……这会不会太少了点，县里的物价你也知道，笔墨纸砚都很贵……” 沈舒毫不动容道：“敬和哥，咱们刚为父亲办完丧事，支出了一大笔开销，如今家里并不宽裕。且你明年进京赶考需要盘缠，同我成亲也需要钱来置办，咱们若不省着些花，未来只能打秋风。” 刘敬和迟疑睁目：“咱们家不是还有一大笔祖产么？” 祖产的事情沈舒并不清楚，他只知道今天多给刘敬和一分都不可能，他蹙着眉心道：“敬和哥，等我当上村长，想法子捞点油水再给你。” 刘敬和见沈舒如此坚决，知晓今日不可能再要到钱，只好悻悻将那粒碎银塞进荷包，讨好的去拉沈舒的手：“舒舒，你莫生气，我以后省着点花便是。” 沈舒一忍再忍，到底没忍住把他的手甩开，扯着他的袖子：“敬和哥，爹不在了，我只有你了，我必须为我们今后做打算。” 刘敬和一边说“是的是的”，一边心猿意马。 别说，沈舒的手真滑，丝毫不逊色于县里那位千金小姐。 但等他还想握沈舒的手时，沈舒已经松开他的袖子，还退了一步：“敬和哥，且随我去那片荒地看看吧，只有当上了村长，咱们的日子才好过。” 刘敬和心中无不失落，但听沈舒说正事，还是领着沈舒往村里那块荒地去了。 ＊ 平梁村在清河县，清河县是出了名的山穷水恶之地，连换了好几任县令。 现在在衙门里坐着的那位是家中实在没有什么人脉，又没干出什么政绩，所以一直无法升官，被迫留在此处。 县令已经为县周几个村有着大片无法耕种的荒地愁得眼黄脸青，再这样下去他几时才能调到京都，于是吩咐师爷张贴告示，重金奖赏治地能人。 此时，沈舒就站在平梁村这足有五亩大的荒地上，放眼望去土地一片灰黄，连杂草都没生出几根，稀稀拉拉的缀着几簇绿。 眼见连野草都长得不肥，刘敬和生气道：“舒舒，这块地别人试了好多次了，九叔公真不是个东西。” 别人种不活的地，沈舒怎么可能种活？ 在他眼里，沈舒揽下这件事，十分不明智。 换以前，沈舒是不会这么冲动的，也不知道他怎么了。 不过，刘敬和也没细想，只觉得沈舒刚没了父亲，急着上位情有可原。 沈舒没理会刘敬和在边上瞎嚷嚷，蹲身捡了块尖锐的石头，铲了一些土块，把土块放在掌心里仔细观察。 虽说他不是农业专业，但他穿来前是实打实的农村人，小时候父母进城务工，他被迫当留守儿童，一直跟在种田插秧的爷爷奶奶身边。 若不是有这一层，他怎么也不敢答应下那个赌约。 片刻，他在心里默念道—— 重度板结。 缺有机肥。 土质沙多。 要用黏性土来中和。 …… 沈舒又沿着梗路往前面走，走了好几里，才看见荒地的尽头，竟是一条小水沟。 只是横陈的小水沟已经干涸，如今这里面只能看到晒干的淤泥，和不规则的乱石。 刘敬和跟着沈舒走，走得双腿发软，他真没想到沈舒体质弱居然还能走得这么快。 见沈舒盯着这条小水沟，他喘着大气道：“阿翁说，平梁村之前发生过旱灾，水位浅的溪流都被晒干了。” 沈舒面色微凝：“原来如此。” 怪不得这么块地如此贫瘠。 想来以前有水流滋润，它是不会贫瘠到这个地步的，再加上它先天土质不好，施肥不力，所以才会种不出东西。 眨眼间，沈舒已经想好了怎么改良土质，温柔款款的看向刘敬和：“敬和哥，你能不能帮我一个忙？” 刘敬和蓦地眉眼突突直跳，看着沈舒白皙的面庞，强挤出一丝笑：“当然。” ＊ 自村祠大宴结束已整整过去了十日，这十日平梁村的村民时时刻刻关注沈舒的动静，却并未听到什么振奋人心的消息。 想也是，沈舒不过一介柔弱书生，四肢不勤五谷不分，能在种田上有什么造诣？ 村里人当下忍不住道：“舒娃这孩子，别的本事没有，净说大话。” “他要是能治好那块荒地，大同公都要高兴得还魂了。” “如果他一直治不好，咱们也不能这么一直等下去，还是快点儿选出村长，来管理村子吧。” …… 沈谷堆坐在院儿里，隔着一堵墙，听墙外塘边晨起洗衣的村妇这么吵吵囔囔，心里满意至极。 他亦觉得，若沈舒果真能治得了那块地，得是太/祖显灵方使得。
第4章 却是这时，一个小童稚嫩的嗓音在塘边吱哇乱叫的传过来：“娘，娘，天上下红雨，地下结南瓜了哩。” 洗衣的村妇尚未理清情况，见他没头没尾，便嗔怪：“什么结南瓜？” 小童这才激动的答道：“娘，是那块地，那块啥都长不出来的地，它长苗了，小舒叔让咱们都过去看哩！” 小童话说得奶声奶气的，但咬字清楚得很，全然被其他村妇听了个明白。 咕咚—— 村妇们手上的棒槌都掉到了塘里。 她们皆是双目骇然，满面不可置信，湿手一抹裙，就从塘边站了起来：“幺儿，你说的是真话？” 小童连连点头，跟捣鼓草药似的，说：“小舒叔是这么说的，他说童狗无欺！” 是童叟无欺！ 隔着一堵墙的沈谷堆身体巨震，一早泡好的茶水因为手抖洒了一地。 那张乱牙外翻的老脸上，出现了近乎阴沉的神色，两片蓄着胡茬的双唇，也在剧烈抖动。 沈舒真把那地儿给治了？ 怎么可能？！ 他一个手无缚鸡之力的病秧子，能晓得什么种田之道。 不行，他得看看去。 甫一开门，沈谷堆就看见浆衣的村妇们抱着木盆急匆匆往外走，扎着羊角辫的小童跑得贼快，笑嘻嘻的在前头带路。 沈谷堆阴着脸，快步跟上了他们。
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