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药叟原本今早就该下山，他家人见他午时都还没回家，到山上的采药小屋找他，这才在小屋附近发现药叟的尸体。 此时，药叟的老妻早已哭瘫在一旁，有几个妇人安慰着。 有些村民围聚在尸体旁边，有些村民待在附近，他们议论纷纷，有人义愤填膺说一定是山贼干的，山贼就是来报复。 有人小声说药叟就不该独自一人进山，山贼最近太猖狂，药叟老糊涂，把命丢了。 还有人说上次抓到山贼就该放掉，村正不也是个老糊涂，杀猪的和打铁的都自以为有本事，不懂江湖规矩。还说了一通歪理，什么贼有贼的贼路，官有官的官道，官贼各行其道，没你当民的事。 说这话的人是钱更夫，他一点也不因药叟的死亡而感到难过或者惊慌，反而像在幸灾乐祸。 阿犊听得火大，他大声道：“你到底哪边的？说的什么胡话！” 往年别村也有过打伤山贼，又怕得罪，将山贼放了，结果山贼带人下山报复的事。 就是任由欺凌，打不还手，也只会被欺负得更厉害而已。 “就是，当得哪门子的更夫！老是出去喝酒，夜里找他巡村都没个人影。”有位男村民抱怨了起来，显然他夜里也在巡逻队里当值，对钱更夫这个不尽职的更夫很是不满。 村民们你一句我一句，数落钱更夫的不是，他是个更夫，本该保护村子，现下村民被害，他还说风凉话。也有人怪是钱更夫的外甥孙吉把山贼引进村，这才害死了药叟，钱更夫吃瘪，溜之大吉。 武铁匠待在尸体旁，模样静默，村民的议论声他像似并未听见，他在思考着什么。 “百寿。”顾澹抓了下武铁匠的手，发生这样的事令他不安。 顾澹和武铁匠一同生活了一年，他还是第一次见他露出这种神情。 武铁匠看了眼顾澹，未言语，他站起身，对村民说：“去山神庙看看。” 他的声音很沉寂，却让人感到冷意，仿佛是寒冬里兵刃贴碰肌肤，顾澹不由得哆嗦了一下。 那个被山贼和孙吉欺负的老庙祝，他是如此淳善，在山贼受重伤后还拿药救治他们，难道他也会惨遭不测？ 本在说话的村民，顿时安静无声了。 山神庙的大门半掩，老庙祝脸朝下趴在脏乱的院中，身上苍蝇飞舞，散发着不好闻的气味。阿犊将老庙祝的尸体翻过身，见到他胸部有个口子，位于心脏附近，他是被人一刀扎死的。 顾澹眼泪不由自主地溢出，他还记得当时他被捆在柴房里，老庙祝拿石片帮他割开绳索，还给他药粉治伤。 在山神庙被解救后，顾澹曾和武铁匠上山给老庙祝送过粮，当时老庙祝还安好无恙，将他们送出院门。 在场的村民都吓懵了，脸色苍白，噤若寒蝉，有胆小的双股打颤，瘫软在地。一连见到两具死状凄惨的尸体，村民们活了大半辈子也没见过这样的情景。 阿犊一顿咒骂，捶打院墙出气。 “你们庙附近找个地方挖坟，好把他掩埋。”武铁匠的神色静穆，他弯身抱起庙祝，将他的尸体放到石条砌的廊道上。 尸体一被移动，苍蝇嗡嗡四散，一些污血也从庙祝身上渗出，沾染到武铁匠的衣服，他并未介意。 庙祝死亡时间比药叟早，他死了应该有两天，尸体僵直，有腐败迹象。在场的村民见到尸体都避开不及，也就阿犊和武铁匠敢接近，并为他敛尸。 一些村民在庙外的松林里挖坟，一些村民伐木，武铁匠有木工手艺，他给庙祝打造一口粗棺木。 众人从庙里搜出庙祝的一些物品，搬至松林坟坑，一并陪葬。 老庙祝并无家人，子然一身。 早年山神庙本是有几个道士，后来老的老死了，年轻的受不了山贼的骚扰，纷纷下山，就老庙祝一人守着这破庙。 埋完庙祝，村民急匆匆离开，这片山林，他们往后是再不敢涉足了。 顾澹摘来几个野果，一束野花，摆在坟前作祭，他在坟前拜了三拜，念念有词。 武铁匠背靠着一棵老松，看坟前作祭的顾澹，偶尔他目光收回，远眺叠翠的群山，他似乎正越过山脊，望向那掩于密林山崖之后的石龙寨。 已是傍晚，山中野兽鸣叫，松风阵阵，没有了主人的山神庙，越发显得死寂，甚至看着阴森恐怖。 顾澹拍去膝盖上的泥土，他跟前是武铁匠用刀刻的一块木质的墓碑，刀力透板，痕迹深刻。 “百寿，我们回去吧。”顾澹轻唤，他看着武铁匠的侧影，晚霞映红他半身，显得那么沉寂。 武铁匠起身，转过脸来，面上看不出什么情绪，他对顾澹道：“走。” ** 庙祝和药叟被山贼所害，两条人命绝非小事，村正匆匆报官，然而捕役三日后迟迟才到。 夏日炎热，本来药叟的尸体停放在桃花溪畔，想等官吏过来调查，后来实在等不及，只能先掩埋。 捕役过来走个场子，随便问两句话，敷衍了事，在村正家喝过酒，便就走人。 村正送行，委婉表示只要官兵肯进山擒贼，孙钱村和邻近的村落一定出钱犒赏。 身为捕役的头目，窦应捕对村正实说：现在上头催着征兵，谁还有空管这等事。人死了也就死了吧，反正也都七老八十了，活到头。现在不只你们村出盗贼杀人的命案，别处也有呢。 原本也没指望他们真能上山抓贼，但做做样子，吓唬吓唬山贼总行吧？村正听他话语明白是彻底不管，只能无奈叹息。 自从发生这么两宗惨事后，孙钱村的村民再不敢单独进山採野货，人人自危，不过对山贼的恐惧并没有持续几天，因为征兵的命令传来了。 药叟被杀的数日后，募兵命令已经变为征兵，要求各家各户，有两个成年男子的，征一人，以此类推，三个征两人，五个征三人。官府显然没招募到多少人，开始采取强硬措施。 家家户户犯愁，百姓厌恶战争。 日子过得实在不太平，对孙钱村的村民而言，一向挺艰难的。 早上，顾澹和孙三娃去村南的莲湖摘莲蓬，顾澹坐上三娃家的小船，孙三娃执船桨，将小船驶进莲湖中。 莲湖很大，一望无边，来摘莲子的村民也不少，很多都是邻村的。 孙三娃说去年就没什么人来摘，莲子都烂在湖里，哪像今年，这么多人来。往年大家到山林里能捡不少山货呢，莲湖的莲子多，不稀罕。 小船搁在水浅的地方，顾澹扎好袖子，挽起裤筒，蹚到水里摘莲蓬，他效率不错，很快摘得一大捧。 孙三娃在湖里像条鱼，哪里莲蓬多，他往哪里钻，他摘来的莲蓬都扔到船上，顾澹摘的也往里头扔，渐渐把小船装满。 两人把船推入水深处，顾澹拿桨，学习划船，他学得还挺快，其实上手也容易。 小船穿行在莲叶和莲蓬间，满载而归。 孙三娃光着上身躺在莲蓬堆上，他有一搭没一搭的和顾澹聊天，他道：“顾兄也要去从军吗？” “我不用，官兵要是挨家来拉人，我就躲起来。” 他是黑户人口，官府没他的户籍。 木浆荡出涟漪，顾澹把船儿往岸边划，他划得慢，空出一只手，将一株半开未开的荷花折下。 “我明年才到从军的年纪。”孙三娃有点庆幸，而且他还挺乐观，认为也许明年就不打仗了呢。 孙三娃拿起一根莲蓬，剥出莲子，边剥边吃，他道：“阿犊得去从军，他到年纪了。” “村正家有钱，可以雇个人，替阿犊去当兵。”孙三娃嚼着莲子，含糊道：“顾兄，你知道那得花多少钱吗？” “不知道。”顾澹来到这个时代，就没见过几个铜板。 小船靠岸，採来的莲蓬对半分，顾澹装得一大筐，背着回家。一支未绽放的荷花用荷叶包着，搁在竹筐里，顾澹带它回家，可以插在房中。 荷花盛开的季节已经过去，过些日子就见不到荷花了。 回到家里，顾澹坐在屋阶前剥莲子，刚剥出来的青莲子，去青皮除芯就可以吃，味道清甜。顾澹吃不习惯生莲子，他剥出一大盆来，准备下锅煮，做莲子粥。 今日武铁匠不在家，他去村正家还没回来，顾澹看看天色，把剥好的莲子拿进厨房。时候不早，可一时也不知道武铁匠几时回来，顾澹想等等再做饭。 顾澹把荷花拿到屋里头，插在一个长嘴的粗陶罐里，陶罐里装水。 一同插上的还有荷叶和莲蓬，错落有致，倒也好看。 走出房间，顾澹到院中收拾、打扫，扔垃圾。 忙完这些事，武铁匠还没回来，顾澹站在院门往外张望。他没看到武铁匠的身影，反倒见到五个人急冲冲往武铁匠院子的方向赶来，领头的人顾澹认识，是钱更夫，另四个人看装束是士兵。 身为黑户人口的自觉，顾澹连忙往院里躲。 作者有话要说： 导演： 铁匠会给他们报仇的。
第19章 顾澹连忙往院里躲，但钱更夫早就发现了他，大喊：“人就在那儿，别让他跑了！” 院门“啪”地一声被顾澹快速关上并落栓，他反应极快，立即奔向后院，想翻墙往屋后的树林里逃。 身后的院门被撞得啪啪作响，撞门声夹杂着士兵的骂声，还有钱更夫的催促声，令顾澹的心都提到了嗓子眼。 轰隆一声，大门硬是被撞开了，四名体格强健的士兵冲进院来，追捕顾澹。 顾澹听得身后巨响，知院门被撞坏，他没回头，用力攀爬上院墙，正欲跃身往院墙外跳，忽觉脚腕被人大力抓住。顾澹双脚用力向后踹，将钳制他脚腕的人狠狠踹开，他连忙跳向墙外，身子滚落地，他起身想跑，突然就被人扑倒在地。 两人扭打在一起，顾澹被对方摁在地上，当兵的手劲比他大，他没占着好处，而且后面追赶的人已经赶至，顾澹务实地放弃挣扎。 “别打我！别打我！我不跑了，你们要做什么？” 顾澹仓皇从地上爬起，抬手去挡挥来的拳头，嘴里讨饶。他吃一堑长一智，知道硬碰硬不行，再说他也不想再一身伤，老疼了。 “做什么？当然是来抓你这个逃户。”钱更夫裂嘴笑着，露出两排大黄牙，笑得还挺得意。 顾澹看到钱更夫，心里恨着，他胡扯：“我不是什么逃户，我是武百寿的亲戚，不信咱们去村正家当面问村正。” 两名士兵拿绳索要捆顾澹，将顾澹双手拉往背后捆绑，此情此景似曾相似，顾澹简直欲哭无泪，也只得老老实实让他们绑。 钱更夫揪住顾澹领子，用手拍拍顾澹的脸，阴险道：“你算是他哪门子的亲戚，武百寿自个都来历不明。我告诉你，过些日子我还要带人去抓他咧！”
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