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“眼下战事刻不容缓，无论名册真假，咱们都要一试。若不然赳赳大梁，反教几只跳蚤烂虱搅得不安生，传出去岂非惹人笑话。更有甚者，新帝图谋塞北关东一体朝觐，要是威势上先败了，东北女直等部生出别样心思，那咱们的处境才叫难堪呢。” 姜维仰颈眯眼，目光在舆图北地一线逡走良久，蓦地转身，攥拳握紧水烟枪，用力砸在桌角。 “干！主簿何在？” 门帘倏动，陆依山撑案抬首，见一青袍角带的文吏手捧卷宗，快步走了进来。 “启禀督主，名册在此，姜大人有令，今夜就行动，务必赶在新岁前替郡主肃清后方。” 陆依山目光陡峻，站直了身。 冲靖元年腊月二十七，夜，甘州宁城。 一间并不起眼的铁匠铺，主人熄了炉火，收拾家伙什预备打烊。突然，一只强有力的手臂挡住了门板。 “孟诸野？” 铁匠铺的名号并不姓孟，那匠人闻言却立时色变。 他拔足就要往屋里跑，来人探臂一把擒住他后领，猛地回带，匠工背部狠狠砸在门板上，当下磕了个七荤八素。店门被人从外撞开，一窝军士虎狼也似的涌入其中。 叶凭风简单打了个手势，三五把长刀齐刷刷架到匠工脖子上，其余军士鱼贯进到里屋，一番搜寻后，有人出声：“将军，这里有发现！” 只见暗门后的隔间里，囤放了大量硫磺、石脂与硝石等物，寻常炼铁鲜少用到这些。 叶凭风见此眸光遽冷，挥掌道：“带走。” 同一晚，西北缇骑四出，火把亮彻庆阳、沣城、蓟镇、陈关等地。那些素日里到了晚间就隐于黑暗不为人知的幽僻门户，纷纷在火光烛照下现出原形。 “启禀督主，册上有名的二十七人已尽数被拿，这是最后一个。除了火石火药外，还从画斋后院的厢房里搜出了固城城防图，都在这里。” 物证齐全，画斋老板无从抵赖，垂丧地低下头，凌乱的衣领一角，细长的蛇尾显露出了端倪。 陆依山手指搭在束袖上，不紧不慢旋动几下，说：“画的倒好，咱家认识的人里头，勉强排得第二了，有这手艺做个雅士多好。天这么冷，小蛇不在洞里好好盘着，偏要出来为祸，不是纯纯找死么。” 说罢一摆手，“拖下去。” 番役悍然应声，画斋老板吓得脸都白了，膝行上揪住陆依山袍服一角，死命地磕头求饶。 陆依山充耳不闻，兴致缺缺地阖起眼养神。 眼看就要被拖出门外，画斋老板突然梗着脖子大喊：“上官饶命！小的要检举，小的还曾为鞑子画过一张图……是，是跟火铳有关！” 眉心急跳，陆依山睁开了眼睛。 又三日，冲靖元年腊月二十九，隔日就是除夕。 新岁在即，陆依山久违地换上了云蟒朝天的绣金绛紫色缎衫，外罩暗云纹玄狐皮大氅，腰悬铜鱼督公印—— 与这套装束一同送来甘州的，还有新帝登基后晓谕九边的第一道旨意。 “奉天承运皇帝，诏曰：昔廿载，边地军政糜烂成风，国蠹孳生。西北参议政事姜维自任职以来，事不避难，义不逃责，扫奸除恶，匡正世庙遗毒；激浊扬清，重盛大梁气象。然虫豸虽尽，罅隙当补。今朕敕令，由神机三营择选军吏千人，燮理西北文书之缺。人员去从、军资分配等一应事宜，交由姜维全权处置，东厂提督陆依山从旁襄理。钦此。” 魏忠旻宣完旨，小跑几步下阶，笑吟吟地说道：“恭喜督主，贺喜督主。陛下虽未在旨意中明言，可他令老奴千里迢迢将这枚铜鱼印带还给您，个中深意想来也不必老奴多说。督主乃社稷股肱之臣，您风光无两的日子还在后头呢！” 陆依山闻言并无想象中的欢喜，沉吟有顷，道：“承蒙陛下圣恩，臣自知才德有限，难当肱股二字。之所以肯领受这枚铜鱼印，皆因前线战事正酣，臣愿以一己之身为朝廷略尽绵力，无关职位官爵。等此间事了，臣自当完璧归赵。” 魏大伴听见这话愣了一愣，很快便笑着岔开话题：“督主心胸，老奴佩服，往后的事谁又说得准。单说眼下这批军吏，陛下令福王督办，兵部袁大人亲自掌的眼，都是老于军务的好手，不必督主与姜大人费心调教，即刻用来补十二都司的职阙，那是再合适没有了。” 陆依山道：“老王爷和袁侍郎的眼光自然不会差，陛下有心了。”跟着他瞧了一眼魏忠旻，“大伴连日来奔波，也辛苦了。” 魏大伴将麈尾换到右臂间，说：“眼下正是危急存亡之时，镇都上下君臣一心共赴国难。老奴虽是宦官，也是大梁子民，焉有不尽心的道理。” 陆依山略略肃容，没说话，退后长施了一礼。 魏大伴忙道不敢当，将人托起，捺低声音问：“听说此番，叶总兵也出力不少？” 陆依山目光急跳，道：“州府人手告急，督军帐纵有三头六臂，也有照顾不到的时候。幸而二公子体恤，去信一封给兄长，这才解了十三城的燃眉之急。” 陆依山和叶观澜的关系，在镇都早已不是秘密。这话说得水泼不进，魏忠旻貌若领会，将麈尾轻轻一甩，转而却露出个更加意味深长的笑。 ＊ 冲靖二年正月初一，天交五鼓，正是天地至暗时刻，交战地一片寂静。 三五秃鹫在半空中盘旋，火头军清扫完战场就打算回撤。今儿是新岁，照规矩两军都要休战一日。 天际浓云未褪，墨蓝色云团浅浅镀了一层金边。小兵打了个呵欠，眼错不见，金色边缘兀地冒出一颗颗小黑点，蠕动着，不断放大，再放大。 他惺忪着眼，不敢相信地揉了揉，直到黑潮逼近，那熟悉的拉栓声清晰入耳。小兵猛地向前扑，几乎同时从怀里掏出了示警的鸣镝。 “鞑子偷袭！警戒——” 牛角号呜呜吹响，巫山驹冒着火光疾奔，往日油光水滑的鬃毛变得秽迹斑斑。 它一路撞翻鞑子设置的路障，踏破水坑，飓风般从战地那头直驱过来，卷到女帅跟前，急促地呼着鼻息，似在催促。 安陶刚要伸手，一道热浪伴着巨响席卷而至。她紧急撤手，铁砂仍搁着臂缚留下滚炙的温度。 火星子噼啪迸溅，辔头的绑带应声断裂。巫山驹扬蹄人立而起，发出一声长长的悲嘶。 安陶滞了数秒，她忽然放弃上马，将潜渊用力钉在地上，支撑着筋疲力尽的身体艰难站起来。安陶解开胸前被鲜血浸透的盔甲，摸出一卷用牛皮筋扎紧的图纸，塞进巫山驹身侧褡裢里。 “宝儿听话，带上这个去找陆督主，切记要快。”她抚摸着巫山驹背上鬃毛，与它前额相抵，轻轻交蹭。 阵前拉锯多日，安陶对鞑子此番南下的兵力、辎重，领兵将领以及作战习惯，大抵都摸了清楚。她不确定自己是否还有来日，但她把这些都一五一十记下来。她相信，无论日后朝廷派谁来接替自己，这本随笔一定会派上大用场。 宝儿是巫山驹幼年时的爱称，已经许久没有人这样叫过它。乍然听见这个陌生又熟悉的称呼，巫山驹眼里充满了泪水，愈发恋恋不舍起来。 安陶的动作越来越慢，末了终是狠狠心，将马头往外一推，举鞭正待奋力抽下—— 山那头，泼天箭雨呼啸而至。鞑子的火铳才发起过一轮进攻，还在预热，密密麻麻的飞矢已在他们中掀起一片此起彼伏的惨叫声。 战鼓轰然擂响，山体突然开始激颤不已，几驾重铁包裹的庞然巨物缓缓推出灌丛，犹如沉睡中苏醒的凶兽，自胸腔间震出雷鸣般的沉吼。 “战车营！是咱们的战车营！”有将士惊喜地呼出声。 安陶抬头，透过濡湿的额发，看见了车首那面她再熟悉不过的赤色云旗，安陶的嘴唇无声嚅动。 “战车营……” 他们的援军，终于到了。
第125章 破局 冲靖二年新岁，督军帐在临洮总兵叶凭风的全力配合下，平定了十三城暴乱。被迫分散作战的中锋十四营相继摆脱桎梏，赶赴固城集结。 新到任的千余名能吏，很快使边地驿传恢复如初。州府得以重建与交战地的通讯，姜维经过研判，将十四营整编成东中西三路，分面包抄鞑靼军队。 最快的东路军已于三日前午后开过铿岭，彻底截断了胡人北撤回悬谯关的退路。 中、西两路则分别围拢鞑子的步兵营跟辎重营，将阿鲁台的十万整军一切为三，采取分头剿杀逐步收紧的方式，一步步蚕食尽敌人的有生力量。 现下，阿鲁台的机动部队唯剩黑水塞前的这一支。 姜维着令战车营即刻开拔，由重掌督公印的陆依山亲自率领，星夜兼程，终是赶在日出之前，解了安陶的困境。 “好在名册所记大都属实，那些假百工之名蛰伏城中的虺兵，基本都给连锅端了。剩下的小鱼小虾，叶凭风还在继续追剿——师姐阵前冲锋，叶总兵在后方可也出力不少。” 陆依山一边包扎，一边拣要紧的来讲。安陶胸中块垒都似融化好些，一股新鲜劲流重新涌灌进身体。 她嫌陆依山包扎的手法太琐碎，拍掉他的手，将绷带草草系了个结，撑着潜渊自工事后起身。她目眺不远处时而爆亮的火光，眉间褶皱仍未纾解。 “火铳的威力非同小可，阿鲁台能在短短时间内组建起火枪营，咱们就不能掉以轻心。” 陆依山成竹在胸地一笑，圈指在唇边吹响。悠长脆亮的哨声里，一匹蹄黄白马从硝烟中急掣而来，巫山驹打眼见了，呼哧着兴奋扬蹄。 安陶诧异回眸：“爪黄飞电？” 爪黄飞电是叶凭风最心爱的坐骑，和巫山驹一样，它也曾陪着叶凭风度过了那段难忘的求学时光。 两匹马见面就耳鬓厮磨在一起，安陶对着陆依山露出询问的神情，陆依山把笑微敛，视线转而投向了激战中的战场—— 危如巉岩的战车挺立于前，坚固挡板扛住了绝多大数枪弹来袭。鞑子骑兵很快耗光了第一轮弹药，长箭仍不断从板隙密集射出，士兵嘴里咒骂着，仓皇从褡裢里扒出弹丸来装填。 谁知下一秒，他掌中枪膛就伴着巨大的声响，砰然炸裂，四下乱溅的弹片在沙土表面削出道道火星。士兵被强劲的冲击波掀下马背，捂面哀嚎不止，殷红的血迹从指缝间缓缓渗出。 更有甚者，有的士兵为求开枪时稳妥，特地用绑带将大腿和马鞍固定在一起，此刻来不及松开绳扣，被受惊的马匹拖拽着贴地狂奔，惊惶到极致的呼救扭曲变调，直到最后破碎不似人声。 这突如其来的惨烈一幕，令安陶惊愕不已：“怎会如此？” 陆依山眼眸漆深，没用完的绷带缠在手掌间，他握紧佩剑。记忆闪回到三日前。
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