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在朱苡柔心目中，芝兰清贵，说到底仍只是朱门绣户里的娇花。离了门楣庇护，外间的风饕雪虐他根本无法承受。朱苡柔感激二公子对自己的劝诫，却也发自内心认为，芝兰与草芥，终究是两种迥乎霄壤的存在。 她当然不知道，叶观澜从来不是美人靠上的金贵摆设，前世随军的三年光阴，在他的生命里留下了多么剜筋剔骨的一笔。 马车急停，前方传来吵嚷声。陆依山刚要让陆向深去打探情况，叶观澜已扬声叫“欢喜”。陆依山看了他一眼，叶观澜随即转开了视线。 欢喜动作麻利，噔噔噔跑远，半刻又噔噔跑回来，探进小半个脑袋，说：“公子，仿佛是几个兵丁抓住了偷粮食的贼，正在教训呢。” 车帘被高高抬起，当此时，一声断喝清晰无比地飘进所有人耳中。 “说建什么鸟军镇，原当上头能多分派些粮草下来，结果呢？粮食的影子没见着不说，姓姜的居然还想借军储仓的粮接济你们这些刁民。他要做济世活佛，没道理让俺们兄弟饿着肚子给朝廷卖命！” 说话人操一口浓重的北地方言，猜是甘州本地守备军。听到他话里掺杂了“军镇”“姜维”等字眼，叶观澜本能警觉起来，再往下听，眉头不由得微微紧蹙。 “停车。”叶观澜出言，欠身揭帘。 陆依山不假思索就要伸手去扶，谁知二公子把身一仄，一言不发便躲开了，留陆依山保持着探臂的姿势，在那怔愣良久，最后苦笑着挑了挑眉峰。 第75章 挑衅 被当场擒获的两个盗粮贼，其实是庆阳城的佃农，平常靠租种城中富户三五亩田地，丰年时日子也还算过得去。 今夏大旱，甘州八府几乎一半以上地县，收成不足历年三分之一。尽管姜维已经不遗余力赈灾，可到底架不住积年硕鼠为害，碰上家里人丁稍多些的，除官府赈灾粮，少不得钻营旁的门道以维持生计。 这不就有人将目光对准了庆阳城外的军储仓。 盗粮的佃户黄皮寡瘦，满脸的饥相，越发衬得打人的军士身形彪悍，气焰不可一世。 他嘴上辱骂不休，像提溜小鸡子一样，将佃户推来搡去，出手越发地狠辣不留情。 两名佃户被踹翻在地，连求饶也不敢，怀里仍死死抠着几袋陈粮种，拳脚落在肉身上，就跟砸在麻袋上一样沉闷无息—— 他们不敢呼痛，指望这样能唤起施暴者一点微末的怜悯之心，好为自己嗷嗷待哺的孩子换回活命的口粮。 陆向深最先按捺不住，当即跃身向前，三两格挡并一记擒拿，摔得几个军士横倒一片，满地找牙。 他狠啐了口：“仗势欺人，什么东西！”骂完犹不解气，还想再揍，被叶观澜及时制止：“等一等。” 他们一行甫到甘州，实在不是逞强拔尖的时候。何况佃农盗窃军粮的罪过原就不轻，认真追究起来，他们未必能占住一个“理”字。 叶观澜拦下了义愤填膺的陆少阁主，快走几步，道：“即便这二人有失当之处，照规矩，也该交由府衙据实裁断，岂容尔等滥用私刑，置纲纪法度于不顾？” 军士吐出一口带血的浓痰，见是个文弱公子，并不放在眼里：“哪里冒出来的穷酸书生，轮得到你在甘州地界上放酸屁！知道偷盗军粮是多大的罪过吗，老子今日就算打死这两个贱种，也无人敢说老子半个不字！” 叶观澜寒声：“原来你也识律法！那你该记得，大梁律七十二条，闹市行凶，殴斗致死，处刖刑。第一十三条，公然诋毁朝廷命官，罪加一等，戍边极北，永世不许返回关中，违者立斩不赦——我说的可有半处错漏？” 二公子对千余字的大梁律倒背如流，此刻引经据典信手拈来，那莽丘八又如何是他的对手。 军曹语迟数秒，骤然暴起：“你们这些满口酸话的穷杀才，伪君子！捏着圣谕行自家的腌臜事，白赚了青天大老爷的好名声，却让俺们兄弟饿着肚子贴脸卖命！你们打的好算盘！既要绝甘州军的生路，俺们也不做立地等死的软柿子，大不了拼一场，明着杀暗着杀都由你们，谁告饶谁就是孙子！” 他一拳砸来，叶观澜躲闪不及，拳风近鼻端咫尺之间，耳边却传来军曹杀猪一般的惨嚎声。 晌午时分的晴日底下，陆依山面挂寒霜，那张英俊的脸庞无端使人萌生午夜见鬼的恐惧。 军曹咽了口唾沫，忽觉喉咙里仿佛被什么堵住似的，迫得他连呼吸都困难。 陆依山觑他，手指稍一用力，锥心彻骨的痛楚顿从拳尖传来。刚还不可一世的军曹软脚蟹般瘫滑下去，拳头却还留在陆依山掌中，半吊着将坠不坠的样子，给肃杀的气氛平添了几分滑稽。 朱苡柔闻声欲探出头来查看，陆向深一个眼疾手快，用身体牢牢挡住了她视线：“乖，怀着孩子呢，不好见血。” 惹着二公子，就是在戳九千岁的肺管子，这他妈不是共识么。陆向深冷酷地腹诽道。 陆依山此番被“贬”来甘州，任的是督军守备太监一职，腰间故而悬有督军帐的三等令牌，军曹一见，遽然色变。 昭淳初年，皇帝为防藩王势力坐大，曾四遣宦官在九边各防地设立督军帐。由于陆依山御下甚严，东厂番役坐镇军中纠治不法，正正经经查办过几桩贪墨大案，军中诸曹闻东厂如闻豺狼虎豹，心虚意怯那是常态。 然随着东厂提督陆依山的骤然失势，风声传至九边，督军帐的地位大不如前。那军曹虽认出了腰牌，却对陆依山的身份一无所知，本能的惧怕过后，撑足了底气道：“督军帐的龟孙儿？还当自个是太岁老爷呢！你们的爷爷陆依山都被太子扒了官袍光腚撵出京了，你还跟这耀武扬威个鸟！漫说一个三等守备，今儿就是姓陆的混球亲自来了，俺们兄弟照样收拾——哎哎呦，你你你松手……” 看热闹的人越来越多，里外三层围得云商坊水泄不通。陆依山头回被人这样挑衅，玩味地一挑眉，未等叶观澜出言阻止，手腕倏沉，强按着打人的军曹双膝屈弯，磕地的刹那膝骨传来了清晰可闻的碎裂声。 其同伴见状，皆面露觳觫，股栗而退。须臾又不知想到了什么，脚下跟生钉似的定在那儿，颤抖着手去摸腰间佩刀。 就当此时，人群外起了一阵骚乱，不知是谁喊：“都让让，参议政事大人到了！” 围观的百姓自觉分出一条道，姜维带着两列差役一路小跑着赶来，见是陆依山，起初一怔，而后不假思索地就要行礼：“见过督——” 陆依山不动声色地托住他肘侧，轻声提醒：“我如今是甘州督军帐的三等守备，怎担得起大人如此大礼？” 姜维如梦醒转。他早已听闻陆依山受训被贬之事，却对“勾连朝臣”的罪名将信将疑。 加之奏请朝廷彻查精铁走私案的密折前脚刚送抵镇都，陆依山后脚就被“贬”来了甘州，姜维隐约觉得此二者间必有关联。 但陆依山不欲声张的意味明显，姜维听话听音，两手交掖，掩饰掉了那个行礼的动作，转身威严道：“窃盗军粮者，依律杖责二十，罚军役十五日以上。闹市寻衅，致人伤损，杖责三十，服苦役三月！来人，把人都给我带回去！” 姜维处置完，回身看向陆依山，矜持而不失敬意地道：“守备大人，请吧。” 经过那军曹身边时，后者瞪大了一双猩红鼠目，话中犹能听出一丝颤音：“你，你到底什么人，有本事留下名来，等老子出来……” 姜维眉头一拧，没等发话，一直默不作声的叶观澜突然俯首，贴在那军曹耳边，用不大，但刚好能让附近几人听清楚的声音，微笑着道：“他啊就是那个被扒了官袍撵出镇都，天字第一号大混球，陆、依、山呐。” 姜维呛出了声。 军曹倒抽一口凉气，赤红暴脸刷一下褪去血色，惊得张大了嘴巴。姜维忙抢在他坏事前扯下汗巾堵住了他的嘴，心有余悸地瞟了眼叶观澜。 却见二公子旁若无人地直起身，一张过分出尘的脸，因为没有表情反而显得纯然无害，让人不由得想起光风和霁月。 * “抬高粮价，是阴谋的一环。”这是显而易见的。 叶观澜说完，堂中寂了寂，所有人的目光不约而同集中到他身上。 姜维做了三年城门令，俸禄少得可怜，一朝跃居朝廷二品大员，仍是不改节约本色。他的私宅从当地一位缙绅手里盘下，堂屋联着书房，卧室仅用一架屏风隔开，横梁雕镂的花纹依稀还能分辨出些许富贵气，奈何也已风光蒙尘，华景不复。 姜家书房兼具了会客与办公两用，地方小得迈不落脚。叶观澜偏还要选在距离陆依山最远的那张椅子上坐定，仿佛那是什么洪水猛兽一样。 这能是私相授受的交情？姜维正自纳罕，忽听叶观澜曼声问，“军镇落成，甘州八地想来怨声不少吧？” 姜维一震，正色道：“二公子说的不错。朝廷要在应昌建军镇，虽说粮草随拨，可这么些年，刘狰伙同手底下官员盗卖军粮成风，甘州及附近几州府的军储仓老早就被搬空了。郡主的五万绥云军一进驻，本就紧张的粮草更加捉襟见肘，军士们有微词也在情理之中。不过那都是私下议论，还不致引起哗变。” “可是今夏这场大旱之后，云商坊粮种价格突然暴涨。有传言官府走投无路，想要开军储仓赈灾。”叶观澜指尖划过扇骨，微微蜷紧，“那么这个时候，大人以为甘州军的不满，还只是私下议论而已吗？”
第76章 对打 答案无疑是否定的。 二公子点到为止，姜维却听出了他未竞的半截话音，顿时汗如雨下。 甘州军的不满绝非一夕之事。早从汉王伙同手下人侵吞军粮开始，行伍间对于朝廷的怨恚就日渐发酵。天长日久，沣城大营早已沦为一个危险的火药桶，看似八风不动的外表下，实则干柴遍布。只需一颗芝麻大小的火星，顷刻就会掀起燎原火浪。 而这个火药桶一旦爆了，身为地方主官的姜维头一个难逃问责。 罢官革职都是轻的，眼下时局未明，暗地里不知有多少双眼睛，正眈眈盯着他这个东宫的马前卒。稍有不慎，就是万劫不复。 这些都不是姜维最担忧的。 他这个参议政事，原就是为筹建军镇而设，所谓破例拔擢，更加给这个位置染上了特事特办的色彩。 姜维不恋栈，但他十分清楚自己的前程早已和应昌军镇融为一体，他若穷途，军镇的末路亦指日可见，前番诸多努力，将尽数化作泡影。 姜维后背一下湿透了，傍晚的风吹在身上，凉意径自砭骨。天色暗了下来，宅院没有点灯，因是他一人居住，洒扫的仆从也没有，到处黑黝黝的鬼影幢幢。姜维惊悸后怕之余，听着一声声铜马“叮——咚咚”从檐下传进来，声似嘲讽，身当独夫的孤勇与愤慨油然涌上心头。
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