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顾澹打量房间，见四壁空荡，墙上只有一扇很小的窗，靠墙一张大通铺，席被都很脏，他道：“当兵的大兄弟，把我绳索解了吧。在这里我又逃不脱，再这么绑下去我手臂要废掉，还怎么帮诸位干活。” 那士兵看他不仅不害怕，还挺上道，真得过来给顾澹松绑。说到底是看顾澹长得白净，又顺从，没什么威胁。 双臂被绳索勒出好几条绑痕，又疼又麻，顾澹轻轻甩动，缓解不适，当他抬头还想跟士兵问点什么，士兵已经在锁门。 “能不能给点吃的喝的？我还没有吃饭。”可怜顾澹今晚走上许多路，脚都磨起泡，人又饥又渴。 士兵不再理会他，把人一锁就走了。 如果当初顾澹刚穿越时，没有武铁匠捡他，被钱更夫以逃户，盗寇的名义交给官兵，想必也是类似今天的遭遇。 顾澹找个相对干净的地方坐下，托着腮帮子想他近来是倒了血霉，才刚出石龙寨山贼的龙潭，又入兵痞的虎穴。 这帮士兵抓他来，肯定不是用来折磨，多半是让他干苦力活，杂务，像个奴隶那样。 顾澹此时心里不再慌乱，只是很想家，想他和武铁匠的那个家。 干净舒适的床被，热乎乎的饭菜，还有熟悉亲近的人。 要是没被这帮人抓走，他本该吃着自己爱吃的莲子粥，在桑树下和武铁匠闲聊，顺便撸会猫，然后到月上树梢时，他和武铁匠回屋入睡。 明明是那么日常的情景，在此时此刻下回想起来，别具美好的意味。 房间外不时有人经过，也能听到有人在外头说话的声音，顾澹想，不知道他的室友是怎样的人？睡在这种地方，多半也是被抓来的逃户或者服劳役的犯人吧。 夜深，顾澹终于听到房门开锁的声响，他警惕着看向木门。木门启开，进来两个衣衫褴褛，头发剃短的男子，这两人看到顾澹竟然一点表情也没有。 他们麻木地找到各自的床位，躺下就要睡。 顾澹看见其中一位面相较和善，他试着跟那人攀谈：“大兄弟，我是刚来的，哪里有水喝？我好渴。” “你忍着，明日就有水喝。”那人没有表情，说话也不带情绪，整个麻木不仁。 顾澹舔舔干裂的嘴唇，他回到适才坐的角落，缩在那里睡去。 窄小房间里，那两人头并脚睡，竟一夜无话。 天还没亮，顾澹就被一群凶恶的士兵叫醒，和两个同宿人被赶去伙房干活。 在伙房，顾澹终于喝上水了，他连喝了两瓢，并且分到一碗跟水一样稀的菜羹，外加一块硬得像石头的粗饼。 顾澹实在没吃过那么难吃的饼，胡乱咬下两口，再难下咽，他把那碗菜羹喝完，肚子还在咕咕叫。 百寿，你快些来救我，我最多挨两天，第三天可就饿成人干了。 卷高着袖子，弯腰搓着一大桶萝卜，顾澹在心中想着。 期望武铁匠来救，顾澹也认真考虑逃的问题，他走到哪打量到哪，他发现院墙很高，院门有守卫，院中有只狗子，应该会有个狗洞。 如果狗洞还算宽敞，他不防试试。 不过瞅瞅身边那两个一起干活的瘦长同伴，顾澹觉得狗洞不可行，要不他们早跑了，他恐怕得另谋出路。 顾澹刚洗完萝卜，就被人吆喝去挑水，粗实的扁担挑起两只沉重的大水桶，压在肩上，能压弯人的腰。顾澹没干过这样的重活，在家基本是武铁匠挑水，重活也都是他分担。 顾澹饿着肚子，挑着两桶沉甸的水，他稍稍走慢就有监工的士兵粗暴撵赶，心中叫苦不迭。 终于把三个大水缸装满水，顾澹累得坐在地上，汗流浃背，喘着大气。还没歇息多久，又有士兵喊顾澹去剁草料，喂马。 从没做过喂马的活，顾澹看旁边有人在剁草料，他拿把秸秆，放在铡刀上，学着剁。剁碎的秸秆沾着顾澹的头发，衣服上，他头发蓬乱，都没打理，干了大半天活，衣服也很脏，手脸也脏。 顾澹在马厩前剁草料，他又累又乏走了神，险些把手指给剁着，慌得他顿时清醒十分，忙拿起手看视。 监工的士兵催促他快些干活，不许偷懒，此人腰间别有鞭子，顾澹很识趣，低头劳作。 当听到有人喊：“顾兄”，顾澹还以为自己幻听，听到第二声他才抬起头来，见到朝他奔来的阿犊。顾澹扔掉手里的草料，腾地站起，惊喜大叫：“阿犊，你师父呢？！” 看到阿犊，顾澹第一想到的就是武铁匠。 监工的士兵当即一鞭子抽来，抽在顾澹的左手臂上，顾澹疼得跳脚，本能的往一旁退缩。 那士兵骂骂咧咧，举鞭朝着顾澹又要抽去，阿犊连忙去抢士兵的鞭子，两人你争我抢，士兵怒极，拿鞭子的手杆猛敲阿犊的脸。顾澹不能光看着阿犊挨揍，他抢走士兵的鞭子，阿犊与那士兵打做一团。 闹出这么大的动静，其他士兵当即围聚过去，他们人多势众，执住顾澹和阿犊要打要杀的。 村正和武铁匠及时赶到，而罗长上听到动静也出来了，罗长上瞅眼被士兵执住的两人，对士兵喝道：“把人放了！” 士兵疑惑不解，但还是遵从命令将阿犊和顾澹放开。 顾澹见到武铁匠，捂着手臂，忙朝他赶去，笑得像个傻子，喜道：“百寿，你是不是看到我给你留的字，就找过来啦？” 他并不知道他的模样有多惨，蓬头垢面，衣衫污浊，衣服头发上还沾着不少碎秸秆。 武铁匠将顾澹从头到脚打量一遍，虽然挺脏的，幸好还能跑会跳，看着没受到什么伤害。武铁匠看得急，一时没留意顾澹捂着手臂，是因为手臂被鞭子抽伤，疼痛。 顾澹已经走到武铁匠跟前，武铁匠摘走顾澹发丝上挂着的两根碎秸秆，用拇指蹭他脸颊上的脏污。顾澹的脸当即有些赧，好在他脸脏，瞧不出来。 当众的举止，武铁匠的动作显然是无意识的。 武铁匠揽下顾澹的肩，道：“回去再说。” 村正着急催促快走快走，他怕这帮子兵痞为难阿犊和顾澹。 四人离开周店军所，直到军所再看不到，才放慢脚步，闲谈起来。 村正走得气喘吁吁，却还拿竹杖要打阿犊，责备他：“如何跟人打起来？”如果不是武铁匠给的赎金足够丰厚，今日带走顾澹，恐怕阿犊就得留下。 “那人拿鞭子抽顾兄，我看不过就抢他鞭子。他还拿鞭子把我敲得流鼻血，我当然打他！” 阿犊说得理直气壮，于是他挨着祖父一杖，好在也不怎么疼。 “我瞧瞧。” 武铁匠让顾澹将捂住手臂的手拿开，顾澹慢慢移开，他手臂上有一条血痕，被抽得皮开肉绽。 顾澹其实没想到会这么严重，只是觉得疼，此时看到伤势，自己也惊诧，他吃吃道：“还好你来赎我，再迟些我岂不是要被人打死？” “莫要胡说。”武铁匠帮顾澹将袖子扎起，以免磨蹭到伤口，使伤势更严重。 回去路上，阿犊搀扶村正走在后头，顾澹和武铁匠走在前头。归村路迢迢，渐渐顾澹落下脚步，跟阿犊走到一起，他是越走越慢。 武铁匠问顾澹是不是伤到脚，顾澹以手做梳，整理自己蓬乱的头发，无奈道：“好饿，我从昨夜起就没吃上饭。” “先且忍耐片刻，回去做汤饼给你吃。” 武铁匠那语气像似在哄着，阿犊从没听过师父用这么温柔的声音说话，阿犊道：“师父，我也饿了。” 没理会徒弟，武铁匠问顾澹被士兵带走的事，本来没力气走路的顾澹，气得顿时来精神，他忿忿不平讲述他的经历，并骂道：“老混蛋！就为几个酒钱把我卖给士兵。” “百寿，钱更夫像似和石龙寨也有勾结。”顾澹想起昨夜钱更夫的那些话，相当可疑，顾澹把他说的话都陈述了一遍。 阿犊听后说，孙吉那帮亲戚都不是老实本分的人，早该将他们逐出村。 村正一声叹息，没说什么。 石龙寨盘踞在当地多年，与当地的各方势力的关系错综复杂，何况石龙寨上的不少山贼，本也曾是当地的村民。这些山贼在山下有亲戚，得到山寨好处，又不安分的村民，自然会勾结石龙寨。 一行人回到村口，村正邀武铁匠和顾澹上他家吃饭，武铁匠婉拒，带着顾澹前往他们位于村东郊的家。 这漫长一路走下来，耗费不少体力，再兼之饥饿，顾澹走得双脚发虚，只得坐在路边的树下歇息。 武铁匠将顾澹拉起，单手环住他的背，架着他行走。 离家门也不过几步之遥，那堵熟悉的院墙已出现在前方。 武铁匠搀着顾澹迈过院门的门槛，顾澹看见倒在地上的一扇木门，心疼起来：“一定要叫钱更夫把修门的钱赔给我们。” “对了，百寿你拿多少钱赎我？” 武铁匠诓他：“两千钱。” 一块金饼何止两千钱，为赎回顾澹花费不菲。 在这个时代穷惯了的顾澹惊道：“要那么多！我们还有钱买粮吗？” 武铁匠突然把顾澹搂住，笑声低哑：“还有些钱，够买粮。” 他的笑声听起来特别悦耳，因为不常听见他笑，顾澹忙去看他的脸。 顾澹仰起头去看，四目交集，武铁匠笑意逐渐敛起，瞳眸深不见底，他缓缓压下头，顾澹屏住呼吸，自然而然将脸往上凑，两人的唇贴在一起。 顾澹一时没去想这是在青天白日下，有一扇院门还倒在地上，无遮无拦的，当他意识到时，亲也都亲了。 一个浅尝辄止的吻，双唇分离，顾澹轻轻推开武铁匠的脸，一时不想与他对视。顾澹的心嗵嗵直跳，跳得那么快，想让它慢些，它却像似有了自己的意识。 顾澹感到不妙，他可能爱着眼前这个男子，不仅仅是有点喜欢而已。 在家饿半天的黄花鱼从屋子里钻出来，绕着两个主人的长腿喵喵叫唤。 顾澹蹲在一旁逗猫，背对武铁匠，武铁匠进厨房拿条襻膊扎袖子，准备做饭。武铁匠从厨房探出身看顾澹，见他还在和猫玩戏，武铁匠转过身回屋，在灶头忙活起来。 武铁匠做的汤饼特别好吃，加了鸡蛋和香菇沫，很香，饥饿的顾澹一连吃了三大碗，吃得肚皮鼓鼓。 吃饱喝足，顾澹坐在床边，伸出他被士兵用鞭子打伤的左臂，武铁匠为他清理伤口，上药。 顾澹自认为自己皮糙肉厚，不怎么怕疼，但还是疼得额上冒冷汗，好在武铁匠处理伤口的手法很熟练，顾澹也就挨了一会儿疼。 伤臂包扎得仔细，上药后痛感减轻，顾澹让武铁匠做了一个吊带，将伤臂吊在脖子上，这样活动起来自如多了。 顾澹浑身脏兮兮，洗头搓澡，武铁匠站在一旁看他，时而过去搭下手，两人在一盏灯下相伴。
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