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他想说：不是的，不是，邪祟没占据的我身躯，我说的话都是真的，我真的亲眼看到了…… 看到城主府的吃人真相。 看到一切肮脏与污秽。 你们别送人过去了，走吧，逃吧，离开这里，不要听他们的差遣了。 救救其他人吧，救救那些孩子，救救我的弟弟妹妹，不要再送他们过去了。 可他不知道自己这番话有没有说出口，说了几遍，他们又听进去了几分。 最终，他还是死了。 十一二岁的小孩子，忍过剥皮碎骨的疼痛，忍过十余里路途的艰难爬行，忍过对邪祟的恐惧，对城中人的悚悸，却心凉在同村人摇头叹息的这一刻。 他死不瞑目。 死的时候，布满血污的双目还定定看着自己的母亲，无声询问：你信我吗？我真的没说谎，我说的都是真的。 他的母亲没给他反应，或者说她也不知所措。 这件事没有掀起任何风波，但有些的东西已在无声中发酵。 疑虑与困惑都得到解释。 但他们又能怎么样呢？ 将孩子埋葬时，村长也来送行了，他拿出家里最新的棉花枕头，垫在木板钉出的极破旧的棺椁中，枕在那半身碎成肉泥的孩子颈下。 母亲没有眼泪，她神情麻木地牵着一个刚会走路的小孩，另一只手抱着尚在襁褓中的孩子。 没有人送行，只有村长来了。 那些村民恨不得昨晚所见都是幻觉，若那真是真相，他们倒希望永溺黑梦。 女人转身离开的那一刻，村长还是叫住了她：“我没有不相信那孩子的话，不只是我，其他人也是……多少知道点什么。” “但是……我们还能怎么办呢？无知总比痛苦好，这个世界快容不下普通凡人了，祟气！祟气！！到处都是祟气！没有城里人给的圣水，我们活不下去的……唉！我们也没命投胎到城里去……能活一天是一天吧，总比那些死绝了的村子好，你说是不是？” 女人没有回答她，她仰头看了眼天。 今日天气不错，在这祟气肆虐的人间，一年到头也没几个晴日，每到这一日，村子里闷得发霉的人就会拉出家里的棉絮被褥出来晒太阳，难得的欢声笑语下，会让人短暂忘却这是个什么世道。 偏偏这一天，她家大郎再也见不到了。 他们村叫永安村。 永安，永安，永无安宁…… “这就是我们村的秘密，这就是全部的真相。”女人苍老枯萎的手又拨了拨油灯，火苗从恍惚明灭间骤然拔高。 她说：“大郎带着那些秘密回来，我知道他们都信了，但是他们不敢信，没资格信，他们依旧装作什么都不知道，而城中使者一如往常，定期来村中送圣水，带一批又一批的孩子离开。” 所有人都沉默了。 苏潭始终一言不发，他攥着桌角，木头倒刺戳进掌心，也不觉得疼似的。 周芃说不出话，他生在太平盛世，这种故事只从银幕上见过，变成现实时，他来不及反应，眼泪就簌簌淌了出来。 昭阳抱着他的陌刀站在一旁，眉头轻皱，沉默着。这些事情，他恐怕知道点什么的，却不知会荒唐成这样，他只是周家一个护卫，忠诚便够了，其他的……他没资格多想。 而沈霁，那张冰块脸依旧冰块，看不出情绪，但秋茗知道这个人也是头一次听到这样骇人听闻的故事。 秋茗倒没什么感觉，他很难与人共情。 一度认为人吃人，和人吃牲畜没什么太大区别，不过是所站立场不同罢了。 倒不是他冷血，而是他自己压根就不是人，他怎么与人共情？ 秋茗忽然眯了下眼，再满堂寂静中对沈霁道：“我有事想请教。” “何事？”他的主动开口，让沈霁微讶。 “妖魔窟的妖魔吃人是恶，所以要铲除，那城中人吃人呢？” “如若是真的，那自然也是恶。” 秋茗嗤笑一声：“你不相信这些事是真的？就像……村民不相信那个孩子，或者说，你和他们一样，心里信了，但不敢信，不能信，选择自障双目？” “……” 沈霁沉默不语，也不知是不是被怼地说不出话，一双寒潭浸过的眼凌厉地凝着秋茗，看得秋茗浑身难受，脚后跟往后退了点，却抵上木门，退无可退。 耳边又有某人嘲笑他：“明明怕被注意到，又非要招惹人家，你这是何必呢？” 秋茗心里骂了声：滚。 气氛有些僵凝。 这两人要是不对付，打起来怎么办？ 别人不知道秋茗有多邪性，周芃却知道，周芃心底苦啊，他抹了把脸上的泪，急匆匆堵在两人中间，切断对望挑衅的视线。 周芃心里想：哥！你的社恐人设呢？说好的弱小可怜又无助呢？怎么一转眼就从社交恐惧症变成社交恐怖症了？ “哥，你……” “嗯？”秋茗唇线绷直，没什么表情，被沈霁看着的时候，他会下意识躲开，但被周芃盯着，他倒是一点儿也不慌张了。 周芃：“……” 哥啊，我唯一的哥，你崩人设了你知不知道？ 满屋安静，诉说完故事的女人自嘲道：“我的大郎遭遇这事后，我本心底清楚，却还是接二连三把孩子往魔窟送，送完了三个孩子还不够，城里使者说没有孩子那就不给圣水了，为了活命，我们都过成家彘了，最大的任务就是生孩子，肚子成了工具，孩子成了送上砧板的鱼肉。” 她越这么说，周芃的眼眶越红，昭阳有些为难，想告诉少主不该这么容易被影响情绪，又觉得这种听惯了的训言已经让自己麻木地不像人。 他抿了抿唇，拍着周芃的肩说：“少主仁慈。” 周芃抬起红通通的眼：“能帮帮他们吗？” “帮不了。” 屋主男人接话道：“不管你们是不是城里来的，不管你们听完这话后会不会杀了我们，我都无所谓了。我们恨过城中人，他们将我们的孩子诓去城中，生剥灵脉，用血和尸体堆出一道道吃食，在我们看来，他们比妖魔邪祟更恶，别的东西吃人是为了果腹，他们吃人是为了满足其他欲望。” 男人摆手说：“要真帮我们，那就杀了那些畜生吧。” 屋内更安静了。 周芃和昭阳是周家人，是仙门中人，与遗珠城交往密切，这次还要在城中久住，他们怎么可能为了一个村子，而与遗珠城产生龃龉？ 沈霁就更不可能了，他是天玄宗的人，规矩三千，一条条一列列刻在脑海，烙进灵魂，他永远不可能背叛天玄，哪怕明知事有蹊跷，明知有错。 这也是秋茗看不惯沈霁的原因之一。 他觉得这人很假，和那种道貌岸然之徒不同，别人是表面一套背面一套，却很清楚很坚定自己的想法。 而沈霁是个连自己都骗的人。 明明心底明白这对夫妻说的并非全然假话，却固执地告诉自己：不该插手此事，或有隐情，不该听信一面之词。 秋茗怼了几句，心底舒服多了，他懒得同沈霁辩下去，觉得有些困乏了，就抱着膝盖蜷缩在墙角一个矮凳上，眯了会儿。 好像也没睡多久，再睁开眼时，堂屋剩的人不多了。 那对夫妻回了自己房间，周芃今晚是必须睡小宝的屋子，昭阳不放心他，一直抱着陌刀守在门口，站得笔挺，苏潭被夺舍后就一直身体不好，此刻已在长条板凳拼起的“床”上睡着。 唯独沈霁不见了。 秋茗捏了捏眉心，以神识道了句：“他出去了？” 耳边没有声。 秋茗也懒得再问，走了也好，省的总来烦他。 屋内有昭阳在，护住两个人没问题，何况秋茗根本不关心别人死活，他无视昭阳警告的眼神，推门就往外走。 入夜后，外面已被一层浓郁的雾气笼罩，百米之外什么都看不清，百米之内人畜不辨。 秋茗漫不经心地走在诡异的浓雾中，能隐约听到鬼祟的戚戚私语，擦着耳边过，也有些东西见他独身，看起来无害而大着胆子靠近，跟了一路，判定他确实无害，就伸出魔爪，只是还未近身就被道道无形的细线切断雾爪，疼得哭嚎遍野。 鬼祟吓得不敢再贸然靠近，却也不舍得放过他，遥遥地跟在身后。 少年的手指在身侧轻轻搓了下，几缕发丝垂在指尖，上面沾染着黑紫的血。 他在田野阡陌间走了会儿，摸到了村长家门口。 早在进村时，秋茗就发现这个村的古怪之处。 所有房屋都是东西朝向，门开在西侧，从窗户往里看，床头也朝西，这显然很不合民俗，只有死人棺材才头朝西。 而唯一坐北朝南的就是村长的家。 这个村长要是没古怪，秋茗名字倒过来写。 明知全村的遭遇，作为村长非但不作为，还鼓励村民继续任人宰割，或许他会拿“无可奈何”、“民不与官斗”、“凡人弱小只能认命”说事。 但秋茗一见他就发现了，村长将他们误认为城中使者时，脸上的表情是怪异的，不是那种伪装出的谦卑，而是眼巴巴期待使者上门的兴奋。 村长家中只有他一人，他住的房子不大，一堂一室，院子占地却不小，周围几丈都没人家，院内屋后是一片密林，笼在浓邪的雾气中。 老人披上厚袄，提一盏风灯从屋里走出，往后院去。 一到夜里，祟气浓郁，没有凡人敢出门。 唯独村长。 他提着那盏风灯似乎有点辟邪的效果，小心翼翼地捧着，生怕灯熄了。 秋茗鼻尖轻动，闻到熟悉的气息。 风灯里燃了犀角香，这村长是去见鬼的？ 他跟着他，步入密林，穿过一方沼气浓郁，漂浮荧绿鬼火的池塘，终于见到一座破败的庙宇。 那庙似乎荒废很久，石砌的凹凸不平的墙面上爬满了菟丝，晦暗的月光照亮外墙，里面黑得一塌糊涂。 村长轻车熟路地走进去，放下灯盏，照亮方寸，抬头望着披红戴绿，难看至极的神像，也不跪拜，就倚着神龛松歇不便的腿脚。 “你什么时候能醒过来呢？我知道那些魂魄对你有用，但是，都这么久了，怎么还不……” 老人悲伤叹息，顿了顿又说：“送出去那么多孩子，给到的魂魄却少得可怜，这么下去，还要多久呢？” 秋茗隐在暗处，默默听着村长的自我剖白，一双澄亮的眼直勾勾盯着那丑的要命的神像。 这泥塑胚子里面有东西。 老人叹息着伸手抚过神像脚踝，像是最虔诚的信徒。 “你还要多久才能醒来呢？永青。” ……永青？ 秋茗愣了一下，从怀中摸出册子，这个名字烙在名单的第三行。
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