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苦茶入喉，陆旭闭上眼睛。 五年前那个寒冬腊月，他那老实巴交了一辈子的老父老母被脱干净衣服，架在绞刑架上，活活冻死。 而这一切，只是因为在巡抚的车架经过时，他的父母跪得不够低。 江南这么多级衙门，他挨个去击鼓，鸣冤，只换来一次次的杖击和辱骂。 他进京告御状，却因满脸脏污，衣衫破旧，没有大人愿意见他。 万念俱灰之际，是王爷把他带入府中，问他：“你有何冤屈？” 三个月后，江南巡抚因贪墨成风、勾结海匪被处绞刑。 …… 烛光被遮了一瞬，又亮了起来，是槐娘在对面坐下了。 她咬了咬唇，手指不安地摩挲着衣袖：“若是、若这一切……都是王爷事先安排好的呢？” “不是。”陆旭一笑，“当初我一路走进京去，鞋早已磨破，衣服破烂，脸更是早已被灰黑污垢覆盖——王爷在京兆尹门口叫住我时，根本就看不清我的脸。” 他又道：“……何况，我愿意做这件事，并不只因王爷替我报了仇。” 王府书房。 听他讲完事件来龙去脉的王爷沉默片刻，说道：“本王可助你一臂之力，但本王需要你做一件事，可能会付出生命。” 他一心复仇，当然忙不迭地答应。 王爷却笑了：“曹俊此人勾结海匪，养寇自重，朝堂本就打算办他。所以本王也算不上帮了你什么，你自是不欠本王的。” 陆旭一愣。这一路遇到的官员对他都是推诿怒骂，而这位百官之首的摄政王爷，竟是如此的光风霁月。 他跪下说，王爷此恩，愿以生命为报。 王爷思虑良久，认真对他道：“本王确实需要有人帮着办一件事，可能是五年后，也可能是十年后。要办成此事，需要赤诚的丹心，十足的心甘情愿，不能有一丝的犹疑，你是否能做到？若你不愿，本王绝无怨言。” 陆旭看着对方与自己相似的面容，心里已隐隐有了猜测。 他缓慢但坚定地说：“草民愿意。” 以王爷之尊，对他说出这些话，他除了感动，便是一丝喜悦。 士为知已者死。 “士为知已者死。”烛光下，陆旭开口了。 听出了他语气中的不容置疑，槐娘眼里盈满泪水，她缓缓低下头。 陆旭看向她，目光温柔了下去：“还有一年。” 槐娘走到他身边，两人身体渐渐交叠，烛火灭了。 …… 马蹄声在空旷的街道上作响，秦时行按了按眉心，有些疲惫。 离京前，他交代秦海一个任务，找一个与他面容相似之人。 中秋夜的逃跑计划太过粗糙，重来一次，他要做得滴水不漏。 然而秦海却说，“王爷”五年前就已经做了这件事。 秦时行惊讶之余，心底的怀疑却越来越深重—— 下这么一步棋，说明摄政王五年前就有金蝉脱壳的想法。 可问题是，既然摄政王知自己无法善终，甚至已经找好了替身，那他又为什么要把自己置于炙手可热的权力之巅？ 传闻摄政王霸道专.权，心狠手辣，狼子野心。 这样的人，也会提前准备好退路吗？ 还有那潇洒飘逸的字迹，又怎会出自这样一个人之手？ 摄政王，究竟是一个怎样的人？ 一声幽幽的叹息飘散在夜空。 驾车的秦海回过头，关心道：“王爷有心事？” 秦时行心不在焉地把玩着折扇：“你当初说，陆旭肯为我卖命，是感念我的恩情。可是有没有可能，之前的一切都是我安排的，只为给他设下圈套？” “当然不是。”秦海惊异道，“王爷怎么会这么想？王爷光风霁月，坦荡磊落，不肯居功，甚至主动提出送他返乡。是他知恩图报，主动留下为王爷做事。” 秦时行苦笑，对付一个读书人，施恩自然比威压更能收买人心。 这般姿态，是摄政王故作的吗？ “王爷，还有一条街就到总督府了。”秦海提醒。 秦时行思忖片刻，让他停了车，去街边的酒肆买了一坛白酒。 他仰头灌下，清苦凛冽，一股热流冲上头脑。 于是只剩了一个念头。 最多还有一年了。 一年后，权力交接完毕，他必难逃一死。 届时重掌朝权的皇帝，必不会容忍他活着。 他研究历史多年，早已将一条铁律镌刻于心。 那就是—— 帝王无情。 …… 秦时行带着醉意，果然远远地便看见自己的卧房亮着灯。 昨天半夜还来查岗，今天他出去这么久，本就没想能瞒过小皇帝。 他把情绪掩藏好，推门而入。 周唯谨在桌边坐着，垂眸把玩着茶盏。 扑面而来的酒香味让他脸色一沉，随即又缓和了些——只是酒味，没有脂粉味。 但语气仍是不好：“朕竟不知，王爷还有夜游的习惯。” 秦时行坐下，懒懒一笑：“酒瘾犯了，皇上见谅。” “总督府诸多美酒，入不了王爷的尊口？” “有时候家花比不上野花香嘛。” 这句话说得带着几分下流痞气，像个二流子，读着圣贤书长大的小皇帝哪里听过这等混账话，皱着眉刚想说什么，却听秦时行又道： “我错了。” 喝多了酒显得慵懒不已的声音又重复了一遍：“说错话了，皇上别生气。” 话说得随意，没几分诚意，周唯谨却没再说什么。 他提壶倒了杯茶，推到秦时行面前：“王爷心情不好？” 小皇帝向来眼光毒辣，可没想到自己的刻意掩饰仍是露了马脚。 秦时行心下无奈，叹气道：“书生才子，哪能没有一点风花雪月的愁？” 周唯谨仍盯着他不语。 秦时行便又问道：“皇上身子可好些了？这些天累着了，今天休息得怎么样？江南的食物还合胃口吗？有没有水土不服不舒服？” 知他在顾左右而言他地打岔，周唯谨无奈，却仍是感觉到了熨帖。 “其他都好，就是晚上睡觉时不舒服。” “为何？” “朕的房间炭盆不够旺，冷。” “让总督大人去安排。” “总督大人歇下了。” “让下人去换。” “下人也歇下了。” 秦时行喝尽一盏茶，抬眸看他：“那皇上以为当如何？” 周唯谨目光如炬：“王爷的房间很暖和。” “那皇上睡这间，臣去睡皇上那间。” “王爷乃是我国之栋梁，朕怎忍心让王爷受冻？” 茶是顶好的金坛雀舌，而且是小皇帝亲手斟的。 烈酒没让他醉，一盏清茶却让他醉得不轻。 秦时行头脑发晕，呼吸急促，抬头撞见周唯谨那双如秋水剪了的瞳，心重重地跳了一下。 他想起自己定下的一年之期，想起那颗小痣，想起那个吻。 他把盏中最后一滴水也榨了干净，只剩干涸的雀舌状茶叶。 “皇上所请，臣却之不恭。”
第25章 除夕 周唯谨感觉心跳有些快，他移开目光，把桌上的蜜饯推了过去。 “酒后饮浓茶易茶醉，是我疏忽了。王爷吃点甜食解解吧。” 酸甜的蜜饯入口，头脑的晕眩略解，恢复了一丝清明。 秦时行后悔了。 昨晚的事只是个意外，小皇帝大半夜鞋都没穿来找他，他总不能把人赶回去。 但今天又算怎么回事？ 皇上身份尊贵，若有不雅的流言传出，伤的是朝堂的脸面。 而且，他是个喜欢男人的同性恋，和一个将来要娶妻纳妾的人睡在一起，又算是怎么回事？ 秦时行酝酿了词句刚想开口，却听周唯谨轻声抱怨：“都道是南方温暖，哪知南方的冬天如此冷，半夜会被冻醒好几回，一整天都没精神。” 确实如此，北方有地龙，南方只有聊胜于无的炭盆。 秦时行一腔话便堵在嘴里，他张了张嘴又闭上，终究也没说出什么。 见他神情，周唯谨轻轻勾起唇角。 王爷总是太心软。 要是能只对他心软就更好了。 他丢下承乾殿里温暖如春的地龙，奔袭千里来找王爷，可不得向王爷收点利钱？ 怕王爷再改变主意，周唯谨唤来小福子叠被铺床，把隔壁的炭盆也搬了过来。 秦时行沉默地看着刚搬过来的火红炭盆，又看了看房里原先要熄不熄的炭盆，一言难尽地又吃了颗蜜饯。 他好像被拿捏了。 第二天早上，小福子和秦海照例在房门外守着，等着伺候主子。 小福子忧愁道：“平日里，皇上总是卯时不到就起了，怎的这两日起这么晚？” 秦海也纳闷：“王爷平日虽说起得晚，但总会在早膳前起——王爷说过用膳乃人生头等重要的事，绝不可耽误一顿。但怎么这两天都错过了早膳？” 这时两人同时想到了王爷脖子上的齿痕，同时想起此时床上是两个人，同时噤了声，不约而同地转开了头。 房内。 被小福子挂念的皇上早已醒了。 他向来自律，不上朝的日子也是卯时就起，从不会赖床。 但是此刻眷恋被窝的温暖，周唯谨有些不想动。 王爷还在睡着，脖子上的齿痕消了不少，只剩一道浅浅的痂，这两天便会脱落。 周唯谨看了会，心里有些不痛快。 一个奇怪的念头浮现——他想让那道疤永远存在，让王爷每次见到那个疤，都会想起他。 念头浮沉，他强忍住再啃一口的冲动。 手指落在王爷的侧腰，他隔着一层薄薄的里衣，捻了捻那颗小痣。 承乾殿的烛光下，那颗小痣，那么红，那么艳。 亮得灼人。 秦时行依然没有醒。 周唯谨不开心地把手按在他的后腰，凉意传来，熟睡的人终于眼睫微动，睡眼惺忪道：“嗯……怎么了？” 周唯谨说：“我冷。” 有力的手臂便把他往怀里带了带，又掖好被子免得透风，末了还伸手抚了抚他的肩背。 “好些了吗？” 周唯谨眸色微暗，王爷困得全程没睁眼，是习惯了这样照顾人？ 之前……是不是有过别人？ 王爷这样照顾过别人吗？ 他强压住心里骤然而来的戾气，盯着近在咫尺的脸，轻声道：“王爷？” 秦时行又睡了过去，呼吸平缓。 周唯谨又冰了他一下，坚持问道：“王爷现在抱着的人是谁？” “唔……”秦时行皱了皱眉，含糊道：“皇上……” 得到想要的答案，周唯谨心里舒服了不少，靠着秦时行的胸口，又睡了个回笼觉。
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