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晚间，店里掌起了灯。店小二刚给一桌客人上了菜，慢吞吞地走了一阵子，背后突然被猛地一拍，转头却见一个年轻小哥笑嘻嘻地站在他后面。而那人身侧则站着一个俊美青年，灯火微光映着他的脸，双眉微蹙，显得深不可测。 ——怕是来了个不好惹的贵人。 小二心里嘀咕了一阵，挠了挠脑袋，抬头讪笑道：“现在稍稍得闲了会儿。二位客官……有什么吩咐？” “吩咐什么的谈不上，别那么拘谨嘛！”守财好脾气地咧嘴笑起来，“就是想向你打听些事情——” “客官请问。”小二心里疑窦丛生，面上还是保持着恭谨态度。 “实不相瞒，事情是这样的。”守财拉着他走到一处僻静角落，神色骤然一变，四处看了看，方才悄悄开口，声音中带着些许惨淡悲戚，仿佛刚刚那个自来熟压根儿不是他一样，“我家公子本是异地一个富商之子，一年前偶然在悬崖边救下一即将跌落的妙龄女子，二人两情相悦，几月后互许终身，这本是一段人间佳话，只可惜婚姻大事父母之命媒妁之言，家人步步紧逼，无奈之下，公子为了此女子只得抛下锦衣玉食的生活，与其私奔。不料天不遂人愿，近几日在潭州附近的山路上，那女子被劫匪绑走，公子悲痛欲绝，只得先行前往潭州城寻人，不过以我二人之力找人简直如大海捞针，公子走投无路，想要前往官府向县太爷求助，不知小哥可否行个方便，告知贵县衙门的路？” 一番连珠妙语，感人肺腑，声泪俱下。小二直接听得瞠目结舌，而程赋辰似乎是对自己下属的荒唐程度又有了一个全新的认知，额头的青筋跳了又跳，嘴角抽着，眸色深沉，一时说不出话来。 “不能去！县衙根本不……”店小二听到最后一句，才终于从街坊话本的滔天威力中回过神来。他情绪激动，显然有些义愤填膺，但话说到一半就想到了些什么，半天接不了下文。 “小哥，事发紧急，容不得三思，”程赋辰见此情状，向前迈了一步，将手中的银两轻轻放入小二手中。宦海沉浮，摸爬滚打这么多年，朝臣个个是戏精。他从最初的震惊里回神后，仍旧是那副温文尔雅的翩翩公子模样，脸上为情所伤的神色拿捏得很好，只是眼底依旧是一片寒冰，“一路上听闻贵地巡抚和县官秉公执法，是人人称道的青天大老爷，相信必然不会对此事置之不理——人命关天，还请小哥告知县衙的具体位置。” “……真不是这样！”小二收了银子，态度软和上几分，再加上本就对这样的遭遇深表同情，左右望了望，一咬牙，硬着头皮开口，“所谓青天都是他们杜撰出来的，那两个狗官……根本不把人命当命！！” “可是我们一路听百姓说这潭州城父母官是个与民为善的大好人啊……”守财闻言眨了眨眼，面色不变地套话。 “子虚乌有的事！”小二神色颇为咬牙切齿，眼中愤愤之色不似作假，压低了声音开口，“那些话是他们让人放出去的，而那些百姓——压根就不是潭州真正的百姓！！” 程赋辰沉声：“愿闻其详。” “那个巡抚狗官在这里赖了七八年，仗着天高皇帝远，称王称霸，一手遮天。而那个姓何的，原本只是一个富商，不知道转了什么运，被那巡抚看中，直接升了县令。平日里交地税变着法儿地压我们一头，强迫我们交七成以上的税！这还如何活得下去？！而如今，公子别看这里富庶繁华，实则早就出了大灾水患。一月前多少乡里人流离失所，但因为那狗官想升官，都被那些兵痞子给镇压了下去！狗官之所以让我们打扮光鲜，其实是听说有朝廷大官要来此地巡查，好看看他是如何将这里治理得井井有条！！” 店小二难得将心里的憋屈发泄了一番，余怒未消地拍了拍胸脯顺着气，再度开口，声音很轻：“那姓何的自上任以来，从未断过一桩漂亮案子，冤假错案层出不穷，久而久之，无人再赶进县衙大门了。遭遇可叹，但小的还是劝公子再想想别的办法，县衙是指望不上的。” “有时我还真希望这个大官来，”他喃喃道，“好看中那俩狗官的功绩，调到旁的地方再去祸害，给我们这一亩三分地留个喘息……” 程赋辰与守财对视一眼，心中有了思量。 “那俩地头蛇，此等做派真是令人作呕！”回房的路上，守财愤愤不平。 “卖官鬻爵，官官相护，我大顺法度严令禁止，更别说此二人还为祸一方百姓，实乃……朝廷蛀虫。”素日里温和有礼的程赋辰大人此时脸色肉眼可见地沉了下去，周身的气场冷得可怕，攥紧了拳头，但还是声音理智地分析，“陛下命我来此赈灾之事只有当日朝会上的重臣知晓，可见必是有人传了消息，而那巡抚只是有人前来巡查，却并不知朝廷已晓水患全貌，所以说并非是其力保者……朝廷这般藏污纳垢，真该清理一下了。” “只是有一点我想不通，既然那湘地巡抚在升官的隘口不想出岔子，甚至隐瞒如此祸事，那么——传往朝廷的急报又是谁的手笔呢？” 二人说着走到了房门边，轻轻推开，却惊觉屋内空无一人。 原本答应在此处静候佳音的孟篙俨然不见踪影。 “……老爷，看那儿！”眼尖的守财瞧出桌上有东西。 程赋辰走去，拿起桌上的纸条，对着墨渍未干的字迹轻轻念出声来： “事发有变，不能守约，抱歉。” 微不可察般地，他的眸光沉了沉。 几日后，上京。 皇宫里，年轻帝王身着龙袍，坐于案前。察觉到门外有人进来行礼问安，他顿了顿，头也不抬地将一纸书信扔了过去，似笑非笑道：“这是程卿送来的飞鸽传书，你先看看吧。” 陆沉羽接过，埋头将文字浏览了一遍，俊朗的眉毛不知不觉拧紧了。他再度抬头时，虽是少年儒将，但毕竟有武人热血之风，说出口的话比程赋辰更狠厉一些：“这帮乱臣贼子——早该杀了祭天！！！” “恐怕现在还不行，”王锖笑着摇了摇头，“知道朕今日为何叫你过来吗？” “陛下……是心中有了对策？”陆沉羽眼中透出些许疑惑。 帝王搁下笔，抬起头来，嘴角微微上扬：“眼前要务，是解决湘地水患之害。恰巧前些月抄了几家，国库是那帮老臣意想不到的充盈，现在自是到了物尽其用的时候——” “而此刻，万事俱备，只欠东风。” 陆沉羽沉吟片刻，抱拳答道：“臣愿为陛下效犬马之劳，押送赈灾银两顺利抵至湘地。” “辛苦你了。”王锖满意地点点头，拿起下一本奏折批阅，沉思几许，不经意间开口一问，“今日怎么不见那侍卫统领在门边转悠？” “……”陆沉羽闻言流了些冷汗，但还是低声作答：“今日是科举放榜之日。” “所以呢？”帝王手上的笔没停，有些不明所以，“有什么直接关系么？” “皇甫统领现在……大概正和其他榜下捉婿的大人们站在一处吧。” 作者有话要说： 本章出场人物： 学生：0人，总计36人 老师：0人，总计3人 这回是真的新年了，大家春节快乐！ 第26章 要说榜下捉婿，皇甫铮可是真冤枉。 稍微动点脑子想想，按照常理来说，他堂堂大内侍卫统领，年纪轻轻便身居高位，至今已年至弱冠，仍是孑然一身，无妻无子，哪来那么大一闺女需要他来凑热闹抢个女婿回去？ 但陆沉羽说的并没有错，皇甫铮眼下确实和那些悄悄在暗处观察、等到杏榜一放就准备派几十个家丁前去“捉婿”的官员富商们待在一处。 这又是为何呢？ 诸位看官莫急，里头的渊源，且听我慢慢道来—— 当朝太后，闺名唤作皇甫翊，乃是老镇国公嫡长女，为皇后时并无所出，先帝驾崩后扶持同样幼年丧母的三皇子登位；其二弟英年早逝，诞下一子，也就是如今的大内侍卫统领皇甫铮；如今镇国公府是其三弟皇甫翡操持，但人丁稀少，正室至今未有所出，只趁皇甫翡早年喝了几顿花酒，与风月女子诞下一女，名唤皇甫玥，因为私生女的身份，自幼便寄宿他处避嫌，不在府中，几乎是从未与家里人打过照面。 总的来说，这镇国公府的血脉传承到了这一代，就仅剩皇甫铮及其从未见面不知生死的堂姐皇甫玥两个人了。 所以，当皇甫铮被传召过去听闻此事的时候，也是极度不解的—— 为了一个神龙见首不见尾的私生女，竟直接定了人今科进士的姻缘？！ 太后当时是这么说的： “阿铮啊，你腿脚快，等到了杏榜前，务必要挑一个长相俊俏、身世清白的，也甭管什么殿试考没考了，先下手为强，赶在那帮子老家伙之前抓了去定亲，打他们个措手不及——阿玥人不在不要紧，先口头上定了姻亲，哀家这般计策天衣无缝，看谁还敢觊觎如此好儿郎！” “可是……臣还有要职在身。”皇甫铮声音犹疑。 “去吧去吧！这事儿要是办成了，哀家允你三日休沐——”雍容华贵的妇人挥了挥手，声音有些急切，“叫你那个……副将，让他过来顶班就是了！” 可怜的副将还不知自己将要面临多么悲惨的命运。 “……” 思绪回到现在，皇甫铮双臂环抱，身边一片作守株待兔之态的老臣商贾，抬头望着晴空，神色不辨喜怒。 ——太后娘娘，跟您天衣无缝计策想到一处的……似乎有不少人啊。 突然，耳边传来一片嘈杂之声，他收回目光，平视前方，便见那稀落的人群以极快的速度聚拢，继而沸腾。 “放榜了！！！” 他眸光一顿，剑眉微不可察地蹙了蹙，一闪身，三步两步窜进了人流里。 “今日什么要紧事，怎的这般急？” 远远的，换上男装的徐栀一脸兴奋，拉着乔装改扮的彭蕊央匆匆赶来。 “现在不来就真的来不及了！”她边跑边回头，冲着身后之人喊道，声音传进了风里，“今天可是会试放榜之日，难得我爹不在，咱偷偷去瞧一眼，若真中了呢？” “……你呀，”彭蕊央有些无奈，一只手扶着一路跑来被风吹得有些歪斜的帽檐，轻轻开口，“赴京赶考的才子不计其数，咱们能中的可能性微乎其微……” “哎呀，就瞅一眼！好歹留个念想。” 一番插科打诨之后，二人便在拥挤的人群外停下脚步。 人很多，又大多都是男子，即便有许多是书生秀才，也比她们高出半个头来。二人伸头望了一番，距离很远，只能隐隐约约瞧见一些轮廓，压根儿看不清楚榜上的字。
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