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他使人帮忙擦了擦：“大家不要乱来，咱们好好说话，认真审案。”
“太子妃英明！” “太子妃英明！”
初棠深吸一口气，翻阅综卷，继续条理清晰发问：“卷中记录，你曾在周围营帐借走几壶水？”
“当夜左副将一直喊口渴，我给他喂水。”
“那他要渴成什么样子，才会短短半柱□□夫喝下十壶水，你觉得正常吗？”
“我怎知！”
“不知是吧？那我再问你，既然才起过争执，你又为何如此殷勤献好？亲自给人喂水？那可是把旁人都感动得涕泪纵横呢。”
“我们毕竟共事多年，情谊深厚。”
这话说得情真意切，好似真为好友叛变而扼腕叹息痛彻心扉，令人唏嘘感慨。
“不，事实就是你蓄意谋杀。”
突如其来的定论，叫众人倒吸凉气，纷纷屏息凝神，继续聆听后话。
“你休要信口雌黄！”
初棠紧紧盯着那双略有闪躲的眼，他振振有词，朗声开口：“左副将识穿你意图，你们二人起了争执，搏斗中，左副将受伤大出血，但他念在往日情谊，并未急于揭发你，只望你痛改前非收手。”
“而你！你心思歹毒，当夜将他灌水致死！”
江右副将冷嗤嘲笑：“臆想，全是臆想！简直滑天下之大稽，喝水也能致死？”
“为什么不能！”
他堂堂一个现代人，还是略懂些理论知识的好吗？
“我这个人平生没啥爱好，就喜欢看看书，偶然间看得不少医理常识。”
“失血过多确实会使人感觉口渴，但摄入过量水份，稀释血液，血管水多盐少，渗透压的缘故，水会流向血管外组织，使脑组织吸水膨胀。脑干中，有我们人体最重要的呼吸和心跳中枢，受到如此大的压力，后果可想而知，必是呼吸心跳皆停止。”
“这，就是所谓的水中毒。”
右副将冷眼横人：“简直胡说八道！”
“确有可能。”
忽然闯出的声音，来自身着月牙袍的男子。
人群惊呼：“国师大人？”
纷纷给国师让出条道来。
南风手举一本病案记录册，穿过人群来到堂中：“失血过多之人，若旋即饮用大量水，轻则加重伤势，重则心力衰竭而死，请三位大人过目。”
国师就是权威，活死人生白骨，叫尸体开口说话，更何况还有太医院的档册记录为依据。 几位大人都不敢置否，乡民们更是深信不疑，也对博学多才的太子妃更加钦佩。
“太子妃学识渊博！” “太子妃明察秋毫！” “太子妃料事如神！” “太子妃千岁千岁千千岁！”
……
初棠无语摆摆手，又转头瞧向南风大哥，不胜惊喜：“你怎么也来了？” 南风微微一笑：“刚好路过。”说罢便又转身淹入人群消失不见。
“你还不认吗？”
“即便是我误杀，又能证明什么？”
嘶……
初棠暗暗啧叹声。
还真有些棘手。
“江右副将，你真是不见棺材不落泪。”
未见其人，先闻其声。
忽然间，有人高喝：“丞相大人到！”
与张折枝一同前来的还有名妇人。 跪地的江右副将拖动锁链，龃龉前行：“娘子，娘子你怎么来了？他们难为你了？”
“相公。”
女子跪地，两人彼此依偎：“相公，认罪吧。” 江右副将哑声半天：“你？娘子，你说什么？”
三位大人纷纷起身迎接。 张折枝却只是来到初棠身侧：“前些日子，瘴州一带发生瘟疫，本相奉太子妃口谕，带这位江娘子前往瘴州走了一趟。”
“让她亲眼目睹瘟疫肆虐下的哀鸿遍野，瞧一瞧那些得了瘟疫的人都是如何痛不欲生。”
“也好感同身受一番大将军的痛苦。”
初棠：“……” 奉太子妃口谕？都是啥时候的事？怎么他这个当事人一概不知？
女子悲痛落泪：“相公，我有喜了。”
初棠听得惊诧万分。
古代注重礼法，不孝有三，无后为大，允许已婚无子死刑犯之妻进入监狱为犯人延续烟火，那政策便是听妻入狱。
按理说，这案子还没判，但程立雪却还是半月前就恩准江右副将妻子入狱相伴。 直至此刻，初棠方恍然大悟，原来是，程某人在憋大招呢。
“相公，你就当是为咱们的孩儿积德吧。”
江右副将闻言默然半天。
“我有什么错，高官厚禄，谁不想要？为什么他偏偏不重用我？”
“是，是我通敌，可我只是想给娘子一个更好的未来，我何错之有？”
“要怪就怪他！怪他眼瞎！提拔他人也不提拔我，有人向我抛出橄榄枝，我为何不接？”
江右副将声声控诉，如遭受天大不公。
这些话却听得初棠失笑。 他走进几步，居高临下逼问：“你的娘子是娘子，三万精兵的娘子就不是娘子？他们凭什么为你一己私欲断送一生幸福！”
“大将军的家人就不是家人？”
“意气风发的大将军，却要被背负骂名含冤入狱！” “他甚至至死都未能给父母上一柱香。” “他发妻重病，也未能探望一眼。” “他最小的孩子更是死在那场鼠疫。” “侥幸逃生的女儿却掩姓埋名，本该是京中无忧无虑的大小姐，却被迫当个小丫鬟，像老鼠一样生活在你带来的肮脏污秽中，她终其一生都只想为父亲翻案。”
“将心比心……”
初棠悲愤交加骂道：“如果你是本该驰骋沙场的大将军，为民请命半生，却被扣上叛国通敌罪名，遭受牢狱之灾，病死在一场鼠疫，你！你会作何感想？”
“你的娘子遭人唾弃，你的儿女苟且偷生，你的父母死不瞑目！你们的祖坟还要被人剖出来暴晒，你们一家子不得安宁！你又会如何？”
“江右副将，麻烦你将心比心一下！”
“我……”
年过半百的人，不知为何，竟哑然闭目，双唇颤颤巍巍抖得不成样子。
好久好久以后。
他转手握上自家娘子的手：“照顾好孩子。”
随后环顾四周，拖着锁链，挪动双腿，向曾经戍守过的疆土所在方向重重叩首。
……
初棠出来时，日光穿透天际残云，乌云溃退，占据湛蓝天空的暖阳，愈渐将地上水迹照得熠熠生辉。
他抬手望天。
晴云。
这次真的雨过天晴，云开月明了。
*
终于解决这案子。
初棠的心也随之轻盈不已，张大哥一直微笑着跟在他左右，两人穿过热闹的街市来到丞相府。
卧病在榻的妇人未见有苏醒迹象。
午间给人喂过一次药。 暮色四合时，初棠又端着药碗走来，他捻着汤勺搅拌，旁边的侍女正替人擦汗。
颈脖高领被无意褪下半点。
一点发灰发青的痕迹隐约露出小半角。
初棠狐疑盯着那处，一种没来由的心慌愈渐漫进浑身血液，叫人周身都开始发寒。
他脊背微绷，伸出手，便要去掀开那抹衣领一探究竟，恍惚间，却被块绢布遮挡。 侍女垂头：“殿下，让奴婢来便可。” 初棠侧头：“我都看见了，有必要隐瞒吗？” 侍女跪下：“……” 初棠：“是什么？” 侍女：“是……是掐痕。” 初棠：“谁掐的？” 侍女惶恐伏身，不敢再言。
但，他也不傻，这偌大的丞相府，只有两位主子，有哪个下人敢掐主子？
这掐痕出自谁手，不言而喻。
又联想回上次，张婶也曾莫名其妙地生病，一切都似乎有了答案。
……
初棠掀开珠帘。 他来到前厅，张大哥似乎正与府中管事交代晚上的菜品，见他来还欣喜问：“阿午，你还想添些什么晚膳？”
“你娘病着，你却在想晚上吃什么？”
“……”
张折枝见人似有不悦，递出茶杯关切问：“怎么了？可是哪里不舒服？我唤——”
“够了！”
初棠毫不留情甩掉那手臂：“你真是丧心病狂！”
哐当—— 茶杯落地，砸出满地碎片。
“阿午，你在说什么？”
“张大哥，我和你，不可能！你总以为程立雪是我们的隔阂，你是一点也不会从自身找问题吗？”
“残害至亲，只为和一个外人制造多些相处的机会？那可是生你养你的母亲！”
“你让我恶寒！”
一句“恶寒”却叫神色自如的男子猛然失态，那人蓦地跪下，双腿正巧压在茶杯碎片。 “别！” “别恶寒我！”
那个曾让他魂牵梦绕的人，便是站在宫墙之上，对他说出“你让我恶寒”，而后纵身跃下。
“不要！”
血，自衣袍印出，又渗落地面。
这幕叫人恻隐之心微动。 初棠稍稍别开视线，他放缓声：“你快起来，别再自我感动了好吗？”
地上的男子，双腿跪在陶瓷碎片，他却不知痛那般，在地上龃龉几步。 他凄凄哀求：“别厌恶我，求求你，阿午，哪怕你不爱我了，你也别讨厌我可以吗？”
碎片割裂衣袍，扎进肌肤，又撕扯着腿部肌肉，叫皮肉残破，汩汩涌出血水。
血痕蜿蜒拖地。 触目惊心。 血腥味浓重，咸涩弥漫空气。
男子狼狈伸手。 他奋力抬臂想去抓人。
初棠愈发于心不忍，也惊慌失措后退几步：“你起来啊！堂堂七尺男儿，你就被困在爱情里吗？没有爱情你活不了？丢不丢脸！”
他五指拢拢发丝，烦躁不已咬唇，这转变远在意料之外，实在不知该如何应对。
在某刻，初棠产生丝逃离的念头。 这一转身，却见门外有道人影迎风而来，那人身后还跟着名太医。
太医路过二人，惶恐行了个礼。
初棠脚步稍稍滞涩，一双眼睛莹白晶亮瞟瞟这位不速之客，却见人倾身戳戳他的脸颊。
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